赤乌西行，烁日融金，团云相聚，积成连绵雨云，乘着狂风鲸吞天光，院落中扬尘四起，窗门震动，声声若阵前擂鼓，使闻者心惊。
梅逐青闭住左眼，想将吹入其中的沙砾弄出，顾着曲衡波，不想她感到遭自己冷落，腾出手去揉挤眼皮，在狂风中竟摇晃起来。
“要落雨了！”曲衡波见他为难，提议回转屋内躲避风雨，让梅逐青先行进屋，她与狂风角了阵力，方把门锁闭，隔绝乱响，二人听到的是隔壁庄谐与唐晴柔低声急急商讨的声音。
梅逐青小声道：“他们可需人帮手？”
“此事知道的人越少，宋玉成才能尽量得到保全。再说，你我去也做不了什么，他们在给他放血，场面不大好看，我是习惯了，你……”曲衡波看梅逐青嘴角一撇，许是不大服气，柔化了些语调：“是为你好，再闹出啥事情，腾不出手来。”
“究竟发生何事，你们离开大通利后都见了些什么人？”
“你看到我们往哪里跑了。怎么，许你盯梢我，不许我跑时扫你一眼？”
梅逐青收敛住讶异神情，干咳两声掩饰尴尬。
“监牢走脱了好几个囚犯，具是一个名为‘武寄’的女子私放。我同宋玉成不能接近，便想去府衙再探探消息。”她靠在门上，曲起右腿，伸手按按后脖颈：“谁承想，府衙的乱子，更大。”
府衙外早已聚集了不少看热闹的路人，曲衡波眼尖，认出了香料吴的婆姨，那妇人站在最里圈，招呼曲衡波一声，她便顺势挤了进去。
“娘子那日行色匆匆，我怕你有急事待办，没敢打扰。抽空上家里用餐饭啊。”她一直想把自家到岁数的侄儿说给曲衡波，这姑娘跟他家搭伙做生意，从不计较毫末，又生得健壮，是极称自己心意的。她侄儿在晋王府中做门客，只知舞刀弄枪，好人家的闺女看不上他，曲氏正合宜。
然而天有不测风云，曲氏离开潞州，一走便杳无音讯，他侄儿拐了晋王府里一名婢子，还把人肚子搞大了，为避祸，老吴使钱将他打发去外地了。
此时她看着曲衡波，百感交集，几年里，她为这无缘的侄媳妇儿也操了不少心，到底还是相与多年，平安无事地回来，做个东也是应该。
曲衡波不知道吴张氏如何心事翻涌，眼前的场景让她目瞪口呆：那日盘问她与宋纹的呼延佼正跪在门口，只着中衣，官服整整齐齐叠在旁边，他膝前的地上洇了一块暗色血迹，额头带伤。
呼延佼站起身来，赤足离开。
常凛两鬓白发在一众青壮官吏中格外显眼，他追出门外，怒喝着呼延佼之名，那人却头也不转。有一高阶官员走出，对常凛耳语几句，手抚在他的背上，要带他回往府衙。常凛忽然站定，继而摔倒在地。
人群外的惊叫呼应着府衙门口的忙乱，惊叫声正从她与宋纹方才抵达的方向传来，曲衡波循声看去，发现不见宋纹，分拨人群赶了过去。宋纹口吐鲜血，僵挺于地，正两眼翻白说着胡话。有人自请帮忙，助曲衡波把宋纹背来了易景堂。
“离开前，我看到了一个熟面孔。”曲衡波低头：“我早该察觉，那人故意把吃食打翻在我身上，就是刻意接近，趁乱给宋玉成下毒。”她咬牙切齿：“他跟来，若不是继续放毒，便是想确认自己用毒的手段是否高明。”
木门被她用拳头狠狠砸出声响。
“‘鸺鹠刀’？”梅逐青试探的话语泥牛入海，曲衡波发了会儿呆才回应道：“你很在乎我的身份。”
“与其说是身份，莫不如说是过往。欲知今日的你是怎样，需看昨日的你是如何。”
曲衡波眉间一紧，抬高眼皮，微微张着嘴。眼前之人的话她确是听得分明了，可无从接起。今日的你，昨日的你，乍听来是玄之又玄的说辞，人心变幻之驰速，岂是骤雨狂风能追及的？她早恨不得弃绝了全部过往，再世为人。
梅逐青走到她身边，支开窗子。屋外风雨已歇，潮|湿泥土的气息扑面而来，一线阳光映入积水，水中有白云青天。
“暴雨过后，路上定是湿|滑难行，梅某可否再托曲娘子办一件事情。”
“很急吗？”
梅逐青从怀中掏出一片金页子：“在大通利遇害那名伙计，他家中应需人帮衬，劳烦娘子走一趟，打听下他家在何处，将此物埋于院内。”
说罢，又掏出条手帕将金页子包裹妥当。
“让我想想，你替郁家四处收租游说，间接害死的人没有十个，也有八个，那么大笔钱，该不会是郁家专门拿出来抚|慰苦主的吧？”
“说来惭愧，这是私人财物。”
“你要是拿脏钱去祸害那家人……”
梅逐青双手将裹着金片的帕子递给曲衡波：“梅某若图谋不轨，项上人头随娘子取下。”
“我没有割人脑袋的习惯。”
大通利的伙计早先见过她，成日和些糙汉打交道，遇到个姑娘，觉得可亲，冒着掌柜发火的风险告与她遇|难伙计的家宅处所，末了道：“我们也当去探望。”无广告网am~w~w.
