“雪停了。”曲衡波低声说。
她跟着章夏从坍塌的墙洞钻出，两人脸上都沾满烟灰，唯余双目牙齿闪动亮亮白光。
“天也晚了，路很难走。她骑马了吗？”
她在雪地里崴了一脚。
章夏自顾自在前方带路，天色昏沉，这让曲衡波回想起在随心踱云轩那晚，她有多么反感他对自己高高在上的说教。并且在那之前，他还说了许多莫名其妙的话，听来颓唐厌世，曲衡波很难将那张愁云惨雾的脸与永不回头、永不停步的背影拼合成一个人。
“他们没有你和海秋声的骑术，如此天气，怎敢骑马。”
曲衡波追问：“他们，谁们？”
“大先生、赵至勋，还有些旁的无关紧要的人。”
“有那么多！你怎不早说，起码也等与宋玉成汇合后再去，这是找死！”
“早说你会同我来吗？我知道你最关切的就是刘氏和尤皓白，只要说出赵暖香的名字你便绝不会犹豫。”
“就算你……”曲衡波忽然停步，她看到一个娇小人影闪过，浅色裙衫在暗处如巨型的飞蛾舞动。那人朝她和章夏望望，在原地迟疑片刻，继续狂奔。
“是何人？”章夏听到两种截然不同的脚步声，终于停住。待他回头时，曲衡波已不见踪影，地上留存的足迹是朝方丹蛟那方去的。他微微摇头，不予计较，独自赶路。无广告网am~w~w.
追上娇小人影时，曲衡波才发觉她又回到原处。火势蔓延速度稍减，浅色衣衫的人在墙边徘徊，被浓烟呛得不住咳嗽。她手中提着一条圆棍，腰前纳一柄短刀，尝试了几次都没能从缺口中穿过。曲衡波矮下|身子，叉步前行，在距离那人两臂远的地方停下。
“玄风？”
玄风没有回应曲衡波，这个被她深藏心内的陌生声音，是她盼望了许久却未曾到来的渡船。既然已经迟了，倒不如不要停靠在岸边。玄风举起手中圆棍，咬牙冲向火舌映照的墙洞。
屋内此时只剩方丹蛟，曲衡波哪怕用脚去想，都知道她要作甚。顾不得避开火苗，曲衡波冒着手被燎灼的风险去扣玄风的肩膀。少女实在太过瘦小，曲衡波架起鹿沛疏尚需耗费些气力，把她提回来不费吹灰之力。
“别去。”
玄风并不挣扎，她只当未曾听到曲衡波说话，用尽浑身力气想要挣脱身后人的双手。
“你不杀他，他也活不成了。你不能杀他！”
“你要拦我吗！”玄风丢掉手中棍棒，伸手去抽那柄挂在腹前的短刀，“他的狗命，就如此金贵吗？！”她咬牙切齿，嗓音尖利，似银针|刺入人的耳道，针针见血。
少女猛烈挣扎，手中尖刀忽上忽下，甚是危险。曲衡波怕她受伤，不再强行按住她的肩膀，转而轻轻拉着胳膊引她转过身来。玄风仍然想冲出去，她不懂使刀，已经划伤了自己的手臂，曲衡波知她疼痛，但她只是忍着，半滴泪都不见落下。
玄风手中尖忍晃动得愈发没有轨迹可循，曲衡波一手夺刀，一手揽住玄风。
“听好，你听好。我不是要他活命，不是他的狗命多么贵重！玄风！”曲衡波大喊，这一声甚至惊动了苟|延|残|喘的方丹蛟。他发出呻|吟，想要求救。曲衡波接着道，“你是清清白白的，我不能让你杀人。一旦你的手沾了血，就再也拿不起画笔！玄风，玄风，”她紧紧抱住玄风，少女恶狠狠地咬着她的肩膀，“他是一条歹命，一个烂人，不值当你用一世的希冀去换。”
