“我却忘了另一件事！”武寄回身，大声道。
往来的、驻足的，听闻这一声皆把目光投来。章夏也停了脚步，好奇观望去。
守卫道：“你小声说话，我能听见。别扰了赵先生。”
只见这小厮“扑通”跪倒，以头抢地，瑟瑟抖如小耗子遇见壮猫：“小的自知卑贱，但绝不是无|耻下|流之辈。今日遭曲氏相挟来此，原是因贪|财受害，没甚说道。可小的不能枉费了一副人的心肝，做那穿肠烂肚没了良心的事！”
这一番冤|屈告得可好，不仅章夏打算细问，连院内之人都放下手中活计出来关心。武寄抬头，见到一圆脸男子身着金丝绣袍，足蹬云纹锦靴，左右两手根根指头皆戴满金玉戒子，身立周遭朴素众人中可谓富贵无双。
只是他肚生得大了些，如妇|人怀胎五月。
“赵先生。”章夏施礼，退到一旁。
赵至勋摆摆手，向武寄道：“有冤你自上何显的山石居相告，与我等不相干的。”
“相干，相干的。是，是曲氏放火烧蹈霞堂一事。”
赵至勋听闻“蹈霞堂”三字，双手|交叠于腹中|央，十指金玉敲得“叮叮”轻响：“看茶，请苦主与我入内详谈。”
章夏不肯放过这机会，几步抢上拦住要往后厨去的仆人，塞他几枚铜板，揽来了伺候的活计。
茶走一盏，赵至勋并不问话。听罢武寄的说法，他先从自己这身行头扯起，讲他打小如何跟姐夫走南闯北经商，十六岁时从河西九死一生归来：“后来我姐夫非下岭南去，我大姐拦他不住，决意一家子都搬去。那时恰逢谷中招|收学徒，大姐想留我顾看祖坟，便将我送来。我来得迟，跟诸位师|兄弟总淡漠些。”
他自顾自说，谁也插不上嘴，章夏未解其意，只得垂手在旁侍奉着。
“故而是讲我重利轻义，倒忘却我是为全孝悌才独自营生。我在谷里和人相与老要碰些难处，天长日久，真变成只认钱不认人了。”
话到此处才算赶到点子上。
他接着道：“蹈霞堂非收回青蚨台不可。那房契我遍寻无果，故而少不得走些偏门。既要筹钱，也要挡住旁人的进路。你方才说曲氏女在蹈霞堂纵火，她原是为捉拿凶|徒，既然府衙不曾计较，那便是已清算了。这没甚用处。”
“县尉常公，先生可认得？”
“县尉掌一方太平，我等常与交游。常公已去了，此事同他相干？”
“曲氏擒了凶|徒，甚至未进府衙问话，当街就给放了。此事潞州城已传遍，鸣蜩谷居然不知吗？”
赵至勋捻须道：“你的意思是常凛与曲氏勾结。朝|廷命官私交江湖草莽，此乃大忌啊。”
“坊间还有传闻，”武寄靠近赵至勋，小声道，“说曲氏是常凛亲戚。”
“有人证吗？”
“恒山派，簪花剑客周敞。话就是从他那儿传出来的。”
“藻仪。”
“先生。”章夏忙应声。
“你去问问，大先生从余音书院出来没。”打发走章夏，赵至勋忽而冷笑，“我倒不问你真|实身份为何。既你觉得我老朽，不知寻常小厮该不该有这般见识，我便做足这出戏。你只记得，若敢妄动鸣蜩谷内弟|子，赵某必不轻纵。”
武寄笑道：“读书人不爱商人，我偏最爱与商人交往。珠英楼，海秋声。我只寻他，不找别个麻烦。”
赵至勋摘下左手拇指的玉扳指：“这有些难办，他如今是打我的抽丰。你收拾了人，账没处要了。”说罢，又摘掉了几个指头上的其余玉戒，双手只留明晃晃的金铜戒子。
“他与你的手下是相好，我都闻到了。珠英楼的桂花开得好，别处可没有。”武寄顿了顿，“可惜都给砍了，再没处看。”
“小子，你知道老汉为啥要把玉戒子摘了吗？”
武寄起身：“当然。”
赵至勋一拳破风扑面，来势汹汹，力道惊人，武寄防守困难，只能闪避。她灵巧柔|软，往日遇敌只消纠缠几回合，便能找准破绽刺出锥子。现在她没有武|器，而赵至勋拳势刚猛，自己闪转腾挪全被他带走风向，实是每况愈下。
听这小厮鼻息，观他身形，赵至勋已看出是女扮男装。暗暗感叹此人技艺高超，男子骨相都教她演了个九分出来，若能收为己用，便是个人才。而她似颇有主见，留与对家便是麻烦，不如早早收拾掉。
来来回|回，武寄已被赵至勋打中两拳。赵至勋乘胜追击，武寄气力难支，忽听得屋外有仆人|大嚷：“海郎君，先生在内待客，还请暂待！”她思及孔婵，心如刀绞，一时晃神，被赵至勋一拳砸中了鼻梁，趔趄倒地。
脸上的伪装应声裂开。
再往后，她没了知觉。赵至勋命人将她捆了，押往余音书院。
余音书院内此时聚|集了十数号人，有本书院的，立于左侧，山石居的立于右侧。众人未敢窃窃私|语，只听何显在里面问罪。
