萧清鹤取出包袱里的包子，放在火上烤：“薛姑娘定饿了吧？”
薛晴羽摇头：“还好。”
“咕噜——”薛晴羽的肚子并未争气，很快反驳了她说的话，她飞快垂下头，遮掩住满脸通红。
萧清鹤小声笑了笑，将包子递过来：“尝尝，薛姑娘看上去贵不可言，怕是吃不惯客栈的包子，权当果腹了。”
薛晴羽接过来：“多谢。”
豆沙馅儿的，皮软料足，比薛晴羽想象中好很多。看来，京城百姓的日子过得尚可，薛晴羽颇感欣慰。
萧清鹤不时用余光扫过薛晴羽，这姑娘非但心善，有一手好医术，还没什么大小姐架子，甚好。只可惜，她如云端朗月，可望而不可即。
各怀心思的二人刚填饱肚子，困意袭来，便被草丛中的脚步声惊醒。
那是细微的踩踏草木的声音，且不止一个庞然大物。黑影亦由远及近而来，压迫感渐增。薛晴羽再次摸向自己的针灸包，当务之急，保命要紧，其余都是次要。
“少主？”孙梧的声音传来。
薛晴羽悬着的心放下，松了口气：“我们在这！”
朱效和孙梧出现，看到二人，亦松了口气。
“可算找到了。”朱效笑着扶薛晴羽起身。
四个人循着真正的下山路走，很快来到山下。
“萧公子，夜间风寒，不如一同乘轿子回去吧。”薛晴羽主动发出邀请。
萧清鹤却坚决摇头：“不了，男女有别。薛姑娘救我多次，哪有恩将仇报、毁人清誉的道理？”
“亥时已过，百姓几乎闭户，不会有人瞧见的。”薛晴羽寻思，我都不以为意，你怕什么？
萧清鹤却已作揖告别：“对了，不知薛姑娘家住何处？滁州一别，你留下一银勺，今日出门，我未带在身上，改日将手帕洗净，一并登门送还。”
薛晴羽这才想起来，之前在滁州喂萧清鹤用的勺子。
“天寒地冻的，萧公子不必跑一趟。若萧公子不嫌弃，便收下吧。”
薛晴羽说完，阖上帘子：“走吧，回府。”
萧清鹤的刚正不阿，非常人所能撼动，否则历史上便不会留下真言官的美名了。薛晴羽要的，只是萧清鹤对她身份外的信任。
马车驶离孤山颇远，薛晴羽叮嘱朱效。
“朱效，明日东缉事厂考核，孙梧很快便能跟随我的身边。这两日，你且跟着萧公子吧，我担心钱家找他麻烦。”
“是。”
薛晴羽在马车中换回宦服，将女装藏匿于马车下方的轿箱中。待独自踏入薛府，便见之前消失的花瓶、字画、古玩尽数回归。
裴俊达自暗处走出来：“回来了？东西既无法当去，自是叫他们从客栈取回来了。”
薛晴羽并不关心这些，只微微颔首，往自己的小苑走去。
裴俊达跟上来：“赵舒今日苏醒，神智清明，嚷着要下床伺候你，被我拦下了。”
“那便好。”薛晴羽转过头，看着裴俊达欲言又止的样子，皱眉，“还有事？有话直说。”
“掌印，其实，你不像表面看上去那般吧？”
薛晴羽愣着看向裴俊达，后者露出前所未有的认真表情。
薛晴羽径直走向卧房：“没事的话，你牵个头，和大家一起准备过年事宜吧。”
裴俊达看着薛晴羽倔强的背影，嘴角不自觉上扬。
翌日，来薛府送诏书的，换成了二寿。除了诏书，二寿还带来了一堆新鲜水果。
“薛掌印，西域新进贡的圣果，圣上托奴才带些给你尝尝鲜。”
“多谢二寿公公，对了，往日都是三笑公公来，今日可是病了？”薛晴羽佯装毫不知情。
二寿笑着回应：“圣上擢三笑公公去内官监，准备选秀事宜了。如今，秉笔只余大福公公和奴才。”
“那你们辛苦了。”薛晴羽笑着接过诏书，去书房的路上，心中窃喜。看来，周嘉昊对她没有丝毫怀疑，完全相信了她的表演。
周嘉昊最恐大权旁落，三笑背着他在薛府塞人，已然触碰到底线，二人的嫌隙再不会愈合了。穿书以来第一次借刀杀人的感觉，甚妙。
今日没什么大事，薛晴羽盖了印信，将诏书递给二寿：“二寿公公，往后若没什么大事，可效仿三笑公公，隔两日跑一趟。当然，若有急事，亦可当即来寻咱家。”
“哎，多谢薛掌印，奴才叨扰了。”二寿弓着背离开。
薛晴羽看着二寿的背影若有所思，二寿比不得三笑圆滑，为人谨小慎微，每次写完诏书后的校对，亦是二寿完成。
“薛掌印，午膳备好了，可照常送去小苑？”自打无舟横死，府邸仆从比以往恭敬、认真不少。
薛晴羽回过头，看到梳着双髻、身着绿衣的小姑娘，完全记不起来叫什么了。
“你是……”
“奴婢采梅。”
“采梅，你们自打来薛府，如何用膳？”
采梅不明所以，如实回答：“给面首们做一桌菜，等吃完，吃剩下的。”
“即日起，你们每顿做两桌，九个人坐一桌。今日，给我在面首那桌添副碗筷，不必单独开小灶。”
采梅愣了好大一会儿，方反应过来薛晴羽的意思，唯唯诺诺往后院去了。走在路上，采梅思及被三笑点中时的心情，久闻薛掌印雷霆手段，生怕稍有不慎，小命不保，想必周遭人的心情也与她一样。
采梅跟着云锦来薛府后，发现薛晴羽的确会当众杀人，可也会正眼看他们。她打小见惯了宫中贵人们的脸色，除了姑姑云锦拿他们当孩子看，其余人惯会拜高踩低。
主子只管自己吃饱穿暖，何曾管过他们？有时候，别说残羹冷炙，饿上几顿也是正常。若遇上自身潦倒的主子，只求苟活。
那晚云锦当众说的话在采梅脑中一闪而过，这薛掌印，似乎和传闻中不太一样呢。
薛晴羽去后院的路上，反思了一番，自打穿越以来，还未认真用过膳。吃饭，古往今来一个道理：人多热闹，饭也香。
只是当薛晴羽踏入后厅，方才热闹的谈笑声戛然而止。