等母亲的身体逐渐康复后，作为江南七子中年龄最长、名气最大的易连瑜想到，七人已有四个多月没有同在一起，应该聚一聚了；另外，七人陆续与州府的才子曾和培相识，正好也可邀请他参加聚会。考虑到曾和培和陶简都是已婚之人，此次才子首次大聚会，不如打破惯例，将各自内眷也请来。天气渐凉，安排何时方便众人聚会，易连瑜颇费了一番脑筋，因为曾和培是官府中人，平时忙于公务，不像其他六人容易安排，思来想去，决定还是跟曾和培商量一番。迫不得已之下，疏于接近州府的易连瑜只好找到曾和培住处，说出了自己的想法。曾和培也早有和江南七子共同聚会的念头，思忖片刻，说：“朝廷规定，官员十日内休息一日，称为‘旬休’或‘旬假’，固定在每旬的丙日。”易连瑜说：“莫昱鼎在乡里学馆教书，也是这样休息，那就定于下个‘旬休’我们聚会，行否？”曾和培说：“州府诸事繁杂，不好确定‘旬休’是否空闲。若能确定，只有重阳节三日假期。”易连瑜大喜，说：“好，就定在重阳节，我们登高揽胜，饮酒赋诗，真乃一大快事！”
重阳节当日，秋高气爽，煦色韶光，曾和培和沈蕙萸、陶简和杨碧玥，江南七子其他六人，共同前往观音山。一路上，车马填塞，游人如织，路途两边菊花分瓣溢香，笑傲蓝天白云。易连瑜感慨地说：“此番盛景，非诗歌不足以表达喜悦心情啊！”当即吟诗一首：“山冷江寒鱼潜影，草凋木败蝶难来。欲往重阳登高处，埙篪相和喜颜开。菊染峦峰万点黄，雁飞南乡一字排。自古忧思无鸿志，定使逍遥遣心怀。”曾和培跟着说：“易大吟诗在前，曾某吟诗在后。”也吟诗一首：“醉卧青山不醒秋，梦饮醇醪唯扬州。莫道绿柳随春去，傲霜金菊铺野畴。迢遥相隔非远客，苔岑笑看云出岫。多情重阳凝岁月，满眼韶华不回首。”牵着马的归鹤隐拍拍马背上的几坛酒，说：“此时切莫抒怀，等会儿美酒助兴，自是纵情高歌，不亦乐乎！”颜时途指着自己胸口佩戴的一枝茱萸，笑着说：“未言茱萸香，谁能过重阳？不饮菊花酒，烦恼上心头。”古桥淡定地说：“诸位，马车来了，避让一下。”
一辆马车慢悠悠从众人旁边驶过。陶简叹道：“往日人稀，急驰如飞；今日客壅，缓行似挪。”康一松说：“人生便如一辆马车，若无阻隔，一日千里；若有蔽障，寸步难移。”莫昱鼎说：“所言甚是，目前我便如这辆马车，以往轻松向前，而今裹足难行。”易连瑜知道莫昱鼎所指何意，便说：“遇事切莫悲观，心门一开，大路无碍；心门一闭，万道皆弃。今日九九重阳，天降吉祥，我们勿想别的事情。”
此时，观音山早已人流如潮，肩摩踵接，凡能立足之处，均有游人行走，漫山遍野，攒三聚五，甚是壮观。人群之间，一簇簇、一丛丛各种形状、各种颜色的菊花争奇斗艳，姹紫嫣红，交相映衬。光彩耀目的金黄铺满整个山坡、石罅、林壑，仿佛给观音山披上一件硕大无比的龙袍，大有“九九重阳，唯我独黄”的震撼气势，其他红紫白绿的菊花也不甘示弱，密密匝匝地点缀在四面八方。尽管秋阳尚温，气候宜人，然而终究江寒潭凉、草枯木败，只有无数菊花凌风傲霜，英姿卓越，神韵清幽，浮香远飘，使登山的众多游人不断发出“啧啧”赞叹声，似乎忘记了全身的倦怠，稍微停下观看；可惜的是，一路上迷人的风景目不及赏，后面的人又得催着前行。
