来人右手执刀，手掌托着蜡烛，烛光映照在她的脸上，正是王小石在日间人潮拥挤里差点碰个满怀的年轻人。
依然是杏靥桃腮，烛光替她颊上添了一抹艳痕。
屋里灯火尽灭，就只她手上的烛光仍是亮着。敌人已在黑暗里围成一个铁桶似的圈子。
她的眼睛依然闪亮着晶莹的神采，只有兴奋之意，全无畏怯之色。
霍董叱道：“原来是个小姑娘，好刀法！”
来人听有人赞她的刀法，忍不住笑，忽听对方叫她“小姑娘”，柳眉一竖，道：“你怎么知道我是小姑娘？”
她这句话一出口，本来在黑暗里仍为她刀法震住的人，都忍不住笑了起来。
霍董指着自己的鼻子笑道：“你看我是男的还是女的？”
那年轻刀客没好气地说：“当然是男的，难道还会是个女人不成？”
霍董学着她的口音，娇声娇气地说：“你当然也是个女的，难道还会是个男人不成？”说着还用手比了比胸部。
那女子气得一跺足，提刀逼前一步，忿道：“你们‘六分半堂’的人做的好事！伤残幼童，拐骗小孩，我要抓你们到衙里去！”
霍董退了一步，指着自己，眉开眼笑地道：“抓我？”又怪笑着向众人说：“她一个人？抓我们全部！”大家都笑了起来。霍董一面取笑着她，一面眯着眼睛直盯着刀锋，他心里是清清楚楚的：这女子谈不上什么江湖经验，但刀法却一点也不含糊，先把她激怒了才好出手。
顾寒林顺着霍董的语气，调笑道：“你抓我们去干吗？”
丁瘦鹤歪笑着用手指着裤子道：“你抓，抓啊！牡丹花下死，做鬼也风流。难得小姐赏爱，请，请，请！”众人都故意大笑出声，笑声里全带邪意。唯独厉单不笑。他听出来人话里已识破他的所作所为，虽说自己是为“六分半堂”而卖命，不过一旦泄漏出去，还得要自己和弟兄们硬扛，所以打定主意：决不能让这女子活着出去！
那女子顿时寒了脸色。
烛光一晃。
霍董喝了一声：“小心！”
丁瘦鹤闪身急退，砰砰两声，把身后两人撞得飞了出去，但见他身形立定，腰腹之际的袍子，已裂开两道口子。
昏暗的烛光微映下，丁瘦鹤脸无人色，看着自己袍上的裂口，又看向那女子，再也不敢走近。
众人心中俱是大为震惊：人人在取笑这女子之时，都暗自提防，不料这女子刀法如此之快，明知她破脸便要出刀，却只见烛光一晃，丁瘦鹤差点就被砍为两截。要不是他一向长于轻功，说不定已不能站着说话了。
霍董鼻子重重地哼了一声，正待出手，却听赵铁冷冷冷地道：“你是苏梦枕的什么人？”
这回是那女子一愣，反问：“你怎么知道我跟大师兄——”自觉失言，一时顿在那儿。
赵铁冷点点头，道：“难怪你会使‘小寒山’的星星刀法。”
霍董失声道：“原来是近时武林中的天之娇女，‘小寒山燕’温柔温女侠。”
赵铁冷说话的声音好像金石碰击一般，铿锵有力，他看对方的眼光也冷似铁：“既然你是‘金风细雨楼’的人，今晚是别想活着回去了，你怨不得我们！”
那温柔女子仰了仰秀丽的下颔，道：“我不是‘金风细雨楼’的人，我这次赴京，正要代家师向大师兄问个清楚，为何要闹得这般满城风雨。不过，你们人多，我也不怕，你们在这一带做的好事，我正要找出罪魁祸首，你们谁都别想逃！”
霍董银眉一拢即剔，笑道：“我们谁都没有逃哇！”
众人跟着哄笑，但心下都防备温柔突然出刀，以免疏神间着了道儿。
顾寒林笑道：“难得温女侠肯自投罗网，眷顾我们，我们恭迎敬候还来不及哩！”
霍董道：“嗳，把苏公子的小师妹擒住了，‘六分半堂’近半年来可很少见着有这样的大功。”
他这句话一出口，包围的人已合拢了起来，随时一触即发，尤其厉单与厉蕉红兄妹，更是跃跃欲试。
