木叶第七班三人一路走去，很快便是靠着步行，直接穿入到了考试之中。
眼看着纷纷扰扰的人群好似潮水一般地攒动不停，原本还有些激动的鸣人，当即便是露出了惊讶的表情。
“呃？呜……这人怎么会这么多啊？”
“因为这次不止我们木叶村的忍者吧。”
佐助同样也有些紧张，但比起鸣人，他倒是更为期待自己会碰到怎样的对手——早一届毕业的日向已经有了跟他对峙的资本。
那其他忍村过来的考生，又得会是个什么样的水准呢？
眼看着在旁的二人都露出了各自不同的微妙表情，一直都在旁观察环境的青叶，此刻也是忍不住在心中感慨道。
‘中忍考试，看起来规模的确比原着里头还要大上好多啊……’
在漫画之中仅仅出现了一页分镜之多的画面，对青叶而言自然也不会有多深的映像。
可就在当下看来，这几乎得有四五百人的规模，却是让青叶都微微吃惊了一些。
一年仅有两次的中忍考试，参考人数居然会如此夸张吗……
联想到了在故事后期的走向，青叶脸上的表情也是不由得微妙了起来。
说来倒也算是长篇连载的通病——原本在故事前期出现的设定，角色，基本都会随着时间的延长，继而变得不那么‘强势’。
‘就像是版本更新了，但老角色并没有得到强化一样……’
暗部，中忍，类似于这种称呼的忍者，其本质应该是属于村子里头的主力类型。
可随着时间推移，等到故事走向了后期，这些忍者的地位也逐渐从中流砥柱，逐渐变成了所谓的计量单位。
便是在心中思索的这些念头的同时，伴随着一声熟悉的欢呼，某个人影直接从后头绕了过来，直接扑倒了佐助的背上。
“佐助～你怎么才过来呀。”
第七班的三人纷纷转头望去，便是瞧见了一头金发的山中井野，此刻正将脑袋凑在了佐助的脸侧，亲昵地蹭着。
“我们都这么久没见到了呢，真想早点见到你呀。”
而面对着井也的这番亲昵举动，佐助并不似原着那般，只是单纯露出了嫌弃的表情——只见他直接抿紧了嘴，便是一言不发地伸手，直接打掉了井也的胳膊。
“说话就说话，这种太过于亲密的举动就算了……”
并不顾及井也的碎碎念，以及那颇为幽怨的眼神。佐助略微地整理了一下情绪，随后便是悄悄地抬起了眼皮，继而朝着……
身前的方向，撇去了一眼。
他看到了青叶正朝着周围张望，似乎并没有察觉到这边发生的事情。便是在意识到了这一点过后，少年悄悄地在心中松了口气。
青叶没有看到？
那还真是……太好了。
“佐助～不要这么冷淡嘛，难道你一点都没想人家吗？”
面对着死缠烂打的井也，佐助终究是不能动手打人，此刻只能是紧闭着嘴，试图通过推开的方式，去表达自己的抗议。
而这边还在纠缠，在另一处，与鸣人张望着周遭的青叶，便是顺势眼前一亮。
她高高地抬起了右手，对着那几个凑过来了的人影便是朗声喊道。
“这边这边，看到了吗～”
在场众人循着青叶的声音望去，很快便是看到了两个熟悉的人影。
一边是双手枕着头，正满脸都写满了‘嫌弃’的奈良鹿丸。一边则是吃的满嘴流油，嘴里头还嚼着什么东西的秋道丁次。
而面对着青叶的‘热情’，最先对青叶做出了回应的，便是鹿丸。
“喔，青叶。好久不见了……”
一直都嫌弃麻烦事的鹿丸并不如之前那般，摆出了那副摆烂式的臭脸。他反而是微微地打起了精神，用着有些感慨的目光，打量了一阵青叶。
“虽然说有了烤肉店那一次的经历，但事到如今，我还是有些忍不住感慨啊……青叶，你能活下来真是太好了。”
作为同窗数年的经历，鹿丸对这位‘班长’的敬佩可是丝毫不少的。
