朱颜犹如笼中鸟一般,被拘在静心殿内抄写经书,耳畔是刻薄老嬷嬷喋喋不休的唠叨声,犹如唐僧念经,令她不胜其烦。
此外,她还要学习繁杂的宫廷礼仪,不断重复,心中的烦闷无处发泄,偶尔想发脾气、摔东西,却遭到更严厉的惩罚——重抄,甚至于手心都老嬷嬷被打得红肿不堪。
殿外被提前设下了一道阵法,让朱颜插翅难逃,更别提出去偶遇时影世子了。
此时的朱颜,可谓是叫天天不应、叫地地不灵,直到一个月后。
赤王再次陈情,舍去了一些利益,才将瘦了一大圈、犹如霜打茄子般的朱颜领走,根本没有半分耽搁,急匆匆人坐上马车,飞一般赶回西荒天极城。
白嫣暗自思忖,赤王以后几年进都,估计都不敢带女儿来嘉兰了。
斩断了朱颜和时影的初见之缘,白嫣心中稍感轻松,然而,看着时影的面相,她暗自蹙眉,有麻烦正在逼近。
不是青妃那边有阴谋,就是秋水歌姬坐不住了,要开始作祟,正中白嫣下怀。
由于白嫣性格的转变,她时常和时影谈心,母子俩一起用膳,渐渐地,成了习惯。
这日,白嫣和时影用完晚膳,正吃着饭后甜点时,珠帘之外传来脆生生的女声。
杏月踱步去看,来者并非坤元宫的宫人,而是侍候时影殿下的四婢之一,红菱。
“杏月姑姑,奴婢有事要回禀世子。”
红菱对杏月福了福身,一本正经道。
杏月颔首,红菱三步并作两步进了内殿,依次对白嫣、时影行礼,口齿伶俐地将事情叙述了一遍,“秋水宫的连翘姐姐哭着来找世子,说是贵姬不知何故发怒,请世子救救她的妹妹。”
时影闻听此语,眉头微微皱起,前些时日,秋水歌姬惩罚了一名小宫女,让其跪在花园中央淋雨。
他心生怜悯,便派人为那宫女送去一把雨伞。
事后,他方才知晓那宫女乃是侍奉秋水歌姬的婢女,名为连翘。
“娘娘,世子,奴婢有一事,不知当讲不当讲。”
红菱心中着实不愿传递此事,但又不敢自作主张、私自隐瞒,她心中有种直觉,如果世子对连翘姐妹心生怜悯,势必会与秋水歌姬产生更大的冲突。
毕竟,秋水宫的宫女们如何,实在不值得世子殿下亲自出面维护。
白嫣饶有兴味地看着红菱,这是专门为时影传讯的小宫女,性格机灵,口齿伶俐。
其形貌比起赤族的朱颜郡主,红菱的小模样更加灵动俏丽。
这也是在给时影提高审美,世间活泼漂亮的小姑娘比比皆是,可不要太没见识。
“你说说看。”
白嫣吃着剥好的柚子,眉眼含笑。
红菱鞠了一躬,吐露自己的看法,“娘娘,世子,秋水宫伺候的人不是第一天被秋水娘娘责罚,世子上次的解围,只是一时之举,并未有和秋水娘娘作对的意思,但秋水娘娘后来也知道了,听说很生气。”
“但连翘却不吸取教训,如今她妹妹受责罚,若是恳求世子殿下帮助,明显是火上浇油。何况,她不是初进宫,明白世子的处境不算好,如此陷世子两难之地,世子也不应该帮她。”
时影很想教导红菱几句,让她不要以恶意揣度他人,秋水宫的宫女处境实在不易。
但白嫣赞赏地笑了,“不错,这事颇有猫腻,你小小年纪能看出来,实属不易。”
话罢,白嫣将桌子上没有动口的一盘梨花酥,以及两个黄灿灿的柑橘赏给了红菱。
红菱得了皇后娘娘的称赞,又得了吃食,高兴得宛如一只吃了蜜糖的小蝴蝶,对白嫣行礼谢恩,稍微谦虚了一句,“多谢娘娘的称赞,都是两位姑姑教导的好。”
“下去吧。”
白嫣挥手,示意红菱退下,随即将目光投向了时影,语重心长地道,“影儿,难道你没有察觉到其中存在的问题吗?”
时影满脸愧疚之色,他确实未曾意识到这一点,他只是单纯地觉得,宫女们处境可怜,如果有能力伸援手,他不会袖手旁观。
白嫣无奈叹口气,摇头道,“哎,你呀,还是太单纯了,既然如此,母后就让你亲身体验一番什么叫做人心险恶吧。”
她深知,时影所经历的事情尚少,如此傻白甜的天真好心,并非是一件好事。
白嫣缓缓从发间取下玲珑剔透的法器玉骨,轻轻刺破指尖,挤出一滴鲜血,在时影疑惑不解的注视下,她施展术法,转眼间变出了一个与自己一模一样的傀儡。
紧接着,她将指尖精准对准时影,眨眼间,时影变成了一块玉佩,被她小心翼翼地系在腰间。
随后,白嫣施展幻术,自己幻化成时影的模样,大摇大摆地走出了内殿,杏月和桐月二人相继迎上前,恭敬地送别世子。
伪装成时影的白嫣微微颔首,神情自若地朝着自己的寝宫走去。
真正的时影化作玉佩,陷入了惊愕之中,心下一阵惊涛骇浪。
他能够清楚地看到周围发生的一切,也能听到所有声音,但却无法做出任何反应。
宸安殿外,一个身着绿衫的宫女正哭得稀里哗啦,一见到时影,她便俯身跪下,声泪俱下地哀求。
“世子殿下,求求您救救我妹妹吧,秋水娘娘要打杀她,奴婢实在没有办法了,只能来求殿下,请殿下慈悲。”
“你是连翘?”
白嫣模仿时影惯常的温润口吻问,连翘如小鸡啄米般连连点头,又是一阵恳求。
“带路吧,我去看看。”
连翘喜出望外,连忙抹了一把鼻涕眼泪,心中却又有些忐忑愧疚。
但想到秋水娘娘的威胁,她咬了咬嘴唇,只能狠下心,硬着头皮,将时影世子往秋水宫的方向带去。
白嫣感觉一路畅通无阻,秋水宫唯有一处偏殿佛堂点了灯,宛如黑暗中的一颗明珠,连翘不知何时已经悄悄退下。
四周安静得有几分诡异,仿佛连一根针掉在地上都能听见。
白嫣弯下嘴角,露出一抹讥诮的笑容,大踏步地往内殿走去。
殿内有一名身形单薄纤柔的大美人,正背对着她,缓缓转头,正是秋水歌姬无疑。
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