奥莱恩在天空冰冷的凝视下颤抖着，他感觉自己赤身果体，毫无遮挡。森林既多样又广阔，边界内有许多空旷的地方，广阔的草地，贫瘠的灌木丛。他不喜欢这种环境，他喜欢森林深处的黄昏，他的生命在湍急的小溪中从流逝，最阴暗的山谷，潜伏在阴影中，他不喜欢这些没有树叶的空间。</P>
当奥莱恩再次睁开眼睛时，场景变了，他发现自己置身于一片没有色彩的森林中，一个由墨黑和炫白构成的山谷，没有任何东西能缓和这种残酷。他坐起来时，听到了干枯树叶的脆响，令他惊讶的是，他意识到这声音来自他自己的皮肤。他低头看着自己的身体，发现身体像其他一切一样，变得褪色、脆弱而布满灰尘。</P>
“我记得……”奥莱恩的话语说到一半停止了，他惊讶于自己声音的沙哑，随着眼睛适应了刺眼的光，他看到了苍白尘土的平原，被划分成成千上万个完美的方格，由箭一般笔直的白色荒树分隔开来，这些树一直延伸到远方，消失在地平线之外。</P>
“我来过这里？”他低声说着，其中一棵树就在他伸手可及的范围内，他伸出手试着抓过去，但他抓不到，树回避了他。</P>
接着，奥莱恩的感官一个接一个地消失了，只留下过去的回响，没有别的声音，没有景象，甚至没有气味。只有他的先祖，向他讲述之前的光辉生平，在黑暗中引导他，以歌声陪伴。先祖们围绕着他，支撑着他，高贵而坚定，燃烧着神性的热火。</P>
当先祖们一起行走时，奥莱恩意识到他的前世不再只是言语。先祖们的歌声在他脑海中勾画出强烈的图像，挺拔的巨人，肌肉宽广有力，头顶高大结实的鹿角。他放慢了脚步，羞愧地站在先祖们的面前，他有什么资格在这些骄傲的王者中行走？先祖们的故事如史诗般宏大深刻，每一个都将森林引向更深的野性，每一个都将臣民更加紧密地束缚在艾瑞尔的统治下，而他的故事只是个可笑的悲剧。</P>
“我失败了。”奥莱恩说的同时张开双手，盯着他那宽阔且伤痕累累的手掌。</P>
声音消失了，奥莱恩抬起头。其他的奥莱恩不再走在前面，而是围成一圈站在他周围。</P>
先祖们的脸庞既残酷又宁静，每一个都是独特的，雕刻成造就他们肉体的贵族形象，但他们显然是一体的，他们以一个安静的动作靠近，奥莱恩在他们的注视下畏缩，直到奥莱恩意识到他们眼中没有审判，只有决心。</P>
“我们不会失败。”其中一个奥莱恩抬起下巴说道。</P>
“可看看我，我的身体已经破碎，我一无所有了，平衡被打破了。我的狩猎以耻辱告终，我怎能不失败？我现在剩下的只有我的火焰。”</P>
“我们是森林的灵魂，我们不会失败，而且我们信守诺言。”一位先祖走到奥莱恩的身边，他比奥莱恩要高些，手持一把宽大且破旧的斧头，他把斧头按在奥莱恩的胸口，意味深长地看了奥莱恩一眼后说道。</P>
奥莱恩困惑地摇了摇头，接着他的灵魂再次回到了他的身体里，他惊喘了一声，他发现躺在地上的他动不了了，他连头都无法转动，只能看到他的呼吸在脸上方的空气中化成雾。他试图起身，但徒劳无功，他只勉强抬起头，咳出一些血。</P>
“我的爱！不要害怕，我们在一起，我和你在一起，无论发生了什么，都不是你的错。”艾瑞尔看到奥莱恩的眼睛睁开，惊呼出声。她的声音紧绷，眼睛因为哭泣而红肿，她紧紧抓住奥莱恩的手。</P>
“艾瑞尔，我们是众神的化身，我们是不朽的。”奥莱恩惊讶地看到艾瑞尔坐在他的旁边，接着他厉声说道。他非常愤怒，因为他看到了艾瑞尔脸上的怜悯之情。</P>
“是的，我们是爱莎和库诺斯的碎片，无论我们忘记什么，都必须记住这一点。”</P>
“现在怎么办？我们要举行仪式吗？”奥莱恩勉强说道，疼痛让他紧皱着眉头。</P>
