一瞧见刘琦，庞统瞳孔微缩，心里咯噔一下险些骤停。
尽管说，人人皆知刘琦不得宠，也没有娘家人可以依仗，早就在荆州的权力体系中被边缘化，甚至有丧命的风险。
但在罢黜百家独尊儒术的汉朝，刘琦有一个标签注定占据大义——他乃是刘表的嫡长子！
刘琮终归是一介幼子，上不得台面。
大人们吃饭时，都轮不到刘琮上桌的，只能跟狗一起坐在桌底。
而更关键的是刘备那强悍之极的实力！
只需刘备振臂一呼，说愿意以皇叔的长辈身份和齐王的尊崇地位，力捧刘琦继承荆州牧。
那荆襄九郡的抵抗力量，就会消失大半。
原因很简单：其实仗打到如今的份上，很多荆襄士族都早就动摇了，他们只是想要一个名正言顺的理由，合法合理地投降刘备罢了。
最想投降的，甚至不是蔡家、蒯家等大族，而恰恰是刘表那一支的刘氏宗族！
因为刘备也姓刘，而且跟刘表那个刘，同出一脉。
在十分讲究血缘和家族的东汉，刘备早晚会跟他们冰释前嫌，然后继续启用刘表的族人们的，这是他们的共识。
而投降曹操，乃是蔡家和蒯家的最优选项，绝不可能是刘家的。
毕竟，曹操挟天子以令诸侯，所有人都清楚，这位丞相早晚得宰掉皇位上的那个小皇帝，然后以曹魏取而代之。
那时候，所有刘氏皇族成员的身份，都将变得极其尴尬，甚至很可能面临曹操的清算。
庞统心下喟叹，愈发觉得，曹操染指荆襄的希望十分渺茫。
在刘备兵强马壮，威压大汉十三州的大前提下，像是刘琦这种本来没啥用的废牌，都可以成为强有力的筹码。
刘琦完全可以撰写一篇文章，就叫《我的齐王叔叔》，必定可以压过刘琮所作的《我的州牧爸爸》。
这就叫，时也，势也。
刘琦感慨地笑道：“三日前，被皇叔的影卫捉到，我还以为马上没命了。万没想到，您竟然放任我在江夏城行走，甚至没有派人监控。”
刘备摇摇脑袋：“我不是派人贴身保护你了吗？”
“但我昨日走到城墙外，您的护卫竟没有得到授意将我立刻抓回去。”刘琦露出感恩的神情，甚至有一丝孺慕之色，“不瞒叔叔，在荆州时，我爹都不曾待我这么好。他……约莫是更希望琮弟做他的嫡长子。”
刘琦涩然苦笑，眼中早已没有任何对父亲的感情。
刘备叹息一声，欲言又止，最终还是没有劝说任何东西。
未经他人苦，莫劝他人善，古今皆是如此。
刘备曾经也以为刘表放任刘琦在外闯荡，是想历练他的本事，磨砺他的性子，直至……当影卫捉拿刘琦时，他的身旁只有一个马夫和一个小厮，还都是刘琦在江夏雇的。
刘表压根没有派人暗中照拂，他在放任刘琦自生自灭。
而根据刘琦所言，他以前的仆人们，为了护他逃出生天，都被蔡家派出来的杀手干掉了，连他自己也挨了两刀，只能在江夏隐居养伤。
所以，刘备怜悯这个倒霉孩子，干脆让他呆在江夏，留在自己的庇护下，也免遭蔡瑁和蔡夫人的毒手。
刘备笑笑：“我又不是曹操，他做得出挟天子以令诸侯的国贼行径，而我却没兴趣挟你以令荆襄。”
庞统诧异道：“齐王，你应该很清楚，凭你如今的实力，只需要表个态支持刘琦担任荆州牧，立刻就会有很多荆襄士族借坡下驴，直接倒向你。”
“呵，可我本来也不想他们倒向我啊。”刘备耸耸肩膀，“别忘了，我还需要他们的囤粮呢！他们若不负隅顽抗到底，我如何名正言顺地抄家呢？”
庞统：“…………”
刘备理所当然道：“我既然要将江夏城建设起来，作为手工业重城，那首先就得保障四周城市的粮食补给。因为手工匠人们，是不会去种田产粮的。”
“若我不把四周的产粮地，全部攥在手里的话。”
