「陛下拥有超出你想像几十倍的力量。不只那位大人,各位属下也尽是些力量超乎常理的人物……老夫就明说了,世上恐怕没有一个地方,比陛下保护的这座都市更安全。」
蕾梅迪奥丝若有所思,陷入沉默。
「老夫不知道你们所为何来,不过你们听了老夫的讲习,就告诉你们一件好事吧。老夫的茶友──遗孀夫人说过,只有至愚之人才会与那位大人为敌;二话不说俯伏脚边,求大人大发慈悲才叫智者。」
那语气惊人地充满切身感受,这个名叫鲁拉鲁斯的那伽说是朋友所言,说不定其实是他自己的经验谈。
「感谢你的忠告。」
蕾梅迪奥丝站起来,全体团员也跟着站起来。
队伍最尾端的宁亚向鲁拉鲁斯低头致意,就离开了房间。
一行人走在耶.兰提尔的街上。他们正要前往的,是向门卫打听到的金光闪耀亭,说是都市内最高级的旅馆之一。
宁亚看着路上行人。
听鲁拉鲁斯说明时,她想像满街不死者与亚人类,几乎看不到几个人类;然而实际上没那回事,几乎都是人类。
不死者顶多只有城门那边看到的同种不死者几只一组巡逻,还有拉着马车,骷髅身躯飘散雾气的马型不死者,其他就没有了。
至于亚人类,尽是些独特的种族。
散发沙场老将威风的哥布林,队伍整齐地走在路上,他们一击粉碎了宁亚所知的哥布林形象。不,恐怕不只宁亚。圣骑士当中也传出了惊呼。
其他还看到相貌有如兔子的女仆装亚人类,以及有如青蛙直立的亚人类等等,不过都只看到一次。
(比想像中普通……不能说普通,不过仍然是人类的国度,无法想像受到可怕的不死者之王统治。)
路上人群的表情也看不出惧色,宁亚不知道那是出自看开或习惯,还是认为跟不死者共存没什么好担心的。不过,街上似乎没有任何混乱,不时还能听见小孩子的笑声。
(或许可以说,比起亚达巴沃好太多了吧。)
蕾梅迪奥丝的马突然停了下来。带头前进的团长停步,一行人必然也得原地止步。
「抱歉,那边那几位矮人,可以问你们一些事吗?」
蕾梅迪奥丝叫住的,是正在进行道路工程的三名矮人,以及听从矮人命令进行土木工程的三只骷髅。
宁亚见到骷髅,非但无动于衷,甚至还因为看到勉强能打赢的对手而稍稍松了口气,证明了来到这座都市以来,受到的冲击有多大。
「怎么了?你们是什么人?来自哪个国度的?」
「抱歉骑着马说话,我们来自圣王国,想前往名叫金光闪耀亭的旅馆,可以告诉我们怎么走吗?」
「金光……金光闪耀亭?喔喔,那间高级旅馆啊。」
一行人听了矮人粗略的说明,跟门卫告诉大家的路线有若干不同,目的地好像也有点不对。话虽如此,团长真正的目的应该不是问路。
「原来如此,谢过了。古斯塔沃,给他们谢礼。」
古斯塔沃下马,在对方面前拿出谢礼。
「只是问路而已,不用钱啊?」
「不要紧,因为我们打扰了各位工作。」
「这样啊?不好意思咧。」
矮人过来从古斯塔沃手中收下谢礼,脸上有点笑嘻嘻的。
「老子用这些钱吃好料的时候,会感谢你们几个圣王国人的。」
「好说,别在意……所以你们在做什么?」
「唔?看不出来吗?在整修道路啦,是魔导王陛下托咱们做的。主要是由这座都市的人们动手,咱们是受邀来做技术指导的。」
哇哈哈哈哈。矮人豪迈地笑。
「原来如此,那么那边的不死者是?」
「是魔导王陛下借咱们的骷髅啊,怎么了吗?哎呀,不死者在单纯的肉体劳动上,真是太好用了。老子观念有点改变了。」
「你们使用不死者吗……」
「什么好惊讶的……哎,旅人都难免吃惊吧。不过在魔导国,这是稀松平常的事喔。听说不死者在村庄也大为活跃,耕田之类的麻烦工作,命令他们一声就结束了。想想嘛,不死者既不会疲劳,不需要睡眠,也不吃饭。而且还听得懂咱们说话,能照咱们的要求做事,真是太棒啦。老子已经回不去使用牛马等家畜的生活喽,连咱们的国家都慢慢引进不死者了。」
「你说的国家,是魔导国以外的矮人国吗?」
「是啊,咱们是从那儿来的,现在在魔导国的亚人类区借宿。」
「亚人类区?」
「没错,人类以外的各类种族逗留的地区叫做亚人类区。那里以前是这座都市的贫民区,国家把那一带拆除,为了让各类种族舒适生活,正在兴建各种建筑物。哎,虽然离竣工还远得很,不过让咱们这种比你们人类小只的种族能舒适居住的房屋都盖好了。」
「其实咱们被叫来,本来是负责那边工程的!」
矮人的同事在一旁喊道。
「原来如此,不过,贫民区拆除了,那里原本的居民到哪里去了?」
团长的视线似乎移向了不死者。
「细节不清楚,不过好像是派到村庄去了喔。听人家说这座都市周边有几处无人居住的废村,国家修缮那些村庄,连同田地一起分给人民了。听说那边更是大力活用不死者,好像开始运用不死者进行着大规模农业。所以,这个国家的粮食价格挺便宜的。」
「便宜不重要,重要的是好吃的东西多!而且还有酒!在这座都市生活,会一口气胖起来哩!」
「在这里吃胖了回去,老婆会骂老子怎么没给她留点,所以得减肥再回去喽!」
「哎呀~抽签抽中真是太幸运啦!」
哇哈哈哈。矮人发出豪爽的笑声。
「最后我想问问马型不死者,你们知道那个叫什么吗?」
「不知道,虽然不知道,但也不会怎样吧。它们又不会伤害任何人,明明只有骨头,力气却大,当成搬运工最好用喔?」
「是吗……谢了!」
「咱们也是,祝你们好运临头!」
与矮人告别,一行人再次走上往旅馆的路。
「团长,您为何问到那种马型不死者的名称?」
宁亚也想不透,她以为那是蕾梅迪奥丝最没兴趣的部分。
「……古斯塔沃,我是因为你自从看到那不死者,举止就有点不对劲,所以才问的。」
「原来是这样啊……」
「我问你,你知道那种不死者的名称吗?」
「……是有一点头绪,或许是那个……但应该不是,不可能的。想必是我弄错了,因为我所知道的那种不死者,不是能够支配的。」
「是喔,如果你这么想,大概就是这样吧。」
话题到此为止。
一行人照门卫讲的路走了不久,可能是金光闪耀亭的气派旅馆就映入眼帘。虽然挂着写有文字的招牌,但王国文字与圣王国不同,只能用猜的。由于王国与帝国原本是同一国家,很多地方相似,但圣王国从未与两国统一,因此大有不同。
「古斯塔沃,你先去订房。」
「遵命。喂,随便两个人跟我来。」
古斯塔沃带着两名圣骑士前往旅馆,几分钟后,只有一名圣骑士回来。
「团长,房间顺利订到了。旅馆人员表示后面有马房,希望我们将马牵到那里。」
「是吗?知道了。随从巴拉哈,牵马过去。」
「是!」
宁亚将马匹缰绳绑在旅馆前的树上,然后一匹匹牵去马房。本来照顾马也是随从的工作,既然旅馆表示可以代劳,宁亚也不推辞,就牵了进去。
旅馆中香气宜人,让人猜想旅馆代为顾马,可能是想避免旅客带着马房臭味进旅馆。
是某种香木或香水吗?
