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决定去见主播尤里之后,后面的事情就很简单了。
虽然对方用各种手段隐瞒了所在地，但有夏娃这台超级智脑在，再加上夏恩挖地三尺的数据处理技术,小公爵很快就锁定了那只雄虫的所在地。
ΦVL09行星,别称“波利尔特（意为贫瘠）”的D级星球。
波利尔特星有点偏远,靠近苏里尔星域,鱼龙混杂，是很多非法组织交易的中转站。
夏恩调查过这只虫前几个月的活动地点,各个星球都有，路线诡异的毫无规律。看起来真的是在旅行。
但这次的选择可称不上明智。而且他逗留的时间比之前都要长。夏恩脑补了一堆雄虫被本地黑帮发现真实性别身陷囹圄的故事，赶紧发了条平台私信，提出如果有任何困难,他都可以帮忙解决。
对方没有回复。夏恩看着他已经好几日没登录的页面,沉思了一会,在自己终端中输入了一串数字。
这是主播尤里绑定天阶平台的终端号。属于个虫隐私信息,不会对外公开。夏恩能知道,当然是依赖他的老手段。
他复制了私信内容，通过简讯发给对方。然后紧跟着又转了一万星币，并在备注标明：太太我是您的天阶铁粉。不是骗子不是变态不是神经病。不要拉黑我，球球了！
十个小时后,系统提示他,尤里接受了那笔转账。夏恩一骨碌从床上爬起来，摸黑输入：
【太太，你在线吗？】
聊天界面显示对方正在输入。但几分钟后,夏恩什么都没等到。
【我只是想确认你虫身安全,没别的意思。（转账10,000星币）】
【（已收款）……谢谢。你为什么会有我的号码？】
【我在天阶有一些股份。】夏恩随口扯谎。
【我看到波利尔特星暴动的新闻,想起你就在那边，因为太担心，所以可能做了点不合规矩的事。】
【如果让你困扰了，我先道歉。你没事就好。（转账10，000星币）】
【只是以防万一。记得，有任何麻烦，都可以找我。（转账10，000星币）】
【晚安。（转账10，000星币）】
收款的提示音不断响起。最后一笔转账被接收后，那边发来一条简短的信息。
【（已收款）晚安。】
对话就此结束。夏恩原本还担心自己的古怪行为惹虫厌烦，但看到主播尤里收信用点收的这么快，他的思考重点被转移了。
这只虫到底有多缺钱啊……是治疗还在继续？欠了外债？还不起高利贷？还是和什么组织签了什么不平等条约？
他口里的那只雌虫不管管？不知道这样这样收粉丝礼物很有风险吗？
小公爵原本就对主播尤里偶尔秀恩爱的那只雌虫很不满。经此一事，更加坚信这只雄虫是失忆的时候，被虫趁虚而入给骗了！
夏恩恨不得第二天就能飞到波利尔特星，当面帮尤里把那只臭虫给踹了！
但很可惜的是，他不行。
他是公务繁忙的洛奥斯特大公。目前日程已经排到三个月后了。要去波利尔特，从布鲁斯凯连续跃迁航行也得十天左右。要在这三个月里腾出这么多时间，是个很大的挑战。
让肯去接触？
不。一方面小公爵不放心。另一方面，让他单方面在布鲁斯凯等消息？这堪比特级刑罚，小公爵绝对不干！
夏恩重新梳理了自己的日程。将不必要的事项全转给能转交的虫，终于在缝隙里挤出时间——4月中旬，他有一段空挡。
除去劳埃德的归来，可以期待的事突然间又多了一件。布鲁斯凯寂空旷寂寥的生活似乎明亮一些了。
…………
时间飞逝，以帝国上将从苏里尔星域不断传来的胜利为背景，夏恩对于洛奥斯特分支旁系的处理也逐渐显露出效果。
