爱尔兰,都柏林。
自十六世纪,都铎王朝的亨利八世征服爱尔兰后,这块岛屿就成了英格兰人的殖民地。
与苏格兰的联合、威尔士的妥协不同,英格兰人对于爱尔兰岛一直采取的是殖民手段。
例如,广泛移民至北爱尔兰地区。
由此,爱尔兰岛冲突明显,移民与土著的冲突、天主教和新教的冲突、中央和地方的冲突。
例如,从17世纪开始,爱尔兰就广泛种植土豆,从而人口暴涨,大量的小麦却被迫出口英格兰。
到了1841年,爱尔兰的人口就突破了八百万,但在1845年,夏天,岛上的马铃薯感染了“晚疫病菌”,造成马铃薯欠收。传染病反复持续了好几年,这对于主食是马铃薯的爱尔兰人来说,无疑是致命的,大饥荒随之而来。
英格兰人不仅不救济灾荒,甚至还征收小麦和奶制品,供给伦敦。
奥斯曼苏丹都看不下去了,要给爱尔兰捐款,被维多利亚女王拒绝了。
爱尔兰人的地位与印度相差仿佛。
大饥荒后,大量的爱尔兰人迁居到北美和苏格兰地区,苏格兰足球联赛里的两大豪门,“凯尔特人”和“格拉斯哥流浪者”,就是其印记。
饥荒过后,爱尔兰减少了四分之一的人口,也就是200万以上的人口死亡,或者迁移出去。
此时,都柏林的一处庄园之中,陆陆续续聚集了几十名当地声望卓著的绅士和地主。
他们衣冠楚楚,面色红润,举手投足之间充满着贵族风范。
即使他们对英格兰恨之入骨,但慕强心理下,对于英格兰的贵族依旧有着强烈的模仿心理。
“议员阁下还没来吗?”
十来人分坐沙发,议论纷纷。
就在时钟的摇摆中,大腹便便的新教律师、下议院议员艾萨克.巴特,笑容灿烂地走进房间:
“诸位先生们,欢迎来到我的庄园,请用茶!”
“这可不是从印度进口的红茶,而是从东方买来的好茶!”
“就是那一磅要五十英镑的东方绿茶?”
有人惊诧不已。
“没错!”巴特微微一笑,端起茶,又添了三块方糖,浇了一些奶,这才施施然喝了起来:
“这次即是叫大家一起喝茶,也是商量一件大事!”
众人面目凝重,纷纷持注目礼。
巴特虽然信仰新教,而不是传统的天主教,但也是如此,其才能成为联合王国尊贵的下议员。
众人对此丝毫不以为意,反而对其身份格外的尊敬。
无它,在下议员,只有他才竭力地为爱尔兰人发声。
“我决定成立爱尔兰自治协会!”
巴特律师站起身,面色极其严肃:“成立这个协会的目标只有一个,恢复属于我们爱尔兰人的议会。”
这话一出,立马醒来了一阵欢呼。
在1801年,爱尔兰议会被解散,而长时间没有议会,普通的爱尔兰感觉不到什么,直到大饥荒的产生。
他们在整个联合王国毫无话语权,任人拿捏,饿死上百万人。
所以,巴特强调道:“我们在下议院并没有多少盟友,所做的呼喊只不过是鸟雀的鸣叫,所以为了爱尔兰的未来,成立属于自己的议会,已经刻不容缓!”
“我需要大家发动关系和人脉,在伦敦发出声音。”
众人议论纷纷,但是不出意外的都表达了支持。
这时候,激进派分子巴涅尔则出声道:“为何不直接成立政党呢?”
“我们爱尔兰人可以在下议院成立属于自己的政党,到时候更有约束力,也更能一起发声!”
“我同意!”
“我也同意!”
忽然出现另一种声音,这让巴特有些发愣,同时有些恼怒。
这完全偏离了他的预计。
不过他仍旧笑盈盈地说道:“成立政党不急一时,咱们协会先成立,建立影响力之后,广泛的团结一切力量,到时候成立政党也不迟。”
“如今要是成立政党,寥寥几个人,反倒是笑话了……”
这下赞同的声音又压了过来。
几分钟后,爱尔兰自治协会就正式成立了。
站在窗口,巴特抽着雪茄吞云吐雾,他望着一辆辆离去的马车,嘀咕道:“巴涅尔到底在想什么?”
而坐在马车上的巴涅尔,一回到家中,就脱掉了外套,气冲冲地来到了会客厅。
宽大的沙发上,坐着一名着灰褐色夹克的男人,细细一瞧,其长发显眼,面容更是东方模样。
“巴涅尔先生,如何?”邓留良翘着二郎腿,笑吟吟地问道。
“不怎么样!”巴涅尔吐口浊气,一屁股把自己摊在沙发上:“巴特议员执意成立协会,政党都不愿意,更别提武装了!”
“我早就说过,艾萨克.巴特在伦敦待久了,已经算是半个英格兰人,从来不知民间疾苦!”
邓留良直起身,语重心长道:“依我看,成立政党都是挠痒痒,最要紧的是拥有自己的军队。”
“八百万爱尔兰人,哪怕组建八万大军,也能够把伦敦的女王吓一跳!”
“在议会里磨破嘴皮子都没有,但只要有火炮,议员们就会和蔼可亲起来!”
听得这般言语,巴涅尔心动了些:“可是,战争总归是不好……”
“那也比饿死百万人来得强!”
邓留良再接再厉:“土豆病有一次就会有第二次,英格兰人的冷血,同样也会有第二次!”
巴涅尔沉默了。
他不敢赌,但内心深处却深信不疑,英格兰人绝对能做出第二次。
邓留良继续道:“我可以支持你,军官、枪炮、资金。”
“只要你愿意,第一批的十万英镑英镑就会到位,半年内你就会拥有一只不逊于英军的军队。”
“放弃议会斗争吧,那只会消磨你们的意志,从英国独立,才是最好的选择——”
巴涅尔继续沉默。
几日后,巴涅尔主动找了过来。
在他的影响下,五百青少年被招募进来,在都柏林外的庄园里训练。
二三十人的东方教官团,以及两千杆隆武式步枪,二十门隆武式轻炮,就暗暗抵达。
爱尔兰,就这样潜移默化地开始有了变化。