丁瘦鹤因受一刀之辱，加上他个性本就好色，在烛光下一见男子装扮的温柔，还是有千种风情，黛眉如画，目若凝波，肤色更是欺霜胜雪，更想把她擒住，以雪前耻。
厉单、厉蕉红、丁瘦鹤还没有动手，笑态可掬的顾寒林却已先下手。
顾寒林动手的原因，为的是两个字：
立功！
他一听霍董的话，就知道这是个必争之功，不等旁人先有所动，他已一闪身从侧欺近，双掌十指在刹那间正要连下七道重手，准备一举制服温柔。
厉单兄妹、丁瘦鹤的功力，跟他本相去不远，顾寒林心生意动，尚未施展，三人也不甘后人，同时出手。
这四名各有造诣的武林好手，几乎是同一瞬间往温柔抢进。
四人看似同时进攻，但仍有先后之分，顾寒林最先动手，亦是最先见刀光。
他才一动，刀光已至。
他急退。
刀光倏没。
厉单是第二个发动攻击的。他的武功要比厉蕉红高上一筹，故虽是同时出手，毕竟他快上那么一些。
可是刀光第二个便找上了他。
刀光来得太快。
而且又太轻柔。
轻得就像一阵微风，柔得就像一抹月色，厉单能独臂挡四车，也会一力降十会，但遇上这么轻这么柔这么曼妙的刀法，一时也不知从何抵御。
他唯有退。
他一退，刀光已盯上厉蕉红。
厉蕉红想招架，但招架不及；想要闪开，但闪躲不及；想上纵，但上纵先要挨刀，只有连退七步。
厉蕉红一退，刀光迎上了丁瘦鹤。
丁瘦鹤曾领略过温柔的刀，心生惧意，出手自然要慢一些，一见前面三人都退，他想也不想，立即后退。
刀光连闪四下，疾地收回。
刀仍在温柔手中。
烛火仍在温柔掌中。
四名武林好手想围攻她，但谁先动谁就先遇上刀光，四人四刀，四人均无功而退。
温柔仍笑嘻嘻地望着霍董，看来她已镇住了大局。
王小石在柜缝中看见温柔俏美的神态，越看越爱，正要细看，一道背影忽然遮住了柜缝。
这时，他耳际里传来一个低而疾的语音：“我一叫‘好’字，你就马上动手，制住厉单兄妹，其他全交给我。”
王小石一愣。
那背影颀长，正是那在白日里仰首望天的青年书生。
温柔一招就逼退了四人的进侵，颇觉扬扬自得，忍不住从她的眼神里流露出得意神情来。
赵铁冷仿佛连视线也是四方的，对霍董道：“九哥，你的‘金手印’绝技看来可不能藏私了。”
两人慢慢移步，直至形成一前一后，与温柔对峙着。
温柔寒着脸，刀脊贴背，想必刀冷也透过她的背衣吧？温柔转立夜战八方式，叱道：“本姑娘可不怕你们。”
赵铁冷和霍董都笑了起来。
赵铁冷道：“九哥，这雌儿要是擒了，交给你发落，你才驯得了她。”
霍董也笑道：“你得瞧着点，她可有几下扎手的。”
赵铁冷笑问：“是时候了吗？”
霍董忽向黑暗中反问一句：“白兄看呢？”
只听那负手看天的锦衣青年负手看着屋顶道：“霍堂主已稳操胜券，何必问我？”
温柔气极，这几人的对话简直没把她瞧在眼里，正待发作，霍董眼神一烈，银眉一扬，猛然断喝一声：“动手！”双手漾起一阵炫目的金光。
温柔给这一喝，心头突地一跳，正要回刀防守，倏觉左手掌心一疼，心神骤分，霍董已闪电般地伸手抓住了她的刀。
温柔刀锋一转，她手上这柄星星刀，削铁如泥，绝非凡品，霍董几制之不住，变成双手一拍，以一对肉掌夹住单刀。
就在这时候，那青年书生蓦地喝了一声：“好！”
同一瞬间，赵铁冷已在温柔背后出拳！
双拳虎虎，同时击出！
温柔对敌经验毕竟不足，霍董静待她手中烛烧融，热蜡流及掌心，温柔一痛之际，霍董把握这分神的刹那，已控制住她手中的刀。
赵铁冷的拳便可趁此取她的性命。
赵铁冷的拳击向温柔。
温柔花容失色。
那一对拳头，却越过温柔的耳际，一拳击在霍董脸上，另一拳击在他胸前！
霍董的脸突然裂了，同时在吐血！
温柔一声惊呼，眼前的人脸骨突然碎裂，把她吓得腿都软了。
