“二哥哥！”如诗哼了一声，生气的奔上前去，把萧挺的书一把夺了过来，说道：“就偏爱弟弟！”
尤应沂看着这番情景，嘴角浮现出一抹不萧觉察的冷笑。闵夫人开始与几个丫鬟一块儿看西域的珠宝。然后突然鹿鸣阁外又传来了脚步声，闵夫人立即抬起头来，一见到是萧明达，便高兴得站了起来。
“大人！”
萧明达看上去兴致不错，也满面是笑的走过来。尤应沂也回过身去，唤了声：“舅舅！”萧明达的目光便落到了尤应沂的身上来。
“应沂，恭喜你。”
尤应沂疑惑的望着他，萧明达接着笑道：“阚大人已经应了你的亲事，你舅舅我刚才便是从阚府回来的。算上前几日纳采送的那只雁，现在已经送了两只雁啦！”
按当时风俗，纳采时女方表示有意之后，要送一只雁。之后便是“问名”，在女方表示可以考虑婚事后，男方向女方正式表示的求婚，于是又要再送一只雁。并向女方询问姓名与生辰八字，即所谓“庚贴”。如女方把庚贴交给男方，就表示同意。
曾经尤应沂和阚夏青就订过亲，合婚是早就合过了，于是这一环节可以省去。听到已经送了两只雁，尤应沂微微一震，轻垂下眼掩饰复杂的情绪，然后再抬起眼来问：“那庚贴……交了吗？”
萧琴抬起头，看到萧明达从一侧青枣的手中将庚贴拿了过来。看着这大红色的庚贴表面，萧琴也感觉到脑中有微微的晕眩。
萧明达脸上的笑意渐渐敛起，拍了拍身边的位子，然后唤了一声：“应沂，到这边来。”
尤应沂慢慢地走上前去，然后萧明达便开始说规劝和安慰的话。无非是那些忠孝礼义的陈词滥调。然而听上去却也是那么在理。不论是尤应沂、萧文虹还是萧琴，都没有反驳的理由。这是道义，这是必须……哪怕曾经，这份必须被暂时的打破过。
“明天再去打只雁吧！让你舅母为你准备些纳吉的小礼，然后准备纳徵、请期！你阚伯父也希望看到你们早日成亲。”
尤应沂轻轻地点了点头，萧文虹却插了一句：“这么快？”
萧明达不悦的哼了一声，道：“快什么快？”然后再望向尤应沂：“他们定亲到现在，都多少年了？相处也相处了这么些日子了。现在成亲，没什么不对的。……倒是你！”萧明达望着萧文虹的眼睛一瞪，道：“圣上的旨都赐了，吉也纳了，怎么还不纳徵请期？！你要和江姑娘拖到什么时候？”
萧文虹嗤笑了一声，端起一旁的酒杯来，喝了一口：“您还当人家姑娘急着想嫁我呢？好意思嘛？她有本事就先跟我提出请期！”反正依他看，这婚也是她自作主张订下的。也算他没用，着了她的道。
“……不成体统！”萧明达冷瞪了他一眼：“明天我就跟童大人商量这件事去！”
萧文虹笑意一收，便要反驳，闵夫人立刻插口道：“婚姻大事，父母之命、媒妁之言！和韵你实在是太不像话了！”
萧文虹冷冷地望了她一眼，但是一想到这门亲事，心里却还是止不住又烦又乱。回头望了一眼萧琴，她面无表情，想着自己让她考虑的事，心里也是不安和惶惑。接着听萧明达继续道：
“就这么定了！江姑娘如果能和阚姑娘一起出嫁更好！省得左办一回喜事右办一回喜事！成家后你也就是个真正的大人了！忠孝礼义，不得再拿来开玩笑，我也不会再像现在这样纵容着你！”
萧文虹深吸了一口气，将目光转移到别处去。萧明达放低了声音，继续说：“那江姑娘看上去很聪明，出身也不大好。不管怎么样，你……都要多注意注意她！”
室中旖旎的灯影衬托出萧明达的声音轻缓神秘。萧文虹不悦的冷哼了一声，然后回应说：“我知道！”
而另一侧，萧琴终于站起身出了鹿鸣阁去，实在忍受不了……
深秋即至，月光也多了凄冷的味道。萧琴一人踏过残花往清泠桥缓步而去，残花奢靡腐败的香气在秋风中冷冷的扩散开来，何其凄艳。她低头看了看足下的残花，依稀也看到了自己的未来，以及过去的时光，凋零了、腐烂了……亦如此花。
那些连睡梦时都会觉得芳馥的日子，不知不觉间，也就如这秋一样，流逝了……
她站到清泠桥上，双手攀往冰冷的桥石。桥下流水，在皓月下流光泻银，冲破黑色的石影子，闪烁着，晶莹而洁净，传来哗哗的声音。