艾瑞尔一时没有回答，她脸色苍白，忧虑重重，盯着奥莱恩那已经不能动的身躯沉思着。</P>
“艾瑞尔！”</P>
“不，亲爱的，没有仪式，没有礼仪，森林会用它选择的任何方式指引我们，然后我们只需等待。”艾瑞尔深吸一口气，环顾四周，将思绪拉回到现实，接着她又补充了一句，“我向你保证，我还在这里。”</P>
“我也在这里。”奥莱恩强迫自己直视艾瑞尔的眼睛，几秒钟后，他缓缓说道。</P>
“我知道。”两人对视了片刻后，艾瑞尔前倾，轻轻地用嘴唇擦过奥莱恩的唇。</P>
“对不起……”奥莱恩发出了满意的叹息，他对艾瑞尔咧嘴一笑，他的心中充满了痛苦，但艾瑞尔的话在他的脑海中闪耀，比冬日的阳光还要清晰。他费力地说着，血从嘴角溢出。</P>
一个苍白的形状正在接近，那是一只看起来像块冰一样冷静、宁静的灰狼，森林精魄，乌斯纳尔。奥莱恩的视线捕捉到了灰狼，他认识灰狼，野兽，布鲁伊德。</P>
“乌斯纳尔？”艾瑞尔露出了一种简淡的喜悦。</P>
奥莱恩不再看向灰狼，他将视线转向了艾瑞尔，他想象着艾瑞尔曾经的样子，还是凡人时的样子，他试图起身拥抱艾瑞尔，但他站不起来。</P>
“我们常常迷失方向。”乌斯纳尔的嘴中发出了嗥叫。</P>
“我来解释我的行为……我的心智不受自己控制……”奥莱恩喘息着说道，他知道那句迷失方向是对他说的。</P>
“这里曾经有一座塔，伟大的存在将它种在这里。”乌斯纳尔继续说着，好像没有听到奥莱恩说话一样。</P>
“你在说遥远的过去。”艾瑞尔的笑容渐渐消失了。</P>
“我在说自然，艾瑞尔，你们其实很早以前不应该来这里的，你们的本性是束缚、修剪和狩猎，这些流淌在你们的血液里，烙印在你们的骨头里，你们永远无法摆脱。”乌斯纳尔的话语中不掺杂一丝感情。</P>
奥莱恩闭上了眼睛，他预料到了会有这样的指责。</P>
“乌斯纳尔，亲爱的朋友，你为什么这么说？你为什么像对待陌生人一样对我说话？”艾瑞尔困惑地摇了摇头。</P>
“这片土地被改变了，被你们的贪婪所伤害，这就是你们在历史上留下的印记，扭曲和囚禁了自然的美丽。”乌斯纳尔的声音开始有了感情，随着每一个词的吐出变得更加愤怒。</P>
“你为什么要说这些话？我们所做的每一个行为都有另一个行为平衡，每一个行动都有另一个行动相匹配。你知道我们有多么用心，乌斯纳尔。你知道我们对森林的忠诚，你为什么这样说话？”</P>
“祝福，从一开始就是一个诅咒！”灰狼的声音因愤怒而颤抖。</P>
“你认为他的到来会让森林变得更好？”艾瑞尔眯起眼睛，指向达克乌斯那已经离去的背影说道。</P>
“是的！无论他带来什么变化，都比你们所带来的要好，他才是这片森林的主人！我们与森林因他的意志而塑造。”</P>
“那么你希望我们怎么做，乌斯纳尔？”艾瑞尔与奥莱恩交换了一个眼神后问道。</P>
趴在地上的奥莱恩看到了艾瑞尔眼中闪烁的泪光。</P>
“那么，橡树王后，你会听从我的建议吗？像以前那样？”灰狼恢复了平静，它凝视艾瑞尔片刻后问道。</P>
“你希望我们怎么做？”艾瑞尔重复道。</P>
“即使现在，你们也可以弥补你们造成的伤害，离开这片森林。选择权在你手中，艾瑞尔，现在离开吧，将你的爱人安置在灵床上，向过去告别，在一个季节之内，你们的印记将开始消退。大自然会重新占据它的领地，生命将重新开始。至于你们的族人、魔法、马匹和火焰……森林将遵从他的安排。”灰狼轻声嗥叫着，语气中带有一种紧迫感，说到最后它将视线投向了达克乌斯的背影。</P>
