“哥，东莪情绪这样不稳定，咱们该怎么办？”多铎瞅了大哥英亲王一眼，起身靠近多尔衮低声说，他们这个大哥冲动鲁莽，很多事到了他眼里立刻就简单得“哗啦”一声刀出鞘就能解决，若被他知道好好的计划如今遭到了东莪痛哭流涕的反对，那还不如干脆反了，省的让侄女伤心兄弟为难。
没想到多尔衮毫不避讳的转过身来就朗朗说：“东莪如果真嫁给了叶布舒，一旦我有什么不测，她就变相的成为了任人宰割的羔羊，本来只是隐隐担忧豪格一党人，现在竟然又加上了皇帝，势必更让我放心不下。”
“多尔衮！我这几日细细想了，将东莪藏来藏去的，不嫌麻烦么！堂堂当朝摄政王，还需要这样避讳皇帝？加上多铎如今取代辅政大臣济尔哈郎与你共听政务，那还有什么好顾忌的！这样藏着掖着真是天大的笑话！你当年就——”
“大哥，你就少说几句吧，越搅越乱了。”多铎没好气的赶紧打断英亲王，他后面要说什么他心里清楚得很。
“什么搅乱！本来就是，顺治元年不是多尔衮发动规模巨大的两个战役，令我俩督兵出征进攻西北击溃了李自成随即又拿下南明政权。有他小嘎子今天的天下！？期间无数的大仗小仗都还暂不叨絮了——”英亲王阿济格身材魁梧，眼神里透出令人望而生畏的暴戾，此时在兄弟面前讪讪嚷嚷的他倒是让人感到不合外表的滑稽。
“大哥，既然这次将你从军中召回，我定是有我的想法。平日里我虽在高处却也是在明处，若失足跌个小跟头也不是坏事，我倒是想看看隐藏在暗地里的敌人会有什么样的动作。况且我会对外宣称东莪失踪，这并不算当面驳回了皇帝，也没人能证明东莪是被送走的，想来不至于让好事者掀起八旗混战的浪头。至多是一些不伤元气的较量，你和多铎的骑兵几日来已趁夜扎营在了京城郊外，可算解除了我的后顾之忧。只是涉及到了莪儿，不得不让我慎重！还是需等着我的人从湖广营地里捎了回信儿再说！”多尔衮一挥手，兄弟三人都落坐了下来。英亲王阿济格“唉”的一声长叹，不情不愿的端起茶杯堵住自己的口。
“哥，最近我在宫中的人禀报说皇帝近日的行径越发跋扈离谱，这恐怕会越演越厉，我在想——”
“你想——皇帝背后的人一定费尽了心机促使皇帝内心的矛盾不断加深，他到底有何用意，他到底是谁？”多尔衮抬头看了多铎一眼拾过了他的话头，似乎是表明两人所想略同又似乎是为了终止他后面的话。多尔衮这不愿谈及也不想追究的态度，统统写到了脸上。看了个仔细的多铎微微合起半张着的口，微不可闻的叹了口气。明里暗里的已记不清提醒了哥哥多少次，多说无益吧。
肃穆的睿德斋里，品茗不知茗香的三人形态各异的沉闷了起来。漫长的冬季，好似唯独这一夜，特别冷特别长。
并不比盛京暖的京城冬夜，此时更在低落的心境中平添了萧瑟，只剩猩红的碳和微弱的灯尚一明一暗的呼应着彼此，燕赤阁洗尽铅华的沉睡了。蜷缩在床榻上的娇人儿却在游弋的思绪中难以成眠，瞅着不远处那个精雕龙凤铜盆发愣。
泰博儿奇端坐椅中反客为主的样子浮现脑海中，想起他大大咧咧的使唤着她的奴才，温温柔柔的伺候她洗手，临了再轰轰烈烈的吻上她的唇。画面定格于此，一抿嘴轻轻漾开了笑意，红霞掩在昏暗的烛光中，只有那燥热的耳根证明它们来过。
