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次日一大早,夏梓岚和许氏刚吃完早饭,就被一群丫鬟婆子们簇拥……哦,不,是被堵了嘴,押着上了马车。
一个小时,一群人就出了京城,前往江宁城而去。
许氏走了没几日,就进入了十月份,曹娘子的死讯就传来了。
说是人从寺庙出来,在半路上就染了天花。
天花,是九死一生的传染病,得了此病的人,朝廷不允许进城。
就是城内的人得了此病,也得立刻送出城去,且连接触过病人的人,也得隔离一段时间。
完好无事,才能进城。
曹子安得了消息后,伤心欲绝,痛不欲生,就求了曹夫人,借了一个离京城有五六天路程的庄子,给曹娘子治病。
曹娘子染上了病后,曹子安表现的十分痴情,他把曹老婆子丢在了曹家,自己一个人去了庄子上照顾曹娘子。
可曹娘子还是没能撑过去,到了庄子上,没几日就去了。
郑家人得了消息,伤心欲绝的赶过去时,曹娘子的尸体刚被火化了。
不过短短一个多月没见的女儿,再见面时,已经成了一堆灰烬,一具被烧的黑漆漆的骨骸。
郑家两口子哭的那叫一个伤心欲绝,肝肠寸断。
得了天花的人,不但要尽快火化,还得尽快入葬,以免传染病传播。
即使郑家人再不舍得,也不敢违背朝廷的律例,第二天,就把曹娘子的骨灰下葬了。
等隔离了半个月,一群人才回了京城。
曹子安亲自把岳父岳母送到了郑家大门口。
“岳父,岳母。”
在郑家人刚要进门时,曹子安突然喊住了他们,眼眶湿润泛红,十分伤心难过的样子,“娘子虽走了,但我还是你们的女婿,我还会继续孝敬你们。”
哽咽了一下,声音都带了一丝哭腔,继续表演,“都说一个女婿半个儿,我就是你们的亲儿子,以后,我给你们养老送终,你们就是我的父母。”
一番肺腑感言,感动的郑家人热泪盈眶。
郑娘子当即就握着曹子安的手,哭的不能自己,“子安啊,你对我儿的情意,我记住了。”
郑家当家的,也在一旁垂泪道,“好,好,好,有你这几句话,我们这些日子也没白疼你。”
疼他?
哼,是没整死他吧?
曹子安心里不屑,嘴上却道,“岳父,你们跟娘子,都对我好,要不是有你们,我到现在都还没有一个家呢,有了你们,我才知道什么叫家。”
“只是……没想到,娘子她……哎,以后,我会代娘子好好孝敬二老。”
一番装腔作势的抹眼泪,把郑家二老的心,彻底忽悠了去。
等送走了曹子安,郑家两口子回屋后,想到短命的女儿,又是哭了一顿。
晚上,两口子也没胃口,就直接爬上炕上歇息,郑娘子觉得枕头今日特别的高,怎么睡也不舒服。
无意间,从底下掏出了一大摞纸。
“她爹,这是什么?”
郑娘子拿着一叠纸,满脸纳闷。
郑家当家的就赶紧起身点了油灯,屋里有了亮光,两口子这才看清楚,纸上面画的都是一幅幅小人画,旁边还有字。
郑家两口子不识字。
但会看画。
第一张画,是一栋宅子门口,一个年轻男人和一个老女人从马车上下来,一个胖胖的年轻女人从里面打开门,探出半个身子。
郑娘子看了,咦了一声,“他爹,这不是子安和咱家闺女,还有亲家母吗?”