光看外观觉得与王都旅馆水准相等,但看过里面,会觉得或许高出一级。宁亚甚至因为长途旅行使得全身脏兮兮──虽然用水擦过,应该不臭──而有点难为情。
宁亚走向旅馆人员告诉她的房间,敲敲门。
「哪位?」
「属下是随从宁亚.巴拉哈。」
门后是一名圣骑士,仍穿着铠甲。大概因为此地与旅途中想像的耶.兰提尔实在差太多,他们连恢复旅途疲劳都嫌浪费时间,想尽快动身吧。
「你回来得正好,接下来正要开会。」
宁亚虽然怀疑自己参加会议的必要性,不过多嘴没好处。上级怎么要求就怎么做,这叫处世之道。
「那么就照当初预定,求见魔导王。古斯塔沃,有劳你了。」
「当然了,团长。那么其他人呢?原本预定要会见掌权者,请求提供协助……」
也因为飞飞是冒险者,一行人决定前往冒险者工会,不过照鲁拉鲁斯的说法,现在冒险者工会几近歇业状态,由魔导王的属下代理相关事务。
「还是去一趟工会,然后如果看到有冒险者闲着没事,又愿意前来圣王国,就拉拢一下吧。」
「明白了,那么──」
古斯塔沃向两名骑士下令,他们即刻行动。
宁亚虽然会分派到何种工作?
自己是随从,本来的工作是磨亮各圣骑士的铠甲与剑等等,洗衣服、缝补衣服破洞也在工作之内。现任骑士大半都有过这类工作的经验。
(不过团长是因为才能出类拔萃而一口气升上骑士,大概没做过吧……)
「那么其他成员如何安排?留在旅馆就行了吗?」
「嗯,在王国打听传闻时,还以为是多黑暗的都市,结果比想像中更普通……你认为少数几人出外走动安全吗?」
「这我无法确定,不过应该没有突发危险。」
「是吗?那就派几人前往神殿,问问能否请对方居中介绍我们给飞飞吧。」
「这座都市的统治者魔导王是不死者,有没有可能与神殿势力关系恶劣?」
「但我等乃是圣骑士,不前往神殿不是反而奇怪?」
古斯塔沃脸色有些阴沉。蕾梅迪奥丝的说法并没有错。
「这……说得也是。」
「除了魔导王让我们看见的城市光景,听听在这都市生活的人怎么说,不也是很重要吗?」
「团长说得是,可是……」
但如果碰上作为圣骑士无法容许的场面,我们该采取何种行动?
古斯塔沃大概是想到这点,才含糊其辞吧。
宁亚自问自答。
圣骑士是体现正义的存在。既然如此,作为圣骑士的正确行为,或许会间接导致他们必须谴责魔导王。但如果造成魔导王不肯援助圣王国,而无法解救更多人脱离痛苦处境,那还能算是正确行为吗?
宁亚想起父亲说过,他不太能理解圣骑士的正义。她以圣骑士为目标持续接受锻炼时,没想过那么多;然而自从圣王国陷入水深火热,也许是心灵变脆弱了,这阵子宁亚常常想到这种问题。
若是能问母亲,或许迷惘能够豁然开朗,然而母亲恐怕早已亡故。
结果只能自己找出自己的答案。
宁亚想着这些事时,一行人继续讨论,决定派两人小组前去四大神的神殿;另组成两个两人小组看看城市,获得第一手情报;蕾梅迪奥丝与其他成员则留下,以备万一。
宁亚一如预料,受命磨亮铠甲。
会议结束,宁亚替每个人保养铠甲。
她用冷水把布沾湿,擦掉泥巴。
不愧是魔法铠甲,没有刮伤或凹痕。如果有的话,必须用铁锤等工具从内侧敲打,但手必须巧,否则会敲得凹凹凸凸,看起来更寒酸。宁亚对那类工程没有自信,圣骑士注入了魔法的铠甲对她而言最好处理了。
她万分感谢有工作能让她心无旁鹜地处理,免得自己想东想西。
就这样,宁亚满头大汗地把所有人的铠甲擦得亮晶晶。
令人意外地,一行人很快就得以见到魔导王,让宁亚难掩惊讶。因为古斯塔沃才去过,第二天就能会面了。
圣骑士团一行人──最尾端是宁亚──抵达的魔导王城堡寒酸得可以。的确,以这个等级的都市而言,这样的领主官邸或许算是气派了,但配不上自立为王的人当成据点。既没有悠久历史的静谧,也没有庄严感或是位高权重者的玩心,整个构造只追求实用性。
比起圣王国或王国的王城,这座王城实在引人同情。这就是魔导王的城堡。此地原本是王国的地方都市,大概是占据了既有的小城直接使用吧。
圣骑士看到这座城堡,摘下头盔,侧脸浮现只有宁亚才能注意到的微小轻蔑。大概是跟本国王城做了比较,才会露出这种神情。
谁能责怪他们呢?
然而,宁亚眼前浮现出幽灵船与街上看到的不死者等等。
能支配那样大量不死者的不死者之王,为了什么理由特地住在寒酸城堡?
(感觉似乎有某种理由……因为想要气派城堡的话,让那些矮人之类的工匠,或是不会疲劳的不死者工人盖一座就是了……)
穿过大门,从未看过的不死者排成两列相对而立。他们不同于城门看到的不死者,形状更苗条,举起长枪互相交叉。
长枪的前端,右侧挂着魔导国国旗,左侧是圣王国国旗。
国旗下形成一条路供他们通行。
然后音乐奏起,是没听过的乐曲,不知道能不能就当成典礼的流程之一,坦率接受?
