史祯言说：“这是我刚提回来的涪溪河水。天和山擎天峰的泉水流下山后汇入涪溪河。昨日，那三位才子说，用灵玄湖小池塘和天和山擎天峰的水煎茶奇香无比。此刻，我来验证一下，用含天和山擎天峰泉水的涪溪河水煎出来的茶，能否也是这么甘甜可口、沁鼻入心？你先把木桶里的水烧开煎完茶再做饭。”魏媛锦说：“好吧，我先把你提回来的涪溪河水烧开。”拿起水瓢，在木桶里舀了几瓢水，倒于茶釜内，将茶釜置于灶上，又朝灶内添了几根柴禾，火苗向上一窜，围着茶釜四周上下跳跃。
等待烧水之际，史祯言关切地问：“你今日上街给人送布是否顺利？那人住的地方好找吗？”魏媛锦说：“我送布的何常兰住在鱼尾巷，在忠安街附近，一去就找到了。何常兰很可怜，有三个儿子，长子夭折，二子惧内，三子潜逃，自身腿残，丈夫患消渴症，实在让人同情啊。”史祯言满不在乎地说：“你同情别人，难道我们就无忧无虑了吗？如今天气越来越凉，街上求购书画者明显减少；上午你出门后，我还为此事发愁呢。”魏媛锦说：“夫君乃读书之人，应该懂得‘福祸相依’之理；天气变凉，求购书画的人是减少了，可添加衣裳的人也增多了，我在家里多织些布就可多换些钱，仍能维持全家人所需。前几日，我告诉过你，这个月卖的布比上个月多了三成。你看，连何常兰这样自身腿残、无人照顾的阿婆，不也要亲自上街买布做衣裳吗。哦，对了，提起‘求购书画的人’，我想起了一件事，原准备等你回来就说的，结果让你说用涪溪河水煎茶的事给岔开了。”
史祯言拿起地上的一根柴禾，轻轻地放进灶内，以助火势，说：“你想起了什么事要说啊？”魏媛锦说：“何常兰所在鱼尾巷里的一家住户的主人邱可瑜昨晚被人杀了。我刚走到鱼尾巷时，就看见县令带着衙役赶到了邱可瑜家。”史祯言说：“有人被杀了？这倒是我们定居清为以来第一次听说。你刚才说是什么巷，——鱼尾巷？怎么会取如此俗气的名字？”魏媛锦说：“鱼尾巷，故名思义，就是整条巷子前窄后宽，像鱼的尾巴一样。听何常兰讲，这个被杀死的邱可瑜生前喜爱收藏字画、玉器，收藏后又爱四处炫耀，以致搞得周围居民人人皆知。”史祯言说：“那个邱可瑜被杀了，家里可有什么值钱的物品丢失吗？”魏媛锦说：“不太清楚，何常兰也没说邱可瑜家丢了什么值钱的物品。”想了一会儿，又说：“何常兰提到过一个人，这个人可能是我们刚来清为时听说过的。”史祯言问：“是谁呀？”魏媛锦说：“何常兰提到，邱可瑜前段时日花了五贯从一个年少男子的手里买了一幅字，说是女皇时期一个叫裴昌什么的人写的。”史祯言脱口而出：“是裴昌骞。”魏媛锦说：“何常兰只记得叫裴昌什么的人，具体名字忘了；我猜也是裴昌骞。”史祯言说：“原来裴涵昭将裴昌骞写的那幅字卖给了邱可瑜。邱可瑜已死，不知那幅字还在不在他的家里啊？”魏媛锦站起身，说：“水烧开了，我给你煎茶。”
坐在堂屋的几案旁，史祯言饮了一口用涪溪河水煎的茶，细细品味，仅过片刻，放下茶碗，连连摇头，说：“差矣！差矣！昨日离开日环岛时，白启睿特意赠送给我一小包越州剡溪茶，让我回来用涪溪河水烹煎，看看是否也有这般芳香；此时一品，犹如天壤之别。”魏媛锦端起史祯言放下的茶碗，饮了一口，咂了咂嘴，不解地问：“我感觉味道很香，怎么会差矣呢？”史祯言说：“小君昨日未和我们四人一同品味用灵玄湖小池塘水煎的茶，体会不到‘仙水’煎茶是何滋味，当然也就无法辨别优劣。”
