由于武则天统治时期的武三思和武延秀都是干纪乱常之人，以致遭到世人的唾弃和厌恶，而这二人又分别是武惠妃的远房叔公和远房叔父，使武惠妃也难免受到不利影响。自从多年前王皇后被废除后，唐玄宗对武惠妃的宠爱始终不衰，并逐渐萌发了立武惠妃为皇后的念头，谁料此言一出，文武百官立即表示反对。除了贬低武惠妃的身世外，文武百官还强调现在的太子李瑛不是武惠妃所生，武惠妃的儿子是寿王李清；倘若立武惠妃为皇后，依照其工于心计的性格，很有可能在不久的将来，会想方设法破坏李瑛的太子之位，然后再怂恿唐玄宗立寿王李清为太子，重蹈武周覆辙。唐玄宗觉得很有道理，虚心纳谏，从此不再考虑立武惠妃为皇后。武惠妃深深地明白，自己的命运也只能如此了，无力改变之余，便将希望寄托在更名李瑁的儿子身上。如今，通过李瑁和杨玉环的婚事，武惠妃体会到唐玄宗对他们母子的喜爱和重视，越发企盼李瑁能被立为太子。在众多的文武百官中，唐玄宗逐渐厌恶原先信任的性情耿介、直言不讳的宰相张九龄，而慢慢亲近善于察言观色、多谋善断的宰相李林甫。武惠妃知道自己的局限，很想结合李林甫的优势，共同设下计策，让唐玄宗废黜太子李瑛，立李瑁为太子；到了那时，自己虽永远当不了母仪天下的皇后，但却可以当上无比尊贵的皇太后，同样荣耀一世。李林甫早已揣摩出武惠妃的心思，也想助她一臂之力，因为立李瑁为太子之事倘若获得成功，既可使本人跟武惠妃和李瑁的关系变得日益紧密，还能让本人的宰相位置更加固若金汤。武惠妃和李林甫各取所需，一拍即合。从此，二人私下频繁密会，商量如何尽快找到太子过错，借机陷害太子，达到废除目的。
这一日，趁唐玄宗在兴庆宫勤政务本楼忙于公事之际，居于后宫的武惠妃悄悄派出一个贴身侍女，前去政事堂，唤来宰相李林甫。等李林甫匆匆赶来后，武惠妃问：“李相国，近日可曾发现太子李瑛有何不妥之处？”李林甫摇了摇头，说：“自从上次准备废除太子李瑛而被张九龄强行阻拦后，圣人暂时放弃了这个念头。为了保住李瑛的太子之位，张九龄屡屡告诫李瑛，平时定要小心谨慎，多练诗文，少议国政，不发怨言。李瑛汲取教训，凡在外人面前，尽量寡言少语，不再牢骚满腹。目前，若想寻找李瑛过错，恐怕要让惠妃失望了。”武惠妃不甘心地说：“李瑛年少气盛，能够管住自己一时，未必能够管住自己一世，何况还有鄂王李瑶和光王李琚也非安于现状之人，不断在他的耳边蛊惑。我并不担心李瑛是否会永远循规蹈矩，而是忧愁宰相张九龄一直袒护着他，同时还多次公开违背圣人意愿。这个可恨的张九龄已经嚣张到让圣人对其忍无可忍的地步了。李相国，如今圣人对你日渐喜爱，你可有什么好办法，以促使圣人赶紧贬黜张九龄，削掉太子李瑛的保护神。”
李林甫沉思不语，过了半晌，才说：“张九龄风度不凡、文采出众，深受圣人信任，不是没有道理。若在缺乏充分理由的情况下，便想仓促贬黜张九龄，非但圣人难下决心，就连朝中文武百官也会反对。鄙人以为，我们不妨静观其变，一方面耐心寻找时机，继续减弱圣人对张九龄的信任，另一方面也需派可信之人窥探太子的一言一行，只要发现任何偭规越矩之处，立即过来禀报。”武惠妃点了点头，说：“李相国言之有理。当前，圣人开始信任李相国，李相国不妨趁机扩大权势，全面赶超张九龄，因为圣人越是信任李相国，就越是会对张九龄不满。”李林甫说：“鄙人也是这般考虑的。还有一个宰相裴耀卿跟张九龄也是声应气求、心近意同，因此想要直接和张九龄较短量长，甚至全面赶超，鄙人劣势仍然非常明显，现在需要大力笼络人心，若是职务重要，不管品级高低，都是鄙人争取的范围，比如户部侍郎萧旻、门下省给事中殷正鸿、吏部考功司员外郎童修进等。有些事情，鄙人不便出面，而让他们出面，更能轻松办妥。”
武惠妃颇有顾虑地说：“给事中、员外郎的品级实在太低，只恐难以跟张九龄的宰相之职抗衡。另外，正如李相国所言，裴耀卿也是张九龄的心近意同之人。两个宰相联起手来，整个朝中，就连圣人也难驾驭啊！”李林甫邪笑一声，说：“张九龄和裴耀卿几乎是一荣俱荣、一损俱损之人。换句话说，一旦张九龄彻底失去了圣人的信任，裴耀卿的任何言辞在圣人面前也都是苍白无力。我们对裴耀卿不足为惧，主要是张九龄。为了能让惠妃早日满足心愿，以使寿王李瑁被立为太子，鄙人经过通盘考虑，已经想出一个计谋，除了鄙人竭尽全力外，也需要惠妃配合，不知……”武惠妃忙说：“李相国但说无妨，我若能做到，一定不会退却。”
