大康与汉国之间以长江为界，渡过长江便可以抵达汉国的疆界，我们于正午时分抵达搏浪湾，搏浪湾式大康水师的重点布防之处，江面宽阔，长江水师的总部便位于此地。
当地水军都督韩汝成亲自率领二百名手下，迎出十里以外。
韩汝成之所以对我如此礼遇不仅仅是因为我皇子的身份，还有一个重要的原因就是，他也是翼王一手提拔起来的将领，对我这个翼王的爱婿自然极尽谦恭。
搏浪湾早已为我们准备好了渡河用的两艘大船，趁着手下武士将礼品搬上大船的空隙，我和韩汝成一起登上了水寨中的了望楼。
身处高楼之上，俯视港湾，却见大康百余艘战舰以铁索相连，并列在江面之上，战船之上并没有水军操练，其中不少战船桅杆残破，船体的漆色也早已剥落，看得出这些战舰已经许久未曾修缮过。
我掏出远望镜，向长江对岸望去，却见大汉水寨气象万千，楼船舟楫穿梭于江面之上，一动一静，反差极大。我不禁叹道：“韩将军，难道你手下的水师从不操练的吗？”
韩汝成黯然道：“平王殿下有所不知，我们水军已经八个月未曾发过军饷，水上操练必须要有经费支持，现在这种情况之下，我又哪里去弄到这么多的银子？”他指向那一排排的战船道：“战船已经许久未曾维护过，我现在所能够做得就是尽可能地压缩水军的开支。”
“难道就这样任凭大康水军衰落下去吗？”我的声音中不由得带上了几分怒气。
韩汝成示意我向正西方向看去，却见远处江滩之上，数千名水军将士正在那里训练。韩汝成大声道：“我们的将士仍然坚持在陆地上训练，并未忘记保卫大康疆土的职责。”他声音低沉道：“可是……我们连三餐都无法保证。”
我内心中涌现出一丝愧疚，如果不是亲眼看到，我很难相信大康的水军竟是在如此恶劣的条件下进行训练。
韩汝成道：“勇气和信心永远无法取代你的实力，一旦战事爆发，我们拿什么去和对方抗衡？这一百多艘战舰，其中大半已经损毁，不要等对方攻击，驶到江心恐怕就会被巨浪打翻。我们的武器和装备已经整整六年没有更换过！”他从身后的士兵手中拿起箭筒，递到我的面前，箭筒之中仅仅有五支羽箭。
韩汝成激动道：“两万余名水军士兵，只有五千人配上了弓箭，每人只分到可怜的五支。”他抽出一支羽箭，将镞尖凑到我的眼前，上面明显有打磨过的痕迹，“这镞尖发下来的时候锈迹斑斑，是我们的将士用江边的卵石磨亮的！”他指向脚下的江滩：“殿下，你可以随便捡起一块卵石，上面一定可以找到我们磨箭的痕迹。”
我抿起嘴唇，一种莫名的悲凉涌现在我的心头。
韩汝成向身边的两名卫兵道：“伸出你们的手！”
两名士兵犹豫了一下，伸出手来，这是怎样的一双手啊！骨骼粗大，皮肤龟裂，手掌中布满老茧，他们的手指无论怎样努力都无法伸直。
韩汝成道：“殿下，戍守江边湿气深重，我们的棉衣、被褥多年未曾更换过，我们的将士便是在这种恶劣的环境下生存，十之八九都会染上风湿之疾。他们多数人的手指都无法伸直，过去的一年之中因为缺少医药，病死的士兵多达六十五人。”
韩汝成哽咽道：“殿下啊！他们并非是战死在疆场，如果能够得到及时的救治，他们本不毁死……”
我的眼眶湿润了。
韩汝成道：“殿下，我们从未忘记过自己的职责，这江边的工事，全都是我们的将士用双手垒起来的。”
我重重点了点头，仰首望向空中的烈日，日光灼痛了我的双目，却比不上我内心的刺痛。