宁亚的脑袋深处,浮起以前上过的课程内容。
课堂上说:对抗魔法最重要的,是保有坚强的心。
不,再怎么说,这首音乐也不可能是魔法攻击。如果这是陷阱,应该没必要高举圣王国国旗才是。
宁亚注意让自己的走路姿势看起来雄纠纠气昂昂,只有视线左顾右盼。
仪队加上圣王国国旗,可以肯定魔导国将使节团视为国宾欢迎,换言之宁亚等人已被承认为圣王国的正式使者,宁亚等于背负着圣王国的形象。
一方面高兴,一方面却也感受到令人胃痛的沉重压力。
顺着国旗垂挂的步道走,在前方的是──宁亚倒抽一口气。
是位绝世美女。
(好美……美得令人惊叹……)
那美貌晶莹剔透,价值连城的白礼服毫无暗淡或污渍。
女子的微笑湛满了慈悲,恍如天使下凡。但腰际生长的漆黑羽翼,证明了她并非天使。
「欢迎,圣王国的各位使者。恕我冒昧,本人在安兹.乌尔.恭魔导国受赐楼层守护者与领域守护者全体人员之总管地位,名叫雅儿贝德。说得让各位容易明白点,就是宰相。」
「感……感谢大人如此周到,我是圣王国使节团团长蕾梅迪奥丝.卡斯托迪奥,多谢大人今日为我等拨冗。」
「不用如此多礼,伟大的魔导王陛下对圣王国发生的灾难深怀忧虑,表示拨冗接待各位乃是理所当然。」
「这……这真是感激不尽……」
蕾梅迪奥丝说话时,完全被面带笑容的雅儿贝德震慑住了。看到那天姿国色,纵然是同性──不对,也许正因为是同性──也不得不惊得丢魂失魄。雅儿贝德的视线迅速移动,扫过众人之上──当然也包括宁亚。
「那么陛下正在等候,由我带各位前往谒见厅,可以请各位随我来吗?」
「好……好的。那……那剑呢?」
「噢,对了。」
雅儿贝德笑了,好像觉得很有趣。
宁亚觉得奇怪,她为什么露出那种笑容?照理说不可能带着武器谒见君王,所以一般都会交出武器,同时也表示信任对方。
「一般来说我们会保管武器,不过这次没有必要,请各位就带在身上。」
宁亚不懂她这话的意思。
这点蕾梅迪奥丝也是一样,她回问:「这是为什么?」她长久以来随侍圣王女左右,想必比任何人都更有疑问。
对于这合情合理的询问,雅儿贝德又一次微笑:
「因为我们信赖来自圣王国的各位。况且我国不死者众多,对各位而言是异端之国。因此,小女子只是以为带着武器比较能让各位宽心。当然,我们丝毫无意伤害各位。如果各位希望我们保管也行,如何?」
「那么,也请让我国回应魔导王陛下的一片美意……可否请您代为保管我以外成员的剑?非常抱歉,我的佩剑是我国之宝,无法托贵国保管,敬请见谅。」
「好的。」
雅儿贝德使个眼神,不死者出来逐一收下佩剑。
将身为圣骑士长久使用的剑交给不死者,想必有人心中不快,但这是团长命令,不得不从。
宁亚也一面交出武器,一面偷偷观察雅儿贝德。
她面容浮现着美丽微笑,完全看不出心里在想什么。应该说从那表情,只能看出对宁亚等人的好意。她似乎是真心地亲切对待宁亚等人,只是不知道宁亚的猜测是否正确。如果猜错了──
(──准许我们带剑去见自己的主人,是因为主上如此命令?还是说……她知道我们绝对无法伤害主上?)
魔导王是身怀强大力量的魔法吟唱者,也许因为他自负无论面对多少圣王国圣骑士都能取胜,才敢如此下令。
(也可能是君王身边聚集了不死者护卫兵,毕竟雅儿贝德大人看起来毫无战斗力。)
仿佛全世界最与打斗无缘的美貌宰相温柔微笑:
「来,各位,魔导王陛下正等候大驾光临,我们走吧。」
王座厅如同从建物就能想像到的,也不怎么气派。看来此处也是占领了直接使用,未经重新装潢。
然而君王所坐的王座金碧辉煌,应该说金光闪闪,奢华气派。总不至于整个以黄金打造,应该是贴了金箔;即使如此,考虑到它的大小,想必仍然所费不赀。
而王座后方的国旗也极为华美,不知是以何种丝线织成,带有单调黑色无法呈现的深沉。只需一点光度变化,旗帜看上去甚至呈现浓紫色彩。
「陛下即将位临。」
「所有人低头恭迎。」
蕾梅迪奥丝喊出指示。
对于蕾梅迪奥丝竟选择让圣骑士对不死者低头,宁亚抱有些许惊讶,但全无异议,下跪低头。她是随从,受过这类礼仪的严格训练。话虽如此,她只在过去成为随从之际,拜谒圣王时到过君王面前。她一面低头,一面只动动眼睛,拼命偷看周围圣骑士的姿势。
(看起来……好像没问题。)
当然,她只能从背影判断,所以说不定从正面看来,只有自己有点奇怪。
(不要紧!拜见圣王陛下时也是这样做,并没有人讲我不对,而且爸爸也称赞我表现得很得体。)
「安兹.乌尔.恭魔导王陛下入室。」
站在王座略斜前方的雅儿贝德一出声,随着只有宁亚听得见,仿佛将纸捏烂的极细微「沙」一声,然后是脚步声,伴随某种硬物敲地板的连续叩叩声,不久她感觉来者坐到了王座上。
「陛下已准,众人抬起头来。」
这时的时间拿捏不易,太快太慢都有失礼数。宁亚慢慢数个几秒,然后静静抬起头。
接着正面的存在,夺去了宁亚的目光。
(那……那就是魔导王,安兹.乌尔.恭。)
一张头盖骨暴露在外的脸,两边眼窝亮着红光,正是不死者该有的外貌。然而,他跟宁亚所知道的不死者有着天差地别。
首先令宁亚吃惊的,是那身衣服。
他的穿着,比起宁亚在随从任命典礼后的宴会上看到的任何贵族,外观都要华贵。
那是件身长较长,衣摆开阔的宽松服装,袖子部分惊人地宽大。纯白布料毫无脏污,袖子与下摆等部分做了金色或紫色的细致装饰。腰部附近似乎以腰带束起,但是毫不突兀。风格奇妙,但却散发出异国风情,只能说教人惊艳。
而与衣服同色的手套上,镶绣着七色光辉的板状饰品。那手持握仿佛七蛇交缠的杖,这应该就是硬物敲击声的来源了。
但最令人惊叹的,是他身后蕴藏的黑光。
