“父亲，您说什么？”葛瑞克一脸不可思议地看着主位上的葛德文，“让我在明天的决斗中对路西亚手下留情？”
他愤愤不平地站起身，急道：“他这次可不只是跟我作对，而是公然侮辱了您、侮辱了整个黄金王朝！流放一位公爵——呵，我都不知道这些古龙脑子里在想什么，自我朝开国以来，还没有任何一位被治罪的公爵，祖母和拉达冈陛下先前已经够照顾他了，现在他还要得寸进尺，不给他来一次记忆深刻的教训怎么行？”
一阵疾风骤雨般的控诉后，见父亲脸色依旧一片平静，只是淡淡望着自己，葛瑞克不由咽了口唾沫，后退两步，重新老老实实地坐回椅子上。
“说完了？”葛德文挑了挑眉道。
“说......说完了。”
葛德文打量了自己的嫡长子好几秒，直到看得对方如坐针毡才终于开口道：“能坚持到等我回来才倾泻不满，而不是在朝会审议上就和路西亚打起来，看来我不在的这一年多里，你也并非毫无长进。”
葛瑞克局促地笑了笑，刚想回复些什么，便听父亲继续道：“在我面前就不必遮掩了，孩子。”
“你其实并不在乎杜奥里斯公爵的下场，甚至还在私底下质疑我为什么要花费如此巨大的代价，保护一枚你眼中的弃子——你在乎的只是那位古龙王子刚刚抵达王都就获封神人之位，并在过去的半年中凡事都压你一头，已然成为罗德尔诸位半神中风头最盛的一位。”
“当然，你最在乎的是朝会审议上他公然站在了你的对立面，却没有付出任何代价，即使有我的授意，你也只是获得了一个在大庭广众之下与他公平决斗的机会。”
“在这一切发生之后，你发现世界并不是围绕着你转动，所以你想要战胜他，重创他，在万众瞩目下狠狠羞辱他，来向我、向你的祖母乃至三大王朝证明自己才是同代最强的半神，黄金之血也远比你眼中早已被时代抛弃的古龙之血高贵，对么？”
“父亲，我——”葛瑞克惶急地站了起来，有心想要辩驳，却根本想不到如何开口。
“放松些，孩子。”葛德文轻舒一口气道，他用手掌抚摩着主位的扶手，那里明显曾镶嵌着数枚硕大的珍珠与宝石，如今却已被拆下，只余一处凹凸不平的底座。
“这是在家里，我是你的父亲，而我也并没有指责你什么——无论何时都追求巅峰，渴望成为引领世界前行的存在，这正是黄金一族最宝贵的品格，正如我从不曾因你的骄傲责难于你，这次你想要证明自己胜过路西亚、黄金胜过古龙也完全无可厚非。”
“但你要记住，”他缓步走下主位，踱至葛瑞克身前，按住他的肩膀道，“自古以来每一位能够君临天下的存在，所拥有的都不只是举世无敌的伟力，亦有兼收并蓄、囊括万物的器量。”
“上古时期，在‘永恒灯塔’www.youxs.org，龙王普拉顿桑克斯威加四海的时代，除却狂妄悖逆，掀起一轮又一轮叛乱的火焰巨人，古龙王朝对待交界地的一切生灵都能一视同仁。抛开尊奉龙神的风暴王朝不提，无论是啜泣半岛的亚人、蛮荒地的人类、极北冰原的萨米尔人、西陆的古兀德王朝，还是那座天外文明在亚坛中央建立的永恒之都，龙族都将其视作与自身平等的子民。”
“到了你祖父称王的时代，黄金王朝亦曾能够容纳众多与我们容貌有异、信仰有别的异族，早年东征军团中的混种战士、后来与我们化敌为友的卡利亚与天空城皆是如此。”
“至于现在黄金律法基本主义的维护者们对异族不遗余力的打压......”
他微微叹息，语重心长道：“我希望你能明白，毫无根据的愤怒与敌视绝不是什么高贵或纯粹的表现，恰恰相反，那只能代表怯懦。”
“您的意思是......”葛瑞克试探地看向父亲，“让我在战胜路西亚的同时顾全古龙王朝的颜面，从而争取两位古龙祭司的好感？”
葛德文忍不住笑道：“不要让自己的目光如此短浅，葛瑞克——手下留情未必能收获兰斯祭司的善意，一如我们保护杜奥里斯公爵未必能见到立竿见影的益处。但我们是黄金一族，交界地唯一且注定的王者，因此你必须学会站在一位王的角度看待这个世界，从而在面临每一次抉择时做出最准确的判断。”
“未来数十年、百年，乃至上千年，拥有路西亚这样一位新生半神的古龙王朝必将渐渐复苏，甚至成长到不比黄金王朝逊色多少的地步，当年我们无法承受与之为敌的代价，今后依然如此。”
“不管你多么讨厌路西亚，未来你都将别无选择地承认他的龙王身份，而若是想要更进一步，创造在黄金王朝引领下更为繁荣的盛世，你也不得不与古龙、与卡利亚并肩前行，至于杜奥里斯公爵这样才堪大用又忠诚有加的重臣，正是我们在通往那样一个未来的道路上不可或缺的辅弼。”
他注视着儿子的眼睛，道：“现在，你还有什么疑问么？”
葛瑞克呆呆凝望着父亲瞳孔中宛若骄阳般璀璨的黄金赐福，在一片激荡的心绪中重重点头，道：“没有了，父亲。”
“时候不早了，回去休息吧，”葛德文微笑道，“我在南境都听说了路西亚与拉塔恩的湖畔一战，明天正好让我看看，我的儿子到底比他们出色多少。”
“我不会让您失望的！”葛瑞克信誓旦旦地保证道。
望着儿子的背影消失在走廊尽头，葛德文唤来了弗雷德尔殿的老管家，开口便问道：“那些从这里裁撤的宫女、侍从，以及拆卸的珠宝装饰，都是如何处理的？”
老管家心中一紧，当即跪倒在地，恭敬答道：“宫女和侍从大都尽可能安置到葛瑞克殿下的其他产业里了，无法安置的也额外发放了一年薪资，任其离去。殿中各处拆下的珠宝、装饰已经全部售出，共折合六十二万卢恩，殿下将其中一成赏赐给了麾下亲卫，其余则封入府库，待您查问。”
葛德文微微颔首，道：“我知道了，你下去吧。”
待老管家走后，葛德文缓缓呼出一口气，指节一下一下敲打着光秃秃的座椅扶手，看来自己不在的时间里葛瑞克还是那样虚荣而跋扈，而母亲依旧纵容了他的作风，但至少从近日的表现来看，这孩子也绝非一无是处，只是今后的日子里需要自己悉心调教了。
黄金一脉的优秀血统，绝不能自他以后走向没落，葛德文如是想道。