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五天后老于回到了烧锅。闻到熟悉的酒香，看到熟悉的烧锅和伙计，干着熟悉的活计，用老于的话说，从原先闲的叫人空落落的心里没抓没挠，到现在总算是踏实了稳当了。伙计们发现老于还和以前一样的和气厚道，并不因由伙计变为掌柜未来的岳父老泰山而蛮横傲慢。虽然指挥干活时依旧板着脸不苟言笑，但并没有出现伙计们担心的，他变为烧锅半个当家的后就把他们指挥的团团转，不让人闲一会儿。除了手中的柺杖，老于另外的改变就是对烧锅少掌柜的称呼，由原来的尊称“掌柜的”，变为现在含了亲昵意味的“中武”。
老于回到烧锅的当天即托马婶去镇上杨家铁匠铺退亲，过了两三天马婶坐了烧锅的铁脚大车，车上拉着铁匠铺当初给桃花的聘礼去杨家退亲，身上还装了三十块大洋，那是郭中武给铁匠铺的赔偿。结束了跟铁匠铺的亲事，烧锅和于家开始为郭中武和桃花的亲事做准备。按照当地的规矩，成亲前男方和女方的家长是不直接接触的，所有关于婚礼的具体细节和双方的要求，譬如女方要多少彩礼，成亲当天女方去多少人，男方家要准备多少桌酒席，头天送嫁妆的去多少人，给多大的红包等等，都由双方的媒人传递和协商。男方的媒人还是马婶，女方的媒人老于请了自己的表妹。其实郭家和于家对这门亲事都是一万个愿意，根本用不着媒人来回传话，也用不着他们协商，老于就在烧锅，亲事的具体细节自己就能和郭中武商量，请媒人的唯一目的和作用就是堵黄秀才那起龌龊小人肮脏的口舌。
山里成亲前的礼仪和规矩繁琐的叫人头疼，幸而有马婶在，经她指点郭中武才得以从容应对。山里成亲前最重要的一个步骤叫小见面大见面，小见面是指父母叔伯等至亲相看新人，大见面则在父母叔伯的基础上扩大范围，让自家更多的亲朋好友相看。大小见面一般都在女方家，即女方家人相看男方新人，并且女方相看完了男方，陪同男方的亲人反而得给女方一份厚重的见面钱，小见面给小礼包，大见面给大礼包（小礼包也不小，只是相对大礼包小些而已。去让人家相看自己，自己反过来还得给对方礼包，这叫在男尊女卑的封建社会里长期占据优势地位的男人情何以堪！）。大小见面后男方再按照女方的要求送去足够的彩礼，这才能在约定的日子迎娶新娘。娶媳妇娶媳妇，不是说你家里有了可以做新郎的儿子就可以娶，而是你家还得有足够的银元，否则，唉，打光棍吧。所以如果谁家有七八个儿子，家里又不富裕，父母肯定会为给儿子娶媳妇发愁的睡不着觉。
郭中武并不害怕出钱，烧锅虽然大不如以前，几个礼包和彩礼还是拿得出的，郭中武厌烦的是相看时被对方亲朋友好指指戳戳的议论和品评，那场景仿佛集市上买家对待将要出售的牲口，可以肆无忌惮的询问和抚摸，甚至掰开嘴巴看牙口。依着郭中武的脾气和从小到大接受的新式教育，他是不屑也不肯赴这样的会见，但为了桃花，郭中武不仅高高兴兴去了，还礼貌的敷衍桃花家每一个亲朋，当然每次他都被于家众多的亲朋灌醉，两次无一例外皆是躺在大车上被拉回西沟的。
大小见面过后郭中武给桃花家送了份厚重的聘礼，既有点心牛羊肉，也有布料衣服，更有金银首饰，另外还给了三百块大洋。老于只接受了食品，其他的东西都在成亲的前天晚上随着嫁妆一起送还了郭家。送过彩礼后郭中武找了个阴阳先生择定娶亲的日期，阴阳先生问了男女的生辰八字又看了黄历，然后闭上眼口里念念有词，不停掐动着手指，少顷睁眼，道：“腊月二十三，祭灶，吉！利婚娶。此日结婚夫妇和睦，多子多孙，一世富足。”
按照规矩男方得把成亲的日期写到一个大红帖子上，除了日期纸上还写着诸如新娘何时何方位上轿，何时何方位下轿，那种属相的宾客不能迎送新娘，以及成亲当天其他的种种禁忌，这个帖子叫婚书。然后备上一份礼物由新郎的家长（一般是新郎的叔叔）带人抬着礼物去女方家通知，这叫送通信。郭中武很快请人写好了婚书，也备好了礼物，唯独自己没有家长。
