司礼监。
曹正淳每天总会在这个时候，埋头看一些大臣送来的票拟。
大明朝的权利机构就像一台陈旧的机器。
天下发生了什么大事，各地官员用通过快马从到京城内阁。
这些内阁大学士们，相当于半个宰相，对这些奏书先进行批阅，在看过奏书之后，再根据自己的经验，在奏书之下写上自己的建言，这便是所谓的票拟。
形成票拟之后，再通过通政使司送进宫里，送到皇帝手中。
皇帝看奏折的同时，也注意到内阁大学士们的意见，然后选择自己是否要参用。
若是朱厚照觉得他们的意见有用，则送到司礼监进行披红。
这曹正淳乃是东厂督主，同时也是司礼监的掌印太监，每一个内阁的票拟都需要他过目。
显然，他很珍惜这一份权利，不仅是朱厚照对听到信赖，更重要的是他完全可以享受这份权利带给他这个非正常人快感。
整日奔波忙碌，让曹正淳已经习惯了这种日子，一坐下就是两个小时的批阅，等他抬起手来，忍不住活动了一下酸痛的胳膊，却见几个宦官正恭顺的站在他的面前，听他召唤。
曹正淳突然想到了什么，随开口问道：“那个上官海棠怎么没有动静了？”
小宦官们竟然一个个面面相觑，他们怎么觉得往日威风如此的曹公公竟然关心起这个人了？
那小宦官竟然支支吾吾的说道：“还，还没有，征服。”
曹正淳脸上古井无波，淡淡的说道：“连这么一个黄毛丫头都征服不了，要你们何用？”
“不是小的们不按照督主的命令去做，那护龙山庄确实难以进入，小的们派过去的几个人都被他们给斩杀了。”
曹正淳越听脸色越是难看，不过这也是他没办法的事情。
乾清宫内。
沈万千跪趴在地上，连头都不敢抬起。
“草民沈万千，叩见陛下。”
朱厚照看着跪在地上的沈万千，开口说道：“你从商有多少年了？”
“回陛下，草民十二岁跟随家父从商，至今已二十五载！”
“你出生时，家境如何？”
“回陛下的话，草民出生于山西，父亲是佃户，母亲早亡，草民幼时跟随家父做点小生意。”
朱厚照听完点点头，问道：“朕听说你是大明第一首富，朕问你，你到底有多少钱？”
“回陛下，草民也不知道有多少，只是，十几年钱，草民有一千千万两银子，这几年好像又增加了不少，但具体多少，草民就不知道了。”
朱厚照听着沈万千这么说，也是大为惊叹，这个沈万千，竟然比他有钱。
“朕问你，你的钱是怎么来的？”
“回陛下的话，草民只是将丝绸，茶叶，陶瓷贩卖到海外市场，在将海外的奇珍异宝运回到国内，这样一进一出，草民就能赚取差价了。
朱厚照听到这里，很满意的点点头，赚取外国人的钱，这是他的本事。
怪不得这个沈万千如此富有，原来他赚取的差价非常丰厚，也难怪他能贿赂朝中官员，有些人拿了他钱，就要替他办事，比如那些海关的官员，估计有很多的蛀虫在那里。
朱厚照想起之前税率的改革，四成的海关税率，相当于是将他一半的收入装进自己的腰包，怪不得人家要铤而走险。
海外商人，利差？
朱厚照似乎陷入了沉思。
现在，从大明百姓身上征收的赋税，并不能满足自己做帝王的胃口，他觉得自己就应该做最富有的皇帝，将海外洋人的钱也赚进自己的国家，装在自己的腰包里，从海外赚来的，那才是真金白银。
朱厚照经过沈万千这么一提醒，他有了接下来要去做的另外一件事。
他现在要考虑的是，将这个沈万千如何处置，斩首那是不可能的，毕竟这是一个商业奇才，要是被大明所用，说不定还能给大明赚取更多的钱财。
沈万千一直跪在地上，不敢抬头，他知道自己身犯死罪，为了活下去，他可不敢得罪眼前这个人。
他的脑海里突然想起一个犹太人经商的故事。
从前，一个犹太经商人得罪了皇宫大臣，一个个都要置他于死地，行刑前，他得到了一个消息，说是只要他端着一碗水绕着皇宫走一圈，就能活命。
消息传出去后，很多老百姓都来看热闹，皇宫周围是高低不平的台阶，这件事一般人都做不多。
这个人端着一碗水，在周围乱哄哄的吵闹声中，竟然一步一步的走回原地，而且一滴水都没有洒出去。
这时候人群都沸腾起来，国王问他是如何做到的，他回到说：“我这哪里端着一碗水啊？这分明是我的命！”
沈万千觉得自己就跟那个行刑人一样，自己的命如草芥，在这些统治者看来，还不如草芥。
现在，无论眼前这个皇帝要他做什么，他都愿意，因为好死不如赖活着，活着总比死了要好。
正当沈万千还在胡思乱想的时候，朱厚照大声对他说道：“沈万千，朕要了你的命也没有什么用，这样吧，朕派你去海军总署，找戚景通，为了证明你的才华，你到海关去给朕赚取三千万两银子，只是一年时间，要是你做不到，明年朕就亲手斩了你。”
“草民领旨谢恩！”
“多谢陛下。”
“不过，你也别高兴的太早，正这里还有三个条件，到时候你只要满足了，朕才不会杀你。”
沈万千支起耳朵，仔细听朱厚照的话，生怕落下一个字。
“这第一条，你的原始资金不能为你提供，也就是明年交钱的时候，这些钱全部是你的净利润。
第二条，你不能赚取大明老百姓的一分钱。
第三条，你不得借阅大明帝国的国号，你可听清楚了？”
“草民全部听清楚了！”
沈万千喜极而泣，他庆幸自己已经活下来了，那些过往的繁华，在这一刻都变得无比虚无。
自己终于又能重见天日了，这种感觉，如获新生。
这皇帝一言九鼎，明年今日我要是能交上三千万两白银，那自己的命就保住了。
可是，猛然间，一个不好的念头又出现在他的脑海。
一年时间，三千万两，这平均下来，就是一天要赚取一百万两银子，这可简直是个天文数字。
沈万千躬身退出了乾清宫，感觉浑身才放松了不少，就像死里逃生一般，这种感觉，只有经历过的人才能懂得。
沈万千去司礼监见了曹正淳，说明了陛下意图。
“哈哈哈，沈大官人，没想到你还有这般造化，真是服了你了，真没想到陛下这么轻易的就饶了你，这真是你福大命大啊！”
沈万千抱拳道：“曹公公休要取笑在下了，这一年要是赚不到足够的银子，不是照样被陛下杀了？”
“我看未必，以你的聪明才智，别说是三千万两，就是五千万两，也不是什么问题。”