收到圣女的命令后,小联军离开营地,整齐划一地将队伍推进到库萨库人曾经的聚落处。
此时血蔷薇勇士已经保护着库萨库人进入了朱夜帝国的领地,聚落只留下了无数费兰泽部的十字军尸体。
这场战斗烈度并不高,血蔷薇在救出库萨库人之后,就迅速撤退了。
十字军这边伤亡了近千人。原本费兰泽公爵的麾下有四千部队,多数人在血蔷薇勇士杀过来之后就四散奔逃,等战斗结束后,居然又聚拢回来三千残兵。
死掉的十字军加上库萨库人,大约有一千两百人左右,库萨库人撤离时带走了一小部分同胞的遗体,但多数库萨库骑兵的遗体仍留在战场,与敌人的尸首混杂在一起。
江笑谈默然看着这里横七竖八的尸体,然后走向了其中一具。
那是一个年轻的库萨库骑兵,看上去不过十三四岁,身上有好几处伤口,头上戴的库萨库毡帽已经被血染红。
他从自己的战马上摔下来,摔断了颈椎,脖子扭向了不可思议的方向。
少年骑兵临死时还死死地握住了自己的马刀,江笑谈有些费力地将那柄马刀从遗体手上拿出来,放在手里端详着。
那柄马刀上有着无数个缺口,并且被暗红的血污覆盖。
“咱们军中也有不少这么大的孩子吧?”江笑谈说道,“是不是还有比这个孩子更小的?”
跟在他身后的马辛有些骄傲地说道:“我十二岁的时候就跟着父亲在领地里剿匪了,初次出战时,一个匪徒在我眼前被劈死,让我把前一天晚上吃的黑面包都吐了个干净。”
对于一个十二岁的孩子来说,没被尸体吓晕过去,只是吐出了隔夜饭,已经是值得夸耀的事情了。
“我十二岁的时候,还在学校里读书呢。那时候觉得杀戮、战争什么的,都是电...书本上的东西。”江笑谈说道。
马辛和鲍德温自然地以为江笑谈所说的“学校”是西大陆的魔法学院,这也很符合“凯因”养尊处优的贵公子设定。
“我们应该尽早结束这场战争....不仅是这场战争。我们身为一方领主,有责任让领地不再被战火所侵蚀,让孩子们待在教室里,而不是死在战场上。”江笑谈喃喃地说道。
“这自然是我们应该做到的,只是男人拿起武器保卫家园,也是一种荣誉。这个骑兵也算是为荣誉而死,死得其所。”马辛说道。
“不对。”江笑谈摇了摇头,“男人也分男孩和成年人,让男孩战死在战场,而自己靠着孩子的死苟活,可不是什么荣誉。”
“你说的....也对。只是男孩十一岁就成年了,这些战死的年轻士兵也都算是成年人。”马辛说道。
江笑谈愕然地抬起头,十分无奈。
这个世界对成年的界限太低了。
十一岁孩子心智都未发育成熟,不应该承担战争这样残酷的责任。
江笑谈想了想说道:“库萨库人都是举世无双的勇士,但是他们对自己人跟对敌人一样残忍。他们过早地把孩子逼迫到了马背上,却无视了孩子们其他的可能性。这些男孩其实还可能成长为出色的商人、工匠或者艺术家。”
“可是库萨库人族群就那么点人,他们稀少的年轻男丁只有全派上战场,才能保证族人的基本安全。”鲍德温说道。
江笑谈思考了一会儿,赞同道:“嗯,对,这就是症结所在。高原地区环境恶劣,库萨库人又不擅长耕种,只能靠渔猎为生,食物的产出不足,无法维持族群的人口,所以只能穷兵黩武。”
实际上,即使是南方诸国也是这样,生产力不足以支持人口的爆发,加上领主的剥削更是削弱了领民的生育欲望。
即使是逐渐富庶起来的赛普勒、康斯坦丁和罗图姆,领民也刚刚开始安居乐业,等吃到第一波人口爆发的红利,还要经过几年。
说到了人口问题,马辛突然问道:“凯因大人,其实我一直无法理解您所说的发展人口的政策。现在罗图姆的领民有足够的粮食喂养很多孩子,也能预见将来会有很多过剩的劳动力。但田地就那么多,农民无地可种的话,多出来的闲人有什么用呢?”
“闲人?领民怎么会有闲人?他们无地可种,就会去当商人,成为工匠,如果有一个条件优渥的家庭支持,还可以去追求科学和艺术。”江笑谈反驳道。
“普通的农民想要成为工匠倒还好说,只要肯吃苦到工坊当学徒,就总有机会的,但是当商人就很难了吧?他们至少要学会算术。至于艺术,这都是贵族才能掌握的知识。”
“所以我们要发展教育和卫生,让农民的孩子也能接受贵族子弟一样的教育。这种对领民的投资会让我们得到几倍几十倍的回报。”江笑谈说道。
“投资...领民?”
马辛也知道,聪明的领主懂得利用自己获得的财富来创造更多财富,所以他供养骑兵,并投资商业,但是“投资领民”这样的说法,还是第一次听到。
“就跟商业投资差不多,只不过对领民的投资,需要在前期不计成本地投入大量财富,而且一时半会还看不出成效。但是这种投资是绝对有必要的。”
“你刚才说,要让农民的孩子也能接受贵族子弟一样的教育,但他们如果学会了剑术和兵法,却来反抗我们怎么办?”
“我们要给予农民的孩子打开上升通道,如果一个农民的孩子足够优秀,拥有反抗我们的力量,那为何不让他成为贵族?而如果他能够通过自己的努力获得与我们一样的地位,为何还会反抗我们?”
“但这样一来...血统的纯净性就....”
江笑谈叹了口气:“马辛公啊,你真的认为血统能决定一个人是否优秀吗?那位血统高贵的费兰泽公爵难道不是一个彻头彻尾的蠢货吗?他的血统能改变他死在这里的命运吗?到头来他还不是跟眼前这个库萨库少年一样,死在了这北国的荒原上?”
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