跟随蜂拥人群向山上走去，快到山头，沈蕙萸有些气喘吁吁，连呼：“好累！好累！”杨碧玥也走得腰酸腿麻，无力再行，只好靠在路边栏杆暂歇。经常游览名山大川的易连瑜精神抖擞，看见其他几人也略显疲惫，便说：“诸位觉得劳累，干脆停下休息。”落在最后的颜时途大汗淋漓，喊道：“该休息了。若不休息，我就要倒下了。”多人附和同意。归鹤隐将马栓在一颗树旁，从马背上取下一块绸锦，铺在一处平坦地面，说：“来，诸位都坐这儿歇一歇吧。”两个女子当仁不让地率先坐下。颜时途对古桥说：“来，都坐下！”古桥说：“你先坐吧，我欣赏一会儿菊花。”颜时途又招呼莫昱鼎。莫昱鼎点了点头，过来坐下。
归鹤隐将几坛美酒取下，放在绸锦上面，说：“好酒在此，诸位愿饮请便。”刚刚缓过劲儿的杨碧玥问：“你今日带来了多少酒？”归鹤隐得意地说：“不多不少，整整十坛菊花酒，十个人，一人一坛。”杨碧玥说：“我只能饮一点酒，怎能算一坛？”沈蕙萸说：“你还能饮一点酒，我可从来不会饮酒。”归鹤隐笑着说：“少饮或不饮都没关系，我还带有一些蓬饵，也就是俗称的‘重阳糕’，你们可以吃啊。”从马背上取下蓬饵，递给二人。沈蕙萸接过蓬饵，说：“好香啊！你们家自己做的吗？”杨碧玥也接过蓬饵，闻了闻，说：“是啊，真香！怎么做的？”归鹤隐笑着说：“这些蓬饵都是我的两个嫂子亲自做的，我正好没事就在旁边看。两个嫂子先把鲜嫩的白蓬煮烂捣细，搀和一些米粉，再加入白糖，然后上锅蒸，当香气扑鼻时，也就意味着熟透了。”又将其他蓬饵放下，大声地说：“这里有蓬饵，诸位都来吃啊。”莫昱鼎拿起一块蓬饵，边吃边说：“民间认为蓬是御乱之草，蓬草能够抵御灾乱，所以将蓬子和米粉做蓬饵食用，用以消灾辟邪。”
颜时途不满地说：“你们不能光吃蓬饵，还要饮酒啊；过重阳节焉有不饮酒之理。你们人人都是千杯不倒，这十坛酒若要饮完，也就半个时辰而已。”莫昱鼎说：“你的肺部经常不舒服，应该适可而止；还是先来吃点蓬饵吧。”颜时途不以为意地挥挥手，说：“我没事，酒入胃，不入肺；蓬饵等会儿再吃。等那几人赏完菊花后，我们一起开怀畅饮，不醉不归！”莫昱鼎说：“我们七人中，唯有康一松只卖酒而从不饮酒，整日寡言少语，一副避世离俗的样子。你们看，他一人在那里孤赏独乐，像是被什么粘住似的一动不动。”归鹤隐说：“康一松自幼便是这样，不爱说话，只喜独居。这次若不是重阳节我们七子和曾二第一次相聚，说不定他还不来呢。”颜时途说：“东晋陶渊明也喜隐世独居，莫非康一松将成为第二个陶渊明，‘采菊东篱下，悠然见南山？’”归鹤隐笑着说：“他们是形似而神不似：陶渊明辞官隐居，乃官场黑暗，所以自种自养、与世隔绝，并以《桃花源记》表明此番心迹；康一松多年前得到元真观观主云鹤子高道的亲授，不仅道行远超常人，而且写诗绘画样样皆精，身居闹市，心系山水。每次我和康一松交流绘画心得，都要大受裨益。此时，康一松正面对观音山美景心凝形释，或许又有新的感触，我们不必打扰。”
