第一章 345历千辛蒸汽机成型 为保密刘逢庆进言
诚然玻意尔说得是字正腔圆的汉语，坐在他对面的弘武女皇孙露还是在楞了半晌之后才慢慢地回过神。其实也不该怪不得她如此失态。来自未来的孙露起初认为原理简单的蒸汽机研发起来不过是举手之劳而已。更何况在她来这个时代之前欧洲人就已经制造出了蒸汽机的雏形。然而真当她聚集人力、物力、财力付诸实施之时却发现想要制造出一台可以投入实用的蒸汽机竟是如此的困难。因此在事隔十多年之后玻意尔突然跑来说“蒸汽机试运成功”多少让孙露觉得有些意外。
当然孙露并不会认为玻意尔会为了讨自己开心而谎报情况，但她还是谨慎地向对方询问道：“此事当真？”
“陛下，恭喜您。经过三天的测试证明新研制的蒸汽机确实可以投入实用阶段。”玻意尔恭敬地报告道。
“太好了！这真是太好了。快，快带朕去看看。”再一次得到证实的孙露兴奋地从龙椅上跳了起来。此时的她已经迫不及待地想要去看一看那项跨越时代的发明。
“遵命，陛下请随我来。”玻意尔起身行礼道。随即便陪同女皇出了宫门坐上了四轮马车向着隶属于科学院的一处山庄一路疾驶而去。duwo.org 比奇小说网
与一般人的想象不同，帝国科学院研制新发明的场所并非其位于南京皇城内的衙门里头。真正的研发场地其实位于汤山以西的雷公山中对外名曰“雷鸣山庄”。这一来是因为科学院的某些实验带有危险性不宜在人口密集的京师进行。二来则是雷公山毗邻女皇在汤山的行宫，能便于向女皇展示院里的新发明。当孙露信步迈入雷鸣山庄之时整做山庄正处于一片忙碌之中。连续三天的测试并没有使庄内的学者与工匠感到疲倦。相反他们每一个人的脸上都洋溢这精力充沛的笑容。
“臣刘逢庆参见女皇陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁。”眼见女皇驾临刘逢庆带着一干技师连忙鱼贯而出恭迎道。已经年过四十的刘逢庆依旧还保持着二十岁后生般的干劲。粗糙的大手与锐利的眼神都都显现出这位帝国皇家工程院的总设计师并非养尊处优之辈。
此刻站在刘逢庆身后的两名年轻人同样给人以不凡的感觉。其中一位拥有水蓝色眼睛与卷曲短发的年轻男子正是玻意尔的得意弟子胡克。至于站在他旁边的另一位黑发男子并非一直伴随其左右的梅鼎文，而是刘逢庆的侄子刘向辉。这世上有的人擅长理论研究却不擅长实际操作，有的人擅长发明创造却不擅长做理论上的注解。总之优秀的学者并一不定是出色的发明家，而出色的发明家也并不一定拥有过人的学时。就这一点来说梅鼎文属于前者，而刘逢庆与他的侄子则属于后者。当然也有同时在两个方面都有不凡建树的人。玻意尔与胡克或许就是属于这种类型吧。不过孙露并没有因此就厚此薄彼的意思。正如你不可能就爱因斯坦与爱迪生谁更伟大上做出一个明确的结论一样。眼前的她同在场的学者与技师一样正沉浸在无尽的喜悦之中。
“诸位辛苦了。”女皇以充满知性的笑容向在场的众人道贺。紧接着她有渡步来到刘逢庆的面前颔首赞扬道：“玻意尔学士都跟朕说了。这次多亏了刘卿你努力才解决了最为棘手的漏气问题。”
“陛下过奖了。臣只是克尽职守罢了。”刘逢庆一边谦逊地应和着一边则与玻意尔等人一同簇拥着女皇向着安放蒸汽机的院落走去。
“那里，这漏气问题可是困扰了科学院多年的难题啊。”孙露颇有感触地说道：“若非这次工程院研制出了密封性能较高的汽缸和活塞，恐怕这蒸汽机的完成还得拖上一拖呢。朕听说这次工程院是用镗炮筒的方法制了汽缸和活塞。可有此事啊？”
“回陛下，确有此事。”刘逢庆毫不掩饰心中的自豪应和道。