大船载着我们缓缓向对岸驶去，我独自站在船头，韩汝成的那番话，让我至今仍然感到透不过气来。大康已经无法承受战火之重，我必须竭尽所能化解眼前的这场危机，这沉重的胆子落在了我的肩头，我不但要带给万民安康和幸福，还要重新唤起他们的斗志和勇气。
焦信站在我的身边，用远望镜观察着大汉的水寨，许久方才收起远望镜，发出一声感叹：“汉国水军的装备远在大康之上，若是发生战争，大康一方恐怕没有任何还手之力。”
我拍了拍他的肩头：“如果是你统领康军，你战胜汉军的把握会有几分？”
焦信微笑道：“既然水军不是他们的对手，我绝不会在水面上和他们硬拼，有道是让三分风平浪静，退一步海阔天空，我会将防线后撤到平原之上，凝聚所有的兵力和汉军在平原上对战。”
我哈哈大笑了起来，反问道：“放弃长江天堑，那汉军岂不是要长驱直入了？”
焦信充满自信道：“据我所知汉军的总兵力在五十万左右，如果发动战争，他至多会出动三十万兵力，我只需要五万精兵便可将汉军破掉！”
我饶有兴趣道：“说来听听！”
焦信道：“放弃长江是第一步，我后撤的距离会相当大，除却重点城镇以外，全部不设任何防御。汉军有两种选择，第一，集合兵力向康都挺进，第二，稳扎稳打先控制长江附近的城镇要塞。如果他们选择前者，三十万大军深入腹地，首先面临的就是供给问题，我采用坚壁清野，让他们无法从大康获得一粒粮食，只能依靠从本国运粮，利用手中精兵突袭他们的补给部队，毁掉他的后勤途经，大汉不战自溃。如果采用第二个办法，长江沿岸的十二座重镇会分散汉军的兵力，我会采用逐个击破的办法。”
我笑道：“方法虽然好，可是却不能实行，汉成帝应该早就想到你说的那些对策，所以他才想联合四国一起向我们用兵。四国联合之下总兵力极有可能超出百万，在这种情况下，你坚壁清野的对策不会起到任何的作用。”
焦信道：“殿下说得极是，所以我们决不可以让五国形成真正的联盟。”
我点了点头道：“我反复考虑过这件事，汉国现在还没有独自吞下大康的实力，否则项博涛也不会主动寻求联盟。”
大船驶到江心，对方已经有四艘战船迎接了过来。我们向对方表明来意之后，对方在我们的战船两侧，为我们保驾护航。
虽然共饮一江之水，两岸的名称却各不相同，大汉与搏浪湾相对叫做‘积雪湾’，从名称之中便可以看出康汉之间文化迥然不同。
大汉地处江南，气候宜人，风景优美，自古便是文采风流之地，加之远离胡地，很少收到战火波及。这里的民风崇尚安逸，不喜争斗，和北方各国又是两种景象。
战船驶入积雪滩，水寨的情景让焦信叹为观止。这大汉水寨依山而建，整个港口被环抱于延绵的山崖之中，从下往上，整个山崖开凿出三层不同的防御工事，底层可以隐藏步兵，中层可以布防工兵，上层山道开阔，布置了若干投石车和巨弩，在如此高度之上，射程之远可想而知，如果大康想从对岸向大汉发起攻击，战舰驶入江心便会进入对方的射程之内。
焦信低声向我道：“这片水寨可谓是一夫当关万夫莫开，反观大康那边的工事，纯属鸡肋。”
我淡然一笑，目光望向一旁汉国的楼船，但见汉军盔甲鲜明，旌旗招展，船体高达五层，长宽均超出我方战船一筹，相比之下更觉寒酸。我内心叹道：“这几年大康战事不断，大汉却在项博涛的统帅下国富民强，一进一退，两国之间力量的强弱对比在不知不觉中发生了根本性的变化。”
战船进入港口，我率先从舷梯上走下，当地水军守将彭同信早已在港口前恭候。他大步迎向我，深深一躬道：“汉国积雪湾守将彭同信参见大康平王千岁！”