“那将来，粮商们岂不是跑到江夏来坐地起价？匠人们辛辛苦苦制造的财富，岂不是给奸商们做了嫁衣裳？”
对于刘备的反问，庞统再次无言以对。
“所以喽，那些土地必须得收回我的手中，将来由官方租赁给佃农，或者是统一由士兵们屯田。”刘备思虑周详地道，“之所以从荆襄士族下手，一来是因为他们是国贼刘表的部属，对付他们名正言顺。二来就是因为距离江夏城较近嘛，可以就地屠宰，直接将他们的粮仓搬运到江夏城来。”
说着，刘备伸手一指远处拔地而起的一座巨型粮仓：“喏，流民们正在帮我兴建的那座江夏总粮仓，现在是空的，我也没打算让人从别的地方运粮。就等着杀鸡取卵，从荆襄士族身上薅羊毛呢。”
庞统骇然，他终于清晰地感受到了刘备布局中蕴藏的滔天杀劫！
他出身的庞家，便处在漩涡中心！
“一旦被你得逞，荆襄九郡怕是要血流成河！”庞统怒斥，“刘玄德，你就是假仁假义的屠夫！”
刘备丝毫不以为意，只是无奈地叹息：“庞士元，你们荆襄士族从老百姓身上攫取了那么多粮食，搜刮了无数民脂民膏，现在只是还给百姓罢了，怎么就假仁假义了？”
“刽子手斩杀恶贯满盈的罪人，算是杀孽吗？”
“秦王嬴政一统七国，为此杀死六国数百万士兵和平民，那应该说他是假仁假义的屠夫，还是终结乱世的千古一帝呢？”
刘备嗤笑：“其实，答案不言而喻。你心里更加清楚我说的都是对的，只不过，因为作孽多端的士族中，有你们庞家，所以你选择了捂起耳朵，装聋作哑罢了！”
他环顾四周：“看吧！寥寥几日间，来江夏求活的这些，出自荆襄九郡的流民，恐怕就已经有数万之众！我想问问，那些抢光他们田契，对他们的死活视若无睹，逼得他们走投无路的豪门世家中，有没有你们庞家呢？”
庞统呆若木鸡，久久说不出话。
自然是有的。
庞家那庞大的田地，难道是凭空来的吗？
一旁的刘琦则对这些话题毫无兴趣，反倒对造纸工坊颇感兴趣：“我也颇懂墨家的机关学，我可以在造纸工坊做个学徒，以此谋生吗？”
刘备笑笑：“自无不可。”
他神色平静地看向这个在信息卡上，被评价为“刘景升儿子若豚犬耳”的刘琦，并没有任何鄙夷。
虽然刘琦不甚聪慧，但心性不错，若刘表能够尽心尽力培养，将来或可作为一个中庸的守成之主。
世上哪有那么多惊才绝艳的儿子？
多数情况下，都是虎父犬子，或是犬父虎子，以及犬父犬子，反倒是虎父虎子的情况如凤毛麟角。
“你好歹叫我一声皇叔，我赠你一栋宅子，再给你三千五铢钱，助你在江夏安稳住下。”刘备笑着拍拍刘琦的肩膀，“另外，华佗的诊金和药费，都由我给你包了。”
“阿琦，先治愈你的病，千万勿要轻生！纵然刘景升弃你如敝履，但你活着是为自己，而不是为那偏心的糟老头子。”
刘备一脸肃然地劝他：“你不喜权谋，无意继承荆州，那就算了，将来无论是做一工匠也好，做个富家公子也罢，都要为自己而活。”
刘琦郑重其事地点点脑袋：“我想……做一代大匠！当初我曾跟随名士黄承彦学过他祖传的机关术。什么荆州，什么刘氏蔡氏，我都不愿再碰。”
“好。”
刘备再次叮嘱他去找华佗后，便带着众人转身离开。
待走到长街上，庞统不屑道：“刘琦胸无大志，难怪吾主曹操评价为‘豚犬’一样的蠢人。”
刘备皱了皱眉：“曹操的儿子们，难道就都比刘琦有出息吗？更何况，如果所有儿子都是人中之龙，呵呵……”
他唇角微翘，眸光深邃地看向庞统：“将来曹操一旦病了，众子夺嫡，一定是血雨腥风，十分好看。”