乍一听起来帝国皇家科学院与帝国皇家工程院似乎是相似的两个部门。可实际上两者却有着巨大的差异。皇家科学院隶属于工务部，而皇家工程院则是向军务部负责。前者的主要工作是从事各类自然科学的研究，研究成果一般均对外公开。来自世界各地的人们都可以在南京学习到这些知识。一些帝国学者更是将这些科学知识向世界传播开来视做一种神圣的职责。而后者的任务则是负责设计建造舰船、要塞等军事设施。当然武器的升级与开发同样也是皇家工程院所肩负的任务之一。由于涉及国家安全因此工程院的相关资料与数据均被视做帝国机密不得对外透露。当然两者有时也会有存在交集的时候，此次蒸汽的研制无疑就是一次漂亮的合作。
眼见女皇连连夸赞刘逢庆一旁的玻意尔却丝毫没有不快的意思。在他看来对方得到女皇的赞赏完全是理所当然的事。诚如孙露所言漏气问题一直以来都是困扰科学院的一大难题。既然工程院现在解决了这个最为关键的问题，那刘逢庆就理所当然地拥有分享荣誉的权利。于是在抵达内院之后，素以大度著称的玻意尔毫无芥蒂地向女皇开口介绍道：“陛下，由于工程院提供了新的技术。臣等对蒸汽机进行了一番调整，减小了它的体积，提高了它的功率。”
其实根本不用玻意尔提醒孙露都能看出眼前这台蒸汽机在外形上比数年前所展示的那台样机小了一圈。或许正是托福于工程院的镗床技术吧。蒸汽机汽缸的体积不仅缩小了，连漏气的情况也随之大为改观。由于中华朝的蒸汽机在设计之初就有了冷凝器、联杆等概念，因此眼前的这台机械总算是可以摆脱作为抽水机的宿命，进而跃身成为一种跨时代的动力设备。
一想到自己已经掌握了迈向工业时代的车票孙露顿觉一股电流正在自己的胸口涌动。然而就在此时玻意尔却以谨慎的口吻向她进言道：“陛下，目前蒸汽机虽然可以节省75％的燃料，也能作旋转运动。但是要在各个行业中投入运用可能还有些问题。”
“怎么？蒸汽机还有什么问题吗？”孙露听罢狐疑着皱起了眉头道：“前些年科学院可是当着朕的面用蒸汽机带动一台纺纱机的啊。”
眼见女皇露出了不悦之色，在场的其他人员立即就向玻意尔投来了埋怨的目光。似乎是在说他多管闲事。在众人看来蒸汽机只要能动起来、能不再漏气、能讨女皇的欢心就已经足够了。干什么还要在这个时候扫女皇的兴致呢。
可玻意尔偏偏就是不理睬周围人们的挤眉弄眼。在他看来蒸汽机不光光只是讨女皇欢心的一个玩物。它更是这个时代最为伟大的一项发明。敏锐地意识到蒸汽可能给人类带来新未来的玻意尔自然是希望蒸汽机能得到进一步的完善从而投入到纺织业、采矿业、冶金业、造纸业、陶瓷业的实际生产中去。于是他理直气壮地回答女皇道：“陛下，就理论上而言现在这台蒸汽机确实可以为纺织机等其他机械提供动力。但是正如陛下您从前所见到的那样蒸汽机只能以一定速度带动其他机械。不能按人们的需求与根据自身的运行状态调整运行的速度。如果人们想调整机器的运转速度必须先把机器停下来进行调整。”
“你的意思是说现在的蒸汽机无法自动调节速率。”孙露听了半天似乎弄明白了点道理。虽然孙露来自于21世纪的电气时代，但她却并不知晓眼前的这台蒸汽机只能算是“单动式蒸汽机”，离可自动调节蒸汽机速率的“联协式蒸汽机”尚还有一定的距离。
“诚如陛下您所言。”玻意尔在心中长长地舒了口气，庆幸于自己面对的是一位博学多才的君主。
然则一旁的其他研发人员心却随之吊到了嗓子眼了。谁都不愿意让自己辛苦了十数年的心血付诸东流。如果女皇对眼前的这台机器不满意，那大家这些年的努力可就算是白费了。好在让众人舒心的是，女皇只是微微怔了一下，随即又露出了那充满自信的笑容道：“没关系。能做到这一步就已经是难能可贵的了。至于接下来投入实际生产的阶段就该由商人们自己来完成。”
“陛下想将蒸汽机推广到民间？”这一次可轮到刘逢庆等人惊愕地合不拢嘴了。在他们的印象之中蒸汽机一直以来都是帝国的一项重大秘技。就算科学院曾经将未完成的蒸汽机展现给商业协会的财阀看，那只是为了提高商人们对新技术投资的兴致而已。谁都不曾想过朝廷会真的将如此重要的技术公布给百姓。