郭中武不是没有家长，而是家长都在外地。郭家整个家族为了躲避日本人都去了外地，西沟就剩下郭中武一个，现在让他找一个叔叔真比登天还难。幸而郭中武有一个小姨嫁在当地，他遂托小姨父去桃花沟送通信。小姨父接过大红婚书，由于郭中武父母均故，故婚帖假以郭中武叔叔的口吻书写，婚帖共折了八折，每折或多或少或大或小都写了字，婚帖正楷恭书：
谨遵婚礼
谨占吉期甲申年十二月二十三日行成婚大礼届时命侄中武亲往迎娶贵千金乞望应允
特达贵府
论新人上轿宜面向北方迎喜神大吉大利论新人下轿宜面向东方背本命大吉大利论新人梳妆上头宜面向东南方迎福神大吉大利论新人娶送客忌妨蛇鸡牛三相避之大吉大利论新人拜天地宜午正之时贵神值时大吉大利
天地氤氲咸恒庆会
金玉满堂长命富贵
风雨附会
金玉满堂
长命富贵
大德望致邦翁于老先生亲家大人之禧阁下
姻眷弟郭洪震熏沐顿首叩拜
龙凤呈祥百年好合
郭中武小姨父把礼帖包在一个红缎子里，坐着铁脚大车去了桃花沟。按规矩送通信时老岳父是要在家款待亲家的，所以老于前天晚上即骑驴回家，接待过亲家又和他们一起坐车回了西沟。
送过通信，男女双方都开始为婚事做实质性的准备。女方准备嫁妆，男方收拾新房，置办婚礼的各种东西，采买婚宴所需的酒肉菜肴。老于早为桃花准备好了嫁妆，现在只需做几套新衣即可，除了出嫁时穿的红嫁衣，春夏秋冬四季衣服各做一身，另外又给桃花做了两床新铺盖。在于家给桃花准备衣物的时候有亲友开始陆陆续续给桃花送来“添箱”钱。“添箱”是当地的风俗，在姑娘要出阁时亲朋好友都会送钱给她，让姑娘把这钱放入自己将要带入婆家的嫁箱里，寓意带着富庶过去，一世不受贫穷，也算是份子钱一种。
相比于桃花家，郭中武这就忙碌了很多，除了收拾新房还要买各种东西。郭中武本来准备把整个大院都装扮一新，但大院里房屋众多，全部装饰一遍即费工又费时，在老于的劝说下只把大门、会客的四合院、自己住的四合院、以及桃花将来生下第一个儿子（长子）住的四合院里所有的墙壁、门窗、木雕粉刷一新，顿时古老破败的大院立时变得喜庆精神起来。郭中武又为新房换了新门帘、新家具、新窗帘、新茶具、新……成亲办喜事讲究一个新，不仅上面所有的一切都要求是新的，一对新人头天沐浴后，第二天穿得衣服从里到外也要焕然一新，新人迎新婚，开始新的生活。在这所有的新里，新铺盖是最有特点也是很重要的新房用品，一个新媳妇要是有几床好铺盖，即可成为在小姐妹面前炫耀的资本。
成亲前男女双方都要为自己的孩子做几床新铺盖（一条褥子一条被子为一床铺盖），当地再穷的人家在孩子们成亲时也要做一床铺盖，条件好的人家做两床三床铺盖。郭中武娶前两个媳妇时家人给他做了九床铺盖，依烧锅现在的状况再做九床铺盖不是不能，只是显得奢侈和浪费（有那些钱用来买米做酒似乎更好），做两三床又太少，对不住桃花，郭中武最后决定做六床铺盖，又托马婶找几个做被子和褥子的女人。照规矩不会生孩子的女人和只生了女孩的女人是不能参与做铺盖这样庄重热闹又隐含了传育子孙后代的大事的，即便是马婶，因为只生了俩闺女，也失去了上席子做铺盖的资格，遇到这样的事只能给做被子的婆娘们送送针线递递棉花。因为西沟没有其他的人家，马婶去外面的村子找了六个有资格做被子的女人，六个隐含六六大顺的意思。
当地山民给新人做新铺盖时一般用家织的粗布做里子，请镇上染铺染成或红或绿的粗布做被子面，被子里套进三到五斤不等的棉花，晚上新人钻进这样的被窝会被粗糙的粗布里子蹭的不舒服。郭家做被子用的里子是白细洋布，被子面用大红、大紫、粉黄色的真缎子，五彩缤纷的缎子上或是喜庆的龙凤相逐或是春意绵绵的鸳鸯戏水，被子里一律套进八斤半雪白蓬松的上等棉花。白天被子在太阳下晒透后，晚上新人躺在被窝里，不仅松软舒适暖和，还会闻到被子上被阳光照射后留下好闻的太阳味道。做完被子，一摞十几条五颜六色的被子褥子晃的人眼发花，几个做被子的女人望着被子摞都露出或羡慕或嫉妒的目光。
