第十七章激战
“列阵！”随着薛良臣带着些许紧张的嗓音，气喘吁吁的庄丁们排成了三列横队，在横队的两侧则是弓手。第一排的庄丁们蹲下，长矟斜指向天空，后面两排的庄丁则平端着。薛良臣摆开阵形的只有以薛家庄丁为骨干的四十人，原因很简单，除了这队人以外，他并不相信其余那些只训练了四五天的弓手能济什么事，如果让他们上阵，很可能会被盗贼们一触即溃，反倒伤了士气，冲乱了己方阵型。所以他将这些人留在山脊后面，准备等到两军交锋时，让这些人突然呐喊鼓噪，惊吓盗贼，或者迂回敌人的侧翼，一举打垮敌人。
周平那一小队也是山脊下，他一面低声呵斥着手下，让他们保持着肃静，一面不时用期待而又带着几分紧张的目光看着山脊上的大旗，那标志着主将的号令与战斗的胜负，对于自己的初阵，周平的心中满是忐忑。
“周檀越，你觉得贼人会怎么办？”至善低声问道。
“我也不知道，不过最好是逃走吧！”周平用不那么肯定的语气答道。
“是呀！”至善叹了口气：“不管怎么说薛施主手中也有个六七骑，贼人逃是肯定逃不掉的了，就算要上山现在也来不及了，倒是硬冲过来倒是有些麻烦！”
正当此时，对面传来一阵喊杀声，周平与至善对视了一眼，心知战斗开始了。“怎么办?”盗贼们的目光一下子聚集到杨五的身上，不管平时心里对其是否服气，这个节骨眼上可不是窝里斗的时候。
“敌方有骑兵，跑是跑不掉了！”
“那分散逃走呢，官府的骑兵也就几个人？”
“不行，咱们若是分散逃走就是村子里保甲的菜，随便哪个村子的都能把咱们绑了去见官！”杨五咬紧牙关大声喊道：“把牲口的尾巴点着了，咱们跟着牲口冲上去，只要杀了为首的那人，便不足为患！”说罢他用枪尖狠狠的扎了一下骡子的屁股，吃痛的骡子嘶鸣了一声，便向不远处的山脊上冲去。杨五大喝了一声，挥舞着铁枪跟着冲了上去，其余的盗贼也效仿他们的首领，驱赶着牲口冲了上去。
面对向自己冲来的数十头骡子、骟马、驴子，山脊上的庄丁们有些慌乱，薛良臣赶忙大喝道：“让两厢的弓手放箭，射人不要射牲口，步队变方队，留出口子来，牲口就会缝隙过去的！”
随着旗幡的摇动，两厢的弓箭手也按照命令开始向牲口后面的盗贼们放箭，由于他们的地势较高，又处于侧面，前面的牲口遮挡不住他们的视线，飞箭不断落入盗贼群中，鲜血和惨叫声同时飞溅出来。与此同时，庄丁们由三列横队变成了六列，排成了两个长方形的小方阵，十六尺长的长矟向外伸出，就好像两只发怒的刺猬，受惊的牲口本能的避开了方阵，通过空隙向山脊后逃去，有的干脆转身逃走，反倒冲乱了贼人的队形。待到牲口走光了，随着大旗的舞动，庄丁们重新恢复了三列横队，挡住了盗贼的去路，残酷的血战开始了。
“杀！”杨五大吼一声，第一个冲向地阵。他的想法很简单，据他过往的厮杀经验，敌方就作鸟兽散；更重要的是敌方使用的长矟有十多尺长，而盗贼们使用的不过是些佩刀、朴刀、短枪，最长也不过六七尺，若是不能近身厮杀，那就只有被动挨打的份，盗贼们是坚持不下去的。唯一的办法就是自己打开个缺口，盗贼们冲入缺口，一鼓作气打破敌阵，斩杀了敌方首领，或者夺下大旗，才是唯一的生路。
“擂鼓！”薛良臣沉声喝道，身后的鼓手赶忙用力擂鼓起来，隆隆的鼓声压制了盗贼们的喊杀声，庄丁们随着鼓声的节奏上前一步，同时挺起长矟向前刺去，口中发出有节奏的“赫赫”声，面对庄丁们严整的阵型，盗贼们的冲击就好像海浪冲击在礁石上那样很快破碎了，丢下几具残缺不全的尸体。
“上呀！不杀过去大伙都没有活路！”杨五的嗓子已经嘶哑了，头上的发髻已经被打散了，头发散了一头，肩膀上满是血迹，也不知道是他自己的还是别人的，双目赤红，宛如一头困兽。他拔出腰刀，一手持刀，一手持长枪，又向敌阵冲了上去，剩下的盗贼们看到首领如此勇猛，也跟着冲了上去，但声势较第一次就差远了。
