“求娶？”孙明远打量着他，像是打量什么货物般，带着令人心悸的冷漠和无情。
片刻后，他才道：“杜公子，你觉得，你有何资格来求娶老夫的掌上明珠？”
“爹！”孙横波气得跺脚，连忙跑到他身旁，扯着他的胳膊道，“杜公子诚心诚意，你又何必这么为难他？”
孙明远瞪了她一眼，恨铁不成钢道：“我这是为你好。你可别忘记了，你与蒋宇还有婚约，没过多久就要成亲了……”
“蒋宇早已有心仪之人，你让我嫁过去，于心何忍？”孙横波急道。
孙明远眼里划过一丝诧异，但显然现在不是谈论此事的时候，只道：“今日你倆私下见面的事儿，我就权当不知道。至于求娶一说，就当做没说过吧！”
他又看向杜怀绍，意有所指，“杜公子，我敬重你是条好汉，想必不会让我和横波为难的。人在这世上，能争取的东西有很多，但前提是得有那个能力。我相信，你也有这个自知之明，什么该做，什么不该做，想必心中也很清楚。”
杜怀绍静静地听着，双手不由得紧握成拳。
可他既然说出了那样的话，自是下定了决心，当下便道：“相爷，我知道，现在我的确没有资格来提求娶一事。可今日我既然说了，那便会努力去做到，直到有一天我拥有这个资格。今日我所说的话，以后也都作数。”
说完，他当场磕了个头，又看了眼孙横波，头也不回地走了出去。
“杜公子……”孙横波连忙追上去，伸开双臂拦住他的路，瘪着小嘴，几乎要哭了出来，“我爹说的话，你千万不要放在心上。那所谓的资格，我也不在乎……”
杜怀绍突然笑了起来，那素来严肃冷酷的面庞也多了几分难言的俊美，直把孙横波看得脸红心跳。却又听他说道：“横波，我知道你不在乎，但却是我必须要拥有的。”
孙横波闻言，眸光变得黯淡，低声道：“我爹让你为难了？”
“不。他也是为了你好。”杜怀绍柔声道，“我可以理解相爷的想法。现在我无权无势，谈求娶实在是太过草率。但是，你等我，我一定会风风光光地回来娶你！”
孙横波不傻，自是察觉出了他话中的另一层意思，不自觉地拽住他的衣袖，惴惴不安道：“杜公子，你可千万别做傻事……”
“不会！”杜怀绍拍了拍他的手背，瞧见孙明远走过来，便也长话短说，“我打算离开天京，投入定北大统领的军中。”
孙横波并不同意，“杜公子，战场上刀剑无眼，你又何必一定要选这条路？你若是不愿意待在五城兵马司里，我可以去跟我爹说，让他给你换个好点的……”
“横波！我不想让你爹看不起！”杜怀绍瞥了眼她身后的人，眉宇间尽是坚定之色，“我意已决，你不用再劝了！等我回来，好吗？”
孙横波定定地看着他，须臾，点点头道：“好。我等你回来！”
得到了她的保证，杜怀绍顿时放下了全身的包袱，就连离去时的脚步都变得格外轻松。
孙明远走上来，看着那身影逐渐消失在视野中，不禁叹道：“你这又是何必？乖乖地听为父的话，哪里有那么多的麻烦？”
“爹，你不懂！因为是他，我甘之如饴。”孙横波想起那人离去时的诺言，心中像是尘埃落定了似的，整个人说不出的轻松。
……
杜怀绍离开丞相府后，简单收拾好了行李。
杜蚕见状，连忙急道：“少爷，这么晚了，您要去哪儿啊？”
“我要离开天京一段时间。”杜怀绍想了想，又耐心嘱咐道，“这段时间里，你就留在天京里。等我回来。”
杜蚕顿时急了，扯着他的衣袖，差点就哭了出来，“少爷，您什么时候回来啊？您是不是跟横波小姐吵架了？为何要突然离开天京？”
杜怀绍摸了摸他的头顶，语气怅然道：“没有的事。不过，你留在天京里，要帮我留意下丞相府的动静。”
杜蚕忙不迭点头，但很快就迟疑道：“如果有什么事，又该如何联系您呢？”
“你去找定远侯府的二少爷。”杜怀绍抿了抿唇，似乎早已想好了对策，又特别嘱咐了几句，便趁着夜色出了门。
他暗暗估算了下大军行进的距离，一路快马加鞭地赶过去。
彼时，大军正在郊外驻扎着，谢风华坐在主帐里，眉头紧锁，也不知道在想什么。