这时，史之啸和史之承一起抬着小几案快速走进堂屋。史之啸说：“阿耶、阿娘，外面下雨了，还有点大呢。”魏媛锦走到门口，看着外面，疑惑地说：“刚才天气还好好的，怎么说下雨就下雨了？”史祯言问：“你们淋到雨了吗？书轴和纸淋湿了没有？”史之承说：“我们只淋了一点雨，没有关系。发现下雨后，我们立即把书轴和纸揣进衣裳，来不及收笔墨，雨就下大了。”二人放下小几案，各自从衣裳里拿出书轴和纸，纸裹着书轴，上面仅有零星水渍。史祯言接过来，翻开纸，看着书轴，说：“读书人离不开书轴，只要认真爱护，就能长久拥有。”抬起头，又说：“啸儿、承儿，你们淋了一点雨，真的没有关系吗？”史之啸忙说：“阿耶，放心吧，没事。”魏媛锦心疼地说：“啸儿，你的身体很虚弱，淋了雨容易患病，一定要注意啊。”史之承拿起小几案上的笔和墨，说：“可惜笔和墨全都淋湿了。”史祯言说：“不碍事，把笔和墨晒干后，还可以用。”
魏媛锦说：“啸儿，你刚才说对了，你阿耶就是用含天和山擎天峰泉水的涪溪河水煎茶。他饮了说味道差矣，可我一点都饮不出来。”史之啸说：“水与水不同，就像人与人相异一样，很正常啊。”史之承放下笔墨，将茶釜的茶水倒进一个茶碗，然后端起来，猛饮一口，说：“啊，好香。我练了一上午的字，一口水也没饮，都快渴死了。”史祯言说：“等以后有机会，阿耶带你们去饮一饮用灵玄湖小池塘水煎的茶，别有一番香味，饮了才知道什么是真正的好水。”
秋风凄凉，秋雨缠绵，一连数日未曾停歇，自家小院低洼处的积水已能淹没脚踝，行走极为不便。从灵玄湖回来后一直没有出门的史祯言焦燥难平，原本打算歇息一日，就去街上卖字画，谁料老天阻拦，竟是寸步难移，埋怨之余，也无可奈何；站在堂屋门口，注视着屋檐下淅淅沥沥的“水帘”，不断唉声叹气。魏媛锦打扫着堂屋地面，说：“夫君勿要烦恼，下几日雨，造成出行麻烦，可毕竟还有诸多好处。”史祯言问：“下雨还有诸多好处？小君为何这样认为啊？”魏媛锦说：“往大处说，干旱无雨会使庄稼颗粒无收；往小处说，干旱无雨会使街巷尘埃满地。适当下点雨，既能确保五谷丰登，也能及时涤除尘埃，很有好处。”史祯言问：“可这几日下雨，我们一家人连门都未出过，何以维持生计啊？”魏媛锦笑了笑，说：“夫君平时不管家务，才会有此担心。家里柴米油盐一应俱备，即便十日不出门，我们也无断炊之忧。”停了一会儿，心情变得有些沉重，又说：“说实在的，现在就是饿上两顿、三顿，我也感觉比逃难那几年要过得幸福很多。须知：饮水思源是正本，知足常乐有福运！”史祯言说：“道理如此，但这样持续下去终究也不是办法啊。”魏媛锦说：“夫君，你进来坐下，别老站在门口，我要扫过来了。”
