江叙平郑重道：“太子殿下现在赏识你我，也有意提拔，但我看，他也是想施行当年先太子的治国理论，现在朝中的局势三派互相牵制，若是一个弄不好，咱们可能就会成为这位明面上有明君风范的太子的……”
“先行炮灰！”
江叙平分析句句到位，一针见血。
姜黎在一旁听着，暗自心惊，她上辈子接触的无非是，救人杀人，于政治上根本没有触及，从来不知道由一帮手不能提的读书人，组成的朝廷竟然阴诡密布处处算计。
“叙平，你说的那些我自然知道。”
林之绪蓦地笑了，他拉起姜黎的手道：“即便你不跟我说，我也会主动找你说这个事，我有无比重要要去做的事情，那些事，我从前不知道，但现在却成了压在我心头的梦魇。”
他眸色雾霭沉重，看了眼姜黎，“叙平，你我为此生挚交，自认为可以托付生死，不论将来如何这条路我必定是要走下去的。”
“姜黎……”
“她是我此生挚爱，来日风云莫测，倘若将来我要做的事情……”他语气顿了下笑的苍凉，“我已经没有家人可以连累了，只有一个她，让我放心不下。”
“叙平，你答应我，无论将来如何凶险，请看在你我相交，姜黎数次相帮过你的份上，你务必要保全她。”
江叙平猛地顿住，怔怔然盯着林之绪。
他虽然不知道林之绪的生身父母到底是何方神圣，但林之绪堪比托孤的话语，让他明白过来，林之绪要做的事情，必然千难万难，累及身家性命。
“之绪，你放心，不管将来会发生什么，只要我还有一口气在，必然会把你妻子姜黎的性命放在我自己的前头。”
会试后的夜里，几乎每夜林之绪都会与姜黎抵死缠绵，虽然他始终强调，最后一步要成亲之后做，但他们现在身体的亲密几乎与夫妻无异。
又一场亲密的接触结束。
莹白光裸着的背泛着细密汗珠，床上黑发披散混乱分不清你我。
“如果遇到躲不过的凶险，你会把我推开吗？”
姜黎趴在林之绪的胸膛上，呼吸喘着。
“不会，倘若真躲不过，我会挡在你前面。”林之绪抚着姜黎圆润的肩头，“我跟江叙平说那些，不是为了把你推开，只是心中不安，姜黎，一个人身手武功再强大，也抵不过千军万马。”
“你是我活着最大的私心，以你的能耐，本可以逍遥一生，却是因为我要卷入无边诡谲里，我……”
姜黎眼眸暗了暗，照着林之绪的腰间拧了一把，“你这人可真是矛盾，既然想好了就去做，管他将来刀山还是火海，你虽然没降爹娘的事情告诉我。”
“但我既与你心意相通，喜欢你，那你的隐秘沉痛就是我的，你要做什么就去做，我……”
剩下的话，姜黎没在说下去。
日子越往前过，她越有种预感，冥冥中，她能突然来到这个世界，老天必然是要安排她一些事情去做。
那些终将踏上的道路，指引她来到这个陌生的世界的缘由，没准就是林之绪。
距离放榜的日子越来越近。
王浩和江叙平也越来越心焦，城里已经有不少，涉嫌科举作弊的学子被逮捕，听闻朝廷吏部十室六空，吏部官员从上到下几乎快被洗刷干净了。
放榜的前一日。
月上中天。
狗尾巷忽地闪过一个黑影。
薛颖刚从北镇抚司回来，洗过了审讯科举舞弊案的吏部官员的血腥，卧房们就被悄然推开。
“谁！”
“是我。”
屋内灯烛宛如黄豆，姜黎站在阴影处突然出现宛如鬼魅。
“吴州府林解元的夫人？”薛颖眸光警惕，“你就这么站在我的跟前，就不怕我拿了你进诏狱？”
姜黎道：“你不会，你既然查明我的底细，又知道黄志忠死于我手，要抓你早都抓了，又何必现在口头威胁。”
“你来找我什么事？”
“李顽过的好吗？”
二人同时出声，薛颖表情松了一下，既然同是跟李顽有瓜葛之人，他便放下手中绣春刀，“入了宫的男人，日子能好到哪里去！”
他语气幽深，“你来就是问我李顽的事？”
“是，也不全是。”姜黎径自坐在椅子上，眸色黯然，“因为兵部尚书现在的续弦陈舜华横叉一脚，我没能把李顽救下来，这一直是我的一块心病。”
她道：“我从前还以为他不在了，没想到这孩子竟然遭了这么大的罪，你能想办法把他从宫里弄出来吗？”
从见到见到李顽的那天起，把他弄到身边的心思，姜黎就没断过。
薛颖摇头，“皇宫大内想弄出来个活人谈何容易，从前他在乾西四所冷宫当差，还能有希望，但他现在入了王挺的眼，基本没可能了。”
姜黎听完后，长久都没有说话。
以她的身手弄死个太监不是什么难的事，但王挺权倾朝野十几年，势力触角根系庞大。
杀了他一个容易，但后续的事情根本无法预料。
“我会护着他。”
薛颖忽然说。
姜黎猛地抬头，不可思议的看向他，“你的意思是……”
“就是你想的那个意思。”薛颖道：“李顽把你当亲姐姐，我这话跟你说也算是对他家人有个交代，他现在在宫里，尚能自保，但若是有什么意外，我会尽我所能的护着他。”
“护到何种程度。”
姜黎有些惊讶，她从前在部队里，过的是今天衣服脱下来，明天不知道能不能穿上，脑袋别在裤腰带上的日子。
什么没见过。
像薛颖李顽这种的感情，她并不觉得有什么。
“用命吧……”薛颖深沉地道：“事未临前，我自己也不清楚。”
他倘若轻易对姜黎说以命相护，或者承诺担保一大堆，姜黎心中还有疑虑，这般看来这个东厂番子对李顽还有几分真心。
沉默了一会，姜黎道：“除了李顽，我还有件要紧的事情，想请你帮忙。”
“什么忙？”薛颖笑了，高壮的汉子打趣她道：“林夫人，进入锦衣卫同知的住所如无物，杀朝廷大员如切菜，我想不出还有什么事能需要我帮忙。”
他的揶揄姜黎权当没听见，“我想找一下十六年前晟乾年间，詹事府金跃文，金大人和他夫人的遗骸。”
“什么？”
十六年前这四个字让薛颖精神一震，他眸色紧缩，顷刻间愠怒起来，“十六年前金家的事与你有什么关系，你找金跃文夫妻的遗骸做什么？”
“你不用紧张。”
姜黎道：“我知道你的父亲也是当年四杰之一，薛家现在剩了你一个，但是这个遗骸是我朋友非找不可的东西，如果不是我们遍寻不到，没有办法不会请求与你！”
“三甲第一百二十九名云州张成栋。”
“三甲第一百一十八名，泉州杨俊……”
铜锣敲响。
会试正式放榜。
曾道安在长安街放榜附近的酒楼里定了位置，从第一声唱名开始，人群中不断爆出喜极而泣的欢呼声。
二楼靠窗雅间气氛也越来越紧张。
林之绪虽然对自己有把握，但随着名次越来越靠前，一颗心也不禁提了起来。
“之绪别紧张。”