徐州，小沛城。
在诸葛瑾的建议下，刘备与臧霸交好，以军粮和官职邀他相助，共同抵抗曹操。
曹操二次伐徐，臧霸不断袭击曹操粮道，关羽守下邳，刘备与张飞在小沛城稳扎稳打，占据极大优势。
可是，曹操使用增灶减兵之计，埋伏臧霸。使得泰山军损失惨重。
之后，臧霸的突然撤退让刘备猝不及防，形势瞬间就被逆转了。
诸葛瑾以曹操粮草补给线长，支援不易，建议刘备和张飞谨守小沛，关羽镇守下邳，勿需与曹操正面交战。刘备赞同，依计行事。
曹操多番引诱，皆被诸葛瑾识破，不得已斩断关羽与刘备两人的联系，欲要直接攻城。
月旬不克。
新人军事祭酒郭嘉，郭奉孝献策，以刘玄德仁义之名逼迫刘备开战。
曹操想着前次已经屠杀过徐州好多县乡了在这一带本就没了名声，也就依计行事。
刘备果真中计，诸葛瑾苦劝不得，直得帮忙排兵布阵。
双方军马在丰县摆开阵势。
按照规矩，开战之前先要派出文士骂战，讲明对方发动这场战争多么不正义，而自己率领的是堂堂正正之师，是代表正义的一方。
曹操是代表大汉朝廷行事，本身就有天然的合法性，直接斥责刘备为叛军。
而刘备得了当今天子皇叔之名，直接怒斥曹操囚禁天子，实乃汉贼，他刘备是代表汉室宗亲，举兵诛杀国贼，是为清君侧。
当然，骂战不是最重要的，刘备和曹操都是脸皮极厚，喜怒不形于色之辈。
能杀人的不是嘴，而是刀枪。
两方主帅各自发出进攻的命令。
刘备亲自带领手下张飞、赵云、糜芳、成康、许车等各率军马向前冲锋。
而曹操则下令曹洪、曹纯、李典、乐进、于禁等率军迎击，典韦带领亲军护卫曹操左右。
这是一场数万军兵之间的鏖战，双方将领都是这个时代最为勇猛的武将，一场大战直杀得昏天黑地，血流成河。
终究曹军多出两万人马，虽然刘备手下将官更勇猛一些，但依然渐渐不支。
最后刘备只能带着几千人，仓皇向徐州治所下邳逃去。
曹军虽然取胜了，却是惨胜，军将早已精疲力竭，也无力前去追赶。
曹操只得下令收兵回丰县修整。并令族弟曹仁前往小沛，面见陈登。
陈登直接开城门放曹操进城，曹操在小沛修整了一日。便召集群臣商议后事。
伸手止住大家的玩笑，曹操脸上的表情也变得严肃起来，沉声道，“前日一战击溃刘备主力，不过却让他逃回了下邳，我既然已经率军前来，就要彻底解决刘备之患。”
这时候，于禁在旁边忍不住的言语道，“主公！下邳可不比小沛，那里乃是徐州治所所在，墙高沟深，城防坚固。刘备虽然大败，但我军也已成了疲惫之师，如何攻的破下邳？更何况刘备虽败，但其仁义之名却更甚了，下邳之民怕是会拼死帮他守城。”
曹操闻言邹眉，若是此次攻不下徐州，那以他在徐州的名声，今后就更难征伐徐州了。
郭嘉神秘的笑了笑，轻笑道，“军兵疲惫未必攻不下城池，我倒是有条妙计。但是不甚仁义，有伤天和。”
曹操闻言，立马看向左侧地图，看着郭嘉抬手遥指的那几点。心中一动，决沂、泗之水，水淹下邳城。
这的确是最省力的办法，要不然以曹军目前这状态，想要强攻下邳，还真的挺难做到。
曹操一咬牙，直接应允了郭嘉的计谋。
接下来，曹操举大军启程，浩浩荡荡前往下邳。
刘备以前手里有兵有将，又广布仁义之名，所以徐州各郡全都臣服与他，可是现在已经兵力尽失，龟缩在下邳不出，于是大部分郡县都选择自立观望。
但对徐州百姓以及士绅来说，曹操更不是什么好东西。各世家豪族在陈登的建议下，决定两不相帮。
曹军很快来到了下邳城附近的一座山坡上驻扎下来。
曹操果然没有攻城，而是派人在下邳城边筑了一座拦河坝，然后挖开了沂水以及泗水。
这两条虽然不是什么大河，水流也不急，但是被挖开之后瞬间流向下邳城，在拦河坝的阻拦下，下邳很快就成了一片巨大的湖泊，水深有三四尺。
曹军虽然这次没有屠城，但是对百姓的损失也不小，不过这就是战争，伤及无辜百姓也是必然的事。
要不然曹军就要提着脑袋去攻城，那样死人也不少。
下邳城周围数十里已经成为一片泽国，百姓的房屋被浸泡在数尺深的水中，大部分已经泡倒了。甚至有许多猝不及防的百姓被淹死在水里，尸体被水冲走。
恐怕会有数万百姓失去家园，流离失所。这并非天灾，乃是人祸。
就算刘备在诸葛瑾的提点下，早有心理准备，但是看到这水攻之策对普通百姓带来如此危害，心中也不禁戚戚然。
若早知道是这样的情形，当初从诸葛瑾处得知水淹下邳的时候，说什么也要拼死出城，勿使百姓造此劫难。
当然，不过恐怕也效果不大，刘备的兵马不多，怕是毁不了曹操的拦水坝。
至于曹操，在他的眼里，只要能拿下徐州，剿灭刘备，死伤一点百姓又算的了什么呢？
所谓慈不掌兵，就是这个道理。
曹军早有准备，所以营寨扎在半山腰处，成了海景帐篷。
打开帐篷的门帘，远处可以看到一片汪洋之中，下邳城如一座孤岛一般，孤零零的泡在水里。
因为诸葛瑾的我提点，刘备早早做好准备，在水淹下邳之际，找了曹操军的一个薄弱点，突击而出，奔向豫州袁术。
袁术因为讨董之事，欠了曹操一份情谊，帮不得徐州。但徐州刘备自己送上门来，那理由可就不一样了。
袁术接到了刘备的信件后，远远的便遣人相助刘备，又暗令纪灵、杨弘不断集结兵马，准备借刘备之名，援助徐州。