荒郊商道上，一行车马正徐徐进发。这十余人的车队与那普通商队全然不同，并无货物板车。但观那当中马车，又属实气派非凡，马车上鎏金镶银，配件布料皆是上上珍品，外观看来更是沉稳厚重，光是这辆马车价值或许就比得上一整个商队身价。
拉车骈马更不用说，普通人光是从毛色个头便知道这两匹马来头不小，内行人更是一眼便能认出，这是整个东夏国最有名的宝驹品种大宛，千里马，别名飞燕。
整个车队行进步伐井然有序，各人分工明确，外围一圈皆是那身高七尺身材魁梧之人，虽都身着便服，但各个目光如电双庭饱满，走动间将那八方四面照看的玲珑有致，想来身手也不会差。
马车左右还分别站立两名小厮，一举一动间虽合乎礼仪滴水不漏，只是看那面相动作，分明却透着些许阴气。
行至末途，一处钟灵毓秀的边陲小镇已然在天边渐渐露出轮廓。
那马车边上的小厮便朝着车内唤道。
“公子，青牛镇到了”
这公鸭般的嗓音并不好听，但是车队众人显然对此早已习以为常，并没有露出半分笑意。
马车上的朱红帘布微微掀起一道缝隙，似乎里面之人是在远观那小镇景象，也不知那人是何来头。
“好一处锦绣小镇”
那人声音四平八稳，中气十足，只是微微一句称赞，却当如天降福瑞，慑服八方，理应如此。
小厮顿时眉眼挤成一处，附和道。
“咱东夏国国运昌隆，百姓安居乐业，即使到了边陲，依旧还有小镇如此繁华，这都是托了公子的福。”
“我父亲十几年来披星戴月，励精图治，这才换来东夏国锦绣江山，与我又有何干？”
那人似乎对于小厮的溜须拍马并不感兴趣，隐隐有些讽刺意味，听得小厮心里咯噔一下，但眼珠一转又接着说道。
“公子近些年接手治理两府三江，民心归顺，颇见成效，咱东夏国有公子和老爷在，正是方兴未艾之时。”
“家里人多，治理个两府三江又算什么本事，罢了，不说这些，那奇人当真住在此处？”
“咱家以项上人头作保，这奇人后代世代居住在青牛镇上，至今传承未断，甚至相传这代传人手艺已臻化境，称得上一代宗师。”
“噢？竟有此事？我东夏国疆土辽阔，能人异士何止千万，一个小小的边陲铁匠，还能将我皇城内千百工匠比下去不成？”
“兹事体大，咱家不敢妄言，公子为此事奔袭万里，属下自然不能让公子败兴而归的。”
“既然你有此信心，那去见上一面也无妨，若真能铸成那物助我一臂之力，你当居大功。那奇人若真有本事，在这边陲之地未免埋没人材，此间事了，便留下吧。”
那人谈话间风轻云淡，顷刻间或许轻易便更改了普通人的一生，但是小厮丝毫没觉得有什么不妥，反而露出理所应当的表情。
“喏，谢公子”
车帘再度严丝合缝，一行人便朝着青牛镇愈来愈近。
……
青牛镇西门牌坊入口处，镇长早已等候多时，他今日身着锦衣，头系黑巾，满头花白梳理得井井有条，看上去比平日里多了些许威严，少了几分慈祥。
身遭是几位德高望重之人与那儒服打扮的老先生。分别是几位族老与秀才，也都各个静静站立两旁默不作声，不敢失了礼数。
整条西街依旧还是如往日般繁华，人来人往，车马喧嚣，走动的，叫卖的，各种声音汇聚在一起，充斥着烟火气息。他们并不知道今天青牛镇将迎来一位大人物。
只是路过的镇民看见镇长等人煞有介事的站在牌坊口，皆是私底下议论纷纷。
“镇长今日是怎么了，怎么穿得这么正式。”