“谢大统领，可是我给你添麻烦了？”蒋宇有些拘束地站在她面前，整个人沐浴在温黄的光晕中，似乎也驱散了一路风尘仆仆的冷意。
本来，他并不在大军编排之中，可左思右想下，还是决定抛却现有的一切，随军出征。
横竖天京里也没了留恋，倒不如趁此机会离开。
谢风华自然不懂得他的想法，只是问道：“怎么突然萌生出这股冲动的？武威侯可知晓了你的决定？”
此次出征的将士，本是从京郊大营中调派出来的。其中大部分人都是渴望建功立业的寒门子弟。像蒋宇这样养尊处优又家有荫庇的权贵子弟，极少会愿意走上这么一条路。
毕竟，沙场之上，刀剑无眼。若不是真的渴望出人头地，实在没必要冒这么大的风险。
蒋宇挠了挠脑袋，有些不好意思道：“谢大统领，我在天京里待久了，也想随你出去见见世面。你就给我这个机会吧。”
“你觉得，这个理由能说服我？”谢风华起身，负手而立，淡淡道，“当然，你也可以继续隐瞒，我不会强迫你说出来。只是，你也别指望我能让你如愿以偿。”
竟是一副没得商量的样子！
蒋宇暗暗思忖了下，便道：“说出来，也不怕你笑话。你也知道，之前发生了那么大的事情，我也没有继续留在天京的理由。你说我逃避现实也好，自甘堕落也罢。我只是想着，随你出去杀几个敌人，也比在天京里虚度日子要好。”
谢风华怔了怔，随之叹息起来。
看来，这人也是被伤得彻底了，才会有这么悲观的想法。想起他与陆婉容之间无疾而终的感情，她忽然心绪难平，一时也失去了谈论的心思。
蒋宇以为她不同意，又继续道：“谢大统领，或许你会觉得我不堪打击，甚至软弱得无法理解。可感情这种事，从来都由不得我做主。如今容容不在了，这天京也成了伤心之地。我自认做不到风轻云淡，便也只好暂时逃离此处了。”
他扯了扯嘴角，笑容里满是苦涩。
谢风华见到他这副模样，心头大震，不由得想起初见他的情景。
那时，正是武举考试的擂台上，这个少年手持银枪，打败一个又一个武举学子，那是何等的意气风发。她至今仍记得，这张脸上迎光绽放的笑容，可这才过了多久，这股朝气蓬勃已经被满面愁容所替代。
还真是，造化弄人！
可这毕竟是蒋宇的事，她也不能干涉太多，暗暗斟酌了下，才问道：“既然这是你的决定，我也没有反驳的资格。不过，天京里的事情，都料理妥当了？”
“都妥当了。”蒋宇眼里划过一抹痛色，说道，“容容难产而死的事情，我爹娘也已知晓，立即将她厚葬了。”
“那孩子呢？”谢风华紧接着问道。
她离开得匆忙，后续这孩子该如何安置，倒是也没再关注了。
蒋宇一拳砸在了自己的掌心，颇有些咬牙切齿道：“如今李府已经倒了，那孩子也被抱回了武威侯府。容容也算是我们家的大小姐，又遭此横祸，我爹娘也不忍心，想必也会善待这个孩子的。”
见他将一切都安排妥当，谢风华自然也没什么好说的了。
就在这时，帐门突然被人掀开，裹着大氅的窦长柯大步走进来，也带来了凛冽的风雪。
“有事？”谢风华扫了他一眼，疑惑道。
窦长柯当即点头，“的确有事。外头来了个人，你估计要去见一见。”
“谁？”
“杜怀绍。”
“杜怀绍？”谢风华一怔，很快就反应过来，脸上满是不解，“他来这里做什么？”
窦长柯摇头，“我看他行李都收拾好了，估计是打着别的主意。”
谢风华略一思忖，便裹起大氅，走了出去。
却见帐门外，杜怀绍穿着单薄衣衫，提着个包袱，正脊背挺直地站在风雪中。看到她走出来，他连忙走上来一步，拱手见礼，“参见谢大大统领。”
谢风华应了一声，指着他手里的包袱，不解道：“这三更半夜的，你是要离家出走？”
“那也得有家吧！”杜怀绍提了提那个包袱，脸上三分自嘲七分坚定道，“谢大统领，你那么聪明，想必也猜到了我的来意。只希望你能让我随大军出征。”
此言一出，其他人顿时面面相觑。
窦长柯向来嘴快，便问道：“你不是在五城兵马司里好好地待着么？怎么突然离开天京了？莫不是出了什么事？”