庞统顿时噎住，半晌找不到反驳的话。
他的心中再次腾起浓浓的挫败感。
在刘备面前，他只觉得自己身为“凤雏”的所有骄傲，都荡然无存。
在内政领域，庞统压根看不懂刘备的布局。
在军事上……呵呵，人家刘备是当代兵圣。
在成就上，刘备以织席贩履的卑贱身份起家，官至齐王，仅一人之下耳，而他出身荆州名门，却是仓惶奔走，屡屡碰壁。
“好了，今天的微服私巡就结束了，兴尽而归。”刘备瞥向庞统，微微摇头，“话不投机半句多，庞先生，请速回你主公曹操那里吧。我本想挽留你在江夏吃一顿酒，但大家各持己见，无法相容，完全做不到君子求同存异。既如此，不如归去！”
庞统怀揣着那记载造纸术的图纸，拱手道：“那就告辞！但再走之前，我可否问问，齐王阁下愿意将这种价值千金的技术，随手相赠。难道真就纯粹只是为了推广教育，降低百姓读书识字的成本？”
“要不然呢？”刘备淡淡道，“曹操治下那些豫州和衮州的百姓，同样是我大汉子民。我将造纸术给他，自然也是为了造福那些百姓。”
“当然，我也有另一个企图。”
刘备深深看向庞统：“我想让曹孟德知晓我的一番苦心，毕竟，他也曾少年热血，甘冒奇险刺杀董卓，竭尽全力联络十八路诸侯讨董，甚至为拯救大汉江山险些丧命。”
“他被点评为‘治世之能臣，乱世之奸雄’，呵呵，十分贴切。”刘备正色道，“而乱世将在我手中终结，大治之世会从此开启。届时，我希望曹孟德能够降我，为我所用，变成那个治世能臣！”
庞统难以置信地看向刘备，这家伙居然还妄图招降他的主公？
刘备笑笑：“请庞士元带一句话给曹公：好好看看我是如此重铸乾坤，又是如何改良这个积弊已久的天下的。早晚，他会明白我的一番苦心。”
庞统拱手告辞，再不言语。
而当庞统离去后。
刘备又收到了来自工部尚书张昭的消息：“禀告齐王，一千骑的具装钢甲，已经打造出来，是否运往荆襄？”
“这东西，真的能够量产吗？”徐庶也看到情报，不由大为震撼。
刘备点头：“那是自然，别小觑了我们的灌钢法。”
“但甲胄有了，仍需要百战的精锐骑兵，才能不辜负这些钢制甲胄。”他略一思索，便道，“召子龙来荆襄吧！他是天下第一流的骑将，昔年就是从公孙瓒的白马义从出身，现在手下也有三百虎骑，由他来统御具装甲骑部队，最为妥当。”
刘备本不欲增兵，凭他现有的兵马，足以对付曹操刘表联军。
但他也想实验一番具装甲骑的威力，想看看长期以来耗费大精力捣鼓出来的这玩意，究竟能否像模拟器系统里吹嘘的那般厉害。
思来想去，还得是赵云来统御。
徐庶拱手道：“这一支新的具装甲骑，必定冠绝古往今来的所有骑兵，比我们麾下的并州铁骑更加厉害，也定能杀得曹操虎豹骑丢盔卸甲，请主公赐名！”
周瑜也深以为然：“我们总不能继续叫虎骑吧？跟曹操的虎豹骑撞名了，而且一听就是模仿曹贼的，甚至还不如曹贼威风。”
刘备大笑，摩挲着下巴，很快就有了主意：“我们打造它们的目的，是为了讨伐诸侯，猎杀国贼，一统大汉十三州，振兴大汉。那这一支具装甲骑的名号，就叫做……猎国龙骑！”
“是！”
众人立刻开始行动，徐庶找人去缝制猎国龙骑的战旗，周瑜去登记猎国龙骑的新编制，杨仪去准备服务重骑兵的一应后勤，而孙策跑来跟刘备套近乎，试图往自己的部属里弄一些骑兵，张飞则眼馋猎国龙骑的钢甲，想让庐江上甲也换上新式甲胄。
在刘备势力忙碌时，眼神复杂的庞统，也终于返回了许都。