在那面铜盆中曾经盛满了暖在心头的爱意，流转指尖的温润打湿了她的眼眶，掀起的涟漪，漾在盆中也漾进了心里。想起他粗糙的手掌摩挲得她心跳加速，忍不住双手交握的念想起那份感觉来。此时此刻的他在营地里做什么呢？是不是也会这样的想念着她呢？曾经每日每时盼着他归来，如今——如今也盼着，但也怕着。
东莪重重的叹了口气，越发没了睡意。他的影子如影随形无处不在。一刻都不放过的紧紧咬着她不放。曾经那些辗转反侧的思念，是痛苦却也甜蜜，而眼下却生生沉沦在了“今非昔比”的苦涩中。
毕竟，阿玛将素来不理政事的英亲王都纳入了计划，难道阿玛这样精明的人不怕英亲王的冲动鲁莽坏事吗！说不定阿玛现在要的就是这份只管冲锋不管后果的愚勇，此事已经不再简单。一着走错便满盘皆输，她最亲的人几乎都被拉扯了进来。理智趋势她竭力的反对，可束缚不了的心却早已飞走了。此时那纷乱的情绪又挟着没顶的势头朝她淹没过来。
“哗”的扯掉披肩，她再也坐不住了，再这样胡思乱想下去恐怕真会令人疯狂。拿起厚厚的斗篷蹑手蹑脚的朝着大门走去。眼见就要闪身出门了，听得锦儿迷糊中夹杂着一丝紧张的声音：“格格，半夜三更的要出哪？！”扭头一看，大冷的天锦儿披了条薄被半卧在前厅的躺椅里浅睡，一直以来锦儿都要等到自己熄灯睡熟后才肯休息。心中一暖不禁柔声说到：“你歇着吧，别在这儿睡了，待会受了寒可糟了。我横竖睡不着出去走走”东莪努力的朝她笑了一笑，却僵硬得连自己都感到尴尬。说罢回过头去快步走向大门，生怕被这个似姐姐又似乳娘的丫头给唤住，只听身后传来一声低呼：“这么寒天冻地的上哪逛去！”“吱呀”反手合上了房门她咧嘴一笑置之不理的逃了出来。
室外的寒冷出乎意料的让她浑身一抖，几乎要后悔大半夜跑出来瞎逛了。整了整斗篷呼出一口腾腾热气来暖了暖手，望着那白茫茫的天地，还是迈开了步子朝着园子外走去。
失神想着心事深一步浅一步的移着步子。任那洋洋洒洒的雪打着小滚儿飘落到脸上的，虽时不时让她打起一个寒战，却也怡景抒情好过憋在四面墙中的郁结。脚下的路渐渐好走了，路面宽敞起来，诧异的抬头看去，竟然不知不觉的走到了睿德斋来。想不到天地素白间还有微黄的暖色烛光风雪中摇戈，阿玛竟然还未睡，心头莫名升起一股自己并不孤单的幸福感，静静朝着窗边凑近了脑袋。阿玛这是在忙什么呢，又在批阅奏折吗！
想不到关严的窗户连一丝缝隙都没有。只能微微听到里头的谈话声，却半点也瞧不清殿里的情形。东莪顿感失望的撅了撅嘴，偷听可就算了，她没那个爱好。正要转身离开，一个由远处疾步走来的身影让她下意识往树丛后一闪，躲在了一颗被雪压得耷拉着枝桠的树后，来人身着正白旗的盔甲一副风尘仆仆的样子匆忙走进了睿德斋。
思量着这大半夜的怎会还有阿玛正白旗的士兵进府，转身迈了几步打算沿着大道离开的东莪心念微微一动，鬼使神差的停下了脚步，回转身去倚着树桠倾听起里面的动静来，那士兵倒是一刻都没耽误，只听“哐啷”一声合起了殿门，随即听得士兵恭敬的声音：“奴才叩见三位王爷！湖广前锋营密报”。东莪的心突突的跳了几下，湖广前锋营密报？阿玛派出去的人已经回来了？泰博儿奇会怎么回复阿玛呢？心中一阵悸动明明什么也看不见，却手扶冰枝垫脚张望起里头来。“王爷吩咐奴才办的事儿恕奴才无能。这是王爷让奴才带去的信函，奴才没能交到正黄旗固山贝子泰博儿奇手中”此言一出多尔衮的声音乍起：“噢！这是为何！”
