“谢谢。”
短信之上只有短短的两个词语组成一个词组，就连标点符号也是中规中矩的句号，似乎没有太多情绪。
但罗曼-阿布拉莫维奇的脸上却浮现出一个满意的笑容，这让坐在旁边的达莎-朱可娃流露出了好奇的神色，“他说了什么？”
“谢谢。”罗曼回答到，达莎满头都是问号，条件反射地询问了一句“什么”，她不明白罗曼怎么突然就感谢自己，这让罗曼轻笑出了声，可以明显察觉到，他的心情非常愉快，“谢谢，蓝礼的短信只说了这一句。”
达莎愣了愣，“只有这一句？我不明白。”
罗曼却没有继续解释的打算，“这一句就已经足够了。”
蓝礼-霍尔，那是世袭贵族，不要妄想着他们阿谀奉承、吹嘘遛马的模样——否则，他们的尊严与骄傲也就不值钱了。
更何况，联想一下蓝礼近些年的名声与威望，他的清高与疏离始终不曾改变过，这才使得一句“感谢”的分量格外不同。
罗曼是一位商人，一位精明的商人，他清楚地知道应该如何投资，有些对象，利益交换就是最好选择；而有些对象，友谊与人情的分量则远远高于利益，只有针对正确对象作出正确选择，才能够完成“合作”。cizi.org 永恒小说网
“明天，你朝王子花园寄送一束鲜花表示慰问就可以了，不需要致电。”罗曼将这些社交琐事都交给达莎打理。
达莎点点头表示了明白，“需要邀请他们过来共进晚餐吗？我可以举办一场欢迎宴会，欢迎伊迪丝的归来。”
“不用。”罗曼摇了摇头，欢迎宴会的目的就太过强烈了，反而显得饥渴，“再等一段时间。”他认真思考了片刻，“嗯，再等一段时间。”
达莎没有过多追根问底，只是假设伊迪丝可能需要好好休息，对着罗曼颌首表示了解，话题也就到此为止了。
……
亚瑟抵达王子花园的时候，一眼就看到了摆放在玄关处的花束，精致巧妙的搭配，在严严寒冬的阴霾之中透露出一丝暖意，让整个房间都明亮起来，“难道是伊顿过来了吗？”除此之外，亚瑟想不到谁会送花。
菲利普从亚瑟手中接过了外套，低声解释到，“阿布拉莫维奇先生。”
亚瑟的动作稍稍停顿片刻，而后恍然大悟地轻轻颌首，“他的确是一个聪明人。”没有再继续过多询问，“有说具体什么时间到达吗？为什么不让我们过去接机呢？”
“因为搭乘货机返回，直接在军事机场降落。”菲利普简单地回答到，“我们已经联系过了，派出专车负责接送。他们现在应该已经经过切尔西了。”
“切尔西？那不是随时都可能抵达吗？”亚瑟朝着书房方向走了过去，却看到整个屋子里一片安静淡定的模样，“不是说准备欢迎派对吗？怎么大家就这样？这也看起来太安静了吧？确定我没有记错时间吗？”
“你的确应该祈祷，最好不是今天。你的胡子简直就是一场灾难，我觉得伊迪丝可能无法接受你的模样。”安德烈满脸嫌弃地连连摇头，对于亚瑟那满脸邋遢的络腮胡表示强烈不满——重点就在于亚瑟没有打理，肆意野蛮生长的胡子具备着强大攻击力，几乎淹没了亚瑟那俊朗的五官，让人不由退避三舍。
亚瑟也意识到了自己的失礼——对于贵族来说，如此基本礼仪确实必须到位，但他还是表达了自己的不满，“嘿，最近一段时间，我已经忙碌到站着都能够睡着了，就好像可爱的马驹一般，我着实没有时间。”
除了蓝礼之外，亚瑟也始终在四处奔走，即使力量微薄，他也在竭尽全力，希望能够打探到伊迪丝的消息；亚瑟甚至动过直接前往土耳其的念头，但他们终究是门外汉，即使抵达当地，也只是添乱而已。
虽然不曾说过，但亚瑟也始终在承受着内心深处的煎熬，他让自己持续保持着忙碌状态，甚至不敢轻易合眼，唯恐自己的一点点偷懒，就可能永远地错过伊迪丝的消息，那么他将后悔一辈子。
胡子，就这样野蛮生长起来。
但现在意识到即将看到伊迪丝，亚瑟也有些窘迫起来，视线落在了蓝礼身上，连忙拉着他一起下水，“你看，蓝礼也是如此，络腮胡根本就没有时间打理。”说着说着，亚瑟就震惊起来，发出了惊叹声，“蓝礼，你现在看起来的确像是三十岁。”
蓝礼根本就没有抬起眼睛，轻描淡写地回应了一句，“我不知道，你在乎年龄这件事。”
