赤山，北山西麓，悬崖之下。路连山渐渐清醒过来，脑子不停地回想昨天发生的一幕幕。装银元的木箱爆炸后，日本人向山口冲来。这个时候，刘二水喊自己撤退，不过实在舍不得，满地白花花的银元。等捡的差不多了，日本人已经到了眼前。现在留给他有三条路：往北，向老巢方向逃窜；往东，和刘二水一样向山洞方向逃跑；往西，向西麓悬崖方向逃跑。这时候，日本人已经近在眼前，如果往北和往东，一定会被日本人咬住。那样的话，暴露了藏身地，赤山寨可就真的全军覆灭了。于是，路连山带着三四个人向西麓悬崖方向逃去。虽然以防万一，在悬崖处垂下了一个麻绳，不过悬崖高度太高，麻绳的长度是远远不够的。尽管路连山熟悉地势，不过这伙日本人实在太厉害，将他们咬的死死的，无论怎么摆脱都摆脱不掉。最后，几个人被撵到了悬崖边。山寨弟兄都是血性汉子，执意让二当家先撤，他们在悬崖前掩护。等路连山下去了，为何不给日本留线索，将绑着的麻绳解开，也扔到了悬崖底下，等到子弹打光了，便跳下了悬崖……想到这些，路连山不由地心如刀搅，痛不欲生。忍着疼痛，努力地睁开了眼睛，骨折处剧烈的剧痛又令他昏厥过去。过了半晌，路连山眼睛又睁开了，西医消炎药起了作用，骨折处不再像之前那般剧痛了。这一回，他试着扭了扭头，看见在他身旁擦拭手枪的张一手，喘着粗气，问道：“好汉，你，你是哪路的？”张一手没有立刻回答，转过身来，说道：“你醒了？”“我，我醒了。是好汉你，救了我？”“是。算你命大，你从山上掉下来，就是骨头摔断了，人还没事。”张一手说道。“兄弟，谢你救命之恩。你究竟是哪路好汉，我好知道谢谁啊。”张一手没有吱声，而是从里怀口袋中，取出路桂兰送他的徽章，递到路连山的眼前，说道：“这个你识得吧？”路连山看了徽章几眼，说道：“这是我们赤山寨紧急联络时的徽章，只有我们赤山寨几个头目才有，你是从哪来的？”“这个是你你妹子路桂兰送我的。她跟我说，紧急时候，带着这个徽章来龙王庙，就又有人接应我了。”“原来这样，是大兰子给你的。那老哥，你究竟是谁？大兰子为何会把徽章给你？”路连山问道。“在营川城老爷阁，我就救过你妹子。后来，我们还一起杀了日本人，抢了警署消防车，一同劫了个女人。再后来，我才知道，劫持的女人是宝和堂的大小姐，西海关副关长夫人耿娟。”“你是，老鬼？”路桂兰回山路上，便把营川发生的事，原原本本跟路大当家和哥哥说了一遍。当时，路桂兰特意提过西流锄奸团的老鬼，路连山便有了印象。“二当家，你没说错，我就是老鬼。”张一手吹了吹燃起的小火堆，说道。“那你怎么会来赤山寨的？又怎么会到西麓悬崖这边呢？”路连山问道。“为何来赤山镇？全营川城的人都知道了，你们绑票了宝和堂的大小姐。你们还狮子大开口，要了一万银元的赎金。有这事吧？”“有啊，不过，一万银元赎金是那个刘二水要的，当时我就说，这么多钱，耿家是不会善罢甘休的。宝和堂毕竟是商行，没有多深的道行，可耿直就不一样了。动耿直，和动日本人没什么区别。要是少要点，要个千八百的银元估计也就给了。结果那个刘二水贪得无厌，搞成现在这个样子。老鬼，你就是因为这个来赤山寨的？”路连山道道。“不完全是。西流组织接到密报，日本人这一次准备借赎人质的机会，一举歼灭赤山寨。上级让我设法将这个消息带给你们，毕竟咱们都是中国人，日本人是我们不共戴天的敌人，不想让你们被日本人偷袭。不过，我到西山山口的时候，你们赎人质已经开始。周边大路小路都被日本人拦截，我过不去了，我只能在外围想办法，看看有没有别的路能绕过来。就这样，我绕道了这边悬崖。这时候，我隐隐约约发现有根麻绳悬在半山腰，就判断到，这里应该是你们一个退路。于是，我就找了个山洞，在这里守着。没想到，真让我守到了。”