“没有。”杜怀绍不冷不热道，“行军打仗，建功立业，是多少男人想要做的事情。我也不能免俗。你们就当我渴望权势吧！”
谢风华将信将疑，“你是不是去过丞相府了？”
杜怀绍愣了愣，随即低下头，苦笑道：“谢大统领，还真是没什么能瞒得过你的。”
听他这么说，谢风华很快就反应了过来，不由得觉得好笑。
不用想都知道，这人肯定是在孙明远那里受了打击，才会萌生出随军出征的想法。
这一个个的，都把她这里当成疗伤之所了？
她气急反笑，指着蒋宇道：“杜公子，这里也有个受了情伤的人，想要逃离天京。可我想说，你们就算被伤透了心，也不能这么草率行事吧？”
杜怀绍和蒋宇脸色齐齐一变，异口同声道：“谢大统领，你该不会不同意吧？”
“你们觉得呢？”谢风华负手看着杜怀绍，慢慢收敛起了脸上的笑意。
冬夜的雪似乎更大了些，纷纷扬扬落在她的眉眼上，越发衬得那神色清冷漠然。
蒋宇顿时急道：“谢大统领，你可是答应过我的……”
“你先回去。”谢风华举手打断他的话，神色里带了一丝不容置疑。
不知为何，蒋宇莫名就放下心来，当即拱拱手，转身走回了帐子里。
杜怀绍眸光一沉，正欲说些什么，却见窦长柯突然凑到谢风华的耳边，低声说了几句，那看向他的目光里充满了别样的意味。
他心头一紧，不禁问道：“谢大统领，既然蒋小公子能够留下来，那我……”
“你是在孙丞相那里碰了壁，才追到我这里来的？”谢风华寒声问道。
杜怀绍没理解她的意思，想了想，便也点头，“我的心思，想必你也明白。既然孙丞相不承认我的努力和存在，我也只能另找出路了。”
“所以，你就甘愿让横波去收拾天京的烂摊子？”谢风华嗤笑。
杜怀绍嘴唇翕动着，却没有反驳她。
“我这里不是你想来就来的。你还是回去吧！否则，出了什么事，我也承担不起这个后果。”许是知道了他的打算，谢风华也没了好脸色，眉眼清冷含霜，再看一眼，留下一句话，转身回了主帐。
杜怀绍连忙喊住她，却被窦长柯伸手拦住，一抬头，却对上眼前这少年刚毅的眉眼，当即苦笑道：“窦公子，你又何必为难我？”
“错。我可不是在为难你。”窦长柯竖起一根手指，在他面前晃了晃，神秘兮兮道，“为难你的人，没有旁人，只有你自己。”
他拍了拍杜怀绍的肩头，意味深长道：“好好想想吧，年轻人。人生在世短短几十年，可不能为了某些不该有的执念而走错了方向。”
说完，他似是可惜地看了眼杜怀绍，紧接着也走进了主帐。
杜怀绍回想起那句感慨之言，想笑，却又笑不出来。
现在的他，还没这个资格去谈其他。既然做了选择，那就没有后悔的余地了。
这么想着，他咬了咬牙，膝盖一弯，直挺挺地跪了下去。
郊外北风肆虐，夹杂着雨雪扑面而来，可他依旧脊背挺直，立在帐外微弱而昏黄的灯光中，无端透露出一股无言的坚定。
窦长柯看着帐外挺直的身影，啧啧叹道：“真是看不出来，这倒是个硬骨头。这么跪下去，会不会出问题？”
“或许会，或许不会。”谢风华背着手，缓缓说道，“你刚才不是说，有人跟随他过来？想必也是要查看他的举动。那自然不能那么轻易就让他如愿以偿了。”
“你是说，这些跟踪过来的人，极有可能是孙丞相派来的？”窦长柯若有所思道。
若真是如此，杜怀绍不仅要跪，还要跪得让人震撼。
谢风华瞥了他一眼，淡淡道：“不是极有可能，本来就是。孙明远那个老狐狸，显然已经知道了蒋宇和陆婉容的事情。那么，丞相府与武威侯府的那门亲事就不作数了。既然不能将自己的宝贝女儿托付给蒋宇，势必会物色另外的目标……”
“可何以见得，他就会选中杜怀绍？”窦长柯思来想去，还是没能想明白其中的关键。
谢风华鄙视地看了他一眼，解释道：“他不是选中了杜怀绍，而是恰好有这么个人选，自然要好好考验一番。”
若她所料不差，今夜这些跟踪而来的人，打的就是这样监视的主意。
窦长柯闻言，顿时恍然大悟，“你明知道有人暗中看着，还把杜怀绍拒之门外，就是为了让孙丞相看到他的诚意？”