曲衡波闷|哼一声，心说这回定是咬出|血来了：“你多爱画画，画我的绣像比真人还生动。你画的那样好……”
少女是被女人钳制着，按在身前的。常年习武的人胸肩坚实，但在女人身上，不减其宽厚温暖。
玄风的牙齿渐而松开，她放松周|身，低低向被自己咬痛的人道歉。曲衡波展臂环抱她，边带着她朝刚才与章夏同行的方向去，边听她讲自身遭际。
“我和我老师原本都是方府清客。”少女声音虚浮，在静静的雪后如从远空飘飞而来，“他为了自己荣华，将我卖为婢女，坐视方丹蛟强占我。”
“他现下在哪处？”
“大姐儿把他要走做陪嫁，在延州。已五年了。”
“那里离陇东不远。”
“你，去过陇东？”玄风略打起些精神。
“何止陇东，我去过好些地方。”
玄风往曲衡波怀里缩缩，说：“真好。”
“玄风。”
“曲娘子？”
“我不愿你杀人，并非是要你放下怨恨。”我何尝不是背着血海深仇？她想，“是这代价本就不该由你来出。你那时找我，求我杀你而不是杀方丹蛟，还记得要请医士回去，我便知晓你是个心善的人。”
玄风眼底一酸：“我终归还是懦弱……”
“不，你是心善的人。心善的人，要堂堂正正、顶天立地的活着。”
“顶天立地？”玄风实在无法将自己女流之身，与这四个夸赞伟丈夫的字关联起来。
曲衡波轻叹：“是啊，顶天立地。‘人’字不就是那么写的么？是我娘教给我的。”
二人走后，方丹蛟挣扎着欲远离即将倒塌的房梁，有生之年他从未这般懊恼过，好好的算盘打得稀烂，自己眼看要折进去了。他痛骂海、章两人是一对横死的兔儿爷，不顾大先生的安排欺辱于他，更恼玄风这婊|子竟与外头的疯妇勾搭，想要谋害主人性命。
他躺在墙角，正巧避开风口，故而烟火不甚旺，暂时无虞。可火势虽趋弱，到底未知何时能止。他福至心灵：大先生等人是绝不会回头救他的，他们留下章夏就是为结果自己，而章夏离开，当真是放他一条生路吗？
他此时重伤，早已动弹不得，任人宰割，若是玄风进来，他便要做刀下亡|魂。
到底是哪里出了差错？
方丹蛟费力朝墙角挪动，他感到寒意席卷而来。那是一股从心口散发出的无力，不仅是这具伤痕累累的躯体带给他的，更是他已经觉察到，面对这场挫败，他要付出的代价是什么。一心想从“员外”的束缚中解脱，他倾家荡产、杀死亲父也在所不惜，为了打|压郁家主动跟鸣蜩谷联手……邪魔外道又如何？他要独属于他的声名事业，偏安一隅岂是大丈夫所为？
他的父亲只会念叨往昔峥嵘，散发着尸臭，日渐老去。
争夺蹈霞堂一事中的脏活他来做，恶名他来担。直到大先生要他参与除掉四方阁现任阁主段西河的谋划；直到四方阁的杀手撤去，赵暖香不着痕迹地站在大先生身后。
他想明白了自己是怎么死的，却无论如何想不通，是怎样死在妇人之手的。
恍惚间，他听到有人在拖动桌椅，那人的脚步声很轻，不是轻功高手便是女人。他用力转动脑袋——郁氏迈过被曲衡波推倒的屏风，她拖着一把椅子，将本就破损的屏风彻底摧毁。椅子为实木所造，颇有些分量。似她这般十指不沾阳春水的娘子，在往常根本不会去动那些家具。
她瘦削的面庞紧绷，每一颗牙齿都用上了力气，终于把椅子拖到了方丹蛟左近。
方丹蛟嘶哑道：“卿卿……救我……”
