大同巡抚衙门。
在杨震回来后，刘应箕就一改之前的悠闲心态，总是不自觉地去琢磨着此人回来会做些什么。为此，他派了人暗中跟随杨震他们，不过因为对方实在难缠，直到过了几日，才真正盯上哨，而且还传来了一个让他更加不安，却又充满了疑惑的消息——杨震竟与李常不断接触。
“他们究竟会在打什么主意？”在听了他的话后，郭荣便一脸疑惑，此时更忍不住问出声来。
刘应箕没好气地看了他一眼：“若我能猜到他们的心思，也不会找你来一起参详了。我总觉着这次杨震回来后显得比以往要更难测了，他不找我，反叫我更感不安。”
“既然如此，大人何不先下手为强，直接就把他给……”郭荣把手放到咽喉上轻轻比划了一下。
“要是他这么容易对付，我们之前就已把他除去了，又哪来现在如此烦恼。而且，如今他还是钦差身份，若真在我大同城里出了事，你道朝廷会不追究吗？”刘应箕没好气地看了自己这个下属一眼。
“是属下思虑不周，那大人的意思是？”郭荣赶紧认错道。
“此人着实难缠，但好在那李常却不是个难缠的主儿，本官打算从他身上入手。不过，本官身份太过招摇，这么去找他有所不拖，所以想让你跑这一趟。”刘应箕这才道出自己找郭荣前来的真实用意。
“下官明白，我这就去找他问个明白，看他与杨震私下里到底说了些什么。”郭荣赶紧点头答应。
“去吧，注意自己的态度，那李常虽然只是个盐商，可毕竟身后却有偌大的李家撑腰，能不得罪还是不得罪的好。”
“是！”郭荣一拱手，便大踏步地离去了。在其走后，刘应箕的面色也没有太大的改善，他心里不安的感觉是越发的浓重了，他现在最怕的就是杨震真和李家之间达成了什么协议，那对自己可就太不利了：“希望一切都只是我的臆想，他们间本就有极深的成见与矛盾，应该还是对立的吧。”
郭荣是个急性子，再加上这又是巡抚大人吩咐下来的差事，他自然不会多作拖延，在离开巡抚衙门后，便径自朝着李常的府邸而来。
在来到那处还算熟悉的高大建筑跟前时，他便瞧见李府的马车稳稳地停在那儿，随后就见李常自大门处走了出来，看这样子是要出门去了。
抬头看看这有些阴沉的天色，以及估算了下现在这个快到黄昏的时间，对方的这一举动叫郭荣很有些奇怪，便催马上前，在李常钻进马车前，提早一步上去道：“李员外这是去哪儿啊？”
听到背后有人招呼，李常很自然地回头看去，一见是郭荣，他的身子就不禁抖了一下，脸上更闪过一丝惊慌来。不过很快地，又被他掩盖了过去，只是勉强一笑道：“原来是郭总兵哪，小人应朋友所请要去赴个晚宴，这时候不早了，这就得出发。”“是吗？却是哪个朋友请的李员外哪？本官是否认得？”他神色间的变化自然逃不过郭荣的双眼，心里生了疑惑，这问话的语气可就不那么善了。
如此一来，李常的神色就更显得有些紧张了，只见他迟疑了一下后，才道：“只是生意上的朋友，也不是大同本地人，大人想必是不认得的。”
“哦？本官倒是很有兴趣去见见你这位朋友哪，不知李员外可愿意引荐哪？”郭荣又问了一句。
这下，李常的面色就变得更难看了些，只见他支吾了半天，竟有些说不出话来。郭荣见他这模样，如何还不明白，若真是生意场上的朋友，对方是巴不得能将自己请去的，那样势必能让别人刮目相看。而现在，既然他如此为难，显然要去见一些特殊的人了。
在猜到这一点后，郭荣便是一笑：“本官只是说笑而已，李员外不必如此紧张。我还有别的事要做，就此别过。”说着率人就从李府门前缓缓走了过去。
直到目送这一行人走过前方的拐角，李常的神色才略略松弛下来，一面钻进车里，一面道：“去吧。”
那车辕上的车夫答应一声，一甩鞭子，马车就慢慢开动起来。
不过他们并未觉察到，在转过拐角后，郭荣已停了下来，在看到李常出发后，他便给身旁的两名精干手下打了个眼色：“盯紧了他的去向，查出他去和什么人见面。”
