信永远不会忘记……
火影大人直接击穿根部那遮蔽了全部天空的穹顶径直从天而降的那一刻。
她给他们带来了阳光。
不, 她就是太阳本身。
在发现自己真的获得了自由、可以与其他人一样生活后，他发自内心地感激着这位大人。不只是他，那一天的所有人都是如此, 弟弟佐井, 应该也是如此。
他和佐井不是亲兄弟，都是被根部从忍界各地搜罗回来的战争孤儿。但就算没有血缘关系, 一同长大的他们也早就与其余所有亲兄弟无异了。
他早就知道弟弟佐井的梦想是成为这位大人的护卫，但是他没想到后者居然会当面问，这会不会有点太失礼了。虽然火影大人的脾气看起来似乎很好, 但到底也是火影大人啊……
“抱歉，火影大人，佐井他……”信连忙抬起手按住弟弟的头, 压着他躬身说道, “太失礼了！佐井, 快道歉。”
佐井被压着低下头, 但是, 依旧很努力地看向眼前人。谁都看得出来, 他很想要一个回答。
“噗！”宇智波带子被逗笑了，她并不讨厌这种直白的孩子，也非常清楚，这份心意是很宝贵的。于是乎，她伸出手搭在眼前少年的头顶上, 轻轻地摸了摸。
“！！！”佐井瞪大双眸，而后就听到眼前人语气温和地回答说道——
“可以哦。”宇智波带子笑着说道，“明年我确实打算选拔一批护卫，到时候如果你能够堂堂正正地击败其余人，就来给我当护卫吧。”
“是！！！”少年立即站直身体, 目光坚定地说道，“我一定会击败所有人成为火影大人你的护卫的！”
“那你可就要加油了。”宇智波带子真心实意地说道，“竞争者可是很多的。”毕竟火影护卫的工资虽然不算高，但职位本身可是很抢手的。
嗯……
懂的都懂。
卡卡西入过暗部以及给水门老师当过护卫可是他履历中的重点加分项……如果不是她“异军突起”，水门老师人还健在且权力平稳过度前提下，五代目火影之位原本大约是卡卡西的。
当然，卡卡西本人对这个倒是没什么兴趣就是了。
不过，虽然明年肯定是一番“龙争虎斗”，但好事是小佐助和小鸣人应该没有参加这次选拔的想法，他们俩还打算在忍界多浪几年呢。虽然也有人腹诽说他们纵容太过浪费战力，但是，他们这样辛苦不就是为了孩子们能够轻松些吗？所以，两小只可以尽情选择他们喜欢的生活方式。
“请放心，火影大人，我一定比其他所有人都优秀。”佐井认真说道，“我有这个自信。如果没有达成，那么我就……”
“可以了。”宇智波带子抬起手轻轻拍了下眼前少年的脑袋，阻止他将话说得太满，年轻人总是这样，不给自己留余地，当然，这也是“少年气盛”的一种表现，不能说是坏事，只是啊，“佐井，知道吗？”她双眸注视着对方，认真说道，“我像你这么大的时候，在我的同期生中，是垫底的存在。”
佐井：“……”他当然是知道的，这个村子……不，这个世界很多人都是知道的，毕竟有关于她的传奇事迹，早就被各种传扬了。
“但是，今天当上火影的人却是我，由此可见，一时并不代表一世。所以，明年你只要全力以赴就好，就算失败了也没关系，还有下次下下次……机会还有很多。我相信你的能力，只要你不放弃，就一定能够实现心愿。”
“……”佐井抿了抿唇。
“而且，胡乱发誓之前，”她笑着再次揉了揉少年的发丝，“也要先想好不要让家人太担心哦。”
佐井立即看向身旁的哥哥，只见他正满眼担忧地注视着自己，心中顿时有些羞愧。他只是……太想向眼前人证明自己了，从被救出的那一天起，从哥哥被宣布彻底治好的那一天起……
他在心中无数次地发过誓，最理想的死法就是为了这位大人献上自己的生命。
但是，她似乎一如既往地并不想要他的命，只希望他们能够好好活着。
……所以他就更想献命了。
反正人都要死，所以他希望自己的死至少是有价值的。反正不能死成团藏那样，可太丢人现眼了。
“总之，加油吧。”宇智波带子拍了拍少年的头，“啊，你们的烧鸡好了，现在轮到我了。”
“火影大人你也喜欢吃这家的烧鸡？”
“喜欢啊，不过，今天是买来送给其他人的。”
……
宇智波带子买了两只烧鸡，然后，提着其中一只找到了正趴在木叶最高处晒太阳的九尾。
“喏。”她笑着将手中的烧鸡递给了橙色小狐狸，“九喇嘛，给你的。”
在千手扉间的带领下，木叶成功开发出了“安全无痛取出尾兽”的方法，至此，包括九尾在内的所有尾兽重获自由，眼下，它们正作为木叶的正式职工，在世界各个角落认真工作。
九尾因为被取出时对木叶的怨念还没有太深，且对漩涡水户和漩涡玖辛奈都很有感情，选择驻守木叶守卫村子安全，它的能力之一就是“恶意感知”，所以只要有它在，基本没人可以擅自潜入木叶。
