浙江，沈一石的宅邸内。
“来，干杯，今天咱们不醉不休！”
“干杯！”
待酒过三巡，菜过五味后，众人开始了谈论。
“何大人，今天你提出的计策，真是让在下刮目相看啊！”
郑泌昌将手中的酒杯放下，恭维道。
“哪里哪里，本官只不过是突发奇想罢了！又恰巧被总督大人给采纳了。”
听着郑泌昌的吹捧，何茂才整个人都有些飘飘然起来。
“是啊，何大人当真是精明强干，竟然能够提出如此好的计策。”
一旁的沈一石也紧跟着吹捧道。
“沈老板，实话告诉你吧，接下来你可有得赚了。”
何茂才醉眼朦胧地看向沈一石，开口道。
“哦，何以见得？”
听闻接下来能够赚钱，沈一石也不由得打起了精神，全神贯注地听着何茂才讲话。
“我先在这里给伱透露个小道消息，就最近的这段时间，你赶紧去把你所有的土地，全部种上桑苗，到时候官府那边自有咱们照应！”
“而在田税方面，你不仅能够一文钱都不用交，还能够从中获得官府的赏赐！到时候那些穷鬼们交不起田税，你就把他们的田地，全都收了。”
何茂才说完，拍了拍沈一石的肩膀。
而沈一石也很快想明白了其中的关节所在，不由得兴奋起来，恭敬道：“放心吧，到时候绝对少不了大人们的那一份的！”
“嗯，话说沈老板，你目前有多少亩田来着？”
一旁的郑泌昌将筷子放下，然后询问道。
“目前的话，还不到一万亩！”
沈一石回忆良久后，缓缓道。
“你这有点少啊，像之前本官奉命查抄的那个温家，单就其名下的土地，就有整整八万五千亩，所查抄出来的银两，则有两千八百六十万两！”
郑泌昌在听到沈一石报出来的数字后，毫不掩饰脸上那副失望的神色，紧接着吹嘘道。
“嘶，他温家居然有这么多土地，以及银子，贩卖私盐果然是暴利！”
沈一石在听见郑泌昌所报出来的数字后，也不由得倒吸一口凉气，紧接着一副若有所思的样子。
“沈老板，本官劝你还是别打着方面的主意了！这碗饭可不是你能够吃的，况且朝廷那边，已经注意到了这些私盐贩子，想必很快就会重拳出击了。”
“到时候，本官可不希望在名单上，见到你沈老板的名字。”
郑泌昌猜出了沈一石心中所想，紧接着劝诫道。
“哈哈，大人多虑了，沈某只是对此有些好奇而已！并没有想着要铤而走险贩卖私盐。”
见郑泌昌脸上的表情十分严肃，沈一石于是打了个哈哈，想要将此事蒙混过去。
“不行，这件事情你连好奇一下都不行！现在贩卖私盐的这个问题，在整个大明，都是绝对的禁忌，是一个碰都不能碰的话题！稍有不慎，就将落得个满门抄斩的下场。”
“多谢大人教诲，沈某知道了！”
见郑泌昌严厉警告自己，让自己不要想着这方面的事，沈一石无奈，只得摆出一副受教了的姿态。
“嗨，提这些事情干嘛？来，喝酒喝酒！”
何茂才见宴会的气氛变得有些沉闷，于是端起酒杯，开口道。
“对，咱们喝酒，不提这些事！”
沈一石见何茂才发话，也顺势举起酒杯，朗声道。
“来，干杯！”
“干杯！”
几杯酒下肚，宴会的气氛再一次变得热烈起来，当宴会的气氛达到顶点时，沈一石唤来芸娘，替众人弹奏一曲。
众人伴随着琴音唱着跳着，眨眼间，宴会来到了尾声。
“沈老板，我们就先……先告辞了，改日再来拜访！”
何茂才在郑泌昌的搀扶下，微眯着眼，向沈一石告别。
