贞德苏醒的时候，东征军已经回到了柯洛丝藤。
这场战争不仅打输了，而且损失极为惨重。
回到柯洛丝藤的人，不足出发前的三分之一............
精锐的骑士们折损数量最为恐怖，女武神部队也损失了一半左右。
其中大部分，都是被赤鸢仙人杀死的。
基本上可以说，天命是被这位天下无敌的仙人，一手打残的。
战败的消息不可抑制地流传了出去，欧洲各国都派了人，来找天命要个说法。
天命高层当然不会认账，态度强硬地将使者赶了回去。
可他们能赶走使者，却赶不走民间愈发浓郁的怨气。
以及越来越尖锐的阶级矛盾。
包括天命本身，其实也遇到了大麻烦。
卖特效药赚来的钱，在这场战争中，基本全都打了水漂。
天命总部财政压力非常大，根本抽不出手来安抚士兵们的家属，发放慰问金。
无奈之下，尼古拉斯主教干出了一件非常缺德的事情——
发放赎罪券！
他声称每个人出生的那一刻，便沾染了原罪。
想要让神明赦免罪行，就必须购买天命发行的赎罪券。
当然了，这一套也就只能骗骗底层人民。
稍微有点文化的人，都不会信尼古拉斯主教的鬼话。
可他们，依然不得不去购买。
别问，问就是天命骑士警告！
再问的话，女武神可就要亲自找上门了！
虽然天命已经被赤鸢仙人打成残废了，但在欧洲这一亩三分地上，照样是说一不二的带头大哥！
天命打不过赤鸢仙人，难道还打不过欧洲各国吗？
赎罪券我发放了，就问你们买不买吧！
天命一手捧着圣经，一手拿着刀剑，主打的就是一手强买强卖。
欧洲各国能怎么办？
不就只能捏着鼻子，乖乖吃下这坨屎了吗？
然而，赎罪券也只不过能解燃眉之急罢了。
真正想要重新站起来，还是得靠战争！
是的，尼古拉斯主教和其余的天命高层，并没有就此认怂。
他们就像是受了伤的老虎一般，躲在巢穴里，一边默默地舔砥着伤口，一边忍不住将目光放在身为大象的明帝国身上。
等待伤势痊愈之后，天命就会再一次对明帝国发起战争，将失去的，全部夺回来！
被仇恨和野心蒙蔽心灵的尼古拉斯主教看不见底层人民的哭嚎，也看不见实验台上无辜之人的血泪。
他只想复仇！
然后，掠夺更大的利益！
因此，奥托的计划，便进入了他的眼中。
“父亲，如果我们可以利用黑匣子的力量，或许可以拥有战胜赤鸢仙人的办法！”
“真的？”
尼古拉斯主教半信半疑。
已经失败过一次，这一次，他变得谨慎了很多。
“当然！”
奥托说道：“经过这段时间的研究，我发现，黑匣子里的力量，完全可以作用于女武神身上！使其具备超越极限的能力！只不过，这份力量需要一定的代价..............”
代价？
什么力量不要代价？
无非就是死几个人罢了！
尼古拉斯主教只是不在意地“哦”了一声之后，便陷入了沉思之中。
过了好一会儿，他才再次将目光放到奥托身上。
“你有几成把握？”
“十成！”
奥托回答道：“只要给我时间，我迟早可以开发出黑匣子全部的力量！届时，天命就具备了和赤鸢仙人正面一战的能力！”
尼古拉斯主教被说服了。
他无法拒绝一雪前耻的机会。
“既然如此，你就放手去做吧，天命会给你一切支持！”
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得到了尼古拉斯主教的首肯，奥托的计划，正式进入起步阶段。
他在维克托教士的宅邸下方，建立起了一个实验室。
用女武神作为实验体，进行实验。
卡莲知道这一切，但她什么都没说，也没什么都没做。
因为奥托向她承诺过，实验成功之后，就会将实验的成果，作用于她的身上。
使她获得更加强大，甚至是...............足以超越赤鸢仙人的力量！
这让卡莲根本无法拒绝。
这段时间，她每次入睡都会梦见贞德死在自己的眼前。
为了保护贞德，卡莲认为自己需要这份力量。
同时，她也找到了借口，用来说服自己。
“为了美好的未来，这是必要的牺牲.............”
卡莲如是告诉自己。
她那颗原本正直高洁，纯白的心灵，不知何时，染上了深沉的黑暗。
与同样变得癫狂的奥托，走上了同一条路。
对此，贞德丝毫不知。
因为她正面对着其他的麻烦。
“抱歉，圣女大人，请跟我们走一趟吧。”
一队女武神，来到了贞德在郊外的那栋小木屋。
她们奉尼古拉斯主教的命令，邀请贞德去一趟天命总部。
说是邀请，实际上是什么意思，大家都懂。
‘东窗事发了吗？’
那么长时间都没来找自己，一开始贞德还以为天命会忽略掉这件事情，现在看来，他们只是准备秋后算账罢了。
没有反抗，贞德微笑着点了点头，说道：“麻烦你们了。”
为首的女武神微微躬身，很有礼貌地伸出一只手，说道：“请跟我来，圣女大人，主教大人正在大教堂等着您。”
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半个小时后，贞德在大教堂，见到了那位曾经非常和蔼可亲的大主教。
说起来，自从黑死病爆发之后，这还是贞德第一次和尼古拉斯主教见面。
比起贞德记忆中那位温和，慈祥的老人。
高台之上的尼古拉斯主教，更加苍老了几分。
目光也更为锐利。
那是溢于言表的野心和.............
残暴贪婪！
贞德知道，面前这个人，已经不再是当初那个会喊自己“小贞德”，会带着自己出去玩的伯伯了。
而是，天命至高无上的大主教！
也只是大主教！
仅此而已。
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