我微笑道：“本王不请自来，彭将军是不是有些措手不及？”
彭同信笑道：“平王说笑了，陛下早已下令，让末将在此恭候平王千岁的大驾。陛下说过，八国之中以大康和大汉之间最为密切，如此看来陛下赢得了赌注！”
我有些诧异道：“什么赌注？”
彭同信笑道：“平王有所不知，在陛下分发请柬之前，他曾经和皇后打赌，大汉和大康之间馆子密切，便是不下请柬大康也会过来恭贺。皇后不信，两人便打起赌来，果然在中秋之时便传出大康要派出平王亲来汉国贺寿之事，如此说来岂不是陛下赢得了这场赌局吗？”
我哈哈大笑起来，内心却暗骂，项博涛啊项博涛，你不但卑鄙而且狡诈异常，这种拙劣的理由你都能够想的出来，当我胤空是三岁小孩吗？
彭同信道：“自从听到平王要来大汉的消息，陛下便下旨让末将在这里日夜守候，陛下说过，虽然和皇后打赌是一桩美谈，可是毕竟事先没有派使者前往大康通知，礼节上有诸多失仪之处，还望殿下海涵。”
我心中暗赞，这个彭同信也不是简单人物，他这番话一说，我便是有心责备也不好开口了，当下微笑道：“我姑姑、姑夫自然把我们当成了自己人看待，这些虚假的礼数本来便不需要。”
彭同信恭敬道：“车马早已备好，平王殿下随时可前往汉都！”
我点了点头，转身向焦信道：“马上将寿礼搬下来，一个时辰之后我们便启程前往汉都。”
从积雪湾前往汉都大约要两天的行程，江南自古便是风流富庶之地，途中的繁华景象，让我们不由得发出阵阵感叹，如今的大汉比我们想像之中还要富饶许多，难怪汉成帝会兴起称霸之念。
两日之后我们抵达了汉都，因为沿途之中未曾有过任何耽搁，我们提早数日便赶到了这里。
拓跋绿珠放下车帘道：“殿下，今日才是九月初二，还有七天才到他的寿辰哩！我们这段时间做什么？”
我呵呵笑道：“早就听说汉都物宝天华，美不胜收，我也未曾来过这里，趁着这个机会我们刚好将这里游览一番。”
拓跋绿珠美目一亮，欣喜道：“好唉！我早就有这个打算！”
说话间车马已经来到汉都东门之前，门前官兵正在一丝不苟地检查着过路百姓。
队伍排除了很长，我皱了皱眉头，向随行的汉将道：“怎么汉都盘查如此严格？”
那汉将道：“陛下大寿临近，汉都即将大庆，对来往客商管理要比往日严一些，平王放心，很快就可以轮到我们入城了。”
我笑道：“难道我们也没有特权吗？”
那汉将又道：“陛下治下人人平等，便是相国经过此处也要按例通过守门将士的盘查！”
正在这时，又有一对武士从我们一旁经过，排队的百姓慌忙散到一边，连负责盘查的士兵也停下盘查，恭恭敬敬退到一旁，我心中暗笑，什么人人平等，这队人马为何有特权呢？我好奇向外望去。
这才发现那一队武士竟然是清一色的妙龄女郎，一个个身穿红色武士服，显得风姿飒爽，别有一番诱人韵味。
为首少女挥鞭指向我们的队伍道：“何人的车队，既然知道国师坐驾经过，为何不避让？”
随行汉将也显得恭敬无比，低声道：“着车中乘坐的是大康平王……”
那少女嚣张之至，娇声斥道：“我不管他是什么人，快将你们的车马避到一边，若是耽搁了国师的要事，小心将尔等治罪！”
那汉将有些为难地望向我。
我听到这里再也无法忍住，开口讥讽道：“这便是大康的待客之道吗？”推开车门走了下去，却见那群少女护卫着一辆华丽的马车正停在路口之处，我们车队停靠的位置刚刚阻住了她们的去路。
