灰纯不见了。
栗原司反复确定这件事，最终得出肯定的判断。
是北良杀了他？
但要杀死一个怪谈谈何容易。身为意象化的唯心主义物体，能够杀死怪谈的手段极少。然而灰纯的确不见了，从栗原司的身边彻底消失。
这让栗原司心里浮起莫大的不适。他当天晚上找到大神胜子，询问有关怪谈消失的事情。
大神胜子看着眼前低气压的栗原司，心想不妙，斟酌着开口：“怪谈消失的情况也很常见，随着时代的发展，那些依托于特殊环境和情况生成的怪谈将变成另一种东西重新出现。有专门的学者在研究这方面的问题。”
“我所说的是一天内消失。”栗原司低声道，“没有演化的过程。”
“这样的情况·····”大神胜子沉吟两秒，“稍等片刻。”
大神胜子起身离开茶室，隔了三分钟回来，手上拿着一个用古法装订的书籍，坐回栗原司对面翻到某一页念出上面的文字：“明治十年秋，余于伊根海岛见异类相争，风云卷动海浪滔天，惶惶如末日。”
念了第一句后胜子跳到最后：“终，二者剩一。”
“如果记载的没错，怪谈之间的斗争能互相杀害。”大神胜子合上书说。
栗原司心里有着一份答案，听完大神胜子的话更为肯定。事实上灰纯的消失还有很多疑点，可得到明面上的答案后内心有个感觉告诉他不用深究。
栗原司皱起眉头。
隔了一会儿，胜子另起话题：“稻荷山上的那只狐狸叫北良，从北海道到这儿迎接神使。我告诉他茜已经离开，他也未察觉茜的踪迹，在神社住了几天打算离开。可谁知道茜她竟然主动回来······”
说到这儿，胜子苦笑一声：“狐狸娶亲的事情还未终结。京都樱花重开，眼见着东京也没有衰败的迹象。长此以往，就算是再不敏感的诸位同行也该察觉到奇怪的地方。”
“有人找你？”栗原司说。
“是的。有怪谈记载的不只我这一家。”顿了顿胜子又说，“东京日枝神社负责驱鬼辟邪的神官，安云寿一桑去世了。与此同时，之前在市区发生的千人灵异事件也被认定为怪谈的举动。安云桑的死亡似乎跟它有关。”
“更多具体的情况日枝神社还未透露，不过，他们打算在下周日举办一场神学交流会。”
“神学交流会。”栗原司重复一遍关键词。
胜子继续说：“请帖已经发给东京各大神社的宫司，我有幸也得到一份，大致意思便是共邀诸位进行神学探讨。但我觉得，更深层次的原因是因为如今怪谈的卷土重来。”
栗原司想了想说：“这样的交流会之前有过吗？”
“按照惯例每年的七月份，孟兰盆节的前一天会举行交流会以互相沟通关于神社发展的问题。平常倒没怎么交流过。更多的是在官方的组织下做一些形式主义的会晤。”
“这个交流会有多少人参加？”
“这一次请帖是以日枝神社的宫司贺茂进博的名义发出，没有官方印章，也只发了东京的神社。我猜测前来应约的神社应该不多，而且大多是像我们这样的中小神社。那些跟日枝神社齐名的神社大概率只会派个人过来作为代表。姑且算二十位吧。”
栗原司没再搭话，心思转动。
不过这个不是胜子说话的重点，她将话题拉回之前有关茜的事情：“栗原桑，能麻烦您送茜去北海道吗？”
“嗯？”栗原司挑挑眉毛。
胜子无可奈何：“除了北海道她还能去哪呢。我害怕今后发生在她身上的异常将会越来越多，总有一天会被其他的——其他人发现。继续呆在东京不是一个好的选择。”
“我没记错的话，你说过青丘在北海道是吧？”
胜子点点头：“北海道向来是冰雪之地，人口密度不高，山林密布。这样的情况很适合茜这样的生物生存。另外，从京都回来之后青丘来了一封信。”
说完，胜子将信从书中拿出。原来胜子不仅是去拿书，更重要的是去拿这封信。
胜子将信推到栗原司面前：“信上说四月十四日左右，青丘的使者将会抵达东京，特意提出不要随便信任其他人。到时候他们的使者将会用一种特殊的方法向我表明身份。”
胜子一边说着栗原司一边看。
“我怎么也没想到北良会是个冒牌货。如今这种狐狸是随便随便能够出现的吗？”胜子轻叹一口气，“茜她身上究竟蕴藏着什么，我现在是彻底不懂了。我执意将她留在东京怕只是会害了她。”
“她毕竟是青丘出身。”胜子像是说服自己一般说出这句话，又将两个用红绳穿着的护身符拿出递给栗原司，“这是我为茜和栗原桑你求的御守。”
栗原司接过，刚一接触就察觉其中有一股柔和温暖的力量，毫无侵略性。
胜子起身向后退了几步，缓缓跪坐下去，俯身将额头贴在手背上，整张脸埋在地上让人只看见她略带白丝的簪发。
“拜托您了。”
轻柔的声音响起。
突然，栗原司脑袋里响起一声震耳欲聋的钟鸣，整个人像是被一盆刺骨的冰水给整个淋过骨头里都冒着寒气。
他闷哼一声，那股子凉意急速消散退缩至身体里不知道什么地方。
他回过神来才发现匍匐在地上行大礼的胜子，连忙起身走过去扶起她：“您这是干什么。我一个晚辈怎么受得起。”
胜子被栗原司强行扶起，抬头看向他的眼睛，下一秒就发现眼前之人的不同之处。
那双冰冷平静的眼睛中带上了几分暖意，是真的在关心她，这让胜子心神恍惚了一下。
栗原司将胜子扶着坐好后才回到对面，回答道：“茜的事情我既然答应下来了，肯定会尽全力去做。我也不敢跟您打包票说一定能保护她，您也不信是吧？能做的我肯定做。”
胜子看了栗原司好久，只念了一声：“栗原桑。”
“嗯？”
“没什么。”胜子又摇了摇头。