(……这是不死者?不可能……)
宁亚想像的不死者,是殭尸、骷髅或饿鬼一类。
那么魔导王看在宁亚眼里是什么模样?那绝非能用不死者一个字眼涵括的存在,骸骨脸孔不可思议地并不让人作呕,甚至到了洁净神圣的地步。
那是更强大的──可畏的,不属于人类所想的力量范围的存在──换言之就是超越者。
宁亚连立于王座旁的雅儿贝德都忘了,目不转睛地盯着魔导王瞧。
直到魔导王说一声「好了」,才让她回过神来。
「各位自圣王国远道而来,辛苦了,卡斯托迪奥阁下,以及圣骑士团诸位。」
「谢魔导王陛下。」
「本来我可以举国宴贺,欢迎诸位贵宾,但我想你们时间上并不充裕,因此百忙之中抽空会见你们。既然如此,就别浪费时间──讲话拐弯抹角或是违心之论的奉承都免了,谈重点吧。双方要开诚布公。诸位有异议吗?」
「没有任何异议,魔导王陛下。」
「很好,那么希望你们将圣王国的现况告诉我。只要你们毫无虚伪,无所隐瞒地告诉我,我想我们魔导国,也能提供一些对贵国有益的帮助。」
蕾梅迪奥丝表示了解,滔滔不绝地说起圣王国的现况。
宁亚不知道她有何想法,变得愿意提供情报。最有可能的是她懒得想那么多了。
描述内容如同古斯塔沃告诉苍蔷薇的那些,以国内勉强维持战局做结。大概是不想告诉外国君王……尤其是不死者之王,圣王国危如累卵吧。
「原来如此,原来如此。那么贵国今后有何打算?」
「是,因此我等有一事请求魔导王陛下。听闻名为飞飞的冒险者现今效忠贵国,若能借用曾与亚达巴沃平分秋色的战士一用,我国将无所畏惧。恳请陛下派遣战士飞飞奔赴我国。」
蕴藏于魔导王眼中的红光呼地熄灭,隔了一拍后再次亮起。
「正如我所料,所以我得给你们早已准备好的答复──办不到。」
「陛下为何有此回答?」
「说来这可算是国耻,飞飞在我国和平上发挥了不小力量。有他在,人民才能安心生活。」
「不是有魔导王陛下的不死者军队吗?」
「呵呵呵。」魔导王平静地笑了。「圣王国诸位看到不死者军队,似乎认为值得信赖。那么代替飞飞,将不死者军队借与你们如何?我想诸位看过我支配的不死者了,尽是些精兵强将,消灭区区几只亚人类易如反掌。」
蕾梅迪奥丝语塞了。
大概是想像自己指挥不死者军队,归返圣王国的模样了吧。不,她脑中不可能浮现那种影像,指挥不死者是与圣骑士最不相符的行为。
的确,不死者作为军队有非常大的优点。他们不需饮食,还能在原生林的正中央待机,堪称理想的军队。
然而不死者憎恨生命,是一切活物的敌人,要接纳这种军队实在令人胆寒。更何况将外国军队招引进国内,这件事本身就充满不安因子。等一连串事件结束,搞不好他们会直接开始策划军事占领。
「这……这个……」
魔导王取笑蕾梅迪奥丝的动摇:
「正是如此,卡斯托迪奥阁下。与阁下怀抱相同想法之人,我国一样也有。一些参与不死者生产农作物、开垦、警备等工作的人已渐渐接受,但是没有密切关联的都市居民很遗憾地,都还不能接受现况。当然,比起当初成为我的臣民时,接受度已经高多了,不过恐怕还需要时间。我让飞飞倾听这些人的不安,对他们多方照顾。如果我现在送走飞飞,人民的不安不知会以何种形式爆发。」
「那么我们圣骑士团留下,代替飞飞阁下促进民众信任不死者如何?很多人都知道圣骑士是不死者的敌人,由我们圣骑士代为宣传魔导王陛下的不死者值得信用,想必会很有效果吧?」
「唔……这提案有考虑的价值。」
短暂的深思熟虑后,魔导王的脸孔微微转向未持杖的手。
「……唔嗯,由外国人士做这件事不妥。同甘共苦之人能得到信赖感,但突然出现一些人说不死者是自己人,人民恐怕也信不过吧?我想诸位还是无法取代在这都市声名大噪的精钢级冒险者。」
说得对极了。
因此没人能用理论反驳他的说法,特别是像蕾梅迪奥丝这种冲动行事的类型,更是不可能。
面对无言以对的蕾梅迪奥丝,魔导王问道:
「──好。话说我想稍微换个话题,关于卡斯托迪奥阁下刚才未提到的一些人,我想问几个问题。过去我听飞飞说过,亚达巴沃似乎有一群相当强悍的女仆,在圣王国有人看到过她们吗?」
「在圣王国没有看到类似的人物,是等到在王国听了苍蔷薇成员提及,我等才首次得知。」
「原来如此……这么说来,女仆有可能是亚达巴沃的最终王牌了?或是她们在其他地方蠢蠢欲动?」
「我等不清楚。」
「……阁下说南境尚且平安无事,你们与南方联络密切吗?」
「有一定程度的联络。」
「……南境还没有恶魔的手下潜入?是我担心过度吗?唔嗯……」
魔导王的脸迅速朝向天花板。
「魔导王陛下认为南境也已经有亚达巴沃的手下潜伏?」
「我不会这么说,只是觉得他有那样厉害的部下,为何不用罢了……一开始我说大家开诚布公,阁下还记得吗?所以我就开门见山地问了,圣王国对于我国的支援,能给出多少回报?」
当然会这样问了,再理所当然不过。但却很难回答。
「回以我国的友情、信赖与敬意。」
蕾梅迪奥丝的回答,得到魔导王的一阵嗤笑。
不过,也不全然是蕾梅迪奥丝的错。有时候圣骑士能只凭这些理由,就为别人出生入死。例如受到付不出报酬的贫寒村落请求,前往挑战一群亚人类,这种人会被视为圣骑士的典范。
「很像是圣骑士会说的话,换成我过去的友人很可能这样就动身了,但很遗憾,这句话不足以打动我。我说过不用花言巧语了,能不能提出实质利益给我?」
(魔导王是称飞飞阁下为友人吗?魔导王叫他飞飞,并不因为他是部下?)
宁亚思考这些事时,蕾梅迪奥丝仍不发一语。
不对。
她是无话可说,蕾梅迪奥丝.卡斯托迪奥不可能与他做约定。
假使当真击退了亚达巴沃,会怎么样?