“二位大人慢走！”
沈一石见状，微微躬身，向两人行礼道。
待再也看不见郑泌昌以及何茂才两人的身影后，沈一石摇了摇头，返回了自家的宅邸。
沈一石刚在自己的座位上坐下，芸娘便为其端来一杯清茶，轻声道：“先喝杯茶醒醒酒吧。”
沈一石摇了摇头，开口道：“不必了，我压根就没醉。”
“究竟是什么事情让您这么闷闷不乐的？”
芸娘说着，坐到了沈一石的身旁。
沈一石只觉得一股香风涌进自己的鼻腔，先前喝下去的酒也在此刻发挥了作用。
只见沈一石一把将芸娘揽入怀中，轻声道：“我在想一件能够让我摆脱当前状况的事情！”
“哦，什么事？”
被沈一石揽入怀中的芸娘勾住沈一石的脖子，轻声询问道。
沈一石只是摇了摇头，没有回答的意思：“这件事情暂时还不能说，到时候你就知道了。”
沈一石说完，将芸娘抱得更紧了，只不过他目光清明，没有一丝欲望。
先前宴会上所发生的一切，都如同走马灯一样，在他的脑海中循环播放，而在先前的宴会上，沈一石其实说谎了，他目前所拥有的土地，已经快要达到三万亩了！
“两千八百六十万两银子！八万五千亩土地！”
这两个数字，似乎有某种魔力，一直在沈一石的脑海中挥之不去。
渐渐地，沈一石的目光逐渐变得坚定，他已经不满足于仅仅当一个白手套了，他想要翻身做主人，他想要掌控自己的命运！
试问什么行当才能够在短时间内，挣到大量的银子呢？自然是写在大明律法中的那些！
他沈一石，已经下定决心，要想方设法贩卖私盐！恰巧，先前的一位生意伙伴，便是依靠贩卖私盐起家，有这方面的经验以及路子。
……
深夜，鄢懋卿正躺在驿站的房间中，辗转反侧。
自从他在浙江那边收取到足够的盐税后，便信心满满，随后马不停蹄地赶往收取盐税的下一站，南直隶。
这一次鄢懋卿所遭遇的情况则要复杂地多，此地的官员对于他的到来，大多数都是持敌对的态度！事情再也没有了像先前在浙江的时候，那般顺利。
那些官员耍的小手段与心机，在鄢懋卿看来，就像是小孩子过家家一般！
因此，鄢懋卿很快便将其一一破解，最终这些官员无奈，方才答应将真正的盐税账册交予鄢懋卿。
双方约定，明天一早，便直接进行交接。
或许是由于太过激动的缘故，直到深夜，鄢懋卿都没有睡着。
“唉，明天过后，本官就能够离开这个鬼地方了！”
鄢懋卿如此安慰了这么一句，随后便想要进入梦乡。
恍惚之中，他莫名闻到了一股什么东西烧焦了的味道。
“不对劲，出事了！”
多年以来的为官经验，让鄢懋卿察觉到事情的不对劲，紧接着只见其猛地从床上起身，待他推开门时，才发现火势渐起，用不了多久外面就将变成一片火海！
“妈的，这群狗官！”
鄢懋卿暗骂一声，随后以最快的速度将房间内的重要资料收好，紧接着从身上穿着的官服上撕下来一块布条，并用茶壶中的水打湿，待捂住口鼻后，从驿站中逃了出来。
鄢懋卿从驿站中逃出来不久，便偷偷躲在暗处观察情况，随后火势越来越大，整座驿站，也被熊熊大火所吞噬。
“呼~还好本官机灵，不然的话，就成冤死鬼了！”
鄢懋卿躲藏在暗处，观察着不远处已经摇摇欲坠的驿站，不由得庆幸道。
“妈的，敢跟本官玩这套！本官一定要你们付出惨痛的代价！”
鄢懋卿不自觉地握紧了拳头，无声自语道。
(本章完)