李林甫说：“先说鄙人所做之事。前段时日，幽州节度使、营州都督、河北采访处置使张守珪彻底击败契丹，并将首领屈剌和牙官可突干的首级，均悬挂在长安西边的开远门外。在早朝听到此消息后，圣人非常高兴，准备遵循以往出将入相传统，任命张守珪为宰相。谁料，张九龄毫不客气地当场反对，没有一丝妥协余地，造成圣人尴尬不已。无奈之下，圣人被迫取消此念，只重重地封赏了张守珪。张九龄作为一个文人，实在太过迂腐。须知，大唐诸多节度使功劳卓越，担任宰相乃是情理之中的事情，岂能由张九龄随意阻拦。现在，鄙人还有一个人选适合担任宰相。此人和鄙人关系比较亲近，由于仰慕鄙人的名声，对鄙人几乎言听计从。”
武惠妃兴奋地说：“此人是谁，李相国快快讲来。”李林甫犹豫地看了看武惠妃身旁的两个侍女，接着环顾四周，又轻声地说：“此事关系重大，如能不让无关之人知晓，方是上策。”武惠妃抬手朝两个侍女一挥，说：“你们暂且下去。”两个侍女叉手弯腰，说了一句：“婢子遵命。”转身退下。李林甫说：“此人便是刚担任朔方行军大总管的牛仙客。牛仙客在之前担任河西节度使期间，将边疆治理得井井有条，仓库盈满，器械精良，去那里巡视和考察过的朝廷官员都给予了高度赞扬。鄙人准备派人私下奏请圣人，希望继续发扬出将入相传统，把牛仙客任命为宰相。如此一来，鄙人力量得到增强，张九龄也就不能再唯所欲为了。”武惠妃想了想，不放心地问：“牛仙客和李相国果真是同心之人，担任宰相就能压制张九龄了？”
李林甫说：“牛仙客在朝堂中并无威信，如果担任宰相，文武百官定然有人不服，若想稳居相位，必须找个依靠才行。鄙人许诺全力相助，牛仙客在感激之余，对鄙人自会百依百顺。张九龄继续执迷不悟，反对圣人决定，圣人对他的反感必是日甚一日。即便牛仙客同张守珪一样，没有被任命为宰相，我们也已掌握先机，不战而屈人之兵，距离最终击败张九龄就不会太远了。”武惠妃恨恨地说：“就是这个张九龄曾千方百计阻挠圣人废掉太子李瑛，否则现在李瑁早已成为太子。只要一日不除掉张九龄，我的心里就一日不得安宁。啊，对了，李相国刚才还说需要我配合，不知何意？”李林甫得意地笑了笑，说：“鄙人考虑，企盼圣人废掉太子李瑛，关键还是要从李瑛本人入手。李瑛毕竟太过年少，原先看见自己母亲失去圣人宠爱，整日怨气冲天、牢骚满腹，无事就跟鄂王李瑶和光王李琚聚在一起，公开非议圣人和惠妃，同时还有不轨意图。目前，这三人均是小心翼翼，发现周围一有外人，就立即缄口结舌、闭嘴不言。鄙人以为，假如能派一个这三人都很信任、而又愿意依附我们之人，频繁接触这三人，暗中观察这三人的举动，一有消息，随即告知我们；到了那时，我们就不愁抓不到这三人的过失了。”
武惠妃频频点头，说：“李相国考虑得确实周全。太子李瑛等三人始终是我的心腹之患，我早想除之而后快。若说让这三人都很信任而又愿意依附我们之人，我想到了一个人，或许可以担当此任。”李林甫忙问：“惠妃所言何人？”武惠妃说：“此人就是去年和咸宜公主成婚的驸马都尉杨洄。杨洄清楚自己品级是从五品下，较为偏低，整日绞尽脑汁，琢磨如何才能立下功劳，加快升迁。得知我的心思后，杨洄经常将太子李瑛等三人会面之事悄悄告诉我。我因为从不参与朝政，而且当前所虑之事是怎样说服圣人，早日废掉太子李瑛，立李瑁为太子，所以对杨洄也是爱莫能助了。”李林甫大喜，说：“咸宜公主和太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚是亲兄妹，关系亲近。这三人也定将咸宜公主之夫杨洄看成自己人，不加丝毫防范。杨洄希望立下功劳，加快升迁，鄙人可以助其一臂之力。”武惠妃高兴地说：“过段时日，我让杨洄登门拜见李相国；李相国有何安排，对他说出便是。杨洄曾在我的面前多次提及李相国之名，说若能得到李相国相助，今后必能飞黄腾达。”
李林甫说：“听了惠妃此番言语，鄙人有种预感，若要圣人下定决心，废掉太子李瑛，立李瑁为太子，杨洄在其中或将起到不可低估的作用。鄙人甚至可以坦言，太子李瑛能否被废掉，杨洄的积极参与至关重要。”武惠妃说：“等事成后，李相国要对杨洄及时升迁，这样一来，朝中才会有更多之人依附李相国。”李林甫说：“那是当然。为了防止张九龄再次公开反对圣人，造成圣人当众难堪，明日空闲下来，鄙人先派人私下奏请圣人，希望能把牛仙客任命为宰相，看看圣人反应怎样，然后再做下一步打算。”武惠妃淡淡地说：“我们已经忍耐数年，再多忍耐几日，又有何妨。”李林甫满意地点点头。