易连瑜、曾和培、古桥、陶简一起眺望前方，共同陶醉在“满山枯叶寻暖处，唯有秋菊傲寒霜”的神奇世界中。情之所至，易连瑜说：“面对如此美景，我们当以吟诗助兴才是。菊花只在秋季盛开，展瓣吐蕊，艳丽无比，我们所吟诗里都应含有相关内容；我最年长，就先吟一首吧。”随后吟道：“袂衽相牵毂相连，喜乐亦伴忧亦长。寒霜尽退润栀白，熙阳殷显傲菊黄。抱蕾何惧俗子厌，含蕊只为佳人赏。欲思屈夫咀残瓣，又梦陶令采篱旁。”接着，曾和培吟道：“群芳春至争斓宠，孤洁秋来送香浓。风摇羽扇金灿灿，露滴琼浆数丛丛。纤姿护鬟遮羞外，倩影弄裙展笑中。艳惭白莲眠炎夏，馨逼黄梅藏寒冬。”然后，古桥吟道：“秋绕江南百花稀，草枯叶落寒螀啼。神女应怜人间凄，半宿换遍山林衣。嫩肤叠金藐雀屏，柔骨藏玉蔑凤翼。晨日升东暮落西，剩妍岂让沟壑欺。”最后，陶简吟道：“城廓远眺色迷茫，素手剪碎彩虹扬。红紫白绿随风坠，簇拥金黄山中央。细叶纵情落莹翠，曲瓣任舞耀霞光。仅知仙堂遗芬芳，却忘凡尘待重阳。”
完毕，四人过来一起坐下，康一松也跟着过来。归鹤隐给七个酒杯斟满菊花酒，众人一饮而尽。沈蕙萸和杨碧玥吃着蓬饵。古桥说：“刚才我们四人各吟了一首咏菊诗，现在该你们几人吟诗了。”归鹤隐说：“重阳节不能只吟菊花诗，还需吟茱萸诗。”随口吟出一首茱萸诗：“梦里不觉少年狂，徒追彩蝶轻飞翔。深院隔绝相思意，独影泪眼对斜阳。悲怆琴瑟难和调，落寞茱萸已浸霜。九秋恋乡雁归去，三径寄怀觅何方。”康一松思忖片刻，也吟出一首茱萸诗：“叶随秋风涌悲心，情倚毫端存孤容。登高赏菊人求寿，怀远佩萸邪隐踪。傲世安享竹贤乐，离俗岂惮庄蝶穷。岁岁景色皆如是，年年情愫怎相同。”颜时途大声地说：“无菊无酒不重阳，未插茱萸难思量，我就吟菊花酒诗吧。”吟出一首菊花酒诗：“秋迎瑟风菊唤友，心醉枝头香沉酒。莫使空樽长叹月，尽欢人生若水流。白云卷舒飘然去，酩酊作眠万事休。今朝渴饮千杯少，明日腹空仍无忧。”
听罢，易连瑜说：“诸位吟诗水平实属一流。菊是应时花草，在‘霜降之时，唯此草盛茂’。从药材方面而言，菊花的性味与归经应属‘甘、苦、微寒，归肺、肝经’，其功能为散风清热、平肝明目，治头痛、眩晕、目赤、疔疮、肿毒等。春秋时期楚国屈原的吟唱‘朝饮木兰坠露兮，夕餐秋菊之落英’，或许就是食菊最早的见证。”颜时途赞道：“易大不愧是我们七子之首，连菊花的药用都这般清楚。”易连瑜说：“不瞒诸位，易某这段时日也是多次去元真观向道士学习，才略懂一些皮毛，实在不足挂齿。”康一松说：“鄙人在元真观遇到易大好几次。”剩下莫昱鼎尚未吟诗。莫昱鼎说：“菊花诗有了，茱萸诗有了，菊花酒诗也有了，还有一样没有。”古桥问：“还有什么没有？”莫昱鼎笑着说：“还有这个蓬饵即‘重阳糕’没有。”吟出一首蓬饵诗：“上巳祓禊涤濯污，重阳游山避灾苦。流觞轻载欢歌笑，蓬饵难抵功名妒。皓首怅望龙门险，怨惜光阴化尘土。奢求黄莺罕出谷，从此参商自和睦。”