两口子对视一眼,就一张张翻了起来。
当看到曹老婆子拿椅子砸曹娘子,把曹娘子砸的头破血流,曹家母子又把曹娘子按在地上打时,郑家两口子气的脸色黑青,身子都在颤抖。
特别是看到曹娘子被五花大绑,关在柴房,还不给饭吃时,郑家当家气的猛锤炕,“没人性,畜生……”
当郑娘子翻到第七张,曹家母子把曹娘子装进麻袋里里时,她的脑袋就嗡了一下,赶紧翻下一张。
果然,下一张画上画的是,曹家母子合力把麻袋里的曹娘子装进马车,一个年轻漂亮的妇人拎着一个篮子,远远的从巷子一头走来。
郑娘子嗷的一声,突然,整个人就跟疯了一样,又哭又叫,“他爹,他爹啊,这个人是我啊,呜呜……我女儿被人装麻袋里,塞进马车内,我这个做娘的就在现场,居然都不知道,还跟仇人有说有笑,还白给豆腐豆皮给仇人吃,那两个畜生,那是杀害我女儿的凶手啊……”
这些证据,无一不是在指证曹家母子杀害了曹娘子。
郑家两口子伤心的无以复加,次日一大早,连早饭都没吃,就带着一大摞证据去了官衙报案。
等官差到曹家抓人时,曹家母子正在桌旁吃早饭。
一边吃,一边美滋滋的商议怎么把郑家做豆腐的方子哄到手,要知道,那方子能卖二十两银子呢。
有了这一笔银子,再加上曹夫人说了,等弄死曹娘子后,就把曹子安升为曹家的小管事,到时候,他一个月就有三两银子的月钱。
等过个两年,这二十两银子,再加上他的月钱,就算除去吃喝,怎么也能攒到七十两银子。
有了这一大笔银子,到时候,他就可以让曹夫人做主,给他娶一个娇滴滴的小娘子。
曹老婆子想的是,要是有了二十两银子,她就留下十五两银子作为自己的私房钱,剩下五两银子给她儿子娶个媳妇儿。
反正,曹夫人欠他们母子的,到时候,看曹家府上哪一个丫鬟漂亮,就让曹夫人做主,给了她家安子做媳妇就是,说不定,这五两银子都用不了呢。
不是说,大户人家里的丫鬟,都是主子买的奴才,卖身契在主子手上,主子叫她们做什么,她们就得做什么。
到时候,只要曹夫人开个恩,她家安子就能白得一个媳妇。
母子二人商议着,眼里都充满了算计。
想到未来的好日子,二人心里美滋滋的,就连简单普通的馒头咸菜,他们都吃的十分香甜。
咚咚咚……
没还等吃完,外面就传来一阵阵敲门声。
等曹子安骂骂咧咧的放下筷子,去开门后,满肚子的骂声戛然而止,脸色都在那一瞬间变得发白。
“你就是曹子安?”门外的差爷眼眉一挑,把曹子安上上下下打量了个遍。
曹子安心里一阵阵慌乱,小腿肚都忍不住在颤抖,但还是努力让自己看着冷静,恭恭敬敬的躬了躬身,应道,“是,我是曹子安,差爷,有何贵干?”
“有人报案,说你母子二人合伙杀害了你的娘子。”然后扫了一眼随后出来的曹老婆子,不耐烦道,“走吧,跟我们走一趟。”
“差爷大人,是不是有什么误会啊,我怎么可能杀自己的儿媳妇,我儿媳妇可是得了天花死的,这周围的人都知道。”
不愧是曹老婆子,这时候了,还能冷静的为自己辩解。
相比害怕的心颤颤,腿发抖的曹子安,曹老婆子简直可以称,天塌下来也面不改色的千年老狐狸。
差爷只是听令行事,懒得听曹老婆子的辩解,伸过手来就要拽曹老婆子。
曹老婆子见状,就嗷的一声,躺地上耍泼了。
竟想就此赖过去。
可官衙的人命案子,怎么可能凭一个泼妇打滚耍泼,就不抓人了?
那以后,谁杀人了都来耍泼,那世界还不得乱了呀。
这种人,官差也见多了。
官差二话不说,一个手刀下去,就敲晕了曹老婆子,架着就走。
曹子安吓得脸色都白了,可也不敢不跟着走。
郑家和曹家的事,在京城里,就跟热油锅里倒了一碗水一样,彻底炸开了。
给京城里的贵族们,增添了一份茶后饭余的甜点。
话说,这曹家母子进了官衙后,就接受了一系列的审问。
曹家母子狡猾,怎么行刑也不承认,皮股上被打的皮开肉绽,也咬紧了牙,就说是郑家人诬告,他们没害死曹娘子。
官差就去了小人画上面的庄子上调查。
因曹子安把曹娘子弄到庄子上时,就说了她在出天花,吓得庄子上的人没敢靠近曹娘子,也因此,没人真正见过曹娘子,谁也不知道曹娘子的天花是真是假。
曹子安抱她去房间时,都是裹着被子,整个人都在被子里,她们也只是见到一个人影形,没见到真人。
当官差问起时,她们实话实说,说了自己所知道的,可大家都说曹娘子是得了天花死的,没有一人是指证曹娘子是被曹子安杀害的。
没有直接证据,就凭一本小人画,这也不足以判曹家母子的罪。
这一下,可为难官衙的差官了。
就在大家百愁莫展时,官衙门口突然来了一个人,来人是曹家的邻居,特意前来作证。
“我家屋顶有漏,那日,我正好在屋顶上补漏,亲眼见到曹家母子在院子里殴打曹娘子。”
“那曹娘子,说实话,人霸道,又野蛮不讲理,平日里,我家娘子没少受她的欺负,要不是良心上过不去,我还真就不愿意来给她做这个证人。”
然后,又说起了那日的事,“还亲眼见到曹家母子,把曹娘子绑了,关进了柴房。”