“不幸”越来越多，从警示一步步转到到物理意义上的清除。那些试图在浑水里捞取更多利益的野心虫辛苦谋算，不仅两手空空，甚至惹火上身，或下落不明，或突发重病。
洛奥斯特的贵族们后知后觉地反应过来：刚刚成年袭爵的夏恩·洛奥斯特，根本没有韬光养晦、谨慎低调的打算。那张谦逊有礼的面具还没戴几天，便被他一把扯开，露出内里的荒诞倨傲。
他目无礼法、出口狂妄，对家族长老和重臣不假辞色，对洛奥斯特千年传统嗤之以鼻，行事做派十足十的黑|道做派。他崇尚着暴力，用无限的狂热拥抱鲜血，短短不到一个月，便在家族内掀起持续不断的血雨腥风。
各大行星上议员法官的名单每天都在调整更换；没见过的新伯爵子爵从犄角旮旯里冒出；新的法案和改革方案被地方最高议会通过……
一时之间，违逆触怒过小公爵的分支旁系们虫虫自危。直到此刻他们才终于开始接受一个现实：
——夏恩·洛奥斯特根本不是一块好啃的骨头！隐藏在那天真无邪笑容下的强硬手腕，比他大哥要残暴冷酷太多，完全和克雷夫如出一撤！
被逼到绝境的一些分支们组织了一次叛乱，但还没选好联军的司令官，就被小公爵一锅端了。
夏恩雷厉风行地以叛乱罪处置了那帮乌合之众。当众又一次向领星内的贵族们展示了他不合年龄的狠辣手段及决策速度。
“夏恩，你让大家都很吃惊。”视频通讯里，黑发紫眸的雄子目光复杂。
“也包括你吗，伊斯米尔表哥？”夏恩翘着二郎腿。他刚从K那得到一个消息，正想提醒虫帝陛下核实，没想到那边就先发起了通讯。
“……你做得太过了，夏恩。”伊斯米尔叹气，“你只有那点虫在身边。逼得太紧，他们很可能会铤而走险、放手一搏。”
虫帝陛下选用了“吃惊”这词，某种意义上就表示了他的态度。
新任大公如此强势又粗暴地对待境内的贵族们，简直就是在刀尖上跳舞。更别说，他的最大靠山之一劳埃德·克雷夫远征在外、鞭长莫及。他的最大靠山之二伊斯米尔·科拉莫斯陛下，国事缠身、自顾不暇。
“已经给过他们很多很多次机会了。”小公爵翻着白眼，眼珠子转了转，反守为攻：
“尊敬的陛下，别光说我，您呢？你手里证据足够多了，就是最无能的法官，最少也能定个四五百年刑期吧。”
“不过你要再这么磨磨唧唧下去，小心被你亲亲皇叔察觉、留好后手，到时候我可没牌帮你了。”
之前离开瑞德哈特时，夏恩拿来和虫帝交换情报的机密材料，性质恶劣、牵扯甚广，分量十足。加上帝王多年来积攒的其他罪证，扳倒菲利特瞬间就从不太可能变成了很有可能。
但拖得越久，变数越大。如此千载难逢的机会若错失了，小公爵表示自己真的没啥东西能帮忙了。
黑发雄子陷入沉默。夏恩继续自己和自己对局，用黑后吃掉了白方的车。
过了一会，伊斯米尔开口了：
“我刚看完那些东西时，是很愤怒的，夏恩。菲利特的所作所为，完全超出了这个国家所能容忍的底线。他破坏的是我们种族赖以存续的基础，是对生命彻彻底底的亵渎。”
“我没想到，他居然会狂妄自大到妄图当我们的造物主……”伊斯米尔脸上闪过一丝厌恶，“他比我想得还要偏执疯狂、无药可救。”
“正因如此，我必须保证行动成功。”黑发雄子语气沉冷，“我输不起，你输不起，我们都输不起，夏恩。”
“所以，我们必须等。”
“等前方战事告一段落。等大局稳下来。”
“这个时间，按联邦现在的局势，也许会比之前预料的要早。”
同步掌握着虫帝陛下收到的信息，夏恩知道伊斯米尔为什么这样说。没错，他们亲爱的邻邦，自由、民主的伟大国度，政坛又双叒叕大地震了。