这一番话，有真有假，确是滴水不漏，路连山不得不信。听完张一手的一番话，路连山说道：“你这么说，我就知道怎么回事了。大恩不言谢，要是不介意的话，以后你就是我大哥，我就是你弟弟。大哥有什么事尽管吩咐，做弟弟的义不容辞。”“二当家，一看你就是个爽快人，你这个弟弟我认定了。不过，眼前有个事要马上要解决。不出意外，日本人一定会到这边搜山，毕竟你从悬崖下下来，活要见人，死要见尸，要不他们没法回去交代。今天外面下了大雪，估计日本进山费点事，一时半时应该来不了。不过，雪停之后，咱们一定要离开这里。否则，咱两个，就在这见阎王吧。你对这边熟，你看咱们怎么离开？”张一手问道。“老鬼大哥，要是我不是摔断了腿，凭咱们两个人的身后，翻山越岭离开这里不是问题。可是我现在不能动弹，离开这就要费点事。好在，这些年在赤山，跟官府斗完，又跟小鬼子斗，给自己留了不少后路。这个地方再往北三里地，有个小村子。村子里有两户人家。这两户人家，都是我们赤山寨的眼线，我们可以先去那里躲躲。”“那日本人要是搜到村子，该怎么办？”“没事，这两户人家身世都很清白，日本人查不出什么的。其中一户人家的灶台下，有一个地窖，我们可以藏身，很难被发现的。”路连山说道。“那行，我现在就编个爬犁拖着你走。”张一手说道。“行，现在走正好。雪下的大，行动的痕迹很快会被雪湮灭，狗日的是找不到的。”“那就这么定了，咱们马上离开这里。”说着，张一手从背包里掏出绳子，开始是编起爬犁。……离开营川办事处的大楼，耿直向身边坐着的徐晓蕾问道：“晓蕾，咱们今天，先去谁家？”“先去东记银号，看一看宁晓锋宁二哥有什么反应。”徐晓蕾答道。“晓蕾，这一次绑架行为，是谢成坤也就是刘二水未经宁晓锋同意，自己的实施的行动。复兴社总部已经下了通牒，命令刘二水放了我姐姐，可刘二水并没有按着他们的意思执行。刘二水和刘大牛离开营川，意味着也离开了复兴社。现在宁晓锋手里只有兴亚银行中的沈建平、通发货栈的张民能用，应该是孤木难支了。很有可能，复兴社总部会再派人支援营川了。”“不一定，我听孙掌柜说。南京政府的谍报人员，大多还在围剿中央红军，对满洲这边现在是无暇顾及。他的手下越来越少，宁晓锋很有可能要亲自行动了。那样的话，就加大了他暴露的风险。为了你我安全，与他接触一定要收紧口风，不让他看出什么来。另外，樱子那边不是得到情报，南京政府的另一个情报组织党务调查科也派人来营川了吗？复兴社和调查科一向不对付，经常相互拆台，也不知道在营川城会闹出什么事端。总之，我们要时刻谨慎，不能露出一点破绽让敌人发现。至于樱子那边，更不能让她觉察出什么异常来。你还做你的驸马爷，我还做我的财神爷，樱子好，我们都好，知道吗？”“这个我懂，那咱们去东记见宁晓锋，跟他谈些什么？”“谈什么，谈入股矿业的事呗。如果他和赛小仙套咱们的话，咱们就让他套，有意无意地透漏些消息出去，懂吗？”“这个我知道。”耿直点了点头。车到东记银号，耿直和徐晓蕾带着四个宪兵进到了宁府。管家宁贵见他们二人到来，连忙进到内堂，向宁晓锋禀报。宁晓锋听说耿直和徐晓蕾来了，让宁贵将他们引到了会客厅，自己则到内室去喊赛小仙。这两天，赛小仙感染了风寒，早上喝了汤药，也没见什么效果，到现在烧还没有退。不过，听到宁晓锋说耿直他们来了，赛小仙便立刻起身，和宁晓锋一起去会客厅接待他们。……今天一大早，金鸡李岩从乡下的宁家小院，来到了东记总号。见到宁晓锋，李岩汇报道：“老板，复兴社总部来电，在昨日交接人质过程中，谢成坤远程狙击了耿直，耿直当场毙命。总部意思是，让我们确认一下，如果耿直真的死了，就把一千银元的赏钱付给赤山寨。借这个机会，将赤山寨这些人拉到咱们的麾下。”