肖爱华考完试本想直接回沟子镇，金云菲却想她在县城陪自己几天：“爱华，这两天高三预选，你哥哥也参加考试，我的教室被占了，上不了课，你在县城多住住呗。前几天你考试我怕影响到你，咱俩都没说话呢！”
肖爱华使劲点头：“云菲姐，我也想听你说话。我最喜欢你给我说理想了，有时候我就想，我长大了干什么？是不是这就是理想？”
金云菲点头：“嗯，不过爱华，我曾经觉得理想特别美好，可到了县城一年，才知道它是最不容易的，所有的人都在努力，我丝毫没有初中时的轻松感了。”
肖爱华叹口气：“姐姐，我也是越长大越憋闷，感觉不如小时候好。不过我只要想起你就有了目标，我想和你一样，到县城里来找你也找我哥哥！这大概就是我的理想吧！”
金云菲笑了起来：“不，这不是理想，这应该叫做目标，你和你哥哥倒是很相似，你哥哥当时就说他的理想是考上大学，后来我劝他要具体化，他才说自己想做医生。爱华，你觉得等你长大了，做什么工作好呢？”
肖爱华想了好久也想不出具体的目标：“姐，我听你的，你说我该有什么理想我就有什么理想吧！”
金云菲笑了起来：“行！”
肖达乾曾经参加过小中专预选，走进高考预选考场后并不紧张，发下试卷后他第一时间填上姓名和准考证号码，这是上次被杨红霞截胡后填的毛病，他一直对考试作弊很反感，只是怎么也想不到自己竟然通过作弊改变了别人的命运，他甚至都很后悔，说不定冥冥中有一个人本来可以考上小中专，可被杨红霞弯道超车，说不定就从此被打落尘埃了，这是不公平的，他发誓以后再也不做那种事情。
唐爱军和他在一个考场，二人离得并不远，考试开始前那女孩回头对他笑了笑，一刹那肖达乾有点失神，他似乎才发现原来唐爱军也是一个女人，是和金云菲一样美丽的女人，可是在他心目里，他和这个女同桌很少有性别上的概念，肖达乾摇摇头，自己肤浅了！
二天的考试给肖达乾的感觉并不好，他发现很多知识点自己没学习过，原来高三并不是以前想象的只复习，还有太多要掌握的知识呀，最后一门生物课结束，他默默收起文具走出考场时，唐爱军紧跟在他后边。
“爱军，我觉得自己通不过预选！”肖达乾直言不讳，“好多题都不会做！”
唐爱军并不在乎：“这次就是感受高考气氛，肖达乾，你别太在意！好好想一想，通过这次考试学到了什么？”
肖达乾摇摇头，对他来说这就是一场考试，想想进入博平一中后，他经历最多也是印象最深的就是各种考试了，他已经从开始的高度重视到了现在的云淡风轻，也许这就是一种释然，可是看唐爱军似乎想让他对这次高考预选总结出点什么，可他不知道说什么。
“唉，我看到好几个高三女生都吓哭了，她们怕考不过去，如果过不了预选，就是高中阶段最后没画好句号，这就是压力！也许你现在没感觉，当你面对这种和生死符一样的考验时，估计你也会心里打鼓！所以你要学着面对压力！这次考试如果通过，明年你就不会紧张，这也是一种收获吧！”唐爱军讲着道理，可是她看出来肖达乾好像并不太服气，也懒得和他废话，而是转了话题：
“肖达乾，你看咱们学校门口那几棵合欢树开花了，和火焰一样，看上去真好看！合欢花是我最喜欢的花，你喜欢吗？”
肖达乾却不由自主想起学校栅栏墙上的蔷薇，去年这个时候金云菲来找自己，二人在蔷薇边漫步时那种“梁燕语多终日在，蔷薇风细一帘香”的情景，他抬头看看合欢树，笑笑：“喜欢，但那些花太高了！”
唐爱军仰面看着合欢花，眼睛里洋溢着璀璨的光辉：“舒婷写过一首《致橡树》的诗歌，我从小就喜欢背诵，咱们北方看不到橡树，可我总觉得这合欢树就有些橡树的风姿，我给你背几句你听听。”
说到这里，唐爱军深吸了一口气，她的普通话非常标准，完全没有杨红霞那种沟子镇的土音，也没有金云菲声音中的柔媚，而是有种和她性别不相称的阳刚之气，她徐徐背诵道：
“你有你的铜枝铁干，
像刀，像剑，
也像戟；
我有我红硕的花朵，
像是沉重的叹息一样，
又像英勇的火炬。
我们分担寒潮、风雷、霹雳；
我们共享雾霭、流岚、虹霓”
肖达乾被这声音，不，更准确的是那女性独有的坚韧感动了，他也仰起头看那合欢花，初夏的风拂动枝叶，似乎是一团团火焰在燃烧。只是空气中又弥漫着一股特殊的味道：就像他平时洗脸用的香皂一样，带着男性特有的干净和女性的一点茉莉和柑橘香。更像弟弟肖承包身上衣服味道，有种软软糯糯的同时，又想在夏日傍晚仰望天空时看到的遥远星辰大海，或者是苦尽甘来，就算在夜里，疲惫了一天的身体也会忍不住想再闻一闻的味道，清甜柔暖。肖达乾忍不住看看唐爱军，从前他无数次走过这棵大树下，怎么忽然之间有了与以前不一样的感觉了呢。
唐爱军的脸有点发红，她看肖达乾痴痴呆呆的看着自己，嘴唇蠕动，但没再发出声音，二个人都有点不知所措，最后还是肖达乾反应的快，他举手鼓掌：“好诗！爱军！这诗歌写的磅礴大气，咦，好香呀，合欢花有这么香吗？”
唐爱军咬咬嘴唇，其实她身上今天微微撒了一点香水，这是爸爸出差上海买回来送给妈妈的，她中午回家时悄悄也撒了一点，原以为味道很快就会散去，哪知道这家伙是狗鼻子，她回答道：“你觉得她香就香呗。对了，你晚上去哪儿吃饭呀？”
肖达乾说道：“我妹妹不知道走没走，要没走的话我就带着她去吃李家素包子！她来县城参加小中专预选呢。”
唐爱军说道：“你妹妹要没走就去县政府食堂去吃吧，我们那里的包子也很好吃。”
肖达乾赶紧拒绝：“算了吧！我妹妹脸皮薄，见不得外人！对了，咱们这次考试什么时候知道结果啊！”
唐爱军难得侠骨柔情一会儿，现在又让肖达乾给拉回到现实生活中，不由瞪他一眼：“你刚才还说不在乎呢！三天后吧！”
肖达乾“嗯”了一声，他给唐爱军挥挥手，就骑着自行车跑了。唐爱军脸上红晕久久下不去，最后叹口气自言自语：“人家有自己的青梅竹马的！”
肖爱华和金云菲在肖达乾宿舍里等他呢，这两天金云菲完全释放了自己，根本就没复习课程，而是陪着肖爱华在县城里玩了二天，还给肖达乾买了一件T血衫，肖爱华是要和哥哥见个面就回家，她下周还要继续上课，见他回来，肖爱华问道：“哥，你考的怎么样？”
肖达乾摇摇头：“考砸了！好多题不会，不过这次考试对我没有什么意义，即便通过了也不一定被允许参加真正的高考。这和你们小中专不一样。”
肖爱华“嗯”了一声：“哥，我要是预选通过，是不是就可以跨班上县一中啊？”
“不行！”肖达乾和金云菲异口同声！
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