当然就得拥立下一位圣王,但此人不太可能重用圣骑士。一旦与北境交恶的南境贵族介入,蕾梅迪奥丝等人将被当成没能保护圣王女的罪人,被迫蛰居。
这么一来,恐怕很难守住与魔导王的约定。不,追究起来,他们这个使节团究竟有没有资格代表国家都有疑问。说到底,这个使节团的实情就是没有稳固地位的一般市民,前来哀求外国君王大发慈悲罢了。
所以蕾梅迪奥丝无法确切做约定,要一个人背负整个国家几乎是不可能的,只有君王才有那个权力。
「恕我失礼,魔导王陛下。在下是卡斯托迪奥团长底下担任副官的古斯塔沃.蒙塔涅斯。请准许我代替团长发言。」
魔导王下巴一扬,催促他继续说。
「谢陛下。我等无法保证献上魔导王陛下想要的东西,即使夺回圣王国领土,遭到亚达巴沃破坏的国土也需要长年累月修复,窃以为无法立刻交出在这里提出的回报。然而我只有一点想向魔导王陛下诉求,就是亚达巴沃的危险性。」
「唔嗯……继续说。」
「是。那恶魔过去对王国造成伤亡之际并未率领亚人类,如今却获得了亚人类军队再度现身。假使现在不杀亚达巴沃,等他消声匿迹,难以预料今后会做何种准备再次现身。」
「所以你想说的是,他现在现身是杀他的好机会,因此骚动的嫩芽应该早早拔除,是这样吗?」
「正是如此,不愧是陛下。为此,能否恳请陛下准许派遣飞飞阁下?」
「原来如此,我能理解你的意思,亚达巴沃的确该灭。」
「那么──」
古斯塔沃正要面露喜色,魔导王作势要伸出握着的手,但停下来,用杖敲出叩的一声。
「但派遣飞飞还是有困难,即使能消灭亚达巴沃,若是飞飞不在导致我国政情不安定,那也很困扰。你看这样如何?若诸位能再争取一点时间,我国政情也能安定下来。届时我就派遣飞飞──当然我是说他同意的话。听你们刚才的说法,贵国还能抗敌对吧?」
「是……是这样没错,但……可能需要等多久呢?」
「唔嗯……雅儿贝德,你看呢?」
至今只在身旁待命的宰相初次转向主人,告诉他:
「今后国内亚人类人数仍会继续增加,将这点计算进去,比起原先预定可能会有所延迟。若能得到陛下许可,可能需要数年时间。我想想……若能给我五年时间,想必能解决所有问题。」
「她是这么说的,你们有问题吗?」
五年。古斯塔沃口中喃喃念道,轻轻摇了摇头。
「这可能有点久……」
「原来如此……的确,我是该考虑贵国的状况,这可是友邦的请求。」
魔导王发音上特别强调友邦二字。
「我国也该竭尽全力,努力缩短时间。那么雅儿贝德,若是将时间削减到最低限度,可以缩短到几年?」
「那么我想三年可以大致办妥,只是我国可能会产生少许混乱。」
「那是无可奈何的,为了援救友邦,我国也该稍微流点血──我说流血只是比喻。」
魔导王开玩笑地说,但没人笑得出来。
「……咳哼。好,那么你们觉得呢?缩短了足足两年喔。」
对方让步了两年之多,但三年还是太长了。无法预测其间会有多少损失伤亡,也不知道圣王国是否还能维持国体。这实在令人无法接受,然而当着对方的面讲,说不定连三年后派遣飞飞一案都会告吹。
但是,圣王国得救的可能性就在眼前。
自己来到此地恐怕就是为了这一刻,该是赌命的时候了。
宁亚做好受死的觉悟,吸一口气,出声说道:
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「小的乃圣王国圣骑士团随从,名叫宁亚.巴拉哈。小的斗胆犯颜请求陛下,能否更早派遣飞飞阁下?」
魔导王做出考虑的态度。
「宁亚!区区随从竟敢向魔导王陛下请愿!」
听到蕾梅迪奥丝的叱责,宁亚只有一个念头:
(要挥剑砍杀行为无礼的我可以,但请您再等一下。)
「噢,无妨。你说你叫宁亚是吧?那么你希望我多早派遣飞飞?」
「能早一天是一天。」
「你明知道派遣飞飞会对魔导国造成损害,仍然求我尽快派遣,是吧?」
「是!」
宁亚低下头去。
她已经有一死的觉悟,假如这样让魔导王神色有任何不悦,就请团长就地处决自己,以命偿还就是了。
宁亚闭起眼睛,做好随时遭受千刀万剐的心理准备。
「魔导王陛下!随从出言不逊,还请陛下宽恕!我等丝毫无意对魔导国造成损害。」
「不,你无须在意。身为祖国子民,宁可对他国造成损害也想解救母国,乃是天经地义……唔嗯,雅儿贝德,两年有办法吗?」
「窃以为相当困难。」
「是吗,不过──我要你做。」
宁亚忍不住只动动低垂的双眼,看看魔导王。
「是!遵命,陛下!」
一身承受强势的,绝对君主该有的声音下令,雅儿贝德的肩膀微微颤抖,或许是对强硬挑战的不安。
「宁亚……巴拉哈,那么两年如何?也许对你而言还是太长,不过只要南境军队尚在,应该挺得住吧?」
两年还是太久了,但不能继续依赖魔导王的好意。
「多谢魔导王陛下!」
想到比起刚才得救的可能性提高了,这句话的确出自内心。
接着蕾梅迪奥丝低头:
「多谢魔导王陛下!深深感谢陛下实现我等随从的心愿!」
「无妨──卡斯托迪奥团长,你有个好部下呢。我想随从敢向外国君王请愿,必须要深爱祖国才能有此勇气……我这可不是讽刺话喔?」
「不,陛下金玉良言,随从听了想必也大喜若狂。」
「是吗?那么会谈就此结束,我认为很有收获。」
「──魔导王陛下驾返。」
对雅儿贝德的声音做出反应,宁亚低头行礼。
与进来时相同,脚步声与手杖敲地的声音传来,并渐渐远去。最后听见门扉关上的声音,想必是魔导王离开王座厅了。
「陛下已驾返。」宁亚抬头一看,雅儿贝德脸颊微微泛红,面带微笑。狐狸小说网
宁亚回到旅馆,一如所料,蕾梅迪奥丝开骂:
「你怎么胆敢这样擅作主张!」
蕾梅迪奥丝面红耳赤地逼向宁亚,古斯塔沃张开双臂岔入两人之间。
「卡斯托迪奥团长!请等一下!随从巴拉哈虽然的确独断独行,但以结果而论缩短了一年时间,现在应该称赞她才是吧!」
「这是什么话!若是有个差错,说不定一切都泡汤了!更何况独断独行还能得到称赞,岂有这种道理!」
「非常抱歉。」
宁亚真心诚意低头赔罪。
「──你真的知道自己做错事吗!这次或许有了好结果,但若是造成坏结果,你负得了责任吗!」
「──非常抱歉。」
「我在问你话!回答我!你能对圣王国受苦受难的百姓说,是你害援军来不了吗!」
「不能,属下负不了责任。」
「你明知如此,为何还那样擅作主张!你在想什么啊!」
宁亚抬起头来,正眼直视团长:
「属下那时想若是有个万一,团长会用我的性命向魔导王赔罪。」
蕾梅迪奥丝双眼瞪大,但随即不悦地眯细;站在旁边的古斯塔沃佩服地点头。
「你以为这样就能得到饶恕吗!以为你一条小命能赔得了罪!」
「属下不确定,但属下以为团长与各位有办法解决。」
「要是我们办不到,你打算怎么办!」
说的没错,即使手刃宁亚,魔导王也大有可能不肯开恩。然而宁亚明知如此,还是不得不讲,因为三年实在太久了。
(团长觉得三年可以吗?凭什么我得被一个袖手旁观的人责备?我知道是因为我下了赌注,而且一边天秤上放的是圣王国民众性命。但我还是认为那时候该采取行动……)
结果代表一切,还是过程比较重要?大概谁也说不出答案吧。
只是无论如何,被什么都没做的人责备,让宁亚很不服气。
但是宁亚猜得到讲出这种话会有什么后果,所以她保持沉默,低头赔罪。
「团长,差不多可以饶过她了吧。她的努力缩短了一年时间,我认为足够将功抵罪,或是该受到与责备同等的赞美。」
「…………啧!」
团长好像还没骂够,掉头就走。
古斯塔沃呼出一口气,然后转向宁亚。
「你的决心很了不起,团长嘴上那样说,其实也认同你的功劳。」
绝对是骗人的,这么大的谎话,不管是谁都不会上当。
可能是这种心情写在脸上了,古斯塔沃面露苦笑:
「总之,我会跟团长说的。你现在碰上她会有各种麻烦,可以请你出去走走吗?」
「我明白了,请副团长多关照。」
宁亚走出旅馆,在冬日寒气中随便走走。
「总觉得不太能释怀……」
说是到外面走走,又能走去这个国家的哪里?