所以在面对青叶的时候，他多多少少也会收敛起那一贯以来的‘摆烂’作风。而面对鹿丸的这种反应，青叶也是轻笑了两声，继而说道。
“\b嗯～嘛，身为忍者，这些都是必须经历的事情啦。”
聪明人之间的交流非常简短，鹿丸微微点头之后便是直接错过了脸去。只剩下了丁次看着青叶的脸，就这么犹豫了片刻。
随后……
他递出了手里头的仙贝袋。
“青叶，吃吗？”
秋道丁次，能让他让出食物，这便意味着此人已经得到了这位下忍的认可。而青叶也并没有辜负这份感情，当即微微一笑，便是直接伸出了手去……
掏出了小块的仙贝。
“那我就不客气了～”
咸鲜的零食不够果腹，却也是能勉强解馋。听着青叶吃的嘎嘣脆响，便也是让丁次露出了个憨憨的笑容。
“嗯！果然很好吃吧！”
在旁的鸣人看得眼馋，傻笑着就凑上了前来。
“啊……丁次，能不能给我也尝一块啊？”
“你，不行。”
“呃？这是为什么？”
“这是我最喜欢的咸味仙贝，只能分享给特定的人！如果是鸣人的话……就只能吃到甜味的雪饼！”
“你这是什么奇怪的规则啊！”
二人争执不断，还没能够说出个结果，另一个熟悉的腔调，便是在众人后方传来。
“哟，找了半天了，原来你们都在这边啊。”
以青叶为首，原本还在摆烂，闹矛盾，甚至是‘打情骂俏’的几人，这会儿也是纷纷停下了动作，继而朝着身旁凝望了过去。
身穿卫衣，头顶上趴着一只小狗的犬冢牙，正双手插兜，摆出了一副非常扮酷的表情。
而他的身旁则跟着一言不发的油女志乃，还有一只都红着脸蛋，正将目光垂落向了地板的日向雏田。
同一年级，同一批毕业而来的‘木叶九小强’，便是在此刻重新聚首！
本就性格跳脱，并且极为招摇的犬冢牙在脾气上与鸣人较为相似，在熟人齐聚的情况下，年轻气盛的牙条件反射地就像要装上一波。
可还未等他开口说出几个字眼，某个熟悉的身影便是顺势映入眼帘。
他的目光转动，最后锁定在了那正对着自己微笑的人影之上。
犬冢牙的冷汗一下子就从后脖子里头冒了出来。
在学生时代，自己可没有少被这位班长教训过。如今即便是参加了中忍考试，他也依旧摆脱不了那‘肌肉记忆’。
“青，青叶！啊，原来你也在啊。呵呵……之前波之国没能出事可真是太好了。”
“哼哼，承蒙吉言～牙你在执行任务的时候也要小心喔。”
面对着青叶的叮嘱，一言不发的志乃突然点头，便是沉沉地说道。
“青叶班长说得有道理，牙，你做事太招摇了一些。”
罕有发言的志乃给出了意见，让犬冢牙的气势都弱上了三分。
此刻更是没能等他说上两句话，一直都红着脸的雏田，便是对着青叶笑道。
“青叶班长，我之前听到红老师说起过。我本来都以为你已经不在了……现在还能看到你没事，真是太好了……”
多愁善感的少女说着说着，眼眶便是被泪水浸润。她支支吾吾地抽泣了两声，最后更是忍耐不住，直接哭出了声来。
青叶看不得这种场景，当下抿了抿嘴，便是快步上前，将雏田给拥入到了怀中。
“雏田也是个忍者了吧？可不能再这样情绪激动了。毕竟我们都已经毕业，之后伱在外头吃亏了，青叶班长也是再也帮不了你了喔。”
后者支支吾吾地抽了抽鼻子，就像是只撒娇的小猫那般，又往青叶的怀中多凑了几分。
“我，我都知道……可就是一想到青叶班长差点就这样没命了，我就觉得好难受，好想哭。”
日向宗家的传人，雏田本就是多愁善感。
而这种性格在青叶多年的庇护之下，此刻也是有了愈演愈烈的架势。
诚然，在脱离了初期剧情，并且在三年的积累之后，雏田的性格可能会有所改变。可从当下看来……
