良盛酒店是家三星级酒店，路全有，是酒店的行政总厨。今年已经56岁，十几岁从事这个行业，当年和黄老板也就是黄金和一起学徒的师兄弟。路全有带徒弟不多，但是带出来的徒弟都是能力出众的，平日里嘻嘻哈哈，一脸慈眉善目的笑脸，一进入工作状态，眼里不容一点错误。尤其对待徒弟格外严厉。别人带徒弟都收钱的，路全有不是，看重的第一人品，第二是看愿不愿意把这一行做为自己的终身事业的人。本来路全有已经不想收徒弟了，经不住黄金和软磨硬泡，又再三说韩冬这孩子有学问，肯吃苦，人品没得挑，什么难得一见，总之，就是及尽赞美之词，说的路全有也不好拒绝。当见到了韩冬，老路也喜欢上了这个年轻人。
到了酒店，老路给韩冬大概介绍了一下酒店情况，并喊来那两个跟着自己学徒的徒弟，把韩冬介绍他们认识，让他们带着韩冬熟悉一下环境。
聊天过程中，韩冬知道了两个师哥一个高个子的叫薛强，矮个子的名字汪成。两个人都是跟路师傅学了一年，现在都在配菜。
几天时间，韩冬跟着两个师哥熟悉着环境，也看着师哥们操作。因为在黄老板那里学过一些日子，本身脑子也灵活，一些简单的韩冬有时候也自己动手操作一下。
这一天，路师傅把韩冬叫过去，让他去摘菜，洗菜，做勤杂工。看着韩冬一脸不解，路师傅一脸严肃的说：“想要做一个合格厨师，就要从勤杂做起，必须知道水菜类，根茎类等各种菜的损耗，特性，连这个都搞不清楚，你就做不了厨师。”听了路师傅说的，韩冬顿时恍然大悟。原来这里还有学问的。
转眼几个月过去，韩冬在酒店上班有了固定收入，虽然不多，但也够每个月寄给家里的钱。有几回，韩冬给吴艳霞打了电话，想还给她一万元钱，每次吴艳霞一听这个事都挂断了电话。期间韩冬也给黄老板打了两次电话，都没有人接听。
韩达也来过几次电话，询问韩冬情况，也顺便问问黄老板的事。
韩冬勤杂工期间工作特别认真，每种菜都用本子记着损耗，食用部分，出品率。每天来的早，最后一个下班。这一切路师傅都看在眼里。
这一天，路师傅把韩冬叫到办公室，跟他说明天开始去配菜，让薛强带着他。不常见的笑容挂在脸上，顺便询问了韩冬家里的情况。
薛强是配菜的老大，也就是班长之类。因为同是路师傅徒弟，韩冬也格外被照顾，即使这样，也一如既往地格外认真，每个菜的主料，配料比例，切配方法，颜色搭配也都一一记在本子上。薛强性格有些大大咧咧，但是看到韩冬的认真劲头，也是打心底里佩服。学厨师的文化水平基本都不高，一个大学生学厨师，这也引起了后厨不小轰动，没事总有人跟韩冬搭话，时间一长，也有了一些闲话。
为这事，路师傅专门叫韩冬来办公室跟他说了一回，让韩冬放下心里包袱，谁说大学生不能做厨师，并和韩冬说了，不仅是要做厨师这么简单，包括菜单设计，下量，创新菜，人员管理，成本核算等等，以后都要学，这些东西都是需要有文化的，本身餐饮也是一种文化。经路师傅一说，这让韩冬心里有了底气，有了把这个行业当做终身事业来做的信心。
又几个月过去，韩冬每天的忙忙碌碌让自己不断地充实了起来。再有两天就是十一假期了，也是酒店最忙的时候。跟往常一样，韩冬收拾了卫生，最后一个下班。叮叮的电话响起，刚接起电话，电话那头妈妈的声音有些哽咽：“冬子，你爸可能不行了，县里的大夫来看了，说是就这几天了。你看你能不能请假回家陪你爸几天？”听到这，韩冬眼泪瞬间落下，一边答应着，一边去找路师傅请假。