转眼到了腊月二十，这天郭中武和老于给伙计们发了工钱和年货后，烧锅宣布放假，老于也回了桃花沟。老于这一段在烧锅非常的忙，既要管理烧锅又要帮着郭中武筹办婚礼中的诸般繁杂事情，可谓身兼经理、岳父、父亲三职，望着他忙碌的身影，郭中武常常出现幻觉，仿佛眼前这个正在忙碌着的人不是老于，也不是岳父，而是自己的父亲。老于走后郭家开始全力以赴为迎娶桃花做最后的准备，终于东西都置买齐全了，花轿、吹鼓手定好了，操办酒宴的厨子也定下了。现在唯独缺的是人，郭家的人都走光了，西沟村的村民迁的迁走的走，连个帮忙的人也难找，幸而烧锅的伙计们都愿意留下来帮忙，最后郭中武选了六个年轻的伙计留在烧锅帮忙。马婶也让自己俩女婿和女儿来帮忙，再加上四儿和小张，婚礼上的忙工（忙工是豫北地区对在婚礼上帮忙人的俗称）算是勉强够用了。郭中武又请了镇上窑场孙掌柜做婚礼上的理事（理事即婚礼总指挥，接客、待客、酒宴等等方方面面都由他协调管理，理事俗称老董。）。
腊月二十二后晌郭家大院张灯结彩喜气洋洋，所有院落门户都粘贴大喜，悬挂喜联。大门上贴了一副大红烫金喜联，上联：喜今日三星在户；下联：卜他年五世其昌；横批：金玉满堂。新房的上联是银镜台前人似玉，下联是金鸾枕上语如花，横批是鸾凤和鸣。照山里的规矩女方会在天黑前把嫁妆送到男方，吃过一顿丰盛的酒席后拿上红包醉醺醺的回去，老于家也是在天黑前把嫁妆送到了西沟。傍晚时分桃花沟送嫁妆的来到了西沟，抬抗嫁妆的队伍一长溜有几十个人，小件嫁妆一个人拿，大的两个人用根扁担抬着，再大的四个人两条扁担抬。嫁妆包括梳妆台、各种柜子、桌子、新铺盖等等。每件嫁妆上都系了红绸子（意味吉祥喜庆），插上小松柏枝（取松翠百年的意思），所有家具的抽屉和柜子里或放入一两枚红枣，或放入两三个花生（隐指早生）。这些油刷成大红喜气色的嫁妆全部放在院子里，等第二天参加婚礼的客人们看过后才可以摆放进新房。
等桃花沟送嫁妆的人吃好喝足后，郭家送他们每人一个内装一角小银元的红包和一盒烟一坛黑龙酒（三斤装），桃花的堂弟除了拿到这个小红包外，还得到一个装着八枚袁大头的大红包。得了红包后，他笑嘻嘻的打开看了看，然后从兜里掏出一串用细红绸子穿着的小铜钥匙抖了抖，钥匙串发出悦耳的叮当声，马婶笑着说：“行了，他兄弟，恁大一个红包都给你了，还不给钥匙？”说完在大家的哄笑声中一把抢过了钥匙串。这钥匙是开启嫁妆上所有柜子和抽屉的，只有给了商定好的大红包，娘家人才给你钥匙，钥匙一般由新娘的亲兄弟掌握，因为桃花没有兄弟，才由她堂弟得了这个美差。照当地的风俗送走送嫁妆的，等亲朋好友和帮忙的散了后，新郎是不能独睡新房的，得让自己年轻的兄弟和其同睡，名曰“压床”，郭中武让四儿给自己压床。郭中武睡后，按规矩郭家的家长得通宵值夜，不能让灯烛熄灭，让家里一夜光明，一夜喜庆。郭中武的父亲没了，又没有通知叔叔们，只好让他的小姨夫辛苦一夜。
二十三这天郭中武早早起来准备，时辰到后他穿上长袍马褂，戴着黑呢礼帽，胸前斜披一条挂有大红花的红缎子，骑一匹白马，马脑门上有一片火焰状的红毛。身后跟一顶装饰有各种彩凤形状图纹的花轿，花轿后头是两挂铁脚大车，四儿和小张戴着一朵红花喜气洋洋的坐在车辕后。燃放完一万头的鞭炮后，在吹鼓手唢呐、笙和锣鼓的喧闹声中郭中武骑上马去迎娶桃花。为了不招惹日本人，一过半山腰的木桥郭中武即让停了锣鼓，到了桃花沟才让接着吹打。