“砍脑袋的畜|生！”他一巴掌扇在侄|女儿脸上，打得何霁嘴角开裂，血淌到下巴，“几时学外边那些混子做这等腌臜的秽事，我念你老|子娘命苦将你收养，做一辈子牛马把你拉扯成|人，你就这般回报我，回报谷里！”
满屋人几乎不做声，独鹿沛疏上前道：“何师伯气急，做晚辈的当排忧解难。可是雪坡师|姐纵然犯错，也应审后按律处罚。大先生在上，师伯没有动家法的道理。”
何显照着她的肩膀便是一推，鹿沛疏哪里吃得消，当即被他推|倒，额头磕在桌角，淤青了一片。
“我何家的家事，轮不到你个孽徒插手！还不去你师父灵前跪好！”
张晰忽然跪倒在何显与何霁之间：“师父，雪坡误中歹人奸计，是徒儿未尽到同|门引导规劝之责，徒儿愿受罚。”
何显瞪他一眼：“你滚，没你的事。”
曲衡波扶起鹿沛疏，要送她回屋冷敷，手刚推开门就看到一个富态男子绑了武寄，带着海秋声、章夏与一行弟|子围在院中。
海秋声附耳同那男子说了什么，男子指着曲衡波道：“曲氏留步。”
曲衡波把鹿沛疏交给一名女弟|子，直身抱拳：“先生何事？”
不等赵至勋回答，何显来到门前：“今日这是怎了，有名没名的都聚到一处，打算火并？”
曲衡波不齿他殴|打侄|女，揶揄道：“要说火并，里面已经见血了，不等他们来。”
何显不与理会，等待赵至勋回答。怎料赵至勋充耳不闻，领着人绕过他径直进了厅堂，着人取来水盆，将武寄的脸清洗干净。众人立时认出了她便是前些日子杀|人越狱的贼人。
大先生听罢赵至勋的转述，脸上阴晴难辨。片刻后，他向曲衡波道：“曲娘子，若她醒转来与你对质，你可有说辞。”
曲衡波大方道：“没有，我确是与她结伴来此。她找海秋声，我也找海秋声，我们顺路。”
她说得磊落，又有接连擒下两名杀手之功在前，没有实证，大先生也无可奈何。何显不耐烦道：“管他什么缘由，统统押下再说，这伙人也忒张|狂了些，欺我鸣蜩谷无人吗！”
何霁此前一直默不作声，忽然道：“鸣蜩谷的人都给叔父赶跑了。”
何显闻言扬手又打，却被何霁捏住了手腕，狠狠推开：“我做了什么，你已管不到了。方才那一巴掌是我该受的，我坏了鸣蜩谷的名声，从此你再打我，还需问过晋王妃答不答应。”
张晰问：“雪坡，你前些日子去太原府原来是为此事？”
“不错，我与乔望澍今后只听王妃差遣，这事已过了大先生。”
何显怒道：“这于礼不合！”
赵至勋笑他：“在宗室面前，你还有理可讲？得罪晋王，他一纸书信发往恒山，你的一亩三分地只能拱手让人。”说罢看了眼张晰，“哪怕你是嘉毅公主后人的师父也不顶事。”
张晰平白吃了一计何显眼刀，忙劝何霁退后，自己也站回了原先的位置。
大先生道：“赵师|兄莫拿已故之人做文章。雪坡能得王妃青眼是好事，未来于鸣蜩谷有益。至于她受海秋声指使，暗刺曲娘子之事，我会告知王府卫队，届时由他们裁断。”
曲衡波道：“那么海秋声陷害我之事，鸣蜩谷有权处置。”
何显道：“当然，但要在证明你与他们非一伙人之后。”
赵至勋不愿此事的咽喉落入何显手中，教他失了主动：“我看还是先将有嫌疑之人都一并押下，严加看|守，待我等商议过后再行计较。如今局面混乱，总不好为这几个外人耽误谷内大事。”
大先生道：“按赵师|兄所说来办，辛苦何师|兄了。”
何显却寸步不让：“谷内大事？一个城里的破书院算甚大事，拱手让人又如何，不去谋个正经的前程，却与郁家方家撕扯一间破房。我看你们莫像颜子谙那般丢|了性命才好！”
他一提颜曾，另外两人皆面色不善，原想此事就地略过，只要设法安抚宋、鹿两人便是。
赵至勋道：“说起此事，杀|害颜师|弟的凶|徒可找到了，何师|弟别行尸位素餐之事。”
何显忽然降低声音道：“仵作查验过，我也找到了人证，此事有眉目了。”
推门进入的鹿沛疏头上缠了净布，手中拿着一卷破烂书册，闻言怔住，直直看着何显。
“顺如，你拿了什么？”大先生问。
鹿沛疏摇头：“不是甚打紧的物什，还请何师伯继续。”
何显道：“颜子谙乃是自戕。”
瞬刹，屋内屋外人声沸腾，院中颜曾的弟|子都朝厅堂涌来，想听个真切，何显的弟|子则想方设法阻止他们。一时狭窄的院内、屋中吵嚷不堪，大先生与赵至勋交换眼神，正欲高声喝止，一名弟|子破开院门入内，滚下|台阶，他坐在地上喊道：“王府，晋王府来人！”天才一秒钟就记住：(
大先生与赵至勋看到他身后鱼贯而入，披坚执锐的王府卫队，皆乱|了阵脚。人声随着铁甲愈发响亮的撞击声消逝，众|弟|子纷纷列队站好，廊下只余一截断绳。