阿普顿总理上台上的不那么光彩。这里面的详细黑幕半个月前刚被联邦在野党爆出来，引起舆论一片哗然。
于是阿普顿一边忙着向国会要钱购买军需，一边天天灯火通明窝在国防大楼里调兵遣将，同时还要被国内各路媒体在星网嘲讽编段子爆黑料、安抚身后的各大支持者，可谓是焦头烂额、心力交瘁。
他本虫再偏激再极端，也耐不住政治复杂、俗事折磨，肉眼可见的比刚任职时消瘦了。
当然，帝国虫子天天逮着联邦政坛黑料狂嘲，却不知自己家也是一样。区别可能只在于联邦民众和媒体都更肆无忌惮，而帝国万年来政体更加封闭，这种类似消息只在一定范围内流传。
在他们看来，虫帝陛下貌美勤政、颇有才干；菲利特亲王战功赫赫、尽心辅佐；十三大公爵各有所长、互为依仗。帝国国力强盛，没有称霸星际，只是他们烦了没玩没了的战争。
这只是表面的状况。事实上，普通议员对虫帝和亲王的不合心知肚明；至于军部将军、内阁大臣，以及十三大公爵们，早两年前就开始或明示或暗示地表态站队了。
只是他们都以为那一天还会有很久。
“陛下，依臣之见，在2270年那次荒星实验后，我们的亲王殿下还没死心。帝国境内、奥古斯塔斯、韦塔，甚至斯莫利特公国内这些年层出不穷、源源不断的非法实验，应该都是他在背后主导的。”
“这么多年，这么大手笔，菲利特不可能事必躬亲。”夏恩口气十分笃定，“菲利特最信任的虫，比如艾德礼，肯定也参与了。”
帝国高层有虫和泽维尔勾结。这是板上钉钉的事实。
至于到底是中立的帝国宰相查德、菲利特的心腹军部大臣艾德礼，还是虫帝这边的外交大臣扎克利、贸易大臣华尔特·林顿（三兄弟中的老大；老二在皇家圣乔瑟夫医院任职；老三在洛奥斯特军团），一个多月过去了，夏恩相信自己表哥已经有了结论。
但直到收到K发来的信息，小公爵才忽然发现，他和伊斯米尔从一开始就犯了个错。
“所以反过来想，如果和联邦有勾连的虫是亲王派的，那么……”夏恩薄唇微启：“为什么不可能是菲利特亲王本虫呢？”
“你是因为黑市的‘特制营养剂’才有这种推测吗？”
伊斯米尔紫眸一沉，冷声问道。夏恩没有十足把握，绝不会无缘无故指正军部高官。哪怕这虫和洛奥斯特一直很不对付。
“四个基本事实。”
夏恩竖起手指：
“一：特制营养剂是洛特宁‘组织’敛财的工具。二：‘组织’和我们的艾德礼脱不了干系。”
“三：艾德礼被联邦收买的嫌疑最大。四：艾德礼是菲利特的得力干将。”夏恩笑道：“所以，尊敬的陛下，我们可以大胆假设一下的。”
“小心求证的活，就交给情报局的萨德副局长吧。”
虫帝陛下眉头紧锁，阴霾覆上他紫色的双眸。显然，他认可了夏恩的思路。
忽然，伊斯米尔的图像开始晃动起来，信号也断断续续。
难道被窃听了？不对，他们已经用了加密线路……
“离开那里！听到没有！你这只没有教养的猫——”
随着一声气急败坏的低吼，灰黑色的肉垫、两只紫色大圆眼，以及黑白相间的细长胡须占据了通讯屏幕。夏恩愣了愣。
呃，这好像是休·雷诺德养的宠物吧。他在花园里还夸过，记得叫……
“嗨，米尔，好久不见呀。”
…………
五分钟后，在好几只雌虫护卫的努力下，这只打断虫帝陛下攸关国家命运会谈的黑猫被关进了笼子。
时间不早了，艾尔在门外等着小公爵出用餐。夏恩准备挂断通讯，却被虫帝陛下阻止了。
黑发雄子正襟危坐，视线四处游走，半天没吭声，那纠结的模样，和出席各种正式场合的游刃有余、沉稳雍容截然不同。
“表哥，你最近是不是被一个难以启齿的问题深深困扰着？”夏恩拉长语调，“让我猜猜……”