“你别说，咱们镇里几位乡绅今日居然都来齐了，连那几个老秀才都来了，莫非是府里来了大人物？”
“往日就算府里来得青天老爷，也不见镇长摆出这副架势，我看此事恐怕非同寻常。”
“管那闲事作甚，天大的事也落不到你我平民头上，休要在背后乱嚼舌根，当心惹来祸事。”
一众闲人看客很快便散了，那马车半晌之后终于缓缓停在牌坊前，镇长当即率领众人前往相迎，隔着几人远便要作势跪下。
“青牛镇现任镇长马文清见过皇……”
“欸，镇长老先生，公子特意嘱咐过，不用下跪，另外在外要叫公子”
还未等镇长话音落定，马车边的小厮已经先是噙着笑脸堵住了镇长的嘴，镇长额间当即冒出几许冷汗，赶忙深鞠一躬改口道。
“见过公子”
只见一位头戴紫玉蜀绣冠，身穿白锦金丝袍的翩翩公子施施然下了马车，那人腰环游龙带，左配玉镶金，右执清风扇，龙行虎步，剑眉星目，肤白胜雪，中庭饱满，生得好生俊俏。
公子目光先是在四周游离了一圈，又停留在几位半百老人身上，折扇微抬，微微笑道。
“在外不必多礼，都起来吧”
“谢过公子”
镇长一行人这才连忙直起身子，但是一个个皆是低眉顺目，丝毫不敢多看那俊俏青年一眼。
“这青牛镇在你治下属实井然有序，你作为镇长功不可没，当赏”
“老朽万万不敢居功，治理青牛镇老朽皆是沿袭国策，这才有此繁华景象，与老朽并无干系”
“有趣，倒也是个聪明人，不过我既然说了你有功该赏，那就该赏”
公子拍了拍折扇，语气不容置喙，听得镇长心中七上八下。
“还不快谢过公子”
那一旁的小厮也适时开口道。
“是，老朽此身替青牛镇全体乡亲谢过公子恩赐”
“行了，我这次来不为公事，听闻你青牛镇有一宗师铁匠，可有此事？”
“回公子，我青牛镇地处边陲，尽是些乡野村夫，当真称不上宗师名号，不过确实有一家门户在冶铁炼器上颇有独到之处。”
镇长的心中还保留着一丝淡薄的希望，虽然早就知道徐长贵此行或许非去不可，但他还是想尽可能的打消这位贵人的初衷，言语中只也只好暗中贬低一二。
“自古民间出奇人，既然来了，那便不能不见，你且前头带路便是。”
这位公子却并不吃这一套，这一路舟车劳顿，竟是想着直奔徐长贵而去，想来也并不会被镇长三言两语打消了念头。
“这，公子虽求贤若渴老朽可以体会一二，但是公子这一路舟车劳顿，车马俱疲，我与众族老早便备好酒菜，公子何不如先行休整一番，让我等也好为公子接风洗尘，略尽地主之谊。”
“也罢，是我心急了些，既然您老有此心，那我说不得也要叨扰一二了”
公子折扇微启，略一沉吟便也答应了此事，这一路虽然马车内颇为宽敞，但终究颠簸了些，吃些东西换换口味再去见那奇人也不迟。
“公子哪里话，您能亲临此地实乃吾青牛镇有福，公子您这边请”
镇长一边招待着公子，一边又转头小声吩咐道。
“将公子马车停歇好了，莫要染了尘土，再派最好的车夫，取那上好精粮，莫给良驹饿着”
身后几位族老领命安排下去，镇长又给了一人一个意味深长的眼神，那人思索片刻后微微点头也悄悄朝着东街去了。
公子对此没有多说什么，脸上看不出喜怒，镇长虽安排的滴水不漏，但想要打动这位富贵公子也绝没有这般简单。
“这牌坊上倒有一手好字”
公子在牌坊下微微驻足，抬首观摩一阵后欣然赞道。接着便在镇长一行人拥簇下朝着那宾满楼去了。