早在去年下半年，也就是1862年，北方联邦就发起了夺取密西西比河战役，意图拿下这条关键河流，从而切断南方联邦。
而魏国自然不肯让南方失败，不惜代价地进行转运物资。
枪支弹药，人力物力，皆在支持。
甚至为了加快效率，允许南方联盟进行赊欠货款。
但谁知道，南方联盟仅仅比历史上多撑了几个月，也失败了。
这可是南北内战的转折点呀！
维克斯堡更是被誉为密西西比河上的直布罗陀，它一沦陷，自然保不住密西西比河。
一旦北方达成了战略要求，南方联盟不仅没了魏国支持，更是会被两面夹击，从而进入死亡倒计时。
而魏国不仅会失去南方联盟那庞大的过路费，更是会与北方兵马见面。
“可老子想打墨西哥呀，而不是美国佬。”
朱敦汉内心在咆哮。
在1861年，美国内战开始的时候，北方联邦就招募了五十万志愿军，如今超过百万。
南方联盟也不甘示弱，也有八十万人。
魏国呢？两万墨军，两万汉军，一万雇佣军，总共五万人，都不够他们打一场战役的。
去了也只能白白损耗。
历史上法军退走墨西哥，固然有欧洲局势的影响，但美国陈兵五万在格兰德河畔，也确实吓人。
“贵国想要什么？”
朱敦汉冷静下来，找了个椅子坐下，平静地问道。
“我们需要援军！”西德.欧文忙道：“只有尽快的遏制住北方兵马，给援军争取时间。”
“魏国并不是你们的盟友。”
朱敦汉直接拒绝了这个提议：“况且，我们的兵马本就不多。”
“您需要什么？”西德.欧文也冷静下来，他沉声道：“路易斯安那州与德克萨斯州并不同，它们是独立州，联盟也做不了主。”
“我对路易斯安那州并没有兴趣。”朱敦汉摇头道。
德克萨斯才十几万人，而路易斯安那州可是有七十万白人，魏国真的吞不了。
“这样！”朱敦汉剑眉一挑：“我这有一万雇佣军，到时候你们负责军饷就行了。”
“另外，再付一笔钱购置武器。”
“不过，指挥官必须是我国人，贵国除了罗伯特.李将军，我谁也信不过。”
西德.欧文松了口气。
这一年来，南方联盟虽然在棉花上要被魏国刮一层油，但比前几年不可同日而语。
300万包棉花卖出，那就是近十亿美元，这直接让庄园主们富起来了，这比钱宛若活水一般，也救活了南方联盟枯萎的经济。
如此，购买国库券和债券的自然就多了，联盟政府也阔了。
“一百万美元！”西德张口道：“这是武器的价钱。”
“不够！”朱敦汉摇摇头：“你跟我来！”
西德.欧文懵懂地跟在魏王身后，骑着马来到了城外的一处空地。
“这里试炮厂！”
朱敦汉随口道：“如今魏国也能造火炮了。”
西德.欧文面露惊色。
欧洲的器械、工人，照搬过来。
技术改进很简单，给滑膛炮增加膛线。
后装枪更简单了，直接从普鲁士挖来两个德莱赛枪的工匠就行了。
因为早在1848年，德莱赛就公布了德莱赛针发枪的技术，但不被欧洲各国接受。
欧洲普遍认为：“用嘴吃东西才是高贵的（指前装枪），瑞士射手从来不会卑贱到使用从尾部装填的‘灌肠枪’（指后装枪）来射击。”
要等到明年的普鲁士和丹麦的战争结束后，欧洲才意识到后装枪的威力。
连米涅枪都没怎么装备的南方联盟，见到后装枪，怎能不惊奇。
但西德.欧文对这样新奇的后装枪表示怀疑。
朱敦汉也没啰嗦，直接进行了一场演习。
待见到前装枪还在装弹，而后装枪则已经发射时，西德.欧文才恍然大悟：
“这是快枪。”
“就像是燧发枪淘汰火绳枪一样，数倍的效率，足以在战场上奠定胜局。”
“不止如此！”
朱敦汉轻笑道。
旋即，一场埋伏战就演示起来。
军队在路上，道路两旁趴下不少的敌军，直接开始突袭埋伏，让后者惊慌失措。
一个站着手足无措，一个占据有利地形趴着还击，后者把前者打得溃不成军。
因为燧发枪是前装枪，需要士兵站定，且从枪口塞弹药，只能站着。
这也是排队枪毙的由来，因为前装枪根本无法进行伏击，只能找个平地来进行决战。
“这将改变战场指挥规则。”西德.欧文叹道。
“死的人也会更多！”
朱敦汉心里说道。
就这样，以高于欧洲五成的价格，即十英镑一支魏国后装枪，一次性采购了一万支。
“殿下，您放心，只要在场上反馈的好，我会给您带来更多的订单。”
西德.欧文诚恳道。
“对了，这步枪叫什么名字？”
“你可以叫它西门式步枪。”
朱敦汉犹豫了会儿，最后从邺城联想到了西门豹，最后脱口而出。
魏王决定将那一万雇佣军派去支援，王廷自然不敢异议，但对于指挥人选却争夺起来。
左宗棠兴致勃勃，想要亲自领兵见识一下北方联邦，但被朝臣所阻。
毕竟是魏国宰相，与身份不配。
最后，这一万雇佣军，交给了从瓦哈卡州胜利归来的刘铭传。
后者满脸惊喜，喜不自禁。
他已经升到了子爵，消灭的法军还不够，如果去一趟美国，岂不是伯爵在望？
“末将必不负殿下所望！”
刘铭传拱手下腰。
“记住，这一趟让你去美国，首先一点，你是独立指挥，配合美国人作战，而不是傀儡。”
“有所听，有所不听，保存实力为先，雇佣军的安家费也不少呀！”
“尤其是你，刘铭传，你可比这万人重要多了。”
朱敦汉看着刘铭传那方块脸，轻笑着吩咐道。
“其次，自然是以消灭敌军为要，这个就不复赘言了。”
刘铭传自然是事事应下，眼眶微红：“末将必铭记于心。”
“行了，缺什么就直说，孤会给你补上！”
目送刘铭传离去，朱敦汉忽然觉得，也该派一批军官过去，锻炼一番。
这种大会战的经验很难得。