本济堂的生意一向不温不火。这种境况有点与柳东镇相似。并不是什么人都愿意为了享受片刻的安宁绕道来到柳东。能够来的，大都是要在这儿住上一阵子。所以柳东镇的生意人并赚不了什么大钱。可为什么还会有人来这儿做生意呢？当地的生意人倒不在乎原因；对于外来的，是为了朝庭的政令——不用交税。
“不用交税”本是承袭了大山的规矩。其实朝庭就是要在这里建一个缓冲区，一是要限制大山人的出入，也就是说，来柳东的人大多数都肩负着监视大山的使命；二是用一些过日子的常用东西以民间的方式换取大山里的稀有产物，如人参、兽皮、乌草等。这是很划算的买卖。不用银子就能得到上好的人参、兽皮，这要比收税实在。尤其收税的银子是要进国库的，自己要是想用，还得列出很多名目。换东西就不一样了。用普通的东西换得的东西，放在自己家里多保险。要说这山里的东西每年出山的不少，尤其是珍贵的药材。可老百姓是见不到的。
本济堂现在的实力很不一般。除了张大夫、莫大夫这样的大医，还有毕小好，兰儿这样的小医。
毕小好真心喜欢上了针炙，而且他的名声还和莫大夫有点关联。
“师付，你曾经跟我说，你们山中药材的名儿，还代表星星？”
莫老太爷没点头，也没摇头，因为他没明白毕小好想要干什么。
“我听张大夫说，这人身上的穴位，跟一年的天数一边多，而人的气血又随节气变化。这节气又是由天上的星星决定的。”
莫老太爷皱了皱眉头，他不知道毕小好的这种推论是怎么来的。
“要是我把穴位和星星对上，是不是就可以找到气血变化的规律。”
“这个我可说不好！”
莫老太爷有点明白毕小好的想法了，但做为师父，他得嘱咐几句。
“不过你想做，就去做。记住！在没确定你的猜测前，还是用张大夫教你的法子。”
“当然，可你老能不能把星星对应的药名讲给我听。”
这个……，莫老太爷没反对，好歹毕小好也叫一声师父，只是莫老太爷实在想不出三百多种药名供毕小好选择，他只能尽量满足毕小好旺盛的需求。不自觉地，莫老太爷想起了胎胪药义。在药义上出现的山中的药材都可代表星星。这是偶然吗？莫老太爷无暇多想，因为他还有帮助另一个“徒弟”的责任。
兰儿的出现解决了一些女人的问题。
以往镇上的女人得了病都不太愿意去看大夫。她们一般采取最原始的求神保佑之类的活动。这种心理的暗示有时还真管用。再者就是在私下里掏弄个偏方，让自家的男人到药店抓药。实在不行了她们才会去找大夫。但到了这种时候，往往都是躺在了病榻上。
现在本济堂有了兰儿，药店的门槛就有了很多女人的脚印。
张大夫挺高兴。这药店有男有女的，让人感觉就是齐整。
张大夫特意为兰儿单开了一个诊房。诊病由兰儿诊，其实拿主意的还是张、莫两位大夫。这也是药店日常活动之一，四个人白天看病，晚上便在一起探讨一下当天的病情。
渐渐地时光就来到了上秋。突然间张大夫说要去省城，莫老太爷也没在意。因为即便张大夫不在柳东，他也能应付药店的生意。何况还有俞二掌柜的。
应付了几天后，莫老太爷明显感到有些体力不支。莫老太爷以为自己病了。他想让兰儿给她看一下。可兰儿却跟他说，这些天她也是忙得焦头乱额。莫老太爷又问了问小好，得到同样的回答。奇怪，那来这么多病人？
第二天莫老太爷注意观察起来。确实有很多不熟悉的面孔出现。他看着看着，惊呆了。
“你这是什么东西咬的？”
“大夫，不是东西，是火器。”
病人也略显吃惊，后来他意识到，这个大夫可能没见过火器，于是又恢复了平静。
火器？莫大夫仔细看了看，这病人的皮肉里有东西。
“这得取出来才行啊！”莫老太爷不自觉地说道。
“你这创口倒不防事，敷了药也就好了。可这里面的东西得先取出来啊。”
为了不让病人误会，莫老太爷补充了一句。
“那就取啊。”病人有些急了。
“可——你听过关云长刮骨疗毒吗？”
病人好像明白了莫老太爷的意思。