那少女柳眉倒竖盯住我道：“再不让开，我将尔等全部拿下！”
唐昧和焦信同时怒喝道：“大胆妖女，居然敢对我家主人不敬！”
那少女扬起一枚绿色玉牌道：“还不让开！”
这八成是汉成帝赐给她们的什么令牌，可惜对我们这帮康人却是毫无作用。
随着那少女做出的一个手势，身后的那帮女郎一个个抽出长剑。
我心中暗叹，都说江南女子温柔，没想到一个个凶猛得如同雌豹一般。
一只晶莹的纤手轻轻拉开了车帘，柔声道：“墨云，你又和别人争执了？陛下赐给你那面龙牌并不是让你四处炫耀的。”
那位名叫墨云的女子这才将长剑收了回去，恭敬道：“小姐，这些人对你不敬！”
那温柔的声音又道：“你有急事，又怎么知道别人没有急事？还是按照城门的规矩，等上片刻吧。”
“可是……”
看来这个什么国师要比这些丫鬟懂情理得多，我微笑道：“既然这位小姐有急事要做，我们让你先行倒也无妨。”
我挥了挥手示意唐昧等人将车马退后。
墨云仍然狠狠地向我瞪了一眼，这才和队伍向城门奔去，马车从我的身边经过，微风吹过，我透过吹起的车帘向内望去，只看到车内女郎俏脸的下半部，但觉她下颌曲线极其柔美，诱人双唇微微向两侧翘起，腮边泛起两个浅浅的梨窝，倾城的风姿不禁让我的呼吸为之一窒。
车马经过，暗香袭人。
那汉将来到我的身边，歉然道：“平王殿下，请勿见怪，国师定然是去宫中给皇后治病，否则也不会如此焦急。”
我不由得一怔，我姑母有病在身，我怎么从未听说过？大声道：“我姑母究竟得的什么病？”
那汉将犹豫许久，终于下定决心道：“听说……是中邪……”
我冷笑了一声，暗道：“从这些人的身上定然问不出什么真相来，一切还是等我见到姑母再说。”
虽然已是中秋，汉都的天气却仍然如同春天一般温暖，秋风中没有任何的寒意，宛若一双少女的柔荑轻轻抚摸着我的面庞。
街道虽然远不如康都的宽阔笔直，可是道路两旁种植有各色树木花卉，整座城池宛如一个大大的花园。长江的支流春水河静静从汉都之中流过，将汉都分成东西两半，汉成帝的皇宫便位于汉都之东。
汉都内河流丰富，每走一段距离便会看到一座桥梁，桥梁的形态也是各不相同，或古朴、或精致、或凝重大气、或巧夺天工，眼前景色层出不穷。我虽然见惯了场面，也不禁为眼前的情景而赞叹不已。
驿馆位于春水河畔，本身就是一座园林，布局精巧，景色宜人。大汉三皇子项达生早就在大门外等候，七年前他曾经随同我姑姑返回大康省亲，当时我和他相处过几日，对他多少有些印象，如果不是拓跋醇照中途杀出，他本应该颌安蓉公主成为一对。说起来，这件事都是因为我的缘故。
项达生相貌英俊，举止文雅。我专门调查过他，此人有些像当年的燕元宗，喜好琴棋书画等风雅之事，对政治和权力没有过多的兴趣，帝王之家这种子弟并不少见。
项达生微笑着走了过来，远远便大声道：“来的可是胤空表弟？”
我亲切地叫道：“达生表兄！”大步迎上前去，和他的双手紧紧相握。
项达生上下打量了我一遍，方才道：“你变了好多，记得那年我随母后去康都之时，你还是个瘦小的孩子。”
我呵呵笑道：“如果我没有记错，表兄应该是长我两岁，当年还是一个小胖子呢！”
我们同时大笑起来，对儿时岁月的回忆顿时拉近了我们之间的距离。
项达生亲自为我引路，驿馆之中早已为我们准备好了一切，看来项博涛对我这个不请自来的侄儿还是相当的礼遇。