郁氏不回应，她取下自己的披帛，一端绕在方丹蛟脖颈上，一端吊在椅背最高处。随后，郁氏款款坐下，用小小手掌抚摸过方丹蛟的头顶，如一个慈爱又绝望的母亲，想要为面临死亡的儿子减缓些许恐惧与疼痛。
方丹蛟听到房屋大梁坍塌的巨响。
方家新园外，往庄子去的大路之上。
有曲衡波带着玄风走，两人不多时就追上了大先生的人马，风雪过后积雪成冰，仍是不便骑行，他们一行人的影子在远处似挪动的蚁群。曲衡波四下张望皆不见章夏踪影，思忖他或者已汇入人群，或者还躲在别处。她不能带玄风过去，先不论大先生如何，有赵暖香那样的麻烦人物在，对玄风就是天大的威胁。
“有人过来。”玄风扯扯曲衡波的手，指向大先生一行人的斜后、她们二人的斜前方。两匹马、三个人，正向他们靠近。
“太好了！”曲衡波竭力压抑喜悦之情，拉住玄风，朝那三人走去，“外面怎么样？鹿娘子，你怎么样！”她迫不及待地跑过去，风风火火，荡起一片雪雾。曲衡波与鹿沛疏许久未见，此时看到对方无恙皆是欢天喜地，又有些劫后余生的悲戚。
“我无事。昙生师兄已经通知方家府上之人，他们的管家还算没有彻底坏了心肠，在匪徒赶到之前遣散了家中人。”
宋纹接着道：“只是损些银钱，不妨事。我领一众弟子与方家的护院，已将匪徒尽数羁|押。”他神色凝重，虽是在描述一场大胜，但更似在消化一场大败，“接下来，就是去找……”
发现了藏在曲衡波身后的玄风，张晰问：“此女可是方家中人，她是否知晓内情？”
曲衡波一拍脑门：“对了！”她忙向鹿、张二人引荐玄风，对宋纹道，“你们见过的。”
宋纹说：“如此甚好。昙生要将那批人押回谷中，玄风娘子便同行吧。”
张晰颔首，接受了宋纹的安排。
“我也作这般想。”曲衡波看向玄风，“玄风，你意下如何？”
“曲娘子。”玄风涕泪连连，眼见要跪，曲衡波忙扶住她。玄风止不住哭泣，握着曲衡波的双臂道，“今日幸逢娘子，我必不负娘子恩德。还请珍重千万。”
“别谢我了。还要看鸣蜩谷帮你。”曲衡波又对张晰说，“张郎君，她是方丹蛟作恶的人证，请务必护她周全。”
张晰应下，护着玄风上马，随后自己也翻身上马。走前，他在原地犹疑了一阵，曲衡波站在不近不远的地方，神情严肃地与宋、鹿讲话，并不晓得张晰正望着自己。自然，张晰也不想她发觉，并没有向他们作别，带玄风返回鸣蜩谷。
“章夏本邀我与他同去，我也答应了。”随着马蹄声远去，曲衡波长长叹气，“途中我看到玄风，怕她出事，没能同行。他若是有甚危险……”天才一秒钟就记住：(
“他不会有差池。”鹿沛疏冷硬地说道，“自从老师身故他就生出异心，盘算好要做这些鸡鸣狗盗之事了。”
宋纹想要去握她的手，却被狠狠拍开。他朝曲衡波尴尬一笑：“顺如被扣押了许久，我们推断定是章藻仪的主意。”
他言下之意，是鹿沛疏余火未消，难免说些气话，并非记恨章夏。
于是曲衡波接着讲：“我也要担负些责任，所以必得与你们同去。若你们不介意我与海秋声的关系。”
宋纹摇头：“人和人之间的恩怨，要是很容易便能厘清，你我也不必费这么多气力。多一人总是多一个帮手。顺如，你同意吗？”
鹿顺如梗着脖子：“走吧。”