二人正说着话，听见堂屋旁的房间传来一阵“咳咳咳”的声音。魏媛锦叹道：“唉，这几日刮风下雨，啸儿和承儿一直呆在家里，除了读书写字，其他什么事情也没做，可啸儿的身体还是……。昨晚天刚一黑，他就开始咳嗽，我便让他上床睡了；今日清晨又让他起得晚，结果他仍是咳个不停。真叫人担心啊！”史祯言坐下后，说：“啸儿天资聪颖，过目成诵，特别在历史方面的悟性绝佳，明显超过常人，倘若将来发展顺利，一定会做出一番成绩，可惜跟着我们飘荡了几年，起居不常，饮食未节，严重影响了身体发育，确实很让人揪心啊！”魏媛锦说：“外面下这么大的雨，城内可能只有那家最大的百善堂药肆没有关门。啸儿这般咳下去，肯定不行，还是应服点药才好。”
史祯言说：“药是该服，但光服药并不解决问题。牛庆海以前跟我讲过，牛小虎整日蹦蹦跳跳的，一点也闲不住，身体却很少生病。我们的啸儿和承儿也要像牛小虎那样动起来才行，否则服再多的药也没用，况且身体还会越服越差，因为任何药材都有毒性。上个月初，啸儿也是伤风受寒，我去环马乡的药肆买了三副药材，煎成汤，给他服下去，方才勉强减轻。仅仅过了一个月，他又开始咳嗽，说明自身体质虚弱，非药材所能改变。”魏媛锦做完清洁，放下扫帚，用手轻轻地捶打自己的腰，说：“这几日，我的腰也有些酸胀，兴许是整日弯得太久了。”史祯言说：“小君过来坐着歇会儿，何必从早忙到晚，也不休息一下。”
魏媛锦坐下后，史祯言倒了一碗茶，递过去，说：“饮点茶吧。”魏媛锦接过茶碗，饮了几口。史祯言又说：“数月前，我带啸儿去了天和山山脚的启真宫，那里的李道长向我传授了一些养生之道，特别强调生命需动，动则助长、防病、健体；有动必有静，静则养精、聚气、凝神，动静结合，动中有静，静中有动。啸儿静有余，动不足，身体时常生病；你呢，刚好相反，动有余，静不足，身体也会感到不舒服。你俩若能相互调节一下，便合适了。”魏媛锦嗔怪道：“我何尝不想静下来，好好休息休息？可家里那么多的事，你也帮不上忙，我只有一人做个不停。”
史祯言愧疚地说：“都怪我没本事，挣不了很多钱来养家。回想以前在河北道冀州时，我自己开设学馆，以长学为主，每年正月开馆、冬月散馆，收学生二十余人，大多为富家子弟。我是举人，对学生不但要求写字作文、读书识理，而且还培养良好的道德品质和生活习惯，教学时举一反三、循循善诱，很少体罚犯错误的学生，受到了学生及其父母的一致好评。除了获得学费外，我还经常收到学生父母赠送的米面肉蛋、布匹衣物等，足够维持一家七人的生活。谁知，定居清为以来，我每日去街上贱卖字画、看人脸色不说，也难有稳定收入，特别是这几日秋雨不断，竟连一钱都没有。”魏媛锦说：“落难之人岂能跟安定之人相比。这种下雨日子，环马乡的药肆早关门了，我决定等雨小一些后，还是要去城内找那家最大的药肆买点药，把啸儿的咳止住。我还从没去过那家药肆呢。”史祯言摆了摆手，说：“下雨日子，你怎能出门呢？要去城内买药也是我去。你呆在家里，照顾好啸儿和承儿就行了。”
等了一阵，雨略小些，史祯言撑着一把油纸伞走到院子里，准备出门。魏媛锦站在堂屋门口，说：“夫君，下雨天，要早去早回啊！”史祯言说：“放心吧，小君，刚才我去了啸儿的房间，啸儿只是受了凉而已，没什么事的，我买了药就回来。”说完，冒雨前行。