但是阵后的鼓声更加急促了，庄丁的长矟如同密林一般向面前的盗贼们攒刺过来，几乎每个盗贼都要应付两根甚至更多的长矟，他们本能的想要避开长矟的攻击，结果就是他们越来越向横队的两侧集中，企图绕到敌方的侧翼来避开长矟的捅刺。
“摇旗，鸣金！让骑队上来，后队鼓噪，莫要走了贼首！”
“喏！”随着旗手又一次用力的挥舞起大旗，隐藏在山脊线后面的其余数队弓手们大声鼓噪起来，而薛良玉等骑队也从侧面横冲了过来，盗贼们本已经是惊弓之鸟，看到又冲出来许多敌人，纷纷转身逃走，不少人被背后的追兵刺倒在地，随即砍下脑袋准备领赏。
杨五见状，心知事已不可为，赶忙转身就逃，幸好庄丁们害怕乱了阵型，追不及他。他刚刚跑了十几步，突然听到身后传来一声风向，本能的向右边一扑，便感觉到背上一凉。随即便火辣辣的剧痛起来，伸手一摸，满是鲜红的血。
“这厮手脚倒是灵便得很！”薛良玉放下手中的弯弓，猛踢了一下马肚子，举刀催马冲了过来，口中喝道：“留下首级来吧！”
杨五想要厮杀，在腰间一摸才发现只有一个空空的刀鞘，佩刀早不知道丢到哪里去了，只得将刀鞘往对手脸上一丢，往道旁的灌木丛一跳，择那陡峭不平的山坡上逃去。薛良玉拨开刀鞘，双腿用力一夹马腹，驱赶坐骑追了上去，在陡峭不平的斜坡竟然如履平地一般。
正当此时，一只黄鼬兴许是被惊动了，从一旁的茅草丛中冲了出来，薛良玉那匹青鬃马还是匹四岁大的儿马，被其惊吓得狂跳了起来，薛良玉猝不及防，竟然被从战马上跌落下来，摔了个头昏脑涨，连佩刀都跌落到数米开外。不远处的杨五见状大喜，赶忙转身捡起佩刀，就要来杀薛良玉。
突然只听一声惨叫，杨五手中的佩刀跌落在地，右手上早中了一箭，原来是山坡上周平正看到薛良玉跌落坐骑，贼首要来杀他，赶忙一箭射伤了贼首。
杨五捂住鲜血淋漓的手掌，咬牙折断了羽箭，见薛良玉已经坐起身来，不远处还有几名弓手正朝这边扑过来，自己已经受伤，要是再不逃走只怕连自己也要栽在这里了，只得转身抓住那青鬃马的缰绳，跳上马背，大吼一声，打马逃之夭夭了。
这时战斗已经结束了，三十九名盗贼被当场斩杀的十七人外，其余的二十一名悉数就擒，只逃走了杨五一人。而官府一方不过伤了五人罢了，无一人死，若说最大的损失，还是被杨五带走的那匹青鬃马。弓手们喜气洋洋的将俘获的盗贼们用绳索反绑起来，串成一串，而首级则用竹枪挑起，作为请功的凭据。想起县尊许诺的厚赏，每个人的脸上都满是喜色。
但这些人里并不包括薛良玉，他虽然在此之前斩获颇多，但在最后一战中不但丢了自己的青鬃马，还放走了贼首，更重要的是，自己居然还被那个素来被自己瞧不起的田客周平救了一命，要知道这厮连射箭都是自己教的。一想到这个，他就觉得垂头丧气的很。
“老四，你没事吧！”薛良臣看看战场打扫的差不多了，便来看望自己的幼弟。
“没事，就是丢了青鬃马，还让贼首走了！”薛良玉沮丧的摇了摇头。
“这有什么！”薛良臣笑道：“贼首只有一人，还受了伤，只需官府发出悬赏文书，多则十天，少则三五日，便会被缉拿归案，你的青鬃马还能飞到天上去？这次若论斩获你是第一，我报上去县尊一定会有厚赏！”
“当真？”薛良玉毕竟还年轻，闻言大喜。
战场上周平有些感慨的看着弓手们正在被俘的盗贼和尸体上搜索财物，他并没有这么做，一来在他身上还保留着少许现代人的洁癖，二来是因为他知道自己现在大小也是个队正了，就算不亲自动手，待会盗贼的车队里那里也少不了自己的一份。虽然他穿越以来花了不少时间在射箭刺枪上，但像这般面对面的与数十人殊死相搏还是头一遭，此时他心中甚至有一个疑问，难道眼前的一切都不过是南柯一梦吗？这时他身后传来了至善的声音。
“周檀越，感觉如何？”
周平稍一犹豫，答道：“都还好，只是有点恍惚！”