“是！”两名手下忙一抱拳，随即拔腿就跟了上去。
初更之后，一个叫刘应箕更感不安的消息就被郭荣带了回来：“你是说李常今日又偷偷去见了杨震？”
“正是。”郭荣一脸正色地道：“而且他还不肯直说，显然这一次见面大有问题。大人，我们是不是需要有所措施？”
“这个，暂时先不急，我倒要看看他们到底要玩些什么把戏。”
“可是大人……”
“杨震不好对付，李常也是一般。李家即便是我这个巡抚也未必能轻易得罪得起，还是先看看在说吧。”刘应箕摆了摆手道。
见他主意已定，郭荣也不敢再劝，只得答应一声是。刘应箕见他有些不甘，便笑道：“郭总兵哪，我们这可不是在沙场上，其实就是寻常作战，也不能逞一时之气不是吗？稳扎稳打才能克敌制胜，冒险行事固然痛快，但终究有后患哪。”
“大人教训得是，是下官太过心急了。”郭荣赶紧叉手行礼道。
“无妨，你也是出于对本官的一片关怀之心嘛。对了，虽然咱们暂时不好动他们，但却可以派人监视住他们，一旦他们再有行动，也好有所准备，这事还是交给你来处置，你可莫要让我失望哪。”说着，刘应箕似是安慰又似是鼓励地一拍郭荣的肩膀。
郭荣赶紧答应一声：“下官一定把事情办好。”
与此同时，在杨震所在的客栈房间里，几名兄弟正自有些不安地看着他。半晌后，夏凯才皱眉道：“大人，这会不会是他们的一个陷阱阴谋，假借让你去见钟大人，其实却是要对你不利？”
“是啊，我也觉着这大有可能，不然之前钟大人一直被软禁着，什么人都不能见，怎么现在他们又发好心了？”蔡鹰扬也附和道。
见两人如此关心自己的安危，杨震心里还是很感动的，只是他们的想法他却不能认同：“你们也太多虑了些，他们还不至于冒这样的险。而且要是他们真想对我下手的话，完全不必如此麻烦，只需要派人来这儿杀我便可，何必把我骗去钦差行辕那儿呢？”
“这个……”两人一听他这分析，倒也觉着在理，一时还真不好阻拦了。
“而且，你们别忘了，我们还握着最要命的证据呢，他们可没那胆子杀我，不然只怕整个李家都得给我陪葬，谅他们也下不了这个决心。”杨震冷笑着道。
“那大人，你说他们的用意到底是什么呢？难道真是想和大人修好，所以便又做起好人来了？”夏凯有些不解地问道。
“那可能性也不太大。我估算着，他们这是另有打算，而主意应该是打在钟大人的身上。”
“大人的意思是？”夏凯已隐隐想到了什么。
杨震看了他一眼，也点头道：“应该是这样了，他们想借钟大人的口劝我收手，这也是他们手上最大的一注筹码了吧。”
“那大人会怎么做？”夏凯一听果然会是这样，心里又有些不安了。他们历经太多磨难才掌握如今的主动，若是杨震因为钟裕的劝说而改变主意，那就太让人失望了。
不过杨震随后的回答却让他放下心来：“我们锦衣卫办事什么时候能被外人左右了？他钟裕虽然是钦差，但现在却只是个阶下囚，我又何必买他这个帐呢？那些世家中人也太小瞧我杨震了。”
夏凯也不禁点头道：“大人说的是，现在山西的局面也只有靠你了，钟大人自身难保，自然不能再说什么是什么。”
“既然如此，那二哥你既然打定了这个主意，为什么却还要去见他呢？不见不就成了？这还少冒次险呢？”蔡鹰扬又有些疑惑地问了一句。
“我去见他当然有我的用意，而且我去那儿也不光是为了见钟大人，更为了见见其他兄弟。你们不觉着我们现在可用之人实在太少了些吗？若是能把被他们软禁起来的其他兄弟给弄出来，我们的成算也就更大了。”杨震如是说道。
两人这才理解地点下头去，觉着还是自家大人想得周全。其实他们并不知道，杨震还有另一个目的没有说出来，他还想亲耳听听钟裕到底是个什么态度。之前他没能照原定计划行事，杨震觉着他又苦衷还能忍受。可若这回他真个帮那些人说话的话，杨震便会把他也列入到对手的名单里去。说实在的，杨震心里也不希望这事成真！