宁亚在怀里摸摸,找到一只小皮袋,里面是她手头仅有的钱。虽不是多大金额,不过也有圣王国铜币与银币等等。就算这些不能用,她还有一枚交易通用金币,吃顿饭不成问题。
只是,这枚珍贵的金币是父母给她的最后一笔零用钱,在这里花掉好吗?
宁亚望着异国的土地。
「还麻烦呢,唉……」
「还真是沉重的叹息啊。」
突然传来一阵近在身旁的声音,吓得宁亚肩膀一跳。
「立刻进入那边那条路,这里会引人注目。」
宁亚还不至于这么快就忘记声音的主人是谁,她差点呼唤对方的名号,但极力忍了下来。于是她遵照指示迈出步伐,就听见某人走在后面的声音。看来对方并非只自远处传声,而是本人就在这里,只是让宁亚看不见。
一走进那条路,她立刻听到声音说:「进入左手边的窄巷。」宁亚默默从命。
巷子意外地干净,不过没人经过。
走了几步,宁亚回头呼唤声音主人之名。
「魔导王陛下,您为何会来这里?而且我看不见您,是魔法所为吗?」
「原来如此,我正在想你为何这么听话,原来是认出我了。」
说完,魔导王迅速现出身形。
不过他的服装换成了不引人注目的深黑色长袍,只是这件长袍也带有天鹅绒般光泽,看得出来是一流的高级品。
宁亚即刻跪下。
「是,正如陛下所言。请问……陛下的随员……都在哪里呢?」
「没有,我没带人,带随员会把事情弄得很复杂。」
「陛……陛下有什么事?」
「嗯,我想与你的团长秘密会谈,希望你请她出来……不,我去房间……可以帮我打开房间窗户吗?我从那里进去。」
真是奇怪的请求,一般这种情况是不会开窗的,不过既然是该国国君──而且还是答应支援圣王国的君王请求,宁亚不能做蠢事惹恼对方。
暗杀二字闪过脑海,不过若有那种打算,在谒见时就能动手了。
只是,也有可能是某人模仿魔导王的外形。然而对方至尊统治者般的风貌,的确一如当时的魔导王,一举一动都是天生王者才有的风范。
该信,还是不信?
宁亚想过之后,选择前者。
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「唔嗯……对了,你是否正受命去什么地方办事?如果是这样,我会代为向你的团长致歉。」
「咦?」
「──咦?」
宁亚与魔导王不禁面面相觑。
「……不是有事在身,而是自由时间吗?这样的话,我在你重要的──对,十分重要的休息时间劳烦你,应该道歉……」
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宁亚即刻穿过魔导王身边跑开。
令宁亚惊讶的是,这第三者的亲切话语宛如含有油分的保湿药品,温柔涂在长出肉刺,伤痕累累的手上一般,渗透整片心田。
她全速奔跑,立刻就到了旅馆。
她实在不便在这种高级旅馆中乒乒乓乓地奔跑,但又不能慢吞吞地走,只好勉强用不至于无礼的速度──虽然旅馆人员的视线似乎有点冷淡──前进,然后抵达团长的房间。
宁亚立即敲门,想开门,却发现门上了锁。只有自己被锁在外面的状况一瞬间令她心灰意冷,不过现在不是想这个的时候。
「随从宁亚.巴拉哈回来了,请开门。」
伴随着喀嚓一声,一名圣骑士露出脸来。
「失礼了。」宁亚连照礼仪行事都嫌浪费时间,直接对房间里的蕾梅迪奥丝出声道:「魔导王陛下驾到,表示想秘密会谈。」
宁亚感觉得出房间里所有人惊愕的视线移向自己背后。
「不,不是,陛下不从那里来。」
宁亚只说这么句话,就快步走向窗户,打开它。
不愧是高级旅馆,窗户没有一点摩擦就打开了。
「你做什么!」
站在第三者的角度来看,这种行为等于突然行凶。也难怪一名圣骑士要大叫出声了,对于曾护卫过圣王女的骑士而言更是如此。
然而,宁亚不予理会。她从窗户探出身子,对着不知身在何处的魔导王挥手。
有人从背后用力拉住她的后领。
「你在做什么,随从巴拉哈?竟然随意开窗,而且哪里有魔导王的踪影?」
回头一看,圣骑士涨红了脸。生气是应该的,只是──
「到此为止吧,她违反你们的规定,是因为听了我的请求,要怪就怪我好了。」
平静的声音响遍室内。
有人踏在窗台上慢慢现身,正是魔导王。
圣骑士不由得伸手去握剑,宁亚急忙阻止。
「唔……似乎吓到诸位了,抱歉。我来此是想与你们秘密会谈,从窗户进来虽是违反礼仪的行为,希望诸位谅解这是迫不得已……难为她了。」
魔导王脚踩到地上,以王者风范环视室内。
「……我乃安兹.乌尔.恭魔导王。」
一报上名号的瞬间,宁亚抢先所有人单膝跪下。慢了一点,她听见背后传来──其他圣骑士一齐单膝跪地的声音。
「免礼……起身吧,时间有限。卡斯托迪奥团长,可以与你讲两句话吗?」
「我等绝无异议。那么陛下,这边请。」
宁亚站起来,呼地叹一口气──与一转头看向背后的魔导王四目交接。当然,魔导王没有所谓的眼球,所以或许只是宁亚自以为四目交接了。
「那名随从不参加吗?」
「因为她毕竟只是随从。」
「刚才谒见时她不是在场吗?」
魔导王问得好像真的大惑不解──讲话语气极其自然,其中暗藏的讽刺却够尖酸。
「随从巴拉哈,你也参加会谈。」
「是!」
宁亚不太想参加,不过她想知道魔导王究竟为了什么目的而来。
蕾梅迪奥丝、古斯塔沃与魔导王在桌旁坐下,宁亚等人站在墙边,如同迎接苍蔷薇成员时的姿势。
「那么魔导王陛下,请恕我──开门见山地问了。陛下突然来到我们的住宿处,所为何来?」
古斯塔沃当先开口,蕾梅迪奥丝点了个头。
「当然可以,当时我也说过,我不太喜欢拐弯抹角说话,因为可能遭到曲解或误解。」
那口吻有种难以形容的感慨,仿佛亲身经验。