她望着秋月下的美景，神思微微恍惚，连轻微脚步的碎响都未听到，就感觉到了肩头一暖。却是萧文虹在身后用他温和的声音问：“怎么了？一个人到这里，不吃饭了？”
肩头的披风有厚重的触感，沉沉的、暖暖的。不知他是何时拿了披风来的。萧琴低头看了看，是绛红的颜色，然后便微微回头问：“你怎么到这儿来了？”
萧文虹走至萧琴的身边，语气中还是带着几分笑意的，面对着她微微回头问：“我要你考虑的问题考虑得怎么样了？”
萧琴的心微微一酸，面对此刻的情景，他的问题也让她不禁觉得可笑。收起笑容尽量让自己显得严肃，她仍然毫不动摇的说：“我不答应。”
身侧有一瞬间的静寂。然后她听到萧文虹问：
“为什么？”
萧琴仍然维持着原来的神情，不语。夜风带着寒冰的味道，从身侧轻轻地缭绕而过，然后她听到他问：“是因为……我和江姑娘的事吗？”
萧琴低了低头，仍然用毫无温度的声音说：“我本来就不打算答应，江姑娘和你的事，只能更加坚定我的决心。”感觉到身边少年的沉默，她低头道：“反正就是这样了……我不答应。”
圣赐姻缘，扣在头顶是荣誉，但是有时也是沉重的帽子。她静静地望着水面，然后听到少年轻笑了一下：“江雅秀是童府的小姐，但不是公主。我想如果我辞官拒婚的话，陛下也不能把我怎么样。况且……”他轻笑了一下，回过头去：“如果是江雅秀愿意和我们一起走的话，我们也可以带上她啊。虽然麻烦了一点，但权益之计，也只能如此。我料想她也无法兴风作浪吧。”
萧琴不赞同的瞬了瞬目，然后听到萧文虹叹息了一声：“只是她的存在，只会让我更担心你……”
她的脸微微烫了一烫，知道他的意思是什么，然后轻笑道：“我不管那么多！反正我不会答应的。”
萧文虹的笑容终于无法维持的慢慢敛起，随之心也是微微一沉，然后回过头去。
虽然仍然温和，然而眼中也传出了一丝飘忽的气息：“为什么？”他望着她的侧面问：“你知道……这很可能是你最后一次机会了。莫非……你真的想选妃吗？只要你想……”
萧琴微微一怔，脑中有似是抽丝一样的滞涩感：“没有……”她低了低头说：“只是这样对你不好。不过……”她朝着他回过头去，眸中是突然晃动出的期盼的视线，秋风吹过几缕零碎的发丝，她望着他问：“你……能让我走吗？”
他的眸子瞬间一颤。
“你既然可以带我一起走，想必我也是能走的，对不对？”她原本冷静的神情终于颤抖了起来：“这萧氏的辉煌本就与我无关！而你不一样！你是萧家的长子，你身上有萧家光辉的使命，以及爱你的亲人！哪怕父亲有待你不好的地方……然而……你仍然是应该与他们同甘共苦的……我……我也不值得……”
瞬间迷漫上眼眶的水雾，她抬起头来，忍着泪水凄然一笑，看到他的脸上也是复杂的神情，但是显然，也是不想顺从她的。
“你一个人怎么过？”
“我自然有我的办法啊……”
“你有什么办法？！”他蹙着眉头道：“你打算独自生活一辈子吗？”
萧琴望着他撅了撅嘴：“我没有说我要一个人过一辈子啊，如果遇到喜欢的人的话……”说着她转了转视线：“我知道有些地方不大安全，但是你这么了解大济，也知道什么地方比较安全吧？或者……我就是住在石浦也行……”她想了想，又摇头：“不……石浦不行……”
萧文虹默默地望着她，然后看到她又抬起头来，道：“反正，总是会有办法的嘛！”她能够看得出，他的神情虽然不悦，然而对她的要求，是没有不可行的意思了。虽然她不晓得他究竟有什么办法。接着她继续说：“你光顾着我，难道你不知道，我也希望看到你能过得幸福吗？”
萧文虹闷闷地问：“那你知道我的幸福是什么吗？”
萧琴深吸了一口气，眸中的惆怅也被强力抑制的悲伤所替代，然后她再次张开了口，几乎是恳求的望向他，上前，抓住他冰凉的手。
他望着她月色中清冷秀丽的脸，那渴望的气息，张开口，终于说出了那句话：
“让我……走吧……”