拳风太烈，连烛火也一晃而灭。
当烛火再燃起的时候，砰的一声，一人跌出房门，趴在地上，那人正是顾寒林。
房里的一切，都起了天翻地覆的大变化。
烛火落在青年书生的手里。
书生的神情，依然是冷傲而悠闲，仿佛眼前所发生的事，跟他全无纠葛一般。
地上倒了不少人。
顾寒林、丁瘦鹤、厉单、厉蕉红、霍董以及他们带来的所有的人，都倒在地上，如果说有分别，厉氏兄妹只是穴道受制，而不像其他的人一般，都在刹那的黑暗间莫名其妙地丧失了性命。
霍董死了。
霍董是死在赵铁冷的一对铁拳之下。
霍董在全力对付温柔之际，他兄弟一般的战友赵铁冷却趁机把他格杀。
就在霍董倒地、烛火忽灭之一刹那，锦衣青年的身形倏东忽西，顾寒林、丁瘦鹤，以及另外十二名在房中的人。全在要穴上着了一指，其中顾寒林已推开了房门，但后颈中了一指，萎倒于地。丁瘦鹤半身已掠出窗外，但背心吃了一指，半身挂在窗棂上，再也不能稍动分毫。
王小石看去：场中站着的是赢家，倒地的是输者。赢的人谋而后动，蓄势已久，也有的赢来糊里糊涂，莫名所以。败的人都再也站不起来，有的还失去了生命。江湖上的成败，莫非都是在起落之间？王小石只听在黑暗里有一股倏忽隐约的急风，然后便是人倒地的声音，烛火亮时，再看锦衣青年仍负手旁观，意态消闲，就像压根儿没动过手一般。
王小石却知道他不但动过手，而且这人才是高手，下的是辣手。
王小石也不知怎的，听了锦衣青年背着他吩咐的那句话，他再一听到“好”字时，便不由自主地做他所指示的。
不过，他只是蹿出去，认准了方位，制住了厉氏兄妹，却并没有杀了他们。
他虽然制住了两人，但眼前的局面他仍没弄清楚：究竟赵铁冷为什么要杀霍董？锦衣青年又是谁？那自天而降的温柔，跟他们又有什么关系？
赵铁冷拍了拍手，像要抹去手掌上沾着的血迹，游目巡看四周，仿佛他的目光也是四方形的，游转过来的时候要转成直角，所以眼色深缓而凌厉。
然后他仿佛很满意地对锦衣青年道：“总算都解决了。”
锦衣青年微笑道：“都解决了。”
赵铁冷用手向王小石指了指，王小石注意到他抬肘、屈指，每一个动作都成直角，看来就像一个木制的人在动作，“这人是谁？”
锦衣青年也微笑着向王小石看了看，道：“现在还不知道，等一下就知道了。”
赵铁冷平板的眼色里似也流露出一丝欣赏之意，“他很有用。”
锦衣青年淡淡地道：“有用的人一向不怎么愿意为人所用。”
赵铁冷缓缓转头，道：“有用的人不被人用，等于无用。”
锦衣青年道：“无用之用，方乃大用。”
赵铁冷道：“白兄，惭愧，对阁下，一直都是大才小用，怀才未遇啊。”
锦衣青年一哂，笑得甚是潇洒，只道：“我现在却为一百两银子所用。”
赵铁冷忙向襟里掏，“省得省得，白兄那份，我多赠五成。”
锦衣青年接过三张银票，用烛火照了一照，拢进袖里，笑说：“谢了。”
温柔左看看锦衣青年，右看看赵铁冷，再看看王小石，觉得好像没有人发觉她的存在。她跟踪这一群卖解人在此聚面，然后被识破现身，正要一试刀锋，力斗群魔，一失神间几为敌所趁，不料在蜡烛一灭一明间，多了一地的死人，究竟谁是敌？谁是友？连她也分不清了，只知道自己不再是场中举足轻重的角色。
这一思忖之间，不禁叱道：“你们是谁？干什么的？究竟──发生了什么事？！”
赵铁冷和锦衣青年互望了一眼，笑了起来。可是，温柔所问的问题，也正是王小石心中的疑问。
──他们究竟是什么人？
──究竟发生了什么事？
他忘了温柔的问题里也包括他。
他只知道自己的问题里也包括了温柔。
──她是谁呢？
──她又是来干什么的？