「虽然已经决定两年后派遣飞飞,不过在那之前,只要你们能答应我一个要求,我也不是不能立刻派遣可与飞飞匹敌的人物前往圣王国。」
「匹敌?」
蕾梅迪奥丝嗓子尖了起来。
「……陛下有何要求?有些我们可能无法立刻回复。」
听到古斯塔沃接着这样说,魔导王笑了。
「当然了,我大致能想像你们的现况……抵抗势力说得好听,实际上就是藏身于洞窟里的少数武装集团吧?」
在场所有人的呼吸声仿佛消失了一瞬间。
宁亚也是其中之一。
魔导王怎么会说中事实?他是怎么看穿的?尤其洞窟更是一语道破,令人惊骇。
只有团长与古斯塔沃的视线移向宁亚,必定是怀疑宁亚说出了大家的现况。所以宁亚轻轻摇头表示「不是我」。
魔导王无视于宁亚等人的惊愕,继续说下去:
「南境势力明明平安无事,却不协助北境行动,是因为南北贵族之间相争。既然如此,没能保护圣王女的你们很难在新圣王之下重掌旧职。这样一来,领土、爵位或贸易等相关特权,你们是给不了我的。你们若是这样做,依下届圣王的判断,有可能与魔导国爆发战争。」
魔导王简直是朗朗上口,正确无误地指出宁亚等人的状况与未来。
「同样地,国宝也是不可能的,像是卡斯托迪奥团长持有的圣剑。比较有可能的,是将国家财宝当成被亚达巴沃夺走而交给我,但这样也有危险。一旦我告诉下届圣王你们给了我金银财宝,诸位圣骑士的信用将一落千丈。因此你们只能像刚才会面时那样,向我诉之以情──嗯,看来我的想像大多猜中了,都写在你们脸上了喔?」
讲到这里,魔导王靠进椅背。
寂静支配室内。
完美,太完美了。
宁亚对魔导王的正确解读钦佩不已。
这就是魔导王吗?宁亚心想。
宁亚过去曾近距离一睹圣王女风采,但只得到一顿表面话的寒暄,可以说宁亚从未有机会接触「君王」这种存在。对这样的她而言,这是她第一次见到至高无上的统治者──拥有领导群众的远大目光,具备威严,且身怀比这些更强大的力量,堪称完美的存在。
「话虽如此,这点程度谁都想像得到。讲得这么得意,连我自己都难为情……你们也是,不会以为我连这点程度都推测不出来吧?」
「这……这是当然,陛下。」
古斯塔沃脸上挂着僵硬笑容回答。
「那就好,若是被当成连这点程度都看不透的蠢货,我可没脸去见为我卖力的部下……那么就这点而言,我告诉诸位我想要什么──女仆,我想要女仆。」
魔导王冒出这句令人实在无言的话,使得所有人──也包括宁亚──都傻眼了。
「……噢,抱歉,我讲得太简短了。唉,是这样的。我们在谒见厅提过,亚达巴沃有着实力超群的女仆手下,对吧?我想要那些人。你们对魔法知道多少?」
「一窍不通。」
蕾梅迪奥丝堂而皇之地说,魔导王的视线求助似地移动。
「这……这样啊……这样我不知该从哪里解释起好……唉,我想想……啊──我认为亚达巴沃可能是以契约或类似方式束缚女仆,因此我想击败亚达巴沃,将束缚术式据为己有,以支配女仆。这么一来,我国就能获得强悍的部属。」
「可……可是,在我国并没有人目睹到亚达巴沃的女仆……」
听到古斯塔沃的回答,魔导王吃吃笑道:
「在王国有人看到她们,我不认为女仆不存在。只要将亚达巴沃逼入绝境,说不定就会出现喔?」
「容我重申一遍……还不能确定女仆是否真有其人。假使女仆并不存在,陛下打算如何是好?」
「那就到时候再说,不过我不会要求你们另外给我什么。也就是说,我是做白工了。不过对方不见得会做女仆打扮,所以范围就限定在亚达巴沃的手下好了。噢,对了。亚达巴沃或许是以某种特定道具支配女仆,因此另一个条件就是:亚达巴沃持有的道具当中,不能断定为圣王国所有物的必须归我所有。搞不好女仆在圣王国内作乱后会由魔导国接收,届时请你们将女仆视为向我投诚,过去恩怨一笔勾销。」
「您要我们饶过可能在我国作乱的贼人?」
蕾梅迪奥丝有些不快地一说,魔导王耸了耸肩。
「毕竟除此之外,圣王国也没什么能给我的了。还是说你们能提供其他回报?」
蕾梅迪奥丝无话可回,咬紧嘴唇。
「陛下,团长的意思应该是:我们不是当事人,很难要求受害者尽弃前嫌。」
「这点程度你们应该努力,说服他们。」魔导王发出冰冷透彻的声音。「……不,那这样吧,你们可提出声明,就说女仆已被魔导王以魔法支配,押送回国了,这样大家怨气总会消一点吧?」
很难说吧。宁亚听着心里想,但魔导王都这样让步了,要是还一句「不行」强硬拒绝,一切很可能功亏一篑。说得明白点,这项提议对圣王国而言已经是破例优待了。这么好的机会都不掌握,只能说是愚蠢。
「那怎么行,在圣王国作乱的──」
「──魔导王陛下!」古斯塔沃打断了蕾梅迪奥丝所言。「能否让我们稍作讨论!还请陛下稍候片刻!」
我都这么让步了,还需要讨论?就算魔导王如此责怪两人,宁亚觉得也是莫可奈何的。没想到──
「可以。我不希望你们花太多时间,也懒得移动,所以希望能在这里等你们回复,可以吧?」
魔导王的宽宏大量让宁亚大吃一惊。
「谢陛下。那么我们两人稍微讨论一下,恕我失礼,请陛下在此等候片刻。」
「当然行,慢慢商量吧。」
两人一同离开房间,回来得意外地快。不,大概从一开始就有结论了。
「久等了,魔导王陛下。」
「不会,你们可以再讨论一下的。那么结论呢?」
「是,我们的结论是:全面服从魔导王陛下的要求。」
「我并不是要你们服从我,是想与你们做交易,不过,也罢。那么照理应该起草一份契约,不过我没把所需用具与印玺等带在身上,日后再行签订吧……你们同意以王国语立契吗?」
「我们有人看得懂王国语,没有问题。那么陛下,能否请您介绍那位可与飞飞阁下匹敌的人物?」
「噢,就在诸位眼前──就是我。」
