“杨仪此人……很难评说。”
刘备叹息，心里百味杂陈。
纯粹从身后事和历史评价来看，杨仪似乎配不上模拟器系统所谓的“一流文臣”。
但刘备信赖自己的眼光，以及信息卡上的诸葛丞相，那个鞠躬尽瘁死而后已的蜀汉的最后守护者。
再者，魏延的实力，自己也一清二楚。
杨仪能诛其三族，无疑在手腕和权力上，都有其超然之处。
此人，有一流文臣的潜质，有一流文臣的手腕。
但最终，却落得个“福小之器”的恶评，或许是因为在那段蜀汉的历史上，他根本没有大展拳脚的空间，对于后蜀也怨愤之极。
否则，以他的聪明才干，岂会蠢到上书诽谤朝廷呢？就连贩夫走卒，也知道这是取死之道！
“我又何必纠结那虚无缥缈的评价？”
刘备悠悠一叹，眸光深邃：“我可为其逆天改命，让他发挥出真正一流文臣的风姿，不至于郁愤交加下自戕于狱中。”
“海纳百川，厚德载物，我刘备岂能因为未来尚未发生之事，就为杨仪的一生盖棺定论？更何况，杨仪也算为我蜀汉戎马一生，哪怕不得善终，也有苦劳。”
于是。
刘备挥手召来徐庶：“元直，你可曾听说杨仪，杨威公？”
“呃，谁？”
徐庶汗颜，脸颊发烫：“抱歉，请恕庶孤陋寡闻，敢问大王，此人又是何方大贤？”
跟随刘备多年，徐庶深知主人在识人和纳贤一道上，颇有伯乐之能。
能被他主动关注的，几乎都有宰执天下，或是主政一方的本事。
刘备笑笑：“无妨，我只是听闻此人乃内政之才，目前似乎是荆州的一个小主簿，十分的屈才。将来我们打下荆州，将其纳入我齐国版图，需要这一类贤才辅佐治理。”
徐庶感慨道：“大王真是高瞻远瞩。若是其他势力之主，才刚拿下江夏，就自居荆襄九郡之主，准备治理荆州全境，我一定嘲笑对方不识好歹，认为他眼高手低。”
“但大王一路崛起，却是势如破竹，总能找到乡野遗贤，甚至不靠当地的世家大族，也能将州郡管理得井井有条，实在令人叹服。”
刘备大笑：“元直，没想到少年游侠，素来骄傲的你，也学会了这溜须拍马之术。是跟新来的张硕陈就学的吗？真是近墨者黑啊。”
徐庶大囧，赶忙道：“大王，庶真的是由衷感慨，并无逢迎之意啊！”
“呵，鉴于你是初犯，就小惩大诫吧。”
刘备顺水推舟，将一条口头诏令颁布给他：“去替我找到杨仪杨威公，将他招揽到我们齐国麾下。我能给出的线索就是：此人乃襄阳人，目前暂任主簿。”
徐庶拿出谋主的本事，沉吟着分析道：“襄阳此地，十分排外。尤其是刘表麾下，官职基本上都是被世家大族把持。主簿一职，虽然仅是七品芝麻官，但却司掌军中事务，处理诸多杂事，是一个相当关键的要职。”
“一般而言，往往都是世家子在主簿位置上磨练，鲜有授予寒门士子的。”
他若有所思地得出结论：“如此看来，杨仪应该出自襄阳杨家。”
一说到此处，徐庶面露为难之色：“荆襄九郡的豪族，基本上都效力于刘表，蒯氏，蔡氏，杨氏都是如此。我们想在刘表尚未撒手人寰前，将这个杨仪挖到大王帐下，恐怕颇有难度。”
刘备唇角微翘，却露出胸有成竹之色：“放手去办吧。此人既然有名臣之姿，自然胸有韬略，能看清楚荆州战局，也明白谁才是未来的荆襄九郡之主。”
“锦上添花易，雪中送炭难。”
“杨仪岂能不清楚如此基本的道理？”刘备笑道，“再说，我擒杀黄祖如屠狗耳，荆州震怖，刘表战栗，杨仪也该清楚此时此刻是投效我的最佳时机。”
“我会手书一封，你将其赠予杨仪，大事可成。”说罢，刘备就龙飞凤舞地撰写一封求贤信，并盖上最重要的东西——齐王大印。
