琳琅被侍女扶着回了幽兰院休息,以解风尘奔波之累。
姜元柏下朝后,听说远在云州的外甥女带着侍女私自来京,第一念头便是,这孩子真是胡闹,若是中途出了事可如何是好。
他大步流星往晚凤堂而去,姜老夫人正等着长子回来说话,见了姜元柏过来,打发了闲杂人等,如此这般地说了事情的来龙去脉,母子俩对此都很气愤。
姜元柏铁青着脸,声音里满是愠怒,“颜坤这是不打算和咱们姜家做姻亲了!”
“这些年来咱们和颜家虽有走动,但也是为了琳琅那可怜孩子,颜坤自娶了高氏,我就明白了这人是真的唯利是图。”
“当年是瞎了眼,竟然被他的好皮囊迷惑了,将姝儿下嫁了他。”
“姝儿不在,他忌惮咱们姜家,守了一年,第二年却娶了李家姻亲之女,全然不顾姜氏与李氏政见不合。”
姜老夫人叹气连连,言语间对颜坤的厌恶溢于言表,姝儿离世,颜坤续弦,姜家没有二话,但他也真是会挑继室啊。
卢家的大娘子、柳家的二娘子全都看不上,偏偏要娶没了未婚夫、和李仲南那家沾亲带故的高氏结亲,令姜元柏如鲠在喉。
李仲南和姜元柏政见不合,朝堂之上各成两派,官场上的人,谁人不知,谁人不晓,颜坤外表出众,但才能平庸却自视甚高,明显埋怨姜元柏不提拔而转投李仲南。
如今颜坤被高氏哄得越发糊涂,竟还想把琳琅嫁给李仲南的次子,别说姜老夫人心里不满意,姜元柏也不会同意。
姜元柏微微沉吟,有些不确定地问,“那母亲的意思……是打算将琳琅留在姜家吗?”
姜老夫人点了点头,目光坚定:“自然要这般,琳琅可是你妹妹唯一的骨血,她身上流着一半的姜家血脉,你妹妹不在了,颜坤眼里除了那继室和后来的儿子,就只有高官厚禄,哪里会在乎琳琅嫁的好不好?”
姜元柏微微皱起眉头,想起了自己的妹妹,心中一阵酸楚。
他知道妹妹的离世对母亲来说,是一个沉重的打击,琳琅作为妹妹的遗孤,自然让姜老夫人倍加珍视。
“倘若只看门第,天家难道不比李家更显赫?当年我和你父亲舍不得姝儿进宫,如今也不舍得琳琅嫁进李家受委屈。”
“你和李仲南针锋相对,势若水火,你觉得以李家人的心性,他们将来能善待琳琅吗?”
姜老夫人的声音中带着一丝淡淡的忧伤,但更多的是对琳琅未来的担忧。
姜元柏沉默片刻,终于点了点头:“母亲说的有理,琳琅毕竟是元姝的孩子,做舅舅的,自然不能让她受到委屈。”
姜老夫人满意地点头,母子俩坐下,又认真商议了一番,写了一封书信寄往云州颜家,颜坤亲启,劈头盖脸骂对方卖女求荣。
颜坤收到这封言辞犀利的书信时,整个人都不好了。
一张脸惨白得吓人,尤其是信中的字字句句,犹如一把锋利的匕首,直插他的心窝。
说到底,还是颜坤那点见不得人的小心思被人给识破了,让他丢尽了脸面。
无奈的是,姜元柏是当朝的中书令,颜坤哪来的胆量去反驳?
