夜色沉沉，叶家密室之中，火光跳动，映得郑虎的脸忽明忽暗。
他被牢牢捆缚在椅子上，双目死死盯着面前的叶惊雷，眼中虽有惊惧，却还透着一丝戏谑。
叶惊雷负手而立，威严冷峻的气势让密室内的空气似乎凝固。
他冷冷开口：“郑虎，你的身份已然暴露，坦白你的目的和幕后主使，还能给你一个体面的结局。”
郑虎咬了咬牙，冷笑一声：“叶家家主好大的威风，但即便你们杀了我，又能如何？你们叶家的势力早就引得洛阳城不少人不满，我不过是顺势而为罢了。”
“顺势而为？”叶惊雷眯起眼睛，语气更冷，“这势又是从何而起？”
郑虎深吸一口气，似乎下定了什么决心。
他缓缓说道：“叶家固然强盛，但强得过分就是错！你们掌控了洛阳城大量的商路，甚至江湖中也对叶家有所忌惮。”
“这些年来，多少权贵、世家想要你们低头，你们却一直不肯让步。这次不是我郑虎与外敌合谋，那也会是其他人来对付你们。叶家注定走不长远！”
叶惊雷听后面色不变，冷冷说道：“洛阳城的风云人物，我不是第一次见。靠权谋耍手段的人终究成不了气候。至于你，不必顾左右而言他。你若再不坦白，我会让你体会什么叫生不如死！”
郑虎被这句话震得一哆嗦，脸上浮现一丝挣扎的神色，但最终还是咬紧牙关，不再开口。
与此同时，叶青锋与公孙灵已经重新伪装成了“风轻”和“风灵”，赶回了阎罗宗在城外的秘密据点。
刚进入据点，一名年长的负责人便迎了上来。
他身材瘦削，目光如鹰隼般锐利，审视着两人，语气带着几分不耐：“怎么才回来？你们不是抓了叶家长老么？为何迟迟才现身？那叶家人呢？”
叶青锋不动声色，拱手道：“回禀大人，那叶家长老中途挣脱，试图逃跑。我和风灵一路追击，这才耽误了时间。路上更是遇到了守备军统领郑虎，他竟然愿意出手相助我等，不料却被赶来的叶家人擒住。我等趁乱方才逃脱，实在来迟，还请恕罪。”
年长负责人眉头一皱，目光在两人身上来回打量，语气森冷：“叶家长老逃跑也就罢了，那你们呢？追击这么久，总不可能全身而退吧？可我看你们……似乎没什么伤势？”
公孙灵微微一笑，神色坦然地说道：“大人明鉴，我等与叶家长老交手时确有受伤，只不过风灵擅长医术，在途中处理了一番。这些小伤，哪里值得让大人担忧？”
年长负责人冷哼一声：“嘴上说得好听，是否当真，还是得试试才知。”
话音刚落，他骤然出手，手掌带着凌厉的劲风直袭叶青锋肩头。
这一掌迅猛异常，若有暗伤，定会立刻显露。
年长负责人冷哼一声，目光凌厉，突然一掌带着劲风袭向叶青锋的肩头。
这一掌速度极快，若有内伤，必然难以支撑。
叶青锋站定不动，任由这一掌打在肩上。
他闷哼一声，脚下微微踉跄，脸色瞬间泛白，额头隐隐渗出一丝冷汗。
年长负责人见状，目光一动，语气稍缓：“果然受过伤。看样子你们的说辞倒也可信。”
公孙灵连忙上前一步，扶住叶青锋，脸上露出几分焦急之色：“大人，这一路追击早已耗尽了青锋的体力，伤势虽经过处理，但终究未能完全恢复。若非如此，他何至于被叶家人偷袭受创？”
年长负责人将目光移向公孙灵，目光中带着几分探寻，半晌后，他点了点头：“你倒是懂得护着同伴。医术不错。”
公孙灵淡然一笑，拱手道：“多谢大人夸奖，只是分内之事罢了。希望我们没有耽误宗门的大事。”
年长负责人冷哼一声，语气稍缓：“既如此，这次便算你们有功。但记住，若有半句虚言，阎罗宗绝不会轻饶！”
“谨遵大人教诲。”叶青锋压下体内翻涌的内力波动，语气恭敬。
年长负责人挥手道：“下去养伤吧，接下来的任务随时待命。”
待年长负责人转身离去，叶青锋与公孙灵迅速回到分配的住处，关上房门后，叶青锋深吸一口气，低声道：“灵儿，你的医术果然妙到毫巅，这一掌竟真让他信了。”
公孙灵微微一笑，取出药粉，开始为叶青锋处理肩膀的伤口：“还好之前做足了准备，否则他若是真下死手，我也未必能护住你。”
叶青锋点头，目光沉凝：“这次险中求胜，总算暂时稳住了局面。但这人并不完全信任我们，接下来恐怕还会有更大的考验。”
“无妨。”公孙灵收拾好药粉，轻声说道，“只要能为叶家争取时间，便是值得的。”
洛阳城外，一片密林幽深，霜风微寒。
林间小道上，阎夜寒缓步而行。
他一袭黑袍，广袖垂地，仿佛与夜色融为一体。
眉目间冷峻如刀，脚步虽轻，却每一步皆沉稳如山。
他身后跟随几名精悍宗门弟子，皆是目光如鹰，气息沉寂无声，行走间仿若幽灵。
“烈阳石……”阎夜寒停下脚步，轻声说道，声音虽低，却如铁铸铜击，震得人心头发紧，“叶家之人，不足为惧。但白无尘那边的举动，已然多生事端，需速速收网。封明月与萧不归何在？”
身旁一名弟子躬身应道：“两位护法已各领任务，分头行动。封护法正散布叶家不利之言，欲乱其心志；萧护法则绕至城外，暗袭叶家外围势力。”
阎夜寒微微颔首，薄唇一扬，吐出两个字：“很好。”
与此同时，白无尘的据点中，一抹刀光映上粗陋的木门，鬼刀厉屠踏步而入。
他身形高大，刀扛在肩，目光凶厉，似带着未散的杀意。
厅中，白无尘正闲然坐于案几后，手执白瓷杯，抿了一口清茶。
“白使者。”厉屠冷哼一声，刀尖敲击地面，发出“哐”的一声轻响，“宗主已抵洛阳，命你迅速整合力量。此刻不宜拖延。”
白无尘抬眸望向厉屠，薄唇微翘，露出一抹阴冷笑意。
“鬼刀，我这里自有安排。”他顿了顿，语调森然，“不过，你的刀虽快，但叶家那毛头小子与你过招，我听说你竟没讨到便宜？呵呵，你还是小心些为好。”
厉屠闻言冷哼，眼中闪过一丝寒光，却未多言，径直转身离去。
而另一边，洛阳城外不远的山林间，一队黑影穿梭树间，行动如飞鸟轻捷。
封明月与萧不归一前一后，皆面无表情，气息内敛。
封明月执一柄长扇，目光幽暗，步履间有一种若有若无的魅惑之力。
他轻声说道：“城中谣言已起，叶家之人多半已有动摇，接下来便是让他们自乱阵脚。”
萧不归未作答，黑袍猎猎，袖中忽然飞出一缕火光，转瞬点燃了不远处的一座废旧驿站。
他站定片刻，低声道：“外围的力量能削就削，叶家固然顽固，但终究不是铁板一块。”
林中火光渐起，烟雾缭绕，隐约映出两人渐行渐远的背影。
洛阳城内外，阎罗宗的气势如幽潮涌动，步步逼近。