少女一时之间失言, 只双眸一眨不眨地看着眼前的男人。
千手扉间没有再说什么，只耐心地伸出手等待着。
车辆依旧在行驶。
走在两侧的其余人，也都含笑看着这一幕。
片刻后……
身穿着千手族服的少女似乎终于下定了某种决心，她深吸了口气, 一把抓住眼前银发男人的手, 然后在他的牵引下, 同样走到了车辕上，一点点站了起来。而后, 她感觉到了, 比刚才所感觉到的还要炽热十倍百倍的目光。
千手扉间松开她的手, 转而按住她的肩头，低声说：“记得吗？星，大哥和我对你说过，这些都是你的家人。”
家里的人，族里的人，还有村里的人，全部都是她的家人。
她守护着大家, 大家也会守护着她。
若非如此，此时此刻, 这些人又怎会自发地前来这里迎接他们迎接着初次出村立威的少女的归来？
利益的驱使？
也许吧。
但是, 若是说每个人都被利益驱使, 那无疑也有失偏颇了吧？
少女微微一怔，而后眸中泛出清晰可见的感动之色, 然后, 她就用这双翻涌着感动情绪的眼睛，一点点环视着来迎接着他们的忍者和村民们，好似想要记住此时此刻来到这里的每一个人的脸。
恰在此时……
道路尽头蓦地传来了一点喧哗声——
“火影大人。”
“柱间大人。”
……
“大哥？”千手扉间挑眉, “他怎么来了……”但紧接着，他觉得自己好似说了句废话。
这种时候，大哥怎么可能不来呢？
他向来是个“喜欢凑热闹”的人，而且，也无比关心着她和村子。
果不其然，数秒后，不远处出现了那个让他们所有人都觉得无比熟悉的身形。
站在那里的千手柱间微微笑着看向众人，他没有穿火影装束，而是也穿着一身千手族服，与他的弟弟、他的儿子以及……他的小树一样。
“柱间大人！”少女顿时露出了欣喜的表情，然后开开心心地朝他挥舞起了自己的手。
千手柱间遥遥地看着她，也露出了一个笑容。然后，突然就稍微有那么一丁点不开心——
哎呀，像现在这样按着她的肩头向所有人做介绍的那个人，如若是他多好。
当然，不是说扉间不好，就是……
嘛，他也想有点参与感。
然后他突然就略有点“坏心眼”地想，如若我这个时候朝星酱伸出手，不知道她是会继续留在扉间身边，还是会义无反顾地奔向我。
这一波啊，就是大金毛歪头看着蹲坐在饲主身边的小黑猫，想看看，可可爱爱的小伙伴是会选自己还是选饲主。
猫猫从来无法抑制自己的好奇心，但是，狗狗好像也是如此。
于是乎，在稍作犹豫后，千手柱间居然真的朝车上的少女伸出了一只手，就好像在无声地说——
星酱，过来。
千手扉间：“？”
少女歪了下头，然后脸上的笑容顿时变得更加灿烂了，她就像是一只得到好友召唤的小猫，当机立断毫不犹豫地自车上一跃而下，然后越过路边的众人义无反顾地跑向了千手柱间，紧接着——
纵身一跃！
千手柱间下意识张开双臂，一把抱住了扑过来的少女。
小黑猫与大金毛，就这样达成了自己的“历史性会面”。
于是乎……
千手柱间于这一刻宛若再次变回了曾经的那个少年，笑呵呵地抱着少女当街转了几圈。
少女清脆而愉悦的笑声顿时响了起来，毫无疑问，她也觉得这很有趣。
千手扉间不由扶额：大哥……你在家里胡闹也就算了，这可是在大街上！麻烦你看看其余人的眼神吧！！！
但是，此时此刻的千手柱间，显然并不在意这些也不想在意这些。所以，他只是将怀中的少女重新放回地上，然后，轻轻拍了拍她的背脊，低头在她耳边认真说道：“星酱，辛苦了。还有，欢迎回来。”
少女点了点头，仰起头努力踮起脚，在男人耳边同样认真地回答说道：“柱间大人，我回来了。还有，不辱使命。”
如此，才算正儿八经地完成了这个欢迎仪式。
之后？
之后千手柱间笑呵呵地左手牵着少女的手，右手朝自家小儿子招了招：“来，繁，回家了。”
千手繁默默朝自家二叔露出了个笑容，然后，也跑到了自家父亲的身边，顺理成章地握住了后者的手——
回家回家，牵着父亲的手回家~
但是，二叔，你没手牵呢。
千手扉间不想搭理他：谁稀罕？他们兄弟俩两个“老男人”怎么可能当着这么多人的面手牵着手走路，怪恶心的。而且，他接下来需要处理的事情还有很多，怎么可能像这群人一样做甩手掌柜。
“哇……”千手繁捂住嘴，小小声说，“二叔又在放柠檬遁了。”
千手柱间同样捂住嘴：“噗！”
少女：“？？？”
“回去跟你说~”千手繁坏笑，“恭喜你，星酱，发现了家里最大的秘密之一~”