项达生对我表现得相当客气，让我先去沐浴更衣，他便一直在客厅等我。
我猜测到，这一切可能都是汉成帝的精心安排，他应该能够猜到我此行的目的，却不知道要用什么方法来对付我？
洗去一身的风尘，换上洁净的新衣，整个人顿时变得清爽了许多。
项达生已经让人为我泡好了上等的龙井，在客厅恭候。
我歉然道：“让表兄久等，胤空真是惭愧。”
项达生笑道：“我们兄弟之间何须如此客气？”
我品了一口龙井，只觉唇齿留香，忍不住赞道：“好茶！”
项达生道：“正宗的龙井只能在大汉方可品尝得到。”
我笑道：“大汉最出名的不仅仅是龙井，听说大汉美女如云不知是真是假？”
项达生笑了起来，他神神密密指了指后院的方向道：“胤空啊胤空，你初到汉境便想这件事情，不怕后院失火吗？”
我笑着放下茶盏道：“我身边的女人每个都对我俯首帖耳，温顺得很呢！”
项达生向我竖起了拇指，我知道他向来自命风流，故意投其所好谈论风月之事。
项达生果然大有和我相见恨晚之感，低声道：“这两日反正也没有什么事情，我带你四处转转，让你感受一下春水河畔的绝妙风情。”
我又和他聊了几句，这才将话题转到姑母长诗的病情上去。
项达生笑道：“你休要听那些人胡说，母后并没有什么疾病，只不过是最近时常犯一些头痛病，每到这时她便会将国师召入宫中，聊上几句便好了。”
我笑道：“如此甚好。”
项达生看到天色不早，起身告辞道：“胤空，今日你刚刚来到汉都，还是多多休息，明日一早我带你入宫去见父皇和母后。”
我让他稍待，让唐昧取来预先给他准备好的礼物。对于这种自命风流儒雅的皇子，最好的礼物就是投其所好，我送给他的是一幅张旭的狂草，还有一副用黑白玛瑙精心打磨而成的围棋。项达生看到我送给他的礼物，欣喜之情溢于言表，连番称谢，这才离开驿馆。
吃过晚饭，我本来想带着绿珠去街上转转，可是她因为旅途劳累，已经回房去睡了，我只好叫上唐昧焦信一起向驿站外走去。
这汉都之中最为热闹的地方便是春水河，这条河流两岸处处灯火辉煌，河面之上游荡着许多画舫，乃是烟花女子聚集之地，每到夜晚整个汉都的权贵便会到此地来寻欢。
我兴致大发，在河边租了一艘木舟，和唐昧焦信一起畅游夜晚的春水河。
夜色初临，我们坐在小舟之上，春水河的河面之上，早已漂满无数的莲花灯，点缀得整条河流宛若仙境。春水河两岸处处笙歌，点点宫灯，说不尽的繁华景象、绚丽风光，之间水面上百余艘画舫缓缓来去，舫上挂满了纱帐绢灯。我心中暗暗赞叹，江南风流，果然非北地所能及，成百艘游船穿梭般来去，载着寻芳豪客，好事子弟，各人指指点点，品评各艘画舫装饰的精粗优劣。
为我们操舟的老者笑道：“听几位大爷的口音好像不是本地人？”
我笑道：“老爷子听得没错，我们都是从北方来的，可否请教何处是春水河最美的景致？”
老者道：“春水河最美的精致首推‘寂寞舫’！”
“寂寞舫？”我有些迷惑地重复道。
那老者点了点头道：“是凡大汉的男子，无人不知道寂寞舫的名头，天下第一名妓轻颜便在里面。”
我笑道：“这轻颜的名字便是取自红颜祸水吗？”
唐昧和焦信也大声笑了起来。
老者奥：“你们之所能够说笑，是因为你们没有见过轻颜姑娘的美貌，若是能够见到她，只恐怕你们连笑都忘记了。”
焦信嗤之以鼻道：“天下间的美女我见过的多了，你口中的那个什么轻颜想来也不过如此。”