寂静支配现场,宁亚等人瞠目而视。
眨了几下眼后,头脑才终于开始运转。
「魔导王陛下与飞飞一样强吗?」
蕾梅迪奥丝的发言让宁亚当场冻结,但也有个男子反而像被电到般采取行动:
「不……不对,请等一下,团长,我有件更重要的事必须请教魔导王陛下。」古斯塔沃转向魔导王。「请……请问陛下离开本国移驾圣王国,不会出问题吗?不知道要花多少时间。」
「这不成问题,不像飞飞,我能使用传送魔法。只要到了诸位的据点,就能在据点与魔导国之间往返。」
「唉,不,就算是这样,您贵为一国之君,我们实在不便请您位临!」
「听我说了半天,你们都没想到我会亲自前往吗?要打倒亚达巴沃,还要将女仆纳于我的支配下喔?从魔导国处理这些实在有点远。还有关于卡斯托迪奥团长阁下刚才的问题,我比飞飞更强。」
「那就没问题了吧,古斯塔沃。」
「大有问题!魔导王陛下!请别开这种玩笑困扰我们!」
副团长捂住胃的位置大叫。
「我没在开玩笑,除了我,没人能打赢亚达巴沃。还有,我将只身前往,不打算率领军队,所以我才会独自前来与你们密谈。」
「若是亚达巴沃让陛下受到治不好的伤,我国与魔导国之间将会引发大问题!」
「我们队里的古斯塔沃是这么说的,魔导王陛下,这方面有办法吗?」
「不成问题。」
「不──」
「──古斯塔沃!我在说话,不准插嘴!」蕾梅迪奥丝收回伸向古斯塔沃的手,深深低头行礼。「那么陛下,请多关照。」
宛如颱风过境一般──事实上刚才真的像一场颱风──房间里气氛一片松弛时,古斯塔沃大吼大叫:
「您在想什么啊!招引!一国之君!让他跟亚达巴沃交战!」
宁亚也同意他的意见。
未免太缺乏常识了。
在这当中,蕾梅迪奥丝轻声低语:
「我问你,你不认为不死者有什么下场,都不关我们的事吗?」
周围鸦雀无声。
「……恶魔与不死者,哪一边灭亡,我们都不痛不痒,不是吗?」
古斯塔沃睁大双眼,不是因为恍然大悟,而是不敢相信她居然说出这种话。
「两边都是人类公敌,既然如此,最好的结果是两者同归于尽……话虽如此,我不会贪图鱼翁之利。魔导王如果与亚达巴沃战斗时受了濒死重伤,我们也不会下手,就这样。」
蕾梅迪奥丝说的话听起来异样大声。
「……团长,支配那样大量不死者的魔导王一旦溃灭,那些不死者不会获得自由,引发骇人骚乱吗?」
「届时王国、帝国与教国将会首当其冲,为我们抵御邪魔吧。当然,我国想必也会提供支援,无奈亚达巴沃对圣王国造成的伤害太大。直到我国恢复国力之前,只得请他们多卖力了……这么想来,假使魔导王能与亚达巴沃两败俱伤,我国将能大大获──」
「──团长!」古斯塔沃脸色严峻地说。「这种行为岂能算是正义!」
「能,这是为了我国,为了解救最受苦的民众。我并不打算在外国之间散播不幸,我也希望支援圣王国的魔导王能战胜啊。」
看着平静说话的蕾梅迪奥丝,宁亚觉得自己不认识她了。
这就是圣王国圣骑士团团长,蕾梅迪奥丝.卡斯托迪奥吗?
宁亚对她了解不深,几乎都只是远远看到一眼。然而,她甚至开始觉得这人不是她听说的那位团长。
「古斯塔沃,没有异议了吧?同意的话,得想想下一件事了。」
「您说下一件事?」
「……得想想如何压榨魔导王才行。」
宁亚寒毛直竖。
我怎么会在听这种对话?宁亚心想。不,恐怕不只她。偷看周围,站着的圣骑士全都面露同样表情,宁亚脸上一定也是那种表情。
「古斯塔沃,你有好主意吗?」
「唉,不,没有。先别说这个,我们将魔导王陛下带回本国后,应当采取何种行动?」
「如果魔导王不是光说不练,真的拥有能与亚达巴沃匹敌的力量,那就夺回首都如何?然后请他一口气打倒亚达巴沃。」
「……这是最糟的选择。魔导王陛下说过他打倒亚达巴沃,将女仆弄到手后就要回国。因此,将讨伐亚达巴沃摆到最后的最后,才能获得最大利益……照团长的意见,会没有因应手段打倒剩下的亚人类军队。」
「那么该采取何种战略?」
古斯塔沃略做考虑后,说出了他的点子:
「先召集够多的人手,也就是救出困在俘虏收容所的那些人。」
「原来如此!好主意,况且我有几位大人想救。」
「您是说诸位王室成员吧?」
「对。」蕾梅迪奥丝表示同意。
虽然圣王女已驾崩,但并未收到王室成员全数死亡的消息。只要有一人存活,骑士团或许可拥戴这位王族,以获得南境贵族的全面协助。
「还有贵族我也想尽量搭救。」
由于众多贵族向来对圣王女没有好态度,团长本身并不喜欢他们。但北境贵族当中想必有部分人士与南境贵族有血缘关系,若能卖个恩情,应该能光明正大地向南境贵族请求积极支援。
蕾梅迪奥丝目光锐利地瞪向宁亚。
「随从宁亚.巴拉哈,我命你担任魔导王随侍,巧妙诱导他派上我们的用场。」
「啊?啊!请……请等一下!我一个随从如何能侍奉国君!」
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换作平常,宁亚已经领命了,但这次她拼死抵抗。这不是能轻易答应下来的职务,蕾梅迪奥丝是不是疯了?
「说……说得对!团长。」古斯塔沃帮宁亚说话。「侍女必须派身分较高的人担任,否则陛下必定会认为我们轻侮了他。」
「……目前的解放军除了她,还有其他女人吗?」
不具战斗能力的女性几乎都放往南境逃生了,但并不是一个都不剩,解放军中还是有少数女性。古斯塔沃正要开口举出她们的名字,但团长抢着说:
「我是说隶属圣骑士团的女人。隶属神殿势力的女人由我擅自下令,神殿势力会做何感想?我妹妹已经不在了喔?况且此种任务应该由身在现场,听过我想法的成员中选拔。你要我不容分说就把事情塞给第三者?」