曲衡波随后还要去继续探听刘氏之事，她猜想梅逐青既着意于此，背后定然有蹊跷。想到刘氏在天之灵或能得告慰，曲衡波不再耽搁。她转身飞奔，将方才的幻景远远甩开，复又沉心于眼前道路了。
她记得初听到刘氏自缢的风闻，是在城外。刘氏虽操持门户，但似她这般的良家妇，久居城内，虽然免不了出城，也是偶然为之，难与城外乡人熟络。因此她的死，当是静默的。或许在某些人眼中，刘氏还死得晚了几年。她的男人出外，再未回来时，她就该以死明志。
刘氏会成为风靡的谈资，若非有人刻意传出，便是因她吊死时穿着婚服。刘氏的女儿已出嫁，她成亲应当十五年有余。加之她的男人离奇身死，死状惨烈。三者勾连，使她自缢一举极尽神异之能事，传不开那才真个是白日撞鬼。
“但或许，刘氏并非有|意，而是有一群人沟通城内城外呢？”曲衡波自言自语，“假使，是那群出现在逆旅的刀|客。”她调转方向，往一处更远，更凶险，也更贴近真|相的所在去了。
银钱固然有买不到的物什，可无非仅是在两种境况下：一是银钱不足够；二是那物什看不见、摸不着。换言之，银钱可买得此二者外的一切。收钱办事，除了珠英楼这种嚼人骨头的地方，便是刀|客们聚|集的草亭。
曲衡波与宋纹在逆旅那晚，武寄所带来的人平日都在城外草亭等活计，城内没有他们活命的地界。曲衡波刻意将刀往身前拽，抻直腰背，看去比寻常高了些，也更有威严。然而她到底是个妇|人，再怎么装模作样也变不作汉子。
前脚踏入草亭，身后便有人抽|出刀子抵着她后腰，口里臭气于她耳畔滚滚喷|出：“小粉|头，走岔路了吧。”
曲衡波把头偏向肩膀，避开凑过来的那人：“城里刘寡妇的儿子，有人认识吗？”她身后的刀|客突然退后，一个窝在墙角，有双铃铛般大眼的中年汉子道：“死了。你上白杨林去找。”
他所说的白杨林，是潞州又一处墓地。“愁绪空崔嵬，白杨老无花。”据说曾也是几名英豪的埋骨地，十余年|前开始充作乱葬岗，收埋无人认取的尸骸。白骨与腐殖一层摞一层，谁的手谁的脚，如今已然分不清了。
“几时死的？”曲衡波走向铃铛眼的男人，掏出些铜钱放在他脚趾都钻出来了的草鞋边。
他满意地将铜板一枚枚拾起：“小妇|人懂规矩，老大哥指点你一招。”曲衡波顺着他手指的方向望去，一盏破碗充作的油灯边，有一个人正支颐打盹。她认不出那张面孔，但她认得那般姿态。又付出几个铜板作谢礼，曲衡波举着手朝那打盹的人走去，一掌劈面按下，毫不留情地将“他”满面的泥、粉、颜料卸了个干净。
武寄抬着头望她，小巧的鼻尖上还挂着一块伪装用料的残渣：“何显老匹夫如有你半点机灵，我已是具死尸了。”
“我是瞎猫碰上死耗子。换个地方？”曲衡波在卸掉武寄的伪装时便觉察到了那些眼神：玩味的，肮|脏的，贪婪的。以及所有眼神中|共有的一种眼神，恐惧的。因她太美了，武寄太美了。她的脸揭|示着男人们的一切求而不得，似乎得到那张脸，他们就能得到一切。
可偏偏脸的主人只是坐在那里，她不属于任何人。或许这点让他们生出狂|妄的念头来——无主之树的果实，本就任人采撷。仅仅是这种不属于任何人的自在，就足以令他们发狂。武寄当然领会曲衡波的意思，她掏出帕子擦净脸：“不必。”女人弯弯的长眉挑|起，似新月，更似吴钩。
“你|的|人就是从他们里头请的？”
“过去是。可那帮人跑了，没脸再回来。除了死了的那个，还算是条好汉。”
“刘氏的儿子。”
“你居然去打听了。我以为没人在乎。”
在武寄对面坐下，曲衡波道：“起码刘氏在乎，她是他娘。”
“一个任人宰割的妇|人，她在乎有甚用？”
“你不也曾任人宰割？”曲衡波敲敲桌子，示意某人莫忘了，她是自己的手下败将。
武寄“哼”一声，小鼻子皱起来：“就你嘴快，迟早让你吃教训。”
“说吧。说说刘氏，要不她儿子，说说孔婵也行。”
“凭甚同你说？”
“凭我不会把你卖给何显。你一个逃犯，官家拿绿林追的，就莫讲条件。”
武寄拖长音调：“哦。”这一声千回百转。她随后道：“你没投靠他们？”
“我？我看不上他们。”曲衡波半是嘲弄地回答，“成交吗？”
“成交。”武寄似一只野猫，舒展着她修|长的脖颈，与后背勾勒出一道流畅有力的线条，她露|出半颗犬牙，“刘氏不是我杀的，但我也不能算无辜。”她定定看向曲衡波。
