中秋节一过，南方就开始迎接枯黄的落叶，气温骤降。
道路上的黄泥也被雨水浸湿，泥泞不堪，人马走过都会留下一道道深印，让本就宽敞的官道显得狭窄起来。
一大早，小伍子披星戴月，就穿着草鞋，踏着露水，风尘仆仆得赶到市集上，捡拾那些扒落的残缺菜叶。
无论是在农村还是在城里，青菜一类的东西总是便宜的，但对于小伍子来说，这是一天的菜金。
捡拾一小筐菜，他让弟弟妹妹们煮菜做饭，自己拿着几斤稻米，去村里的脱谷机脱粒。
三斤稻出了两斤米，留下半斤的米糠当做使用费，他才带着米和糠回去。
一大早，煮着菜粥，一家人围着锅热火朝天地吸溜起来。
如今是秋收季节，一家人都很忙。
父母割稻谷，弟弟妹妹则留在家里糊火柴盒，赚取微薄的小钱，而小伍则哼哧地赶到城郊的皮革厂。
牛皮、羊皮，以及来自各乡下，亦或者北方运来的兽皮，清理上面残留的各种肉、脂肪以及毛发等。
他抱着大量的皮草，放在池中的石灰水浸泡，这是初步防腐。
一件又一件的皮草，将整个水池浸满，难闻的气味在散发，小伍则一丝不苟地搬运着。
对于他这样的少年来说，这样的搬运工作不轻不重，倒是适宜。
每天十文钱，管一餐饭，在如今是极好的。
一些工人的孩子，六七岁、七八岁的年纪，也没有读书，来到工厂里拿着把小刀，不断地剐蹭着皮草上的残留物。
而工厂主们只是每天管饭，再加上偶尔一串糖葫芦，就足以让工人们感恩戴德了。
一直从早上干到傍晚，小伍感觉到浑身疲倦，差不多有十个小时了。
顶着黄昏回到家时，偌大的村落忽然就灯火遍地，祠堂前的晒谷地立了大量的火把。
“儿子，去祠堂！”老娘忙活着晚饭，对着疲倦的大儿子道。
小伍只能应下，脚步匆匆地抵达祠堂。
百八十号青壮，席地而坐，面目严肃地盯着前方火炬下的男人。
“大家都是一个伍家人，打着骨头连着筋，上数几代都是同一个祖宗，咱们要是不管，日后还了得？”
听者其面色激动的演讲，小伍问起老爹啥原因。
老爹则道：“你十二叔、十八叔在石灰矿做工，被矿洞埋了，矿里一人十块钱打发了，你三大爷不服呢，想让大家伙一起出力——”
小伍一惊：“寻常的短工，一个月都有一两块，矿上可是三块钱，十块钱只锭三个月的钱，这太便宜了！”
“谁不是？”老爹嘀咕道：“矿山还有十几个干活的，这要是不理论，日后可遭殃了！”
正说着，三大爷举起手道：“狗日的，没有百八十块，老子绝不罢休，十二和十八，他们留下孤儿寡母怎么活？”
一众族人纷纷附和。
“我这就去问祖宗！”
三大爷跪在牌子前，恭恭敬敬地磕了三个响头，然后就掷起了圣杯。
待出现阴阳两面后，族人欢腾起来。
翌日，小伍子等青少年，包括壮年们，上百人浩浩荡荡地朝着矿山而去，格外壮观。
“刁民，刁民——”
看着提着镰刀、粪叉、锄头的一众乡民，矿山主事被吓了一跳，忙跳脚：“去，去请县巡防营，就说有人造反——”
呼啦啦，脚步快的矿工走着小路来到县城，向巡防营走去。
“么事呀？刁民造反，把我小舅子给团团围住了？”
巡防营指挥使吓了一跳，旋即昂首挺胸道：“这是政绩，老子要升官发财咯！”
他旋即点起两百巡防营，浩浩荡荡的向着矿山而去。
“打死这群刁民——”
面对直冲而来，毫不犹豫挥起刀枪的巡防营，村民们愣了一下，待鲜血染红后，一个个则拼搏起来。
三大爷昂首呼喊：“这群狗娘养的，竟然敢勾结官府，别怕这些兔崽子，咱们伍家坝年年争水怕过谁？”
“干死他们——”
有了带头人，再加上往年抢水的组织干架熟练，村民们立马反守为攻，凭借着血性和熟练，反而过压制住了巡防营。
久疏战阵的巡防营一时没顶住压力，直接被打崩溃了，大量的士兵逃脱战场。
“轰——”
一场大溃败诞生了。
村民们士气旺盛，旋即又攻陷了矿场，获得了胜利。
而这场战事，被巡防营瞒报、漏报、造谣，告诉了县衙。
整个县城惊悚，立马封闭城门，派信去府城。
伍家坝攻陷矿山，并且击溃了巡防营后，立马赢得了县里其他工人的欢呼。
于是，大量不满矿场主压榨的工人们，扭头就开始了反击，抢人、抢钱、抢物。
短短三天时间，就有7座矿山被抢，求救的消息遍布县衙和府衙。
整个金华府为之震动。
杭州的省府更为震怒。
巡抚止不住怒火：“今年乃大考之年，金华义乌就闯出了那么大的祸患来，他们是干甚吃的？”
“抚宪，目前还是镇压为要！”布政使急忙道。
“镇压？晚了！”巡抚哀叹道：“如今有个什么电报，消息这时候怕已经抵达了北京城了。”
“咱们只能上报朝廷，以求宽恕吧！”
御前会议。
朱敦汉对着一众宰相们冷哼道：“短短数日，十几座矿山被占，被鼓动的矿工超过3000人，整个金华府风声鹤唳，府、县城门大关，不知道的还以为沦陷了呢！”
“说说，这是怎么做？”
被皇帝关注的首辅曾国藩面色严肃。
这是他就任首辅以来的第一次大考，如果不过关，不仅威望尽失，还会失去皇帝的信任。
他心思一动，拱手而立：“陛下，矿工受尽剥削，只是因势而起，故而此事不应以叛乱论。”
“如今盛世年华，大规模的民乱也是不可能的。”
“故而，臣以为，应当剿抚并用，并且是以抚为主！”
朱敦汉点点头，面色略放松了些：“确实如此，该抚就得抚，那些贪官污吏，该杀也得杀！”
“当然，不服的，心野的，剿灭也是要的！”
无论这群工人们的初衷是什么，只要他们心野了，不再甘心作为工人或者农民，那么自然就得剿灭。
这就是统治者的严酷。
于是，浙江巡抚为主，总兵为辅，调动数千兵马去往金华镇压民乱就成了基调。
而朱敦汉则从中窥探到了一丝真相：
随着日益增长的经济，尤其是强大的贫富差距，让工人阶级对于自身境况日渐不满，似乎快要达到极限。
所以，他们在某种命运的交织下，发出了属于自己的声音：
改善自身的生活。