听了韩冬一边哭一边说，路师傅紧忙安慰着，并安排酒店的车送韩冬去火车站。
韩冬的家在河北的一个小山村，等到韩冬到家的时候，已经晚上十一点多了，本就不太宽敞的屋子里坐着韩冬的二叔一家三口人，韩冬进门叫了一声“叔”，然后急忙扔下背包，坐到躺在炕上的父亲身边。韩冬母亲在一边抽泣，似乎听到了儿子的声音，躺在炕上的父亲有些勉强地睁开了眼睛，直直的看着坐在身边的韩冬，嘴唇微微动了动，想说什么可有些力不从心，只在喉咙处动了动，发出含混不清的呜噜声，顺着眼角处两行泪水悄悄滑落下来。
“爸！”终于抑制不住心里难受，韩冬随着一声呼唤，大哭起来，一瞬间，心里的自责，难过统统都涌上心头，儿时和父亲的记忆也在这一刻如电影片段般一幕幕浮现。随着韩冬的大哭，父亲那只手微微颤动了一下，接着奇迹般缓缓有些抬起，向着韩冬的方向，韩冬一把握住父亲那只苍老而瘦骨嶙峋的手，眼见父亲脸上有了些红润，嘴角动了，勉强露出难得一见的微笑，静静看着韩冬，忽地似乎憋足了一口气，头有些微微抬起大喊到：“冬子，好好工作！孝敬你妈！”随后，长出一口气，溘然离去。“爸！”“大哥！”呼唤声，哭声响起来。
三天后才能火化，这几天需要通知亲朋好友，韩冬和母亲都没了主意，不知道怎么办。韩冬二叔主动操持起来，打电话通知，安排接送远道来的亲戚朋友。路师傅给韩冬打了电话，询问了情况，电话里安慰了韩冬。
三天后早上，韩冬父亲的遗体告别仪式上，韩冬站在那里跟每个来的亲朋好友一一握手表示感谢，忽然一抬头看见路师傅和酒店老总出现眼前，路师傅和一边的韩冬母亲握了握手，一边拿出一个信封交给她，“韩冬是个好孩子，在我那上班请您放心，”随后用手指了指身边的酒店老总，“这是我们酒店陈总，这一点心意也是表达我们对韩冬这个孩子的喜欢。一定收下。”韩冬母亲感谢着，推辞着，拗不过路师傅的心意，收下了。路师傅也安慰着韩冬，让他把家里的事处理好了再回来上班。韩冬答应着。
送走了路师傅和陈总，韩冬一回头，怔怔地看着眼前走来的人，“吴...吴经理。”韩冬有些错愕。吴艳霞先走到韩冬母亲面前，“大姐，我是韩冬以前公司领导，听说了这事就过来了，您节哀顺变，注意身体。”说着话，从随身包里拿出一打钱，“一点心意，您务必收下。”韩冬母亲忙推辞着，拗不过吴艳霞的坚持，收下。
随后，吴艳霞走到韩冬面前，韩冬有些不解，“吴经理，您怎么知道的。”听了韩冬发问，吴艳霞笑了一下，“昨天去酒店想去看看你，听说的这个事，你的简历我都有，你家地址当然也知道啊。”“哦，原来这样。”韩冬顿时明白了。“行了，我回去了，以后有什么困难就打电话给我，再有事不跟我说，我就生气了。”说着话，跟韩冬摆摆手，转身上了小汽车，扬长而去。
父亲去世，韩冬忙了几天。也该回去上班了，跟母亲说了快一夜的话，安慰着母亲，也跟她说了在酒店的工作，以及路师傅的照顾。母亲也让韩冬好好学，别辜负路师傅。
第二天上午，韩冬依依不舍地和母亲告别，回去上班了。