“那魔古尔该怎么办？”</P>
“疾病是森林的一部分，艾瑞尔，你们不是。”</P>
“乌斯纳尔，我最老的朋友，我知道了。”艾瑞尔点点头，泪水自由地流淌在她的脸颊上，她呢喃着，声音轻得只有奥莱恩能听到。</P>
奥莱恩正要说话，急于向乌斯纳尔更清楚地解释他的行为，但在他开口之前，乌斯纳尔已经转身离开了。接着，他的眼前陷入了一片黑暗，仿佛一块幕布被抛在夜空上，甚至连雨水拍打落叶的声音也被掩盖。他在黑暗中盲目地向前踉跄，试图跟随着艾瑞尔。</P>
随后黑暗被一道耀眼的闪光取代，奥莱恩嚎叫着，用手遮住了眼睛。那喊声是如此可怕，他无法分辨是来自艾瑞尔还是某种动物。耀光渐渐消失了，他睁开了眼睛。</P>
“现在我明白了，我们必须遵守我们最初的承诺。但我们的爱永远不会消失，无论发生什么。开始吧，我的挚爱，我准备好了。”奥莱恩看到艾瑞尔倒在地上浑身剧烈地颤抖着，他能感觉到艾瑞尔的身体是因为悲伤而颤抖，他想抱住艾瑞尔，他的心在痛苦中挣扎，他的眼中充满了无奈和悲伤。但……他叹息一声后，平静地说道。</P>
“对不起……对不起……”泪水从艾瑞尔的眼眶里涌出，力量缠绕在她的指尖，从地里拔出更多的树根，每一根升起的树根都把奥莱恩抓得更紧。</P>
奥莱恩的后背因树根的升腾而弓起，嘴唇上流淌着血沫，在根须的作用下，他的身体颤抖着。当他意识到艾瑞尔在做什么时，他对艾瑞尔露出了鼓励的微笑。他温柔地看着艾瑞尔，试图让艾瑞尔明白他的心意，尽管他无法开口了，但他的眼神中充满了爱和怜悯。他知道自己即将永远离开这个世界，但他希望能够用心灵的交流告诉艾瑞尔，他永远都会在艾瑞尔心中，死亡也无法将他们分离。</P>
艾瑞尔的哀嚎响彻了空地，她的声音中充满了无尽的悲伤和绝望。她的心灵颤抖着，泪水模糊了她的视线，但她却依然坚定地行动着。在她的心中，奥莱恩是她最深爱的人，奥莱恩的离去让她感到无比的痛苦和悲伤。她希望能够挽留住奥莱恩，让奥莱恩留在自己身边，但现实却无情地将奥莱恩带走。</P>
奥莱恩感受到一股无形的力量在周围涌动，露出鼓励的微笑后他闭上了眼睛，在那一刻，他的心中充满了对艾瑞尔的深深祝福，他希望艾瑞尔能够明白他的心意。</P>
奥莱恩的身体被撕裂了，撕裂得如此严重，以至于艾瑞尔找不到地方抱住他。</P>
无助的艾瑞尔跪在那里不停的哀嚎着，身躯颤抖着，泪水如泉涌般不停地流淌。她的心中充满了对奥莱恩的思念和眷恋，每一次呼喊都仿佛是在与进行奥莱恩最后的离别。悲伤深埋在她的心底，让她几乎无法承受。</P>
哭声在寂静的空地上回荡，似乎是在向天地诉说她的悲痛和无助。她甚至没有察觉到天气已经开始变化，雪花开始悄然飘落，一片片洁白的雪花在空中翩翩起舞，像是在为她的悲伤默哀，为她心中的痛楚降下一层柔软的安慰。</P>
艾瑞尔的泪水与雪花交织在一起，伴随着呼啸的风，她的悲痛之声化作了这片森林的一部分，永远地留存在这片静谧的土地上。</P>
奥莱恩看着艾瑞尔正抱着他血淋淋的遗体在空地上踉跄前行，他看到艾瑞尔的长袍上满了他的血。随着艾瑞尔踉跄地穿过空地，丽弗、暮光姐妹和仅剩的荆棘姐妹们围了过去，在艾瑞尔的带领下，侍女们向时代橡树下一座未点燃的灵床走去。</P>
接着，奥莱恩看到艾瑞尔和丽弗将他的身体抬到灵床上，他注意到还有一些其他的存在也围在灵床周围静止不动，时代橡树下聚集了一群哀悼者和管理者，他看到了击败他的存在，看到了他之前试图驱赶的存在。他看到了十二领的大部分林地领主们，他们穿着宽大的黑色兜帽，头戴常春藤和槲寄生的花环，双手被炭灰染黑。</P>