心中纵然有千般委屈万般不甘,却也只能硬生生憋着。
书信的内容自然不只是对颜坤的一顿数落,还提及了琳琅未来的打算。
原来,姜老夫人借口自己身体抱恙,对外孙女甚是想念,便将她接到姜府中小住一段时间,如此一来,倒也巧妙地掩盖了琳琅对这门亲事不满意而私自离家出走的事实。
对于这个决定,颜坤心有不满,高氏更是在一旁煽风点火,但谁叫姜元柏贵为相国,位高权重,琳琅是姜老夫人的心头肉。
不得不说,只要姜元柏一天不倒台,琳琅一天还是姜老夫人疼爱的外孙女。
颜坤心有顾忌,就不敢贸然行事,更没有合理的理由,将任性妄为的女儿琳琅强行地带回家。
姜家多了一位容色姝丽的颜娘子,最好奇的莫过于姜家二房的郎君姜景睿,最不满的自然是长房主母季淑然。
姜老夫人很重视外孙女,当夜摆了接风宴,几房人全都围坐在一起,亲自给琳琅介绍。
大舅舅姜元柏,大舅母季淑然,琳琅还算眼熟。
二舅舅姜元平和二舅母卢氏的面孔生,慈眉善目,为人热情,送了不菲的见面礼,三房的姜元兴夫妇,态度颇为友好。
长辈们见了礼,接下来是小辈们的认识,长房嫡女姜若瑶被安排与琳琅坐在一处,看着被长辈们称赞长得好、气质好的表姐,心高气傲的她格外不适。
论年纪,琳琅比姜若瑶要大三个月,身量相差不多,但论容貌气质,就算是季淑然都无法昧着良心说她的女儿略胜一筹。
再如何用挑剔的眼光看,颜琳琅依然是仙姿佚貌,倾城之姿,而她精心栽培的瑶儿被衬得黯淡无光,看起来平平无奇。
这也是季淑然不满琳琅留在姜宅的原因,她的女儿应该是万众瞩目的焦点,只有旁人给瑶儿做陪衬。如姜玉娥那般,为瑶儿鞍前马后,而不是被外姓之人轻松地碾压风采,不知不觉中沦落为一株寻常的路边花。
“这是你瑶儿妹妹,这是丙吉。”
“这是你景睿哥哥,玉娥妹妹。”
季淑然是个城府极深之人,就算心里不高兴,面上笑容可掬,慈爱地看着琳琅,为其介绍姜家的小辈儿,脸上的笑容犹如盛开的花朵一般,让琳琅感到一阵温暖。
“这个姐姐好漂亮,像仙女一样。”
尚是孩童的小丙吉两眼亮晶晶。
姜老夫人宠溺地笑笑,她的外孙女自然是仙女之姿,论美貌,谁也比不上琳琅。
“丙吉弟弟很可爱。”
琳琅有点想捏丙吉的婴儿肥脸,只是伸手的动作刚起。
季淑然不动声色的一个眼风,孙妈妈会意,立即挡在琳琅跟前,将小公子抱起,笑眯眯道,“小公子有些困了。”
丙吉有些不满,他还想跟仙女姐姐贴贴呢,刚想张口否决,但见他娘笑意加深地看向他,“丙吉困了,孙妈妈快带他下去吧。”
季淑然向来笑里藏刀、不怒自威,小孩子最敏感,尤其是丙吉,对他娘又爱又怕。
“既然丙吉困了,那就抱下去吧。”
姜老夫人扫了一眼季淑然,淡淡道。
季淑然察觉到了老夫人不高兴,心里一个咯噔,但也不后悔。
丙吉是她的儿子,她唯一的儿子,这辈子的依仗,可不能被颜琳琅那张脸蛊惑了,该亲近的人是瑶儿才对。
小插曲悄然过去,琳琅逐一认识了平辈的表哥姐妹,吩咐柳儿将精致的礼物送上。
姜若瑶心里想着其他心事,对礼物毫不在意,她吩咐侍女金花代替她收下和田发钗。
对于珠宝首饰,她每天都会变换新式样,珍珠翡翠、玉石璎珞,都不太稀罕。
姜玉娥对琳琅婉言谢过,偷瞥一眼姜若瑶,见对方没注意自己,露出喜色,小心翼翼地将得到的莹莹翠色的碧玉玲珑簪收下。
她不似姜若瑶,身为相国千金,姜家最耀眼的明珠,她要什么便有什么,自然对昂贵的漂亮首饰司空见惯。
姜玉娥是三房庶出的独女,父亲姜元兴没什么前程,只是教书先生。
母亲杨氏庶女出身,嫁妆不丰厚,父母在姜府一直都是唯唯诺诺、不争不抢,比较隐形无感的存在。
她为了自己的前程,只能讨好姜着若瑶,以对方马首是瞻。
与其说是血缘亲近的堂姐妹,还不如说姜玉娥是姜玉娥的马前卒小跟班,也就比大丫鬟的地位高点罢了。
姜景睿满眼惊艳地接过棋谱,如获至宝地揣进怀里,心里眼里都是闪闪发光的仙女表妹,颜家妹妹可真美啊!
姜老夫人笑眯眯地看着底下的孙辈,欣慰地点头,“如此你们也算相识了,日后好好相处。”
琳琅扫了一圈,状若无意地问,“外祖母,梨儿姐姐怎的不在,琳琅给表姐备了一份礼物,也不知她是否喜欢?”
话一落音,和谐的气氛就像被投入了一块巨石的湖面,微微沉凝,众人面色皆变。
姜元柏想到送进贞女堂的孽女,心头复杂万千,当年淑然怀孕,极有可能是个男胎。
万万没想到,姜梨竟然推了季淑然一把,众目睽睽之下,落得个弑母杀弟的名声,怎么劝,梨儿都不向淑然道歉,不得已,为了姜家门风,他将女儿送去贞女堂。
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