顿生疑窦的东莪心下一紧数着漏了的那一拍心跳，身子僵了起来。不想那句让人永远都忘不了的话“嗡”一声乍响，如烧红的铁丝穿过耳道：“回王爷的话，贝子爷于全州战役失利退守湖南时——阵亡！”
紧绷的脚踝乏力的一松，鹿皮靴“咕”的轻轻发出踩压在雪地上的声音，带着沉重不堪的身子平落了下来。一口凉气抽来憋到快要窒息时发现在自己竟然忘记了呼气，“哗啦”拽紧了身前那条挂满冰针的树枝，刺骨的疼痛慢慢从手心爬了上来，这生生的痛不是在发噩梦吧！慢慢咀嚼着士兵禀告的消息，大脑终于能重新转动。急不可待的想跨步冲进去问个明白，刚迈了一步一口激气冲了上来，眼前一黑，倒在了那颗摇摇欲坠的树桠上。
“什么！怎么可能！”多尔衮猛一抬头，瞪圆了双眼惊异的从坐榻上跨步上前大声问到。“孔有德多次上呈军情，未曾提及过此事！”
“回王爷的话：在前不久平南将军大败于全州那次征战中，固山贝子泰博儿奇奉命接应大军退回湖南，途中遭南明军前后夹击，而后生死未卜下落不明，平南将军数月来派出人马搜索固山贝子尸首未果，故而也不敢轻易宣告贝子爷阵亡。”
多尔衮恼怒的手握成拳上前一步大声质问：“既是如此，活要见人，死要见尸！你为何妄断固山贝子阵亡！”。阿济格一听此言，终于在不可置信的震撼里醒了转来大喝一声：“蒙古骑兵骁勇善战说阵亡就阵亡吗！孔有德真他妈混账！打南明那个杂碎军，要骑兵冲锋在前步兵伏击在后，他把步兵派出去打头阵骑兵留守后方接应，他真他妈的糊涂！”“大哥——”多铎见势立即一把按住阿济格的肩头迫他住口，虽然阿济格务政不行，打仗他可是横扫千军毫不含糊，短短几句已经把平南将军吃败仗的缘由说得明明白白了，可现在不是分析战况的时候。
多尔衮朝着被阿济格那声大喝吓得一怔的士兵抬了抬下颚，士兵急忙整理情绪低头肃立继续说：“启禀王爷，奴才不敢妄断，据言大军被夹击的战场上尸横遍野惨不忍睹，反复搜索均无生还迹象，也无法在血肉模糊的残肢断臂中判别出身份，只找到了固山贝子的扳指一枚，平南将军孔有德搜寻几月未果，现已将贝子爷阵亡的消息和遗物一并差人急发京中。”
挥挥手遣退了士兵，多尔衮久久未从这噩耗中回过神来，孔有德竟敢隐瞒军情秘而不报！上呈的军情上只寥寥数语称其“全州失利退守湖南”，固山贝子下落不明居然只字未提！恼怒的捏响了指节，却又生生的暗自将愤恨吞了下去。眼下正是用人之际，孔有德忠心督兵不能单为了这个过失就严惩于他。毕竟谁都不愿意吃败仗，却也不是谁都能打胜仗的。
泰博儿奇一阵亡！不但所有的计划都无法再进行了，更让他失了托付东莪的人选，一想到女儿的未来又重新绑定在了自己身上，不禁让他怒火中烧的失声而叹。一旁的多铎蹙紧了眉头正要开口，只听阿济格那豪爽的声音又起：“这下完了，没这个垫背的，咱东莪丫头这么办？”伴着他的这一声问话，窗外“咚”的一声传来。多铎大吼了一声：“谁！”三人心下一沉跨步冲向发出声响的窗户。
“嘎”的一声猛推开窗，北风呜咽着徘徊在空无一人的通道上，多铎倾身出窗四下张望，临了朝下一看，顿时惊呼乍起：“哥！是东莪！
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