而自小鸣人小佐助以下的孩子，基本都是在它的身上长大的。
没错，它就是全村孩子最喜欢的毛茸茸！
心情好的时候，它会在村内找个空地将身体变大，然后，看着孩子们在自己的身上玩，看累了就晒着太阳睡个午觉。
心情一般的时候，它就会像现在一样缩小体型趴在木叶的高处，俯瞰着整个村子，顺带回忆总结展望下自己漫长的狐生。它知道，尾兽的生命是无穷无尽的，总有一天，身边的这些人大约都会离它而去，但是，这不妨碍它享受现在。
与人结缘……
真的是一种又快乐又痛苦的事情呢……
好在，它现在至少还有自由。
“带子酱，谢谢。”橙色小狐狸一个翻身坐起身来，抖了抖耳朵，非常开心地接过对方手中的烧鸡，一边用爪子灵活地打开包装一边问道，“怎么突然给我买这个？是有什么事需要我做吗？”
宇智波带子在对方身边蹲下身，抬起手摸了摸它的毛发，笑着问道：“没事就不能给你买啦？你这样说，我可就要伤心了。”
“……抱歉。”
“开玩笑的~”宇智波带子摆了摆手，而后从袖子中摸出一个钱袋递给对方，“喏，九喇嘛，这是你的。”
“这是什么？”九尾好奇问道。
“之前村子不是问你们这些尾兽要过授权吗？然后村内出了你们的各种周边。”宇智波带子解释说道，“东西卖得很好，这是给你们的第一期授权费，以后只要东西还有在售卖，就会定期给你们结账。”她之前看到销售报告后，就立即去代领了，打算尽快分发给尾兽们。
尾兽的肖像权当然属于它们自己，所以，公平公正地给它们发钱也是理所当然的事情。
她是真的将它们当作伙伴而非宠物看待的。
九尾舔了舔沾染到了油脂的爪子，然后才接过那只钱包，打开来低头看了眼，双眼中顿时出现了金钱符号：“好多！这件事……这么赚钱的吗？”这能买多少只烧鸡啊，等它算算……啊，好像算不清了。
它的狐狸脸上顿时露出了一个得意洋洋的笑容，然后就格外在意一件事——
“我得到的钱，是不是最多的？”
“那当然。”蹲在狐狸面前的宇智波带子笑着点头，顺带再次摸了摸它的头，“谁会不喜欢你这样可爱的毛茸茸呢？”
橙色小狐狸得意洋洋地挺了挺胸，它就知道，它九尾大爷当然是最强大最好看的尾兽！别问，问就是六道老爷子“捏”它的时候最用心了。
“那第二是谁？猫又？还是穆王？”
“是守鹤。”
“哈？！那个丑东西凭什么仅仅逊色于我啊！”九尾表示不服气。
“……你知道世界上有个词叫做‘丑萌丑萌’吗？”宇智波带子解释说道，“虽然守鹤正常体型时一般，但是，缩小后意外得很可爱呢。”
“……”它不懂人类的想法，“那第三呢？”
“是矶怃。”
“……那家伙也很丑吧？”
“唔……虽然在普通民众中销量一般，但是，有部分人重点收购了它的相关周边。”
“理由呢？”九尾表示自己更加不理解了。
宇智波带子左右看了眼后，俯身凑近小声说道：“你不觉得矶怃的脸有点像是斑大爷吗？”所以不管是“斑粉”还是“斑黑”都买了，撇开村子里的某些人不提，岩隐村那边似乎来了个很大的订单来着。
当然，这个只是第一期数据，后续销量应该是会掉下去的。
九尾：“……………………………………………………”
别说，还真是……它甚至都想立即去买一个日常殴打了。
算了，它不想问了，人类的想法太过清奇，它理解不来。
“行了，你先吃着，我走了。对了，你稍微记得在尾兽空间里给重明留个言，我想拜托它给其他尾兽送酬劳。”宇智波带子站起身，下一秒，她发现自己的衣摆被扒拉住了。
九尾迎着对方低头看来的目光，讪讪地松开自己的爪爪，左右看了眼后，带着点小傲娇地问道：“来都来了，你就不陪我多说会儿话？”
宇智波带子不由笑了，它低头语气温柔地说道：“抱歉呢，但我还在上班过程中。所以，九喇嘛，过两天再到我家住一段如何？神威和糖都想你了，还特意把你的小窝给洗了晒了呢。”
九尾在木叶有好几个住处，它平时会换着住。
“行吧。”九尾矜持地点了点头，“既然你都这么邀请了，那我抽空过去住住。”
“好嘞~”宇智波带子笑着点头，“那你先吃，我去把买的另一只烧鸡送去给纲手大人。”
除开九喇嘛外，纲手大人也很喜欢吃嫩嫩的烧鸡，她就索性买了两份。
“去吧去吧。”九尾挥了挥爪，心中琢磨着下次去他们家时要顺便买点菜，然后去厨房给神威和糖两个小鬼露一手，这样下次它说要走的时候，他们就会稍微再挽留下了。真是的，它又没说一定要走，只是住了太久所以稍微意思下，“九喇嘛再见”说的那么快干嘛呀！