他摸了摸脑袋，嘿嘿一笑，“看不出来，你还有这等成人之美的喜好。还真是用心良苦啊！”
谢风华顿时瞪了他一眼，叹了一声，“既然那两人彼此有意，我也不介意帮一把。能多一对眷侣，自然是好事。至于后面的事情，也就看他俩的造化了。”
想了想，她又道：“后半夜，估计会下大雪。你先看着些，若是情况不对，就把人带回帐子里。做个样子就行，不要伤了身体。”
窦长柯连忙应声，退了下去。
正如谢风华所说的，后半夜下起了大雪。窦长柯躲在帐子里，看着外头的身影，唉声叹气。后来，巡逻的小兵来禀报，说是杜怀绍突然晕了过去，窦长柯才终于出手，将那具冰冻的身体拖回了帐子里。
而与此同时，暗中潜伏在营帐周围的人，也悄无声息地回了天上京内。
彼时，孙明远已经歇下，得知派去的人已经回来，连忙披衣起来。待听到手下禀报的事情时，他的神色变得越发难以捉摸起来。
“老爷，这位杜公子，倒是少见的意志坚定。”丞相夫人站在旁边，听完了整个过程，由衷地感慨道。
孙明远却道：“这个也不好说。杜怀绍的野心也不小，谁知道这一跪，又是为了什么而跪的？说不定还是为了他自己的前程。”
他想起，好几次与那个年轻人打的照面，眉头不禁紧紧地皱了起来。
却不想，丞相夫人不满地瞪了瞪他，不赞同道：“你们这些当官多年的，有个毛病，就是喜欢想太多。依我看，这杜公子也没你想得那么复杂。再说了，就算是为了前程，那出发点也是为了咱们女儿的，咱们难道不该觉得欣慰？”
她虽然待在后院里，却也多少听说了外头的事情。
本来，与武威侯府的亲事，也算是门当户对的。
可谁又能想到，半路闹出陆婉容的事情来。
现在，这门亲事肯定是结不成了。
为今之计，只能给自己的女儿再寻觅更合适的人选。于是，“杜怀绍”这个人就进入了夫妻两人的视线。
想到这里，她也有些无奈道：“我觉得，这位杜公子对咱们女儿的心意倒是真的。只是可惜了，他身无功名，又是那样的身份，实在很难让人放心。”
孙明远暗自叹气。
这也正是他颇为遗憾的地方。
只是，眼下也还没到操心这些事的时候，他便安慰道：“夫人不用太担心。之前我还担心这个杜怀绍胡搅蛮缠，把咱们家搞得鸡犬不宁。如今，他自己离开天京，也算是省去了一桩麻烦事。短时间内，他应该不会再回来了。你就趁此机会，慢慢给咱们女儿张罗下婚事。若是遇到合适的，那就尽早把亲事定下来吧。”
“也只好这样了。”丞相夫人无奈叹道。
但一想到自己女儿的心思，她也是一个头两个大。幸亏得乐孙明远开解了几句，这才重新回去歇息。
一夜过去。
入目之处，皆是白茫茫的一片。谢风华将大军整顿好，便拔营出发。
半个月后，大军终于抵达西北边境。虽说过去那段时间里发生了很多事，可严格算起来，时间也没过去多久。加上此番战事又是元旻舟暗中策划的一出戏，大军到了那里，也就相当于走个过场。
不出几日，西北边境安定的折子就递回了天京。
一时间，天京内，不知道内情的人都交口称赞。
而谢风华也没在西北边境停留太久，刚整合好大军，便收到北冥国频频叩边的消息，二话不说就带着大军，往梁朝北部边境奔去。
此番战事，来得无比突然。谁都没想到，在北冥国长公主和二皇子尚在梁朝天京时，北冥国就如此大胆地叩边示威。在世人看来，这战事就很让人无法理解。
可当得知北冥带兵的将领是镇国公时，梁朝文武百官都不淡定了。
要知道，北冥国的镇国公可是名满天下的将领，带兵打仗从来都让人称颂不已。
梁朝的朝廷中很快就分出了两派，分别是主战和主和派，意图寻求最合适的解决之法。
谢风华自然不知道这番风起云涌的。她率大军到达北部边境后，与镇国公等人交手了好几个回合，都取得了不小的胜利。
一传回天京，朝堂上争执的人立即消了声音。
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