“你阳X了？”
“！”伊斯米尔紫眸一沉，正要反驳，夏恩下一句又蹦出来：“哦看来不是。那是什么绝症？”
“也不对啊那应该找医官……啊我懂了！你要托孤给我是不是！”
“但是你也没有虫崽啊。”小公爵皱起脸蛋，“所以也不是这个。”
“啊好烦吖！虽然我是有点好奇，但还是算了算了！难言之隐和帝王秘辛我都不要听。”夏恩脸色古怪，疯狂摆手，“绝对不要！”
“……”
竭力忍耐的虫帝“咔嚓”捏断了手里的电子笔，一拍桌子咒骂：“夏恩，停止你的想象！”
“洛奥斯特公爵脑子居然塞的都是这些废料，我真为帝国命运担忧！”明显很生气的黑发雄子，憋了半天也只憋出来这么一句。
这对夏恩完全是不痛不痒。小公爵作势掏掏耳朵：“所以是什么？”
伊斯米尔哽住了。夏恩切了一声，作势要关掉通讯，黑发雄虫才急急出声：“——你知道怎么给猫剪指甲吗？”
“哈？”
原来，虫帝陛下的侍卫长在离宫之前，将自己的小黑猫（现在已经是大黑猫）委托给其他阿加雷斯照顾。然而离开了饲主的黑猫神出鬼没，被委托者和其他侍从根本见不到它的身影。
黑猫独独喜欢粘着虫帝。只要没有第三者，便会悄无声息地出现、在某个角落偷偷观察这只雄虫。
对虫帝来说，它是赶也不赶不走的麻烦。伊斯米尔只能无视。但他放过了对方，对方不肯放过他。他日常起居的宫殿里的大排纸质书和名贵化作、木制品，成了对方磨爪子的利器。
虫帝陛下怒火中烧。阿加雷斯们全体出动，经过几轮地毯式扫荡，终于在帝王寝殿天花板某个隐匿角落中发现了它的藏身处。
他们准备好了工具，数十只虫围着，却在黑猫的奋力挣脱下惨败而归。自那之后，黑猫换了藏身地，且更加警觉，破坏力更强。虫帝陛下无视大法失效了。
因为太过丢脸，伊斯米尔都没法出口。现在黑发雄子看着强忍笑意的夏恩，开始后悔自己一时的冲动。
“这很简单啊，关着不就好了。”
“不行。”伊斯米尔断然否决，“休说了不能关笼子。而且……关进去它会一直喵喵喵。太吵。”手指揉上额角，帝王无奈的叹息。背景音就是某只黑猫音量巨大的哀嚎。
“那就剪指甲呗。尊敬的陛下，您打开星网，在搜索引擎中输入你刚才的问题，你可以得到……恩，239，134，338，971，345条相关答案和操作指导视频。”
“我试过。”伊斯米尔一脸愤愤，“和他们讲的完全不一样。”
“哪里不一样？”
“哪都不一样。”伊斯米尔斩钉截铁。
“……”好家伙。夏恩无话可说，只能干巴巴地接道，“文字说明呢？”
“没用。”
“那……”
“算了。朕自己解决。”虫帝陛下露出失望表情，“哔”的一下关闭通讯，徒留无奈挠脸的小公爵。
这件事让夏恩乐了好几天。当然，他还是很贴心地出力——他联系了昆恩，让对方赶紧抽空去趟皇宫，某位伟大的雄虫需要他的拯救。
当天晚上，夏恩问及战况，昆恩莫名：“剪了。米尔很乖巧，超可爱的！等我从家里搬出去住，我也要养一只！”
夏恩很不厚道地把通讯的细节复述了一遍。两虫吃瓜完毕后哈哈哈大笑。末了他们交流了近况，夏恩顺便道喜：“对了，替我向格斯转达：恭喜他们进入季后赛。我在决赛现场的观众席等他。”
毕竟收了人家昂贵的现场门票，一次都不去太不给面子。小公爵盘算着，4月中旬的旅程结束后，他还有几天空暇，可以回瑞德哈特溜溜，到时刚好能赶上飞球联赛的最后几场。
此外，他的大学课程虽然申请了远程教学，但有些事还需他本虫回去当面处理。