“死了，死个头死，耿直带着他姐姐去天光医院看病，生龙活虎的，一点看不出受伤的样子，还当场毙命？这个谢成坤，不，刘二水，现在是想钱想疯了，开始睁眼说瞎话了。还有，你回去向总部报告一下，从情报处外勤组内线传过来的消息，赤山寨除了几个匪首在逃外，其他人不是被打死，就是被抓获，已经没什么战斗力了。另外，刘二水的电台日本人知道破译密码，也不能再用了。”“好，不过上峰也说了，这一回刘二水用的是另一套密码，日本人短时间应该破译不了。”李岩说道。“那也小心点为上。总之，这个刘二水太有主意，离他远点的好。”“那好，老板，我回去复命了。”说完，李岩告辞离开。本来刘二水独断专行就令宁晓锋十分不满，这一回还谎报军情，编造将耿直击毙的谎言，这令宁晓锋对刘二水愈发厌恶。现在，赤山寨被日本人剿灭，宁晓锋非但没有惋惜，反而有些暗自得意。真要是刘二水刺杀耿直成功了，赤山寨又逃过日本人追杀，那以后，自己在复兴社就有些尴尬了。……宁晓锋和赛小仙来到会客厅时，耿直和徐晓蕾已经在会客厅落座。赛小仙连忙走了过去，说道：“耿少爷，我听说昨天令姐平安解救出来了，可喜可贺啊。”“是啊，算是有惊无险，逢凶化吉了。”耿直应声道。“这等好事，你可要跟常宁关长说一声啊，我估摸着常宁关长这些天一直惦记着。”宁晓锋说道。耿直心里清楚，这是宁晓锋侧面打探姐夫消息呢，依着徐晓蕾的意思，耿直顺着宁晓锋的话说道：“宁二哥，这种事哪能跟姐夫提呢？本来，他在牢里就度日如年，再把这事跟他说了，岂不是火上浇油，更难受了。再说，前几天，姐夫已经从营川海军监狱转移到旅顺海军监狱了，想说也说不上了。”“哦，原来是这样。”宁晓锋听到耿直的话，心里轻松了不少。之前担心常宁会因为耿娟被刘二水绑架而反水，现在耿娟已经安全脱险，他本人也离开了这个是非之地，之前的担忧算是化解于无形了。“宁二哥，我和耿直来你这，是无事不登三宝殿，有事找你商量的。”徐晓蕾接过话来，说道。“哦，晓蕾妹子，不，徐行长，有何事相商？尽管说。”宁晓锋问道。“宁二哥，小仙姐姐，前两天，因为姐姐赎金的事，特意来你这借了五百银元。现在姐姐平安归来，赎金大部分也被海军情报处追回。现在这些赎金，都在海军情报处保管。你也知道，进到日本人兜里的钱，想让他们再掏出来实在太难。耿直的意思，是将这一万银元的债务全部算到宝和堂的头上，等宝和堂变卖些产业后，再一一偿还。不过你也知道，现在兵荒马乱的，想变卖家产也没个准点，那样的话，也不知道什么时候能把钱还上了。恰好，营川矿业公司春节后正式启动。矿业公司出资总额两万银元，其中海军情报处一万银元，再公开募集一半。思前想后，我想跟借款的这些商行商量一下，能否将借款的一万银元债转股，投到矿业公司做股本。如果不想投的，可以将股份转让给其他商行。这一万银元中，宝和堂的两千银元和兴茂福的两千银元已经决定入股，宁二哥，你看，你那五百银元是否愿意入股矿业公司啊？”徐晓蕾不急不慢，一口气把话说完。听完徐晓蕾的一番话，宁晓锋连忙说道：“这等好事要是能入股就太好了，别说这五百银元，其他商行有不入股的，只要东记资金能保证，有多少就收多少。之前，如果兴亚银行时候，东记就是太谨慎，没敢多投。现在短短一个多月，兴亚银行的股本都快翻一番了。有你晓蕾妹子，不，徐行长在，钱放在那，我放心。”“宁二哥，从小你就晓蕾晓蕾叫的，现在叫我徐行长岂不是生分。不过这一回，矿业公司可不是我当家，是你身边的耿大参谋来管。”徐晓蕾浅笑道。“你们是一家人，谁来管不都是一回事儿吗？有你们在前面顶着，有中村长官在背后撑着，就没有不挣钱的买卖。对了，后天你们就成亲了，虽然耿徐两家不请宾朋，但礼不能差。我让小婉准备了一套黄金首饰，大婚当日差人给你送去，算是我们几个人的心意。”
一江辽水向西流