曲衡波吃得快了，想速速离开是非之地，喝干汤底放下碗时，见桌上又摆了烧鸡，还有几只蒸碗，里头有各色肉菜。说客手执酒瓶，满满斟上，道：“娘子可需吸烟？”
她捂住自己的烟斗：“不必，我饱了，这些你慢用。”
“娘子既不收钱，也不要人献殷勤，让我如何过意得去？”
“我都过得去，你有甚过不去的。走了走了。”
斑竹拐杖横在曲衡波腿前，拐杖主人还是挂着惯常的笑脸，他端起一碗烧肉，放在桌沿，热菜香气扑鼻，曲衡波不由瞟了眼。从晨起就腹中空空，她还扛着个大男人跑出好几里地去，光一碗面是不顶事的，但烧肉处处都能买到，不独它一家有，除了馋虫作祟外倒也没动留下的念头，推开拐杖，报以尴尬又不失风范的微笑：“少陪了。”
说客收回拐杖：“本想借此机会与娘子结交，看来是无缘了。”
而她没听到说客抱憾的话语，早就逃命似的奔出了小馆，到易景堂门前时遇到了唐晴柔。她提着一桶浆糊，在门板上刷，嘴里哼着小曲儿。走近一看，是关门歇业的告示。
曲衡波问：“怎么会如此着急，是因为去方府看诊，还是因为鹿娘子的事情？”
唐晴柔举着刷子：“可以说是，可以说不是，有的没的都凑到一起了。昨日我问过庄郎，他说，”她把刷子丢回桶里，拉着曲衡波躲到墙根：“潞州要乱了。”
曲衡波相信她的说法，从颜曾故去开始，死亡的阴影便没有远离过这里，她曾在外游荡过长久时日，新帝登基以来励精图治，且不说江湖人士陷入进退两难的境地，忿忿然不平于胸，其余人的日子却安稳起来。像潞州这般规模的城镇，周边乡里罕见凶案，几年前的乱象恍如隔世。安稳到连她都快要以为，从此可以封刀入鞘，找个正经营生，过寻常日子了。
唐晴柔推她：“想什么呢。”
曲衡波回过神来：“你们要回峨眉吗？”
“说不好。庄郎和他母亲的关系你也知道，见面就掐架，我来之前还特地去问伯母，有没有什么要带的东西。”唐晴柔强忍着笑：“她说，带什么，你替我抽那小子一顿吧。”
曲衡波知道她和庄谐对彼此有意：“你怎么舍得。”
“就是啊，都教你看出来了，伯母还会看不出么。”唐晴柔敛眉垂目：“可惜她多半是不会答应的。”
曲衡波正欲出言安慰，她抬首一笑：“不过，他从来也没听过他母亲的话呀！不管什么‘魔女’、‘妖女’，我制药的本事是响当当的一流，还有谁能比我同庄郎更相配。”
“我想起来了，你有个诨名，叫‘无声泉’，是也不是？”曲衡波见她小女儿情态尽显，前些日子见面时的那种熟悉感又翻涌上来，果真是她在唐门遇到过的人。
“为什么你认得我，我却不记得你。”唐晴柔捧住曲衡波的脸，左右细看，确定自己没有印象，鼓着腮帮子赌气：“我记性有那么差吗？”
曲衡波按住她的手：“我当时在人堆儿里，你要能记得，才出了鬼。”
“这么说，”她把声音压低了许多：“我逃婚的时候，你也在？”
“新郎官跟我，算是酒肉朋友吧。”
唐晴柔松开手，仰着身子向后退：“啊呀呀，早知不那么出格，你可莫要讨厌我。”
曲衡波靠在墙上，侧脸对着她：“若怕人讨厌，你怎会在大庭广众之下脱了婚服跑走。”
“我喜欢你这直来直去的性子。”唐晴柔和她并列靠在墙边：“他和我心里都惦记着别的事情，勉强凑做一对，以后也要分开的。”
“你逃婚不是为了庄谐？”
“怎么会，那时我跟他还不熟。”
“我后来又吃了他一顿喜酒。他看起来，挺好的。”曲衡波惊讶于那位朋友的平静，他与唐晴柔说来是各有所求，可到底是在却扇礼时被女人丢在了青庐里。唐晴柔并非唐门嫡系子弟，出了巴蜀之地，叫“天高任鸟飞”，那位朋友不同，他一生都注定与唐门的方寸之地捆绑，惨遭新妇抛弃的遭遇，足以让他失掉所有能蛟龙得水的联姻机会。
除了计划本来如此，找不到旁的解释。
唐晴柔闷了许久没有说话，忽然一拍手，整张脸几乎贴上了曲衡波：“闲扯得我都忘了，鸣蜩谷那个师兄，叫宋纹的？”
曲衡波点点头：“宋玉成，你在巴蜀之地或许没有听过，他有个诨名叫‘龙纹’。”
“是他，他去更夫家里，让我知会你。”
宋纹对尤皓白的挂心可谓苍天能鉴，曲衡波是十足钦佩的，可非要扯上自己算是怎么回事，莫非还与定心的事情有关吗？她谢过唐晴柔，朝正在接诊的庄谐打了声招呼，离开了易景堂。