徐庶拜退：“必不辱命，我这就派探子去襄阳寻找这位杨威公。”
待徐庶步履匆匆离去。
周瑜则是携孙策一同入账。
就见到刘备正在亲自磨墨，展开了一张信纸。
“大王！”二人一躬到底。
行完觐见之礼后，周瑜忍不住好奇询问：“您是想念王后，在写家书吗？”
刘备摆摆手：“荆襄战场正是勠力同心之时，随时会打破僵持局面。我岂有空闲去理会儿女情长？莫作小儿女姿态，公瑾，你文采斐然，来帮我润笔。”
周瑜上前，就看到起手的五个字：致国贼刘表！
“大王，竟是在写一封讨伐檄文？”
周瑜大惊，振奋地道：“我们是要趁入冬前，与刘表决一死战吗？”
“只是如此……”孙策苦笑，“现有的两万水师，两万步卒，以及从黄祖处收编招降的这万余人，恐怕不太够用。毕竟荆襄是刘表经营很久的基业，尤其是那襄阳城，护城河极深，城墙都是坚石所铸。孙子兵法云，十倍之兵才能围城，五倍之兵才能攻城。我们怕是兵力不足。”
刘备淡淡一笑：“稍安勿躁，且探探刘表的虚实。我准备约他在江心小岛上见面，各带忠臣良将若干，彼此展示一下班底。”
“一则看看刘景升寿数几何。”
“二则威慑荆州众将，令他们不战而降。”
周瑜振奋道：“大王妙计！刘表麾下群臣，见大王雄姿后，再回看自家主公那垂垂腐朽老态龙钟的模样，两相对照，岂能不动摇？更何况，我听闻荆州的蔡瑁、张允，已经架空了刘表，尤其是那蔡夫人，为保幼子刘琮上位，无所不用其极地迫害忠良，早就令荆襄离心离德！”
“一旦大王入主，荆州群臣必定人心思变，大事成矣！”
周瑜兴奋至极，一想到即将马踏荆襄，剑指江东，他就感觉自己仿佛是开疆拓土的古之名臣，正跟随雄主名垂青史。
两日后。
襄阳城中，一骑快马低调冲到新建的楚公府邸。
“禀告楚公！齐王刘备遣人送信，说有要事相商。”信使躬身递上书信。
躺在病榻上的刘表，本来心口悸痛，但一想到气势汹汹的刘备，以及他麾下的虎狼之师，也只得无可奈何地起身来到议事厅。
“召集蒯越、蒯良、张允、蔡瑁、刘先等人。”
“约束三军，关闭城门。”
“令水军囤于寨中，不得私自出巡，否则以叛军论处！”
“令陆军居于营中，日日操练，若无虎符，绝不可擅自出征，违背者亦以叛军论处！”
伴随着刘表一道道军令发出，荆襄九郡锈蚀的战争机器，也再次开动，准备与刘备决一死战。
很快，伴随着擂鼓聚将，刘表麾下的文臣武将济济一堂。
只是……
与昔年单骑入荆州的意气风发相比，刘表已是一脸的老态，曾经助他巩固统治的元老们也是脸色阴沉，完全没有如刘备账下和曹操账下那般的和谐景象。
“主公唤我们来此，有何贵干？”蔡瑁骄横惯了，不满地道，“而且今天莫名其妙就提前关了城门，我蔡家商队的米粮，还未运输到米行中呢。夜深露重，都打湿了，来日发霉，该如何是好？”
刘先冷哼：“蔡将军，刘备正虎视眈眈，主公突然擂鼓聚将，显然是有特大军情。生死存亡之际，你却还在惦记着蔡家那点蝇头小利！来日刘玄德的雌雄双股剑刺入你肺腑时，难道能把这些钱财带到九幽之下吗？”
蒯越野趁机攻击蔡瑁：“听闻有心人正散播刘备兵强马壮的谣言，说他即将发起围城之战，以至于城内粮价飙升，竟然高达一斛米400钱，民不聊生！莫非，幕后操纵粮价者，正是你蔡家？”
“休要污蔑本将军！你蒯家也有几十家米铺，正所谓谁得利谁谋事，我看就是你做的！”
“我蒯家世代纯良，又岂是你蔡家所能污蔑的？”