她面前的男装女子并未如她预料中那般动怒：“继续讲。”武寄笑着，就似戴了新绒花的小丫头，笑得曲衡波汗毛倒竖。
这杀|人不眨眼的小丫头。
曲衡波清清嗓子道：“究竟怎么回事？”
“我想过你来问我，”武寄从袖中掏出她的锥子，“但我以为你会先问孔婵。毕竟，你知道。”到底是曲衡波才更像孔婵的姐姐。
“那你们和郁以琳……”
“别问！我想到你会问，不意味我想你来问。那档子烂事，我已经说吐了。”
“好，你想说甚，我都听着。”
武寄与孔婵唯有眉眼的轮廓有几分肖似，若不知她们是姐妹，绝不会把她二人往一处想。但此时曲衡波非但知道，还亲眼看到了武寄对孔婵的姊妹情深。再望她一举一动，一颦一笑，恍惚间竟要以为是孔婵还魂了。
“刘氏的大儿子，拐走他的，是他嫡亲嫡亲的老|子。”
如此说来，当年府衙不许刘氏为丈夫收敛骸骨的迷思，或可得到解释了。曲衡波默默记下，静听武寄继续讲述。
“你知道前些日子，我是说许久之前，赵婆子给抓了，因她从岭南犯人的事败露。”武寄接着道，“这赵婆子，在十多年|前就是刘氏丈夫的姘头。那阵，虎愚镖局在潞州风光无两。”、
曲衡波心生疑问：“她与刘氏的丈夫年岁不相当吧。”
“啧。”武寄瞪眼，“别插嘴。”
曲衡波抱拳致歉：“我收声。”
前情如何，武寄说她并不知晓，她甫来草亭就遇到了韩家父子。韩父患上了脏|病，人已经烂了，而韩福有似乎不打算给他医治。把人扔在草亭，每日喂一顿饭，给三口水，用草席子卷着，只等下葬。
“韩福有此人眼中只有银钱。那日|你也见识了，他什么都不怕。连死也不怕，只怕没钱。”
曲衡波心道，谁不爱钱呢？
“他那个烂爹，死前终于肯告诉他，当年究竟发生了何事。他也是知晓了此事，才托我助他与刘氏相认。”武寄对上曲衡波好奇的眼神，“你不必|看我，我对旁人的家事没甚兴趣。”
嘴里说着没兴趣，不还是去帮人找老|娘了吗？曲衡波假意微笑，点头称是。
“后来刘氏知道他儿惨死，便吊死了。”武寄讲罢，挥手招来铃铛眼的汉子，“送她出去。”曲衡波对着汉子“请”的手势，不为所动。她说：“这里的人都是你|的|人吗？”
“你想说甚？”
“不，”曲衡波顿顿，“告辞。”曲衡波跟在铃铛眼身后，穿过围观的人墙，来到草亭之外。
天已初晴，有烟雀从林间飞出。寒霜薄凝，西风砭骨。
“别再来了，我们都想吃你的花红呢。”铃铛眼道。
“那点花红，嫖女人都不够。”
“你知道我们有句话。”
曲衡波摊手道：“我怎么知道。”
“再等等。”
“啊？等甚？”
“‘再等等’，就是那句话。你快走吧，趁她没有反悔。”
“她在草亭做老大，做你们的老大？”
铃铛眼挤眉弄眼：“她有钱，我们卖一辈子命都赚不到的钱。”
“外人会以为你们都睡她。”
“天底下娘们儿那么多，做甚是个汉子就得迷她？女人不如钱。老|子还没见过不爱财的，倒是有不爱|女人的。”
“是啊，不爱财的，不是圣|人便是剧盗。想你也没机会见着。”
日头攀上了天，细柳落尽叶子，枯枝分割开空中闪动的白光。曲衡波觉得晃眼，作别了铃铛眼汉子。她暗地里，是怨恨武寄。铃铛眼睛随意讲了几句与她，透给她的消息比武寄那堆废话有用的多。
她也更为笃定武寄知晓内|情，但实是没有与自己说的意愿。曲衡波一夜未眠，此时精神不济，眼皮打仗，昏昏沉沉，她怕自己在路上睡过去，便在附近山坡找了块平坦的所在，打了个盹。
梦还未来得及做，一阵车轮的隆隆声从道上传来，惊得她一个机灵，爬起身冲到坡底，心还在胸膛里乱蹦。那是辆两架的马车，两匹马步伐轻快，身姿矫健，一望便知都是良驹。更不必说，那用崭新的亮铜打成的軎。用脚趾猜都晓得，车中人的身份并不一般。
又有两个护卫打扮的人策马疾驰而过，荡起的尘土呛得人咳嗽。再望去，马车与马皆不见了踪影。“也不知他们是不是入潞洲，总觉得来得不是甚好人。”曲衡波自言自语，用袖子擦擦脸，往潞州城的方向去。
她不再耽搁，径直去了那座破庙，正撸起袖子预备大干一场，就在神像后撞到了鹿沛疏。鹿沛疏正拿着一只小铲，在神像背后的空洞里掏挖。她聚精会神，甚至未察觉到有人靠近。曲衡波站在她身后，好奇地钻研起空洞的内部。
这座雕像从正面看来是石像，实则为半石雕，半木骨泥塑所造。后半身所敷之彩配得出神入化，若不贴面细看，绝发现不了个中玄机。