无论如何，远行者，总算是回到了温暖的家中。
另一边。
涡之国，涡潮村。
漩涡一族现任族长、涡潮村现任村长漩涡芦名低头看着手中的讯息，沉默了片刻后，对坐在下首的诸位村中要人说道：“漩涡一族与木叶的联姻，看来的确无法再继续了。”
众人纷纷沉默不语。
毫无疑问，对于这件事，他们早已心中有数。只是此刻，得到了确认罢了。
“大家怎么看？”漩涡芦名问道，他顿了顿后，又问坐在左侧下首第二位的年轻红发女性，“水户，你怎么看？”
身穿一身飒爽忍装、梳着高马尾的漩涡水户挑了挑眉：“能怎么看？既然木叶已经不需要漩涡一族的人去做人柱力，难道我们还能上赶着去求他们吗？”
“……”
“木叶和漩涡也一直保持着友好关系，眼下，就算联姻不成，也不至于因此成仇。”漩涡水户继续开口说道，“我建议，立即向木叶发出文书庆贺，并且，木叶与漩涡之前提及过的交流照旧。虽说传授出的封印术内容肯定要改变，但是，这件事本身最好不要改变。毕竟，木叶不一定需要漩涡，漩涡却一直很需要木叶。”
其余人各自看了眼，纷纷点头。
漩涡芦名也微叹了口气：“也只能如此了。”而后，他略微感慨地说，“水户，委屈你了。”毫无疑问，在他看来，一个女人原本能嫁给千手柱间如今却不能够，是一桩很值得遗憾的事。
漩涡水户恰当地露出了一点遗憾的表情，但紧接着又露出了一个安慰性的笑容：“一切为了漩涡一族和村子，何谈委屈不委屈。”心里却想——芜湖！下次去木叶交流时，一定要好好感谢下那位救我于水火之中的星小姐。
嫁不嫁给那个千手柱间姑且不说……
谁，愿意去用身体封印尾兽，做什么奇奇怪怪的人柱力啊！！！
比起做个从此以后都出不了村的“专属武器”，做个自由自在、可以去遍忍界各地的强大忍者，它不香吗？？？
也正因此……
位于木叶的千手扉间很快就收到了来自漩涡一族的恭贺文书，文书中还很是委婉地提到，既然木叶已经有了更好的役使九尾的方法，那么之前探讨过的联姻事宜便就此作罢。当然，这件事固然有些令人遗憾，但并不影响两村间的关系。
漩涡一族很愿意将引以为豪的封印术的一部分教给木叶的忍者，与此同时，也很欢迎木叶的忍者前来涡之国进行交流。互相学习，互相进步，正所谓“携手共进，共创美好未来”。
千手扉间摇了摇头，又勾了勾嘴角，心想：果然“人老成精”，漩涡芦名的年纪在刚刚结束的战国时代，算得上是“人瑞”了。人老了，脑子却还是那么清醒，永远能做出正确的决定。
想到此，他随手展开一张最高规格最好材质的卷轴，提起笔开始写回应文书。虽说洋洋洒洒写了几百字，不过中心思想总结来说大约就一句话——
说得好，我赞同。
忙碌外务之余，千手扉间又为自家哥哥更换了每日饮用的药物。
因为之前每晚都有人回来盯着的缘故，千手柱间在吃药方面还算听话。不过说实话，成效也不是很大，故而，千手扉间再次做了更改。很多时候，很多事情，他其实在开始前就猜到了大致的结果，但还是要做——和理性不理性没有关系，而是他无论如何都不会放弃希望，哪怕看不到它，也绝对不会放弃。
但即便如此，伴随着冬日渐深以及气温一点点降低，千手柱间的身体也的确是更进一步变差了。哪怕少女已然回来，“一起去植物园摘水果”这件事也只得暂停。当然，她很是体贴地每次都抱着新鲜采摘的水果回屋，然后拉着人一起分装，希望能借此让人多少有点参与感。
对于她的这份温柔和体贴，千手柱间选择了全盘接受。并且，也开始与弟弟一起正式教导她与忍界与木叶相关的各种事物。
在这种情况下……
这日上午，千手扉间终于通过加班为自己挪出了两三个小时的空闲时间，然后，对自家大哥说：“大哥，星借我下。”
千手柱间：“？？？”
然后，他一脸懵逼地看到自家那疑似翘班了的弟弟从自己房中将人给带走了，只留下他和九尾面面相觑二脸懵逼。
“九喇嘛，扉间这是要做什么？”
“……我不知道啊。”
千手柱间默默看着眼前这“没什么用”的橙色小狐狸，心中不无哀怨地想：扉间啊，我现在都出不了门，只有星酱陪在身边，结果你还把人“抢”走了，你还是不是我亲弟啊……
但转念又一想，唔，这不会也与“他们俩的秘密”有关吧？
到底是什么呢？
大金毛啊，想着被大雪狼叼走的小黑猫，挠心挠肺，挠心挠肺……
小狐狸缩在一边，不敢说话——你们人类的事情我不是很懂，所以，别瞪我。