曲衡波草莽出身，不曾受闺阁教，亦未曾得圣|人诲。十几岁上时央求过岳朔带她读书，但开蒙过晚，徒读了些蒙书，从道听途说里习了些微道理，平日最爱看话本、听剧。莫说经典，便是时新的杂文也看不大明白。
她心中对读书人总有些崇敬。
故而当年听闻岳朔孤身赴河西为师友寻公|道，自己重伤未愈也千里追去。彼时她觉着武者一身技艺不过护人一时安宁，文人|治邦才是百|姓安乐的长久计。对宋、章等人最初另眼相待，也是早些年受过岳朔的恩|德，不想教这些“经世才”寒心罢了。天才一秒钟就记住：(
但如今对章夏，曲衡波是万万个瞧不上眼。
“省得了吗？”
刀往木板里又入了一寸，不得章夏回答，曲衡波未有抽刀之意。
章夏道：“如何省得了，省得了又如何？”
身中一刀，他却是副油盐不进的德性。
卞道慧此时缓过神来，见凶刃插在伤患伤处左近，哀嚎一声，拾起片碎陶，扑来便往曲衡波手背上扎。当下不比之前，曲衡波怒火正盛，方觉察到有人袭来就掀出一掌去，卞道慧摔倒在地，陶片刮到章夏脸上。
他如玉美面被生生割开一道血口。
曲衡波长长叹气：“这烂摊子竟收拾不完了。”她扶起卞道慧，“先生，我与你清理了屋内狼藉，你管照好他。我们几人都稍作歇息，晚些时候，是要去鸣蜩谷告|状，还是上府衙喊|冤，我都奉陪。”
说罢，她将刀拔起，又对章夏道：“莫再耍甚心机，否则有你受的。”
卞、章二人见她这般行止，心中多少畏惧。他们虽说对她仅仅初相识，但曲氏为人惯是直率天真，又生得一副热心肠，怎地遇了钱雍汜后凶神恶煞起来？
难道那人皮之下，剥|开来，也是个夜叉？
卞道慧不敢再多想，避着收拾屋子的曲衡波，给章夏脸上的伤又做了处理，这才腾出空来给自己医治。曲衡波收拾停当后，抱着双刀在前厅靠墙睡去，卞道慧躲回屋里去了。
约莫到了卯时初，曲衡波醒转过来，后院悉悉索索一阵响动，似有人抬那门栓。她赶去探看，却是卞道慧作了出行的装束，背着包袱，提着药箱，正欲离去。曲衡波上前掣住他的膀子，怒道：“先生要往何处去，竟然抛下你的徒|弟不管吗！”
卞道慧愁眉难展：“我要归乡去了。”
曲衡波哪里能轻纵了他走，若无他伸张，江湖、庙堂哪一边都不会去顾钱雍汜昨晚的恶|行，她拒不放手，掐得卞道慧生疼。
只听老医士又道：“姑娘可知昨晚那贼人为何肆无忌惮，能罔顾巡街武卫？”
曲衡波心念一转：“先生识得那人，他是甚身份！”
“我不识得，但我知晓他们敢当街作|恶，定是官|府点过头的。这等事并不稀奇，数十年|前也有过。”
他指得便是衡山曲家灭门之事。
曲衡波松掉了手：“我以为先生视卞豨如亲子。”
“老夫与姑娘不同，我觉匹夫之勇难成事。既知敌不过，便该认命，早早抽身才是。”卞道慧故作姿态，“比起什么情义，营生更要紧。我若与你去了鸣蜩谷或是官|府，不出月余，半生积攒付诸东流莫提，终老之事都要成了空话。”
他句句在理，到底卞豨并非亲生，不是他家香火，光为自己谋算，也没什么舍不掉的。话虽如此，但有一样舍不去，既是想继续为人，这一颗人心如何抛却？既留着人心，总不免疼痛。
曲衡波不再阻拦，由着卞道慧离开。老医士茕茕的背影没入街头巷口的川流中，一时鸡鸣犬吠，人声嘈杂，印证他们仍在人间。
回转屋内，章夏沉睡不醒，曲衡波想到卞道慧并未交代他之伤势往后该如何，恐害了他性命，就打医馆各处找出几块木板，又寻到钉、锤，将向着街外的门窗一应封死，披了件破烂旧衫，扯了块艳色床单裹头，从后院翻出巷里去。
城中医馆除庄、卞二家，只余东边的南家肯治武人金创。她前些日从周敞处得知，恒山派水自鸣、宗雅畅二人在城中养伤，既不在庄、卞两处，只能是在南家，不知他们是否已经离去。
她进了医馆，并不敢露相，在门口用手指扣扣悬于帘内的金铃。南家的大|娘子正做杂活儿，见了便知是江湖人来求医，道：“我家不必磨刀。”
曲衡波答：“却不是磨刀，是卖自家的好刀。”
南大|娘子怒道：“混账，我家是救人性命的医馆，你吞了眼珠子，不识得门前的大字吗！老三，给我打出去！”
来者不是别个，正是她家最擅医治金创的老三。这南大|娘子生得肥壮，一膀子扎实肉，她弟|弟却小鸡子似的，教人在跟前都不敢大口喘气。偏生南大|娘子是个粗|鲁性|情，一吼震得门窗也要抖三抖，于是南老三就更显得更为可怜。