“……”亚瑟直接就被噎住了，然后转头看向了旁边的安德烈和伊顿，甚至就连马修都被他瞪了一眼，“怎么了？你们又不是第一次认识蓝礼。”不动声色地就把责任推卸给了蓝礼：他之所以如此狼狈，那是因为蓝礼太妖孽，而不是他太窝囊。
然后马修就不动声色地说道，“那是因为我们今天才第一次见到如此场景。”
亚瑟撇了撇嘴角，瞪了马修一眼，满脸委屈，“我只是没有打理胡子而已。”
马修也摆出了一本正经的姿态说道，“我们也只是开玩笑而已。”
整个书房里的气氛顿时就轻松起来。
亚瑟也好，马修也罢，包括安德烈，其实他们都正在有意识地活跃气氛——
虽然已经知道伊迪丝的安全，也知道伊迪丝正在回来的路上，但那种忐忑不安的心情还是难以控制，越是临近伊迪丝归来的时间，情绪也就越是紧绷，分辨不清楚到底是激动、紧张、雀跃、忐忑还是什么，甚至滋生出了些许害怕。
他们都需要缓解情绪。
今天的王子花园有些热闹，除了蓝礼等人之外，另外还有四位伊迪丝的朋友也受到了邀请，专程前来迎接伊迪丝的归来，包括了一位红十字会的中层管理官员以及一位“泰晤士报”的主编，在“霍尔”的头衔之外，伊迪丝和蓝礼一样，她也利用自己的能力打开了局面，并且结交了不少重要的交心朋友。
当然，还有克里斯-埃文斯。
老实说，克里斯必须承认，他有些意外——不对，应该说，他非常非常意外，蓝礼居然亲自致电邀请他前来王子花园。
从最初见面开始，他和蓝礼似乎就错过了一个良好的开头，而在那之后，蓝礼的疏离与强势就不曾改变过，始终在两个人之间建立起了一堵高墙，并且从来不曾展现出打开心扉的迹象；特别是此次意外事件，克里斯和蓝礼的想法有着诸多不同，他们看待事情与处理问题的方式也有着诸多分歧：
甚至可以说是……针锋相对。
克里斯可以确定，这不是他的错觉。
他就知道，他早就知道，他不应该让伊迪丝返回土耳其，他不应该让伊迪丝再次以身涉险，他不应该让伊迪丝把自己的生命置之不顾……他劝告过、争吵过、冷战过，甚至一度心灰意冷地闭上了嘴巴，但他终究没有能够阻止伊迪丝。
事故发生之后，他的所有怒火都爆发了出来——他告诉过蓝礼，他坚定不移地在蓝礼面前表达过自己的意见；但蓝礼却置若罔闻，甚至开始谴责他的过度担忧和过度控制，那种居高临下的态度似乎早早就已经掌控了全局，结果却面临了一场灾难性的后果，由他来承受那些伤害，这让克里斯无法压抑自己的情绪。
于是，他们爆发了激烈争吵。
更为准确来说，他发泄了自己的怒火。他忘记了蓝礼的强势，也忘记了伊迪丝对蓝礼的独特尊重，满脑子都被可能永远失去伊迪丝的想法占据，不管不顾地宣泄着所有情绪；而蓝礼则一言不发地接受了一切。
这让他们的关系完全剑拔弩张起来。
克里斯不由开始怀疑，再次见面的时候，他们是不是要不死不休地针对彼此，刺刀见红地厮杀一回；又或者是……这一辈子都不再相见，就好像是互不相识一般。
只是，那些担忧和恐惧、那些焦虑和愤怒，让克里斯暂时忘记了他正在面对的是独一无二的“蓝礼-霍尔”，等回过神来之后，木已成舟，事情就已经无法挽回了——但他不后悔，这是他和伊迪丝的生活，他需要为他们挺身而出；可是……冲动过后，克里斯渐渐冷静下来，却渐渐意识到，他可能做错事了。
“爱情”，的确是自私的，每个人都渴望爱情能够如同自己想象之中完美，也渴望自己的对象能够天长地久地厮守在一起，甚至是飞蛾扑火；但同时，“爱情”也应该是无私的，因为自己真正爱上的那个人，不应该是自己想象之中的完美形象、而应该是现实生活里的真实形象，爱情之中也应该拥有包容和妥协。
伊迪丝之所以是伊迪丝，就是因为她的独立和肆意、她的张扬与不羁，她绝对不是一个任何人可以随便摆布的芭比娃娃，她拥有一个自由的灵魂，这才是克里斯当初坠入爱河的那个对象，他可以接受自由所带来的癫狂，也需要学会接受伴随而来的危险。
即使担心伊迪丝到夜不能寐，但克里斯却渐渐意识到，蓝礼是正确的，而他的自私，正在试图毁掉伊迪丝。
可是，争吵已经爆发了，说出去的话就是泼出去的水，他还能怎么办呢？
结果，却是蓝礼率先伸出了橄榄枝。