“咔擦！”
琼的力气远远超过艾尔的想象，别说跟一般女性相比了，恐怕就连跟她同阶的男性骑士，也少有她这样恐怖的力量。
艾尔顿时感到压在身上的剑锋一沉，随后，环绕周身的灵性护盾便传来寸寸开裂的声音。
他心神一凛，将体内的血脉力量催发到极致，双脚支撑着地面，用小腿发力，死死咬牙坚持着。
坚挺的灵性护盾总算是挡下了琼的沉重一击，女骑士脸色逐渐变得郑重，一个后撤步退开，变换角度，手中骑士长剑走弧线轨迹斜刺过来。
“嗡。”
琼的剑术大开大合，艾尔的灵性护盾则是灵巧而富有韧性，调整了几个角度，仍然是精准地抵挡住了对手所有的剑技。
嗡的一声，最后一次剑击，琼双手高挺举剑，一记十字斩径直朝艾尔逼迫过来，剑气砍在坚韧的护盾上，发出“吭哧”的破裂之声，而琼的进攻也是被灵性护盾破裂产生的震荡之力所打断。
在最后一层灵性护盾散掉之前，镇压在艾尔身上的沉重压力消失了。
琼收起了骑士长剑，满意地点了点头，比起艾尔的略带气喘，她的表现则显得轻松自如许多。
不过即便如此，她对于艾尔的态度也有了较大的变化，之前仅有的一点轻视顿时化为乌有，把艾尔视作了与自己平等的地位。
“很好，你合格了，跟我来吧。”
艾尔擦了擦额头的汗珠，他暗暗吃惊琼所具备的庞大怪力。
妹纸你力气这么大，未来真的能找到对象吗……再坚挺的男人，在你的手下，也会变得软弱不堪吧……
内心吐槽之余，艾尔又猜测琼应该看出了自己的力量来源。毕竟法印是猎魔人的专属魔法之一，而昆恩法印更是在整个西大陆大名鼎鼎。
每一位名垂青史的猎魔人都会把昆恩法印修行到极致，无论是凯尔莫罕城堡的狼学派大师维瑟米尔，还是拥有史诗级称号“白狼”的杰洛特——后者其实还有个更贴切的绰号，“女术士的_____”。
总之，这个从学徒阶段就开始掌握的法印，到了那些伟大的猎魔人手中，不但不会因为自大而被抛弃，反而会被他们开发出各种各样奇迹般的妙用，因此昆恩法印也变得家喻户晓、路人皆知。
“把马可和赫伯叫出来，我们准备动身了。”琼对守卫吩咐道。
守卫点点头，离开了，没过两分钟，两个身材高大的守卫走了过来。
相比琼，这两人的体格更符合艾尔心中对于骑士的刻板印象。不过艾尔敏锐地注意到，琼微微隆起的胸脯前，佩戴着的骑士勋章是一枚两叶草的图案，说明她是一位准骑士。而马克和赫伯的胸前佩戴的勋章只是一叶草，说明两人都仅仅只是骑士侍从。
“琼大人。”马克和赫伯尊敬地称呼道，他们两人在琼面前表现出来的恭敬，完美验证了艾尔的猜测。
“这次讨伐邪秽的行动不容轻视，需要教堂这边增派更多的人手吗？”一名神职人员从教堂走出，艾尔认出对方是这座教堂的神官。
“一名准骑士，加上两名骑士侍从。这样的队伍配置应该足够了。”琼摇了摇头说道。
“那么，希望你们此次行动能够旗开得胜。”神官说道，在胸前画了个十字，“愿真主庇护。”
一道璀璨纯白的光芒落在琼身上，看上去像是神官序列的某种祝福术，能够增强抵抗邪秽的力量。
出发之前，神官又对其他两名骑士侍从使用了相同的神术，令马克和赫伯的神色都亢奋了许多，在灿烂夺目的光芒照耀下显得虔诚而圣洁。
获得神官的祝福光芒后，艾尔跟随着三名骑士，重新沿着国王十字街回到了废墟前。
穿过密门，走进下水道的时候，他隐隐听到身后传来交谈的声音，似乎马可压低声音，发出疑问：
“琼大人，为什么是他？”
琼顿了一下，同样放轻声音说道：“他刚才接受我测试的时候，使用了昆恩法印，他是一名真正的猎魔人。”