可是孙露显然没有同众人开玩笑的意思。却见她以不容质疑的口吻再一次点头道：“不错，朕正有此意。”
眼见着女皇承认得如此干脆，而一旁作为科学院副院长的玻意尔看上去似乎也有同样的想法。刘逢庆不禁跨步上前进言道：“陛下，恕臣直言。朝廷在蒸汽机的研制上花费了大量的人力与物力。所以此事还请陛下请三思。”
孙露当然知道刘逢庆为什么会如此的着急。就像是他说的那样为了研发蒸汽机中华朝方面投入了大量的人力与武力。光是这些年所耗费的研究经费就已经抵得上那四艘龙王级战舰的身价了。在这种情况下无外乎众人会想当然地将蒸汽机视做国家的机秘密处理。想到这里孙露不由莞然道：“那卿觉得朕一个人留下这机器有什么用呢？你瞧它的声音又响，烧出来的烟雾也黑，放在大内的庭院中实在是有碍观瞻。要不朕拿它做一个超级大的八音盒？诸位不觉得这样一件玩具太过奢侈了一些吗？”
“这……陛下，至少这蒸汽机可以给朝廷的兵工厂用。”刘逢庆听罢先是一楞，然后好不容易搜肠刮肚着为刚刚完成的蒸汽机找到了肥水不流外人田的好去处。
“是啊，兵工厂固然需要新的动力。可民间又何尝不需要呢？”孙露扬起头反问道：“纱场、矿场、钢铁厂等等这些工场都需要新的动力来使其发展。惟有民富了才能国强啊。”
“那陛下可以让科学院继续研究适合各行各业的蒸汽机再卖给百姓。”刘逢庆不依不扰道：“总之万万不能使蒸汽机的技术流入民间啊。”
“卿的建议不错。不过每个行业都有自己各自不同的要求。难道科学院要一一考察过去一一研究？”孙露回头苦笑着说道。而在场的其他研发人员也纷纷赞同地点起头来。谁都清楚这样一个研究计划将会耗费掉令人无法想象的人力和经费。至于刘逢庆在脱口而出后也似乎意识到了问题所在。于是只得闭上了嘴默不作声。
孙露知道沉默并不代表认同。但将蒸汽机向民间推广却是事在必行的。诚然目前的蒸汽机还有许多不足之处。但其中最为关键，最为困难的技术问题都已经被突破了。可以说孙露是集中了全国的财力物力人力为蒸汽机的实用化奠定了基础。至于蒸汽机接下来的发展则就得靠帝国的各行各业群策群力了。想到这里孙露沉吟了一下道：“那不如这样吧。科学院与工程院在现有这台蒸汽机的基础上继续深入研究。另外朕再着令工商部将蒸汽机的技术在商业协会中间公开招标。中标的商业协会即可授权按照自己的需要研发蒸汽机。诸位看这样是否可行？”
似乎是也想不出其他稳妥的办法，这一次再也没有人提出异议。在场众人异口同声地向女皇行礼道：“陛下圣明。”
然而此时的孙露却露出了一丝狡诘的微笑向着刘逢庆与玻意尔开玩笑道：“两位可别得意忘形了哦。到时候朕会将你们研发的机器同商业协会研发的机器一起拿出来展示。若是做得不好可是会丢面子的哦。”
“陛下打算将蒸汽机展示出来？”玻意尔兴致昂然地向女皇问道。他可不像刘逢庆那样将蒸汽机当宝贝似的藏着掖着。在他看来是宝石就该拿出来当众展示。否则别人又怎么知道你有宝石。
“是的。不仅是蒸汽机。帝国的其他发明都可以拿出来展示，甚至包括武器。朕要天下人，不，要世界各国都来见识见识这些新发明。当然其他国家也可以将他们引以为傲的技术拿来与帝国的技术比拼。”孙露傲然地宣布道：“这可以说是人类历史上第一次科学技术的交流，是一场世界博览会！”
“世界博览会？！”众人的目光刹时就被女皇激昂的形象所吸引了。就算刚才竭力反对将蒸汽机的技术公开的刘逢庆也露出了跃跃欲试的表情。至于玻意尔的双眸中更是闪烁着难以言喻的崇敬。因为他发现眼前的这位东方女君主的气度确实够得上世界之君的称号。于是抑制不住心中情绪的玻意尔率先高声喊道：“女皇万岁！”
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