说着，又看姜长宁一眼，口中低念了一句佛，垂眸盯着脚下青砖。
“齐王殿下与陛下乃是手足，臣百般不愿猜忌齐王。然为陛下安危计，为我朝国祚计，若是齐王殿下不能解释一二，只怕难以服众。”
殿中一时极安静。
连宫人手中轻摇的罗扇，掀起的微微风声，都听得一清二楚。
年近半百的帝王眯起眼来，仔细端详她的幼妹。
“老七，你说呢？”
姜长宁在满殿如针的目光注视下，沉默了片刻，讪讪笑了一笑。
“太师所提的男子，他在薛将军府中究竟如何行事，臣妹的确不知。”
“齐王这是要撇清干系不成？”
“将军误会了。”
她转向仿佛终于寻到了她的破绽，虎视眈眈，想要将她扑食的薛晏月，忽地勾起唇角，笑得似乎苦涩，又似乎怨愤。
“本王的心上人，被你夺去，藏在府中，一晃便是年余。他在你府上，做过哪些事，受过什么苦楚，本王又能如何知道。”
“……你血口喷人！”
薛晏月被气得勃然作色，也不顾是在御前，指着她的鼻子就骂。
还是管事宫女轻咳了一声：“将军不要错了规矩。”
于是少不得硬忍下来，只气得脸红脖子粗，急着向帝王辩白。
“陛下明鉴，臣何时做过那等丑事，岂不滑天下之大稽。您切莫听她胡言乱语，那分明就是她派来的细作、影卫，她不但怀有狼子野心，如今还混淆圣听，陛下可不要上她的当！”
一介武人，越激动，越乱方寸。
座上之人似是让她嚷得头疼，不耐烦地皱起眉，抬手按了按额角。
一旁立刻有机灵的侍人，取出薄荷膏来，以小银签子挑在手上，又细细替她按揉太阳穴，口中柔声道：“陛下不要动气，小心损了仙元。”
帝王应了一声，倚靠在他怀里，顺带着在他敞得未免过低的前襟上，将手摸了一把。
此情此景，殿中众人纷纷垂首，作眼观鼻、鼻观心之状。
薛晏月不是个机灵的人，被这一幕堵得瞠目结舌。萧玉书睨她一眼，以目光示意，不可再造次。
姜长宁仰头望着那神色昏沉，仿佛对眼前诸事皆不关心的人。
过了半晌，见她眉头稍松，才轻声开口。
“陛下，薛将军身上的职责干系重大，太师要疑我，当殿责我，也在情理之中。但既是撇开了脸面，闹到陛下面前断案子，总也得准许臣妹替自己辩解几句，不然岂不是天下第一冤枉人了。”
“你说来听听。”
“臣妹今日心急火燎，闯入薛将军府上，将人亲手抱了出来，情急之下，是何情状，薛府随意一人，皆能目睹。若为一个低贱影卫，何苦做到如此地步。”
她抬头，笑得有些苦。
“臣妹虽平日里荒诞不经，但也没有到了这个份上吧。”
她道：“皇姐。”
她的皇姐倚在侍人的怀里，垂眸看着她。
影卫，如其名，是见不得光的人。
倒不是什么新鲜事——京城中的皇亲贵戚，家中多少都有。或是为了暗中防卫，或是为了代行一些明面上不好意思的事，用处多得很，人人皆不以为怪。
只一样。
这个行当，是过不了明路的，又必得是孤儿穷苦出身，自幼严苛训练，死心塌地。相比人，他们更像是主人身边，沉默又锋利的一柄锐器，一件死物。
若是女子，或还有娶夫成家的机会。但若是男子，那便大多是孤独终老。
主人家好心的，或许在他们无力当差后，还能给一间屋住，给一口饭吃。若是遇见心硬些的，打发了出去，流落街头，饥寒困苦，不知所踪，也是常有。
毕竟说到底，这样的男子，不是良家。
每日训练苛刻，泥里来血里去，脾性古怪，不能温柔持家不说，单说身子，也没准让人瞧过多少回了呢。
堂堂亲王，会将这样的人看得入眼吗。
座上的帝王，目中幽暗，以手支颌，似乎在认真地审视这其中的可能。
姜长宁便拱了拱手。
“恳请陛下明鉴。若是陛下不介怀，其实臣妹今日前来，还带了证人。”
“哦？证人？”
“春风楼的主事烟罗，随臣妹一同来的，就候在宫门外的马车上。假如陛下有意，随时可以遣人传来问话。”
“荒唐。”
萧玉书再也听不下去，愤愤一拂袖。
“齐王殿下虽然平日与三教九流交游，引以为常事，可在御前还是警醒些的好。这等烟花柳巷之人，怎可入大内森严之地？传出去，宫中还成什么了。”
“无妨。”
“陛下……”
“朕说无妨。”
姜煜懒倦倦的，拔下发间金簪搔了搔头，不以为意地笑笑。
“太师何故动气。从朕还在潜邸的时候，你的规矩就大。”
萧玉书嘴角抽动几番，显然就差一句有辱斯文。
但终究只能垂下首来，赔了个笑。
眼看着姜煜饶有兴致地，转头向姜长宁：“春风楼？京城最大的那一家花楼？”
“正是，陛下博闻。”后者轻声应。
顿了顿，还抬眼带笑，似乎不经意地添了一句。
“主事烟罗，风姿无双，坊间闻名。”
座上的帝王，脸上便漾开一个别有意味的笑，透着某种心照不宣。
“嗯，朕也有所耳闻。总在想，这与宫中梨园的舞伎，能有多大的分别。别是市井小民没有见过世面，夸大其词。但是……”
她清了清嗓子，将身子坐直了些。