“这个身份，在讨伐堕落的‘怪物’时，也许能够派上用场。”
……
一旦走进下水道，各种难以描述的恶臭扑面而来。
两名骑士侍从捂着口鼻，难以掩饰心头的嫌弃，反倒是身份最高的琼行动如常，只是狭窄的隧道里响起奇怪的声音时，会看见她警惕地持剑挡在身前。
“真不敢相信，你们这些赏金猎人竟然在这种地方讨伐魔物。”马克发着牢骚。
“你应该去下城区看看，那里的贫民，生存环境更加恶劣。”艾尔言简意赅地回应道。
马克一呆，不知道怎么发言。他跟赫伯都是出身不凡的贵族子弟，虽然在贵族阶层中属于比较落魄的家族，但对比起平民来说已经是难以想象的上流阶层了。
骑士的修行需要修炼血脉力量，对于食物，特别是肉食的消耗，是异常巨大的。别说贫民了，就连一个普通的三口之家，耗尽全部的经济，都难以支持一名骑士的培养。
所以马克和赫伯心安理得地享受着家族提供的美食和优质的教育之余，却无法想象大都会底层人们的生存现状。
“嘘。”
十分钟后，琼忽然警惕地做了个手势。
她面色一紧，身为准骑士，她的感官异于常人，在另外三人还没有任何反应的时候，琼就察觉到了一丝不同寻常。
“马克，赫伯，准备战斗。”
在琼的轻声警示下，马克和赫伯两人都是神色紧张，左手抓着一面硬木质的圆形小盾，守住了要害位置，右手则手持骑士长剑，准备随时发动进攻。
至于艾尔，既然守卫早就打过包票，他的任务仅仅是作为向导，不涉及战斗。
所以他自然而然就退到了三人身后，名正言顺开始划水。
不过他还是本着乐于助人的精神，发挥了一点战略价值，在三名骑士都无力分心的时候，他手执火把，如同一盏明灯，为三名骑士驱散黑暗，照亮前进的道路。
“火光打高点，快烧着我头发了。”空旷而紧张的对峙中，突然传来琼无奈的声音，率先打破了沉默。
艾尔愣了一下，刚想吐槽说，我好心好意打个光，你还能有这么多要求，后来发现确实如琼所说，火把低得快烧着她的头发——由于琼身为实力最强的准骑士，所以艾尔自然而然就躲到了对方背后，完全没有在意自己是一名成年男性，而对方才是一名弱女子。
又因为艾尔屏住呼吸，时时警惕隐藏在黑暗中的怪物，所以并没有注意到火把的低垂。
就在艾尔调高火把，火光轻颤的时候。黑暗中，突然刮起一阵风声。
很细微，但是，很尖锐！
“来了！”
琼突然暴喝一声，同时一个箭步窜了出去，她的脸上浮现出严肃的神情。
直到这个时候，艾尔才发现，琼的实力比自己之前料想的还要恐怖，当她劈出骑士长剑，飞斩出一道凛冽的剑气，落在墙壁上的剑气砸出肉眼可见的剑痕。
相比之前对艾尔测试的时候，那时候的琼简直是放水严重。
隐藏在黑暗中的怪物发出一声低吼，舔舐了一下伤口，很明显，在琼突然暴起的进攻中，黑影受伤了。
“不、不对……”艾尔突然沙哑着声音说道。
一道黑影出现在狭长的甬道中，舔舐着流血的伤口。这出现在四人面前的怪物，毫无疑问，就是昨日在下水道啃食老猎魔人尸体的黑影。
同样阴森可怖的感觉，同样诡异的氛围。
但是，相比昨天，黑影身上所散发出来的“魔气”更加浓烈。
艾尔深刻地记得，昨日的黑影极为警惕，哪怕只是自己一个人躲在阴影中，都忌惮不已。
但此时出现在面前的怪物，却仿佛等待多时的、渴望猎物血肉的猎人，气势变强了许多。
它的双眼猩红如血。
在它的身后，突然传来密密麻麻的声音。
足足上百只红眼老鼠从阴影里冒出来，发出“吱吱”的声音，如同红潮般向着四人汹涌而来。
即便是琼，在这种场面下，也禁不住脸色发白，掌心隐隐冒汗。