他假模假式地轰了曲衡波去街上，转头就从小门出来，远远跟着曲衡波去了卞氏医馆。
曲衡波翻进院去，撬掉木板，放了南老三入内。
南老三掀开章夏上衫一看，不由咂舌：“好俊俏郎君。”
曲衡波汗颜：“他伤势如何？”
“伤口不深，并无大碍，你只与他换药便可。半旬后拆缝线。”他走前叹道，“可怜了，这白玉似的……”
曲衡波看不惯他那做作样子，一手拎着他衣领，把人拽到后院：“先生，他昨晚受伤时可是流了好大一滩血，还在门口没有洗刷，怎地伤口就不深？”
南老三两眼一眯：“娘子脖子上的伤口却深，娘子为甚还生龙活虎？”
“我脖子？”抬手一摸，原来是裹头的布子松了，一条红痕露在外头，“这也是蹊跷，当时只是给人轻轻一划，后来竟呕出|血来。”
她便将余氏书肆大火当晚，伤口如何滴血，她如何挣扎，又如何复原，都说与了南老三听，隐去了种种细节。 m..coma
南老三听罢，道：“这是妖法，你该去请老道。”
“满口胡沁。”曲衡波取出些铜钱，“作诊金可够了？”
南老三挑眉道：“娘子许我再看一眼那人膀子，诊金免了。”
章夏与男子耍作一处，未必会像寻常男子，不在乎给人看看膀子，曲衡波又念，他与自家义弟已作了对儿假凤虚凰，无论分付几分真情，到底不能给外人占了便宜去。就多加了些钱，道是请南老三吃酒，把人送走不提。
在屋中虚度半日，曲衡波捡了本卞道慧遗漏的书来看，那是本糙烂话本，上头有滥涂的绣像，字是歪斜的。
“《刀光鉴影录》，这是甚故事，怎么没听说过？”她咬着拇指指甲头，胡乱翻了几页，“讲得生硬。”但左右无事，上头的字自己大多也认得，就囫囵看了下去，书在末一页上印着一个“空”字。
章夏醒来时便听到翻书声，问道：“曲娘子在读什么书？”
“《刀光鉴影录》。你见多识广，可曾听过？”
章夏道：“不曾。听书名似是话本，讲了何事？”
“一些前朝的江湖旧事。这书里头，话虽糙，但人和事却趣。”
章夏质疑：“话本罢了，无非是写儿女情长、英雄气短，或是血|腥恐怖之事，夺人眼球，于世无益。”
“我只见英雄儿女，纵横四海，情义无双。”曲衡波扬扬书，“这书没人说唱，许就是因没你说的那些，不招人喜爱。”
“此言差矣。从来都只有不是的著书人，哪有不是的听书者。无人喜爱，是写得不好罢了。”
曲衡波挠挠脑门：“我说不过你，我读着得趣就是了。”说罢将书卷作一筒，塞到了腰间。
“那书可有写著者何人？”章夏问道。
“没印，末一页印着个‘空’字的戳，应是卞先生作的标记吧。”
“若是印数少，是著书人亲自印上的也未可知。”章夏虽不齿话本，但“文章千古事，得失寸心知”，生于市井，便自有庙堂追赶不及之处。倘若乡里人人卑鄙猥琐，那为天子牧岂不成了读圣贤书之人的一大笑柄？
“只有一个字，也猜不出甚来。你伤口怎样了？我问过医士，说无大碍，你记得换药便是。”
“劳烦曲娘子忧心了，我无恙。东西可还在你处？”章夏所指，是那只银盒与颜曾佩剑“述仁”。
“你不会以为遇到昨晚那事之后，我还会心甘情愿帮你吧？告诉你，给我多少钱都没用了。”
章夏辛苦地支起上身：“烦请曲娘子交还与我。”
女子却一摊手，耸耸肩，道：“没了。”
“什……”章夏闻言太过激动，扯到伤口，那处霎时渗出|血来，他不管不顾，几是从榻上跳下，扑到了曲衡波面前，“什么没了！”
曲衡波侧过头，贴向章夏：“剑啊，盒子啊，都不在我手上了。”
“咚、咚”，桌案发出闷响。章夏双拳紧绷，咬牙切齿：“你放去了何处！”
曲衡波咧嘴一笑：“过几日，就该送到鹿沛疏那里了。我拖了可靠的人去，如今你我都不便在外露面，这是最为稳妥的法子。委屈你了，同我在城中凑合些日子吧。”她拍拍章夏的手背，“你若想通了，就到后院找我。我有一筐的事情要问你。”
“轻浮，”章夏缩了缩手，“我同你没什么可凑合的。”
曲衡波卸下蹀躞带，束紧袖口：“嘴硬。我做个顺水人情，不愿收受，走人便是。骂我作甚。”她整理好随身杂物，带着刀往后院，练|功去了。
昔日的医馆，空阔寂寥，只余刀声呼啸。