经历了一个多月魔鬼赛程后，德拉斯卡以联赛第三的好成绩正式进入季后赛，是被飞球界广泛看好的夺冠潜力骨。
相关杂志报纸用着旧素材，又做了几期格斯·罗特姆的专刊（采访是约不到的，赛程繁忙的罗特姆拒绝一切媒体）。据说现在只要有他出场的比赛，收视率都会飙升。和德拉斯卡合作的体育品牌紧急策划了格斯的球衣和其他飞球周边，一经发售便一抢而空。
而德拉斯卡俱乐部刚刚公布的1季度财报显示，在连续亏损多年后，他们终于由负转正了！
高额的直播分成、周边产品销售额分成、以及队里球员刚谈下的几个大牌代言签约（大头都是格斯），都是这一转变的重要原因。
球迷们称格斯为德拉斯卡的“幸运星”，夏恩却觉得这里面一半功劳都得给他的好友。还没有到赛季末，昆恩已经提前实现了他夸下的海口——让德拉斯卡扭亏为盈——嗯，现在用“海口”来形容好像有点不合适了。
夏恩做好了应付志得意满·昆恩的心理准备，结果这话题一提及，小雄虫清秀的脸蛋突然涌上忧心：
“……格斯受伤了。媒体还不知道，但如果再不见好转，就要瞒不住了。”
“很严重吗？”
飞球联赛已经开始了两个多月，以格斯的出场频率和表现，受点伤并不奇怪。可昆恩的表情，说明这不是那么简单。
“比你我想得要轻，但比他预期的要重。”
“不止这个吧。你还有什么没说？”夏恩追问。
“你怎么总这么敏锐。”昆恩懊恼地嗷了一声，声音是和表情不相符的解脱，“我和我二哥打了个赌。”
“如果格斯这次拿不到冠军。夏季转会窗口开启后，他就会被挂牌出售。”
“你在想什么？”夏恩不可置信。为了一个球员买了一个俱乐部，结果转头就要把对方卖掉？
“这已经是我能争取的最好条件了！”棕发雄虫很是委屈，“你知道我二哥本来是要封杀他的！”
“…………”
夏恩默然，半晌接道：“我能说我并不意外吗？格斯的上次不告而别，也是他们做了什么交易吧。”
他的这句话换来了好友的敬佩眼神：“小夏恩，你怎么什么都知道！”
“所以你准备怎么做？”
“本来冠军我不担心的……但现在，老实说，我在想要不要贿赂对手……”
“他就那么可怕吗？”
“谁？”
夏恩叹气：“以其人之道还治其人之身。我知道你听不懂。所以我帮你翻译总结下要点：罗安怎么对付格斯，你就怎么对付他。”
“他是你二哥。他在乎什么，你应该比我更清楚。只要他放弃赌约，有你保驾护航，格斯的职业生涯、格斯种族就不是什么问题。”
“不过，昆恩，一旦你决定这么做了，你只能继续，不能后退。”
“你准备好了吗？”
通讯挂断了。告别前，昆恩·曼奇看起来比谈话开始时压力更大。夏恩自觉自己尽到了朋友的义务——他已经帮这只雄虫把路指明了。但最后到底怎么选，还是看他自己。
摆在昆恩面前最简单的选择：他和格斯分手。这样，格斯·罗特姆将迎来一片光明的未来。那只雌虫已经证明了自己的才能。攀上职业顶峰，成为传奇球员，他只需要时间。
昆恩会困扰，是因为他和格斯一样，都与曼奇家的当家雌虫做了自我束缚的约定。
几个月前，格斯因为下不了决心而逃避式地回到家乡。几个月后，昆恩将一切希望都寄托于“冠军”，仿佛只要那只雌虫在球场上获得一场又一场胜利，所有问题就都不是问题。
但这不过是昆恩家小少爷的自欺欺虫。
真正的解决办法，夏恩相信自己的好友一直都知道，只是不愿去想。
昆恩·曼奇已经是只成年雄虫，有权利选择自己想要的伴侣与想过的生活。前提是——他要学会对庇佑自己数十年的那只虫说“不”。
坚定地、始终如一地说“不”。
这不会多么容易。