在饮酒食饵的同时，众人畅谈着跟重阳节有关的内容。杨碧玥说：“年年重阳菊花开，谁知重阳如何来？”颜时途想了想，说：“重阳节的来历，我以前听人说过一些，好像跟《易经》有关，具体内容不记得了。”曾和培说：“曾某原先也在家乡听人说过，重阳节似乎跟道教有关，当时没有在意，故而没往心里记。”归鹤隐故作神秘地说：“重阳节确实跟道教有关，你们若想知道具体来历，只需询问在场一人便可。”陶简好奇地问：“谁啊？”易连瑜笑着说：“我知道该问谁。”陶简看看其他几人，还是没有明白，便问：“到底问谁？你们赶快说出来呀。”易连瑜不紧不慢地说：“有一人平时看上去不言不语，心里却洞察一切；今日重阳节，我们就给他一个机会发言吧。”众人明白过来，纷纷看着沉默的康一松。康一松窘得不知所措，连连摆手，说：“别，别……”归鹤隐说：“重阳节跟道教有关；在场之人，就你对道教了解最深，你不说，谁能说？”
康一松无奈，略一沉思，慢慢地说：“其实，重阳节名字来源于《易经》的阴阳之说，以一三五七九为天数，即阳数；以二四六八十为地数，即阴数；其中九是极数，又称老阳。九月九日，月份日数均为九，故曰重阳或重九。关于重阳节的来历，说法颇多，道教流传的神仙故事是这样的：东汉时，汝南汝河一带瘟魔为害，疫病流行，到处都是呻吟痛苦之声。有个名叫桓景的人，历经艰险入山，拜道士费长房为师，学习消灾救人法术。一日，费长房对桓景说，‘九月九日，瘟魔又要害人，你快回去搭救乡亲。’又告诉他，‘那日登高，要把茱萸装入红布袋里，扎在胳膊上，再饮菊花酒，就能挫败瘟魔，消除灾殃。’桓景回乡，遍告乡亲依法照做。九月九日来临，汝河汹涌澎湃、云雾弥漫，瘟魔来到山前，因菊花酒气刺鼻、茱萸异香刺心，难以靠近。于是，桓景挥剑激战，将瘟魔斩于山下。傍晚，人们返回家园，发现鸡犬牛羊全都暴死，不由得咋舌庆幸。从此，重阳登高避灾的风俗，便世代相传开了。”听完，众人拊掌称赞，只有曾和培勉强拍了拍手。
杨碧玥说：“我们知道了重阳节的来历。又有谁能知道，如今过重阳节，佩茱萸有何实际作用啊？”沈蕙萸说：“茱萸辛辣，杀气较重，是除患、辟邪、益寿的‘嘉木’。以前我还在自己父母家时，家里庭院种植几株茱萸，七、八月结实如椒子，梢头累累成簇，熟了则生紫色。每年重阳节前后，我都要摘一枝茱萸佩戴在身。”归鹤隐说：“茱萸之所以能辟邪气，一方面因其有药用功能，另一方面其性‘烈熟’、‘好上’，正引发了阳气升腾和登高接天的联想。阳表生，阴表死，疫疾、鬼祟均为阴气所化，所以茱萸能留下‘重阳’之阳气，并以阳退阴，实现黎民百姓对‘长寿’、‘辟邪’的企盼。”