更夫家门前的桃符和红纸都撕掉了，祭奠用的白布挂在门檐前，站到台阶边就能看到跪在院子正中的少年，更夫媳妇边哭边骂，闹出很大动静，还好没有再动手打人。
宋纹就站在离门不远的地方，听到曲衡波唤他，出来恭恭敬敬施礼谢罪，说自己失了分寸，叫曲衡波来确有要紧的事宜相商，请她暂宽宥。曲衡波体谅他龙游浅水，即使没做多余计较，说话总归免不了夹枪带棒：“你为人不坏，对我是有一隅之见，对这小老弟说得上是仁至义尽了。之前的事情一笔勾销，我们可以继续互相配合。”
他松了口气，眉头难得的舒展开来：“与我入内一叙。”
更夫将平日放置旧物的房间为宋纹腾了出来，破烂家具和衣衫包袱全都堆在窗前，把窗口挡得严严实实，曲衡波打趣道：“很安全，不怕有人从窗口偷袭了。”
宋纹心不在焉地应一声，推开门，对曲衡波说：“有位郎君说他对连日来的事情都知晓一二，我便请他来坐客。”
曲衡波正猜测会是怎样的人，进屋后却傻眼了，差点直接退出去。
那人脸上的笑容简直要成为她的梦魇。
“人生何处不相逢。”梅逐青也大吃一惊，他的笑容极为妥帖地掩盖住了讶异，化为让人卸下防备的表情。
这招对曲衡波不管用，她马上跟宋纹说：“他是个麻烦人物。”
宋纹反对道：“郁以琳郁爷这样的江湖豪杰，家中门客藏龙卧虎，怎么能说麻烦。”
梅逐青说：“哎，我确实为娘子添了不少麻烦。”
“你们相识？”
郁以琳在江湖上，是孟尝君般的人物，曲衡波要是与他的门客相识，那更没有什么好怀疑的了。他虽已经说服自己，放下对曲衡波的戒备，至少以礼相待。然而师父之死、章夏的背叛，接连的打击令他不自觉地对人多生出几层顾忌。
梅逐青躬身：“何止相识，娘子于我有救命之恩。”
宋纹抚掌：“哈哈，大曲也救了我许多次。看来你我聚在此地，有几分天意安排。”
曲衡波面色不善，靠在门框上未发一言。
宋纹又道：“好似二位尚未互通姓名？”
“曲衡波。”她放弃了，自己看来无论如何逃不出这笑面虎的魔掌，索性来个痛快。
梅逐青问：“‘水是眼波横’*之‘横波’？”
宋纹也颇为好奇，两人一齐看着她。
“我娘说，是‘变应玑衡’*的衡，‘洞庭秋波’的波。”
“哪里有姑娘家会用如此生硬的字眼。‘应想横波一笑回’*，娘子美|目盼兮，当用这两字合宜。”梅逐青的手指弹着拐杖，看上去十分欢喜。
曲衡波直起身来：“你是在同我调笑吗？”
“罢了罢了，我们先说正事。”宋纹察觉到大曲对郁家这位门客多有排斥，不愿他们生出事端，转了话锋：“刘氏之死并非偶然。我问过尤小兄弟，外头风传他与刘氏有染，这其中可有误会，他说同刘氏频繁往来的另有其人。”
刘氏早年丢了儿子，一次路过蹈霞堂时遇到在门外徘徊的尤皓白，见他衣衫破烂，光着脚，想来是个没娘的苦孩子，悲切不止，就上前询问。
“尤皓白求知若渴，可是小乞儿对人总有戒备。纵然听说了蹈霞堂是义学，也不敢贸然进入，怕受侮辱。”宋纹不住叹息。
他起初不愿与刘氏说话，两人在门外呆了很久，恰好碰上颜曾开门出来，刘氏一把拉住他的手，对颜曾说，他是她远房侄儿，遭了难来投奔自己的，想让孩子识几个字。
“师父自然是一口应下，他也知道尤小兄弟不是刘氏的亲戚，主动提出让他住在义学里，刘氏可常来探望。”
刘氏此后偶尔会送些吃食和衣物来，小伙子吃饱了饭，读上了书，人眼见精神起来，长得挺拔健硕。刘氏多年守寡，加之外人都知道尤皓白不是她的侄儿，流言散播开去。
梅逐青道：“此事我有所耳闻，据说还闹到官|府去过。”
“正是，”宋纹每每提起师父，手都攥成拳头，额上突起青筋：“后来是师父解了围，更夫家与尤小兄弟才算相安无事了。”
流言背后的真相，是尤皓白刚刚才告诉宋纹的：他把刘氏看作姐姐，不想她死的不明不白，还担了许多污名。约从正月破五之后，刘氏就常往城外跑，尤皓白问过几次，她推脱，说是父亲去世了，有许多杂事要处理，又不方便劳烦夫家。
“他自然提出要帮手，刘氏拒绝得很坚定。”
尤皓白见姐姐不愿跟自己讲，就偷偷跟刘氏出城，发现她竟是与一个大汉相会。
“刘氏与那大汉并无亲呢举动，跟踪了几次，尤小兄弟发现他们相处的方式更像是……”
梅逐青心领神会：“母子。”