“没有止痛的药吗？”
莫老太爷为难了。要说这止痛的药倒是有，只是现弄有些麻烦，再说自己从来没用过，不知效果如何。
“那就来一次刮骨。”病人很坚决。
莫老太爷开始察看伤口。
要是动作麻留点，也不至于太疼痛。莫老太爷心中暗自忖道。
“你这伤是怎么中的？”
莫老太爷主要想分散病人的注意力。
“啊！”病人正常反应了一下。他正想回答莫老太爷的问话，可不得不又“啊”了一声。不过第二个“啊”比较短促。
“取出来了。”莫老太爷深出一口气。
病人也深出了一口气。
“我马上给你清洗一下，然后敷上药就好了。”
“谢谢大夫，还需不需要换药？”
“换药倒不用，只要连续敷几次。”
“那得多长时间哪？我可有事要走。”
“什么事儿，也得等伤好得差不多才能走哇。”
“不行，我已经耽误好几天了。再晚，省城就要没了。”
莫老太爷一愣。
“你从省城来？那边咋地啦？”
莫老太爷想起张大夫去了省城。
“你还不知道。这仗都打了大半年了。”
“打仗，谁和谁打？”
莫老爷很是诧异。二百年前就天天在打仗，怎么回来也开打了。
“两伙鬼子打。”
啊？莫老太爷看看自己病人。
“那不挺好。让他们打。这样他们就没时间祸祸百姓了。”
“瞧你说的！祸祸的更厉害。你这两天没发现病人增多，他们都是从省城的南边逃过来的。”
莫老太爷猛然想起彦老三曾向他提起的鬼子。这么说这个人说的鬼子和自己说的不一样。
“这就如同两个人在你家打仗，你家的人和东西能好得了吗。”
病人还怕莫老太爷不明白，举了一个通俗的例子。
“哦，是这样。可朝庭不管？”
“朝庭，不但不管，还给他们划出一块地让他们打。”
“你这伤就是他们打的？”
“是呀，从南边打到省城。再过一阵就得打到这儿。”
是这样啊，莫老太爷明白了。
“行了，药我给你敷好了，明天过来我再给你敷一次。”
“麻烦你了大夫。我再问你个事。你听说过一个叫杨敬羽的人吗？”
“杨敬羽？没有，柳东没这个人。”
“我说的不是你们这的人。对了，他大名叫杨之，字敬羽。”
杨之？莫老太爷愣了一下。
杨之？会不会就是那个什么总瓢把子。他是关内人，关内人就爱用两名。
“你说的是双峰山的总瓢把子？”
“对，就是双峰山。大夫，双峰山怎么走？”
“你找他干什么？”
“不瞒大夫。我是南面凤凰山的人。我们总瓢把子想要联络杨总瓢把子，还有西面的张作霖把这两伙鬼子赶出去。”
“这个应该！”
莫老太爷有点感动。看来这大山外的人也很有胆气。
“只是你们能行？”莫老太爷小心翼翼地问道。
“事情总得有人做。”
对！莫老太爷内心发自肺腑地赞道。
“这样，我带你去！”
“那太好了。”病人也兴奋起来。
莫老太爷决定要去双峰山，自然得先向兰儿说明此事。
兰儿对莫老太爷的这个决定是反对的。可莫老太爷说这事关系到柳东的存亡。
兰儿没明白莫老太爷说的话，可她相信莫老太爷，也就默认了。
那个病人是骑马过来的。莫老太爷也弄了匹马。两人稍微准备了一下，便扬鞭起程了。
一路上二人急着赶路，很少说话。
到了烽火寨，莫老太爷突然想起一件事。
“等等，我有个事没明白。我听说这火器连练过金钟照的人都挡不住，你们拿什么抵挡。”
这个……病人也语塞了。
自己倒是有一样东西，可能会帮上忙。莫老太爷想起了仙人草。
只是这个事得保密，不能随便说与人听。
“你看这样行不行，你先去双峰山，我告诉你怎么走。”
打定主意的莫老太爷决定让同行之人自己去见杨之。
“你顺着这条路一直走，估计不到半个时辰就到了。我想起有件事要办，不能送你了。”
病人也是真着急。他也没跟莫老太爷客气，催马便离开了莫老太爷。
莫老太爷捋了捋胡子。他想，自己应先去一趟着水庵，等得到了莫磬姐的同意，得了药方，再到烽火寨找葛夫人。那时，别说是两伙鬼子，就是八伙鬼子一起来。我也让他们跳着舞离开这片土地。