一时间，刘表麾下再次吵成一团，骂战频频。
刘表只觉得心烦意燥，恼火地一拍桌子：“够了！先给我看看刘备的讨贼檄文。”
众人都是一怔。
“讨贼檄文？刘备也配写这玩意儿？”蒯良大怒，“他堂堂中山靖王之后，篡夺汉帝的权柄，意图窃国！这大耳贼虚伪至极，竟敢污蔑主公是国贼？”
“哼，自从十八路诸侯讨伐国贼董卓后，久未见讨贼檄文。让我瞧瞧！”蔡瑁跋扈地一把将信扯到面前，大声朗读：
“致国贼刘表！”
“刘景升，你也是汉室皇嗣，得天子诏令，受皇家恩宠，才能有荆州牧的荣耀！”
“可你非但不思感恩，无敬畏之心，反倒在黄巾贼蜂起之时，趁势裂土分疆，将荆襄九郡视为自己的私有物！”
“国贼董卓之后，又有国贼曹操，挟天子以令诸侯，妄想以曹代刘，篡夺我刘氏两汉数百年基业！”
“此诚危急存亡之秋也，你又在哪里？”
“凡忠正报国之士，无不厉兵秣马，北上讨伐曹贼！”
“你刘景升却假托称病，实则拥兵自重，养寇偏安。”
“我刘备听闻，荆襄九郡的百姓，只知道有荆州牧刘景升，不知道有大汉天子！”
“我携大军至此，你非但不出城百里叩迎，反倒紧闭城门，试图抗拒天兵！是想造反吗？”
“我听闻你还跟曹贼媾和，摇尾乞怜，用我大汉的疆土换了一个楚公的虚衔，真是可笑至极！”
“明日旭日高升之时，我会携两名亲卫，到江心小岛上见你，当面质问你的罪行，可敢来否？”
刘表账下群臣一听，顿时炸了锅。
“这个刘玄德，好狠的诛心之言啊！”
“他竟将主公与国贼曹操并列，气煞我也！主辱臣死，我要跟刘备决一死战！我要冲杀出去……咦？怎么没人拽住我啊？”
“刘备竟敢单枪匹马，只带两人去江心岛，我们可派大舟顺风而下，万箭齐发，直接将刘备射杀在荆州！”
“蠢材！若是堂堂正正在战阵中击杀刘备，谁都无话可说。但如果暗箭伤人，刘备的一干文臣武将必定暴怒！届时，前将军关云长携河北十万兵马南下荆州，右将军赵子龙带幽州突骑滚滚而来，后将军吕奉先也将享誉南北的并州狼骑带到荆襄九郡……届时，八百里连营，旌旗遮天蔽日，只为报刘备血仇，我等又将如何自处？”
众人七嘴八舌，各有主见。
刘表头疼万分，心乱如麻。
“且……先见见再说吧。”半晌，英雄暮年的刘景升，只能颓然摆手，“是战是降，都容后再议。玄德与我，终归有一份旧情在，又都是大汉宗室，不至于真就你死我活。”
“是！”
荆襄众将士纷纷垂手。
只是，有人长嘘一口气，有人却是悲愤于刘表的窝囊，更有人蠢蠢欲动。
而在所有人散去后，蔡瑁与张允彼此对视，纷纷前往后堂，拜见刘表的正室夫人，也是蔡瑁的亲姐姐——蔡夫人。
“阿姐，大事不妙了！”蔡瑁大呼小叫地奔到蔡夫人身旁，看向他的小侄子，面露苦涩，“刘玄德来势汹汹，有鲸吞荆襄九郡的态势！刘景升那个孬种，似乎有投降他的嫌疑！他有跟您商量过这件事吗？”
蔡瑁试图从蔡夫人处，探知刘表的心思。
毕竟，自古以来，枕边风最有效嘛。
蔡夫人蹙眉：“这死鬼，从未与我提及此事。难道他瞒着我们母子俩，是有别的想法？”
“是了！”蔡瑁素来多疑，闻言，立刻阴狠地一拍掌心，“我听说，刘琦那个混蛋，素来跟刘备交好，叔侄相称！如果刘备试图入主荆州，肯定会先扶植刘琦做傀儡的。他性子绵软，很容易驾驭。”
蔡夫人如被猜到尾巴的猫一般，顿时炸了毛，勃然大怒：“竟敢将我家琮儿的家产，转手又赠给刘琦！刘景升，竟敢负我！”
“阿瑁，你是我蔡家家主，必须得守护你侄子的家业啊！”