这个日向家的姑娘，却是变得比原着更为‘弱气’了。
此刻其余人倒是对雏田的反应有些见怪不怪，只有鸣人有些看不明白，他便是嘟囔着嘴，好似自言自语似地念叨了两句。
“真是搞不明白啊，明明不是什么大事，为什么雏田动不动就会哭鼻子呢？”
有道是说者无意，听者有心。
原本就哭红了鼻子的雏田听到这话，当下更是害羞，便是将脑袋都埋在了青叶的怀里，久久不愿动弹。
同为女生的井也倒是颇为仗义，这会儿察觉到了异样，拧着眉头冲上去就对着鸣人屁股一脚。
“你这个混蛋，这种话就算是真的，在心里头想想也就够了吧！说出来不会让别人觉得难堪吗？！”
鸣人被踢地眼歪鼻斜，正想要驳斥两句回去，某个被青叶期待已久了的人影，便是悄无声息地浮现而出。
“喂喂喂，那边的几个……稍微收敛一点，保持安静可以吗？”
放眼望去，只见个留着银白色短发，戴着圆底眼镜的木叶忍者，正对着众人没好气地说道。
药师兜。
在看到了此人出场之后，青叶也是忍不住多打量了几眼。
‘在原着里头活跃到了极致的角色，他的青涩时期，原来就是这般的面貌啊……’
比起单纯的漫画而言，显然是真真切切的人身更为实际，并且贴切。
“这个人是谁啊？”
也不知道是谁起了个头，青叶身旁的一众人便是连连点头。
无奈的药师兜轻轻地摇了摇头，他叹了口气，便是说道。
“真是的……既然都来参加中忍考试了，提前做好一些功课应该是必须的吧？比如说可能会碰上前辈什么的。”
佐助对这方面倒是敏感了一些，他沉默片刻，一边推开继续凑过来的井也，一边出声问道。
“听你这话，你不是第一次来参加这个考试了？”
后者哼哼了两声，顺势开口说道。
“那是当然，我已经是第七次来参加中忍考试了喔。”
明明是为了‘上岸’苦熬多年的忍者形象，可落在了兜的嘴里头，却反而更像是某种值得夸耀的功勋。
而这种微妙的错位感，此刻也只有青叶体会到了其中的深意所在。
——为了充当卧底，继而强行压制实力，这种感觉肯定很难受，很痛苦吧？
这话青叶终究是问不出来，所以在片刻之后，兜便是回答起了周遭其他人的问题。
“你们几个应该就是近期从忍者学院里头毕业的九个新人了吧？被指导老师推荐参加中忍考试，我的确承认你们的天赋，可在同时……”
“一些不好明说的规矩，你们多少也得懂得一些才行吧？比如说要低调，保持安静什么的……”
“毕竟你们身后坐着的就是雨隐村的忍者了，”
“他们可不是什么好说话的对象。”
众人纷纷转头望去，正好也是与‘凶神恶煞’的外村忍者对上了眼。
若是在原着之中，迫于外界的压力，以及对自身实力的不确定……所有人便是都选择了‘退让’这一选项。
可如今换成了青叶参与的这条故事线。
某个本就躁动不安，并且极为张扬的存在，便是提前引爆了全场的焦点。
只见鸣人气势汹汹地一步踏去，便是面对着数十道雨隐身村忍者投来的目光，露出了个爽朗的笑容。
“你们都很强吗？”
不妙的预感在鹿丸心中浮现，他脸色微变，似是意识到了什么，便是连忙想要找到机会，让这个呆子别说出什么惊世骇俗的话来。
可还没等他跑出两步，好似鱼一般记性的鸣人，便已是朗声喊道。
“如果都是强者的话，那就提前记住我的姓名吧！”
“漩涡鸣人！”
“我将会在考试的终点，等待你们的挑战！”
这话一出口，原本议论纷纷的考场顿时安静了下来。
一张张的人脸以肉眼可见的程度飞快转来，最后将那成百上千双的眼睛都给钉在了鸣人的身上。