那家并未治丧，前门紧闭，左邻是一处废院，曲衡波潜入内，躲在两座院落相连的墙下，苹果树随着歪斜的墙体一同倾向废院，青绿结实的果子在她头顶悠荡，散出生涩香气。
这户人家里没有狗，却在门口拴着粗绳，放置了食盆。她趁两个人进入屋内的间隔，翻入院子，躲在屋后，轻手轻脚地挖好浅坑，把东西埋了进去。
准备离开之际，屋内传出了摔东西的响动，那两人一前一后冲进院子，互相辱骂，又有闻声赶来的一人跑入院内，落栓锁门，高声喝止了他们的争吵。
那人道：“天老爷，求你们收收声，你们还不晓得三子是为啥死了？那帮人跟小鬼儿似的，你们上茅厕拉了几坨屎，他们都清楚，如此叫骂，是嫌命长！”
一人不服：“我定要去讨讨公道！”
“命都没了，你要什么公道？没见城里更夫家，这才几年，都要死|绝户了。”
“更夫家走镖那个老|二，不是出意外死的吗？跟杀人鬼有甚干系。”
“得了吧，黄家老五那年还跟着府衙仵作干活，说是甚？尸首未验明正身，刘氏连面也没见到，就给拉去埋了。你敢说这里头没猫腻？埋在哪儿还不能问，问了就有人往院儿里泼粪，在门上挂狗头。你受得起，你家小娃娃可受得起？”
“老钟，你这是啥意思？我家三子合着该死呗？”
“罢罢罢，我也不绕弯子。听好咯，你坐下来跟你家媳妇子好好理理，你家三子有没有做啥怪事，结识啥怪人，要是他自己个儿去趟浑水，你找到府衙去也是无用。”
几人说罢，一同外出了，曲衡波在原地等待一阵，返回了易景堂。
庄谐与唐晴柔马不停蹄地收拾着行李，梅逐青则在院中坐着胡床，帮他们记录物什清单。曲衡波径直走到梅逐青身边，道：“借一步说话。”二人来到宋纹休息的屋内，血腥气与药味混杂，窗已开了许久，还未散去。
“我建议焚些香，被他俩异口同声拦下了。”梅逐青立在窗前，背对着仍在昏迷当中的宋纹。
曲衡波取下敷在宋纹额上的手巾，在冷水盆中透湿：“为甚不让，宋玉成也是个讲究人，醒来闻到满屋子的糟乱气，定要恼怒。怕和毒物犯冲？”
“恩。”
“谨慎些应该，怎么，要不换个地方？”
“无碍，曲娘子此去发现了什么。”
“是虎愚镖局，那块腰牌的事有眉目了。”
曲衡波复述完大通利三子家人与钟姓男子的对话，梅逐青思索片刻，径直走到宋纹身侧，在他脱下的衣衫中翻找，取出了残破腰牌：“借用，还请曲娘子稍待。”
“外面路滑。”梅逐青走得出奇快，曲衡波未及站起他便已进了院子，她追到门口接着道：“仔细些，莫跌了跤！”曲衡波本有跟他同去的意思，转念一想，武寄能顺利走脱，城中不知有多少帮手，万一不慎，似宋纹着了道，性命堪忧不说，又要拖累庄、唐二人。
老实歇息歇息要紧，再出院子，保不齐要碰到多少硬货。她如此想着，坐在席上，靠着床榻睡着了。
久违地无梦，曲衡波醒来时只觉精神倍足，宋纹的呼吸声较此前平稳有力了许多，她去叫来唐晴柔再给他搭脉，再三确认性命无虞后，她问起唐晴柔打算何时与庄谐启程。
“还有几日，他不放心方员外府上一女眷的病症，想再去看诊。”
“不可，太危险！”
曲衡波忽地大喝，惊得唐晴柔后撤半步，又因动了肝火，说话时挥动手臂，扯动了还未痊愈的伤口，“哎呦”一声捂着肩膀蹲在地上。头顶，唐晴柔哭笑不得：“没闪着庄郎，先闪着你了，快先坐稳给我看看。有什么事，吃完饭再说。”
“我最烦别个这样，好容易吃顿热乎饭，非要搁置件糟心事在后头，吃都吃不香。”曲衡波皱眉，乖乖褪|下上衣，果不其然，伤口渗出|血，刚结好的痂都裂开了。
唐晴柔照着她的脑袋甩一巴掌，拍得响亮：“瞎折腾，我就说光扯下膀子哪能疼得你嚎出来。”
庄谐敲敲门说：“寒英回来了，你们收拾好来吃饭。”他走出一段去，折返回来：“灯别熄，若有贼人闯入能警醒。”
“他们何时认识的？”曲衡波小声问唐晴柔。
“我听庄郎说，你之前跟一个男人跑了，一跑就是四年。”
曲衡波发髻上簪着一根涅蓝琉璃簪，细细小小，隐在她的黑发里面。她抬手轻轻摸了摸：“白跑一趟，还蹉跎了许多年月。”
“武人更需爱惜自己的身体，”唐晴柔将伤口重新包好：“这是你立世的本钱。”