老者哈哈笑道：“轻颜姑娘的美貌不用我来夸奖，汉都之中又有哪一个达官贵人不以登上寂寞舫为荣，纵使千金也未必可以听到她的一曲。”
唐昧道：“这位轻颜姑娘的价码是多少？”
老者笑道：“这位轻颜姑娘视金钱如同粪土，她虽然是歌妓，可是想来洁身自好，从不卖身，所以这画舫才起名为寂寞舫，至今还无人有缘成为轻颜姑娘的入幕之宾。”
我心中暗笑，姑且不论这个女子的容貌如何，单单是她这手装纯情的功夫便实在高妙之极。要知道正常男人的心理虽然喜欢寻花问柳，可是也想从花街柳巷中找寻到纯洁无暇的少女，得不到的方才是最好的，这天下第一名妓对男人的心理把握得相当准确。
我不禁对这个轻颜产生了兴趣，微笑道：“老爷子，你就带我们去那个寂寞舫，我倒要看看轻颜有没有你说的这么美丽。”
老者笑道：“我从子一登船便看出你喜欢风月之道，老朽果然没有看错。”
我尴尬地咳嗽了一声，老者轻轻划动双桨，向春水河的下游划去。
前行二里左右，河面变得静谧了许多，除了偶尔滑过的小舟，便看不到其他画舫的存在。
我们前方十丈之处一艘中型画舫静静停在河心。
老者道：“前面那艘画舫就是天下闻名的寂寞舫，轻颜姑娘便在里面！”
我正要说话，却见船头出现了一个十四五岁的少女，女少女虽未成年，举手投足间有一种超人风华，丫鬟尚且去此，主人之美可见一斑。
我朗声道：“在下龙五，对轻颜姑娘倾慕已久……”那少女掩口笑道：“怎么你们这些客人全都是一个口气呢！”
我心中微笑道：“也许天下间男人对轻颜姑娘的仰慕如出一辙吧。”
那少女道：“我家小姐岂是你说见就见的？”
我笑道：“那说如何才能见到你家小姐？”
那少女道：“首先要过了我这一关，需得我看着顺眼才能通过！”
我笑道：“姑娘看我顺不顺眼？”少女道：“你的模样倒有几分男儿气概，不过太黑了些，一看就是舞刀弄枪之人，估计也不懂得什么风雅情趣！”
我苦笑道：“这么说我是无缘见到轻颜姑娘了？”
少女笑道：“我家小姐出了一道试题，你如果能回答出来，我便让你上船！”
我饶有兴趣道：“请讲！”
少女道：“你可要听好了，我这个题目是个对联，上联是：上旬上，中旬中，朔日望日。”
我淡然一笑，她这上联倒有几分奥妙，每个月前十日为上旬，上旬上所指的是初一，为朔日，中间十日为中旬，中旬中便是十五，为望日。
那少女一副洋洋得意的样子，骄傲道：“量你也对不出来，还是回去早些安歇吧。”
我哈哈笑道：“五月五，九月九，端阳重阳！”我这下联之中，五月初五为端午节，亦称端阳；九月初九为重九节，亦称重阳，上下联前二句各为回文，末句共嵌四个名称，“旬”与“日”，“月”与“阳”又为重言，对仗工整巧妙，无懈可击。
那少女呆了一呆，随即俏脸上荡漾起甜甜的笑容，轻声道：“这位龙公子可以上来了！”
唐昧和焦信也想跟着我上船，那少女斥道：“我只说这位龙公子可以上了，又没让你们两个上来！”
我回身向他二人笑道：“你们便在这里等我，我去去就来！”
二人齐声提行我道：“公子务必要小心。”
老者将小舟靠了过去，我从绳梯攀上画舫。
那少女挑着宫灯在前方引路，万紫千红的各式鲜花将画舫点缀得分外妖娆，空气中弥漫着沁人肺腑的清香，少女在珠帘前轻声道：“小姐，有位龙公子前来求见！”帘后传来一声幽怨的叹息，一个温柔无比的声音道：“你让他进来吧……”仅仅听到她的声音便让我心中一荡，轻颜的声音宛如一支轻柔的羽毛在撩拨着我的心房，着实诱人之至。