到了桃花沟马婶和几个迎娶的女人早下了车去跟于家人交接，一会儿于家把郭家娶亲的人让进家里。郭中武先被人请到正屋，让他在八仙桌边的圈椅上坐下，又过了会儿马婶笑眯眯的让他去请新娘子桃花，桃花住的里屋门口早严严实实站了好几个她的小姊妹，她们叽叽喳喳笑着跟郭中武要红包，马婶笑呵呵的给了后，她们才把新郎官放进去。进去后郭中武给坐在床上的桃花鞠了三个躬，鞠躬期间桃花几个笑嘻嘻的本家嫂子一直相机按郭中武的头，这也是当地古老的风俗，娘家嫂子是有权利跟新姑爷开各种玩笑的，幸而马婶和几个来迎娶的女人在旁边保护住了郭中武，他才不至于被一个企图摁他膝盖的女人弄的跪倒在地上。新郎拜过新娘后，郭家两个迎娶的女人上前搀起桃花，跟郭中武一起来到外屋，老于和桃花娘已坐在了八仙桌左右的两把圈椅上，郭中武和桃花跪在他们面前，给两位老人磕了三个头。桃花被搀起后，忍不住哭着对她娘说：“娘，俺走了，往后你可得自己……”话没说完便抽噎起来，本来送自己闺女出门就让当娘的难受，听自己闺女一哭桃花娘的眼泪也吧嗒吧嗒往下掉，她旁边桃花的一个婶子赶紧劝桃花娘，另一个婶子一手推了郭中武一手拉了桃花往外走。
桃花上了花轿后，桃花的一个本家兄弟点燃了一挂一万头的鞭炮，然后在唢呐、笙、锣鼓的吹打声中，桃花的娘家人坐上烧锅的两挂铁脚大车和于家自己准备的三挂大车去西沟赴宴，娶亲队伍不走来时的路线，这叫不走回头路。照当地的风俗，新娘的父母亲是不能在当天去新郎家吃喜宴的，当所有亲朋坐车离去后，老于和桃花娘呆呆的坐在椅子上，他们知道应该为自己女儿高兴，因为她找到了一个可靠的能够托付终身的好女婿。同时他们也感到难受，生的五个闺女好不容易养大了，到最后一个个都走了，连这个最心爱的老五也走了，往后这偌大的屋里空落落的院里便只会剩下他们孤独的两个老人。
娶亲队伍于晌午时分蜿蜒回到西沟，在吹鼓手喧嚣热闹的音响声中花轿停在了郭家大门口，门口早出来了众多郭家的亲朋，他们前拥后挤的涌向花轿，占据好位置，等待一睹新媳妇的容颜。桃花几个身高马大的娘家兄弟虎视眈眈的护卫在花轿周围，不时赶跑企图揭开轿帘偷窥新娘子的顽童。过了会郭家出来个上年纪的人，他指挥着轿夫把花轿停在一个适宜新娘下轿的方位，接着郭中武跟着两个女人来到花轿前，两个女人撩开轿帘，郭中武冲坐在轿子里的桃花鞠了三个躬，新娘子桃花这才在两个女人的搀扶下下了花轿。桃花头戴凤冠，凤冠前面有一排密密的珠串，宛如一面小巧的珠帘，因有了这遮面的小珠帘，围观的亲朋便遗憾的看不见新娘子的模样。桃花上身穿大红纹凤绣花婚褂，肩披莲花形缀有短珠串的云肩，下穿绣着大金牡丹花的单片式红喜裙，红喜裙外面罩件凤尾裙，凤尾裙垂下的条条彩带上分别绣着石榴、牡丹以及梅兰竹菊等精美的图案。围观的人望着桃花的脚颇感失望，她那双着白稠袜穿红绣花鞋的脚无疑是没有裹过脚的天足。在当时虽然新式思想和教育已普遍在大中城市灌注和被接受，但在这闭塞的大山里，人们还是遵从传统的思维，顽固的认为纤小婀娜的小脚才符合美人的标准，大脚片子肯定是粗鄙和丑陋的。
桃花一下花轿，一个郭家的人笑嘻嘻的不停往她身上抛撒“草料”，所谓“草料”是在各色彩纸剪成的小碎块里掺入少许谷壳。新娘子下轿抛撒“草料”据说和古代的周公有关，周公娶了个老婆叫桃花（很巧），周公很恨她，招徕各种妖魔鬼怪想害死桃花，被桃花一一化解。其中周公在桃花下轿的地方埋伏了一个白马精，桃花识破了他的计谋，下轿时让人往地上抛撒草料，白马精只顾着吃草料，桃花遂从容过关。现在人们用彩纸屑代替草料，只在里面掺入谷壳，意谓还是“草料”，抛撒后新媳妇便可平平安安进到婆家。
郭中武在前，两个女人搀扶着桃花在后，桃花身边围了一群人，分别是她的两个娘家嫂子，郭家的迎娶女人，卫护她的几个娘家兄弟，一行人缓缓向郭家会客的大院移动。无数亲朋好友笑着闹着跟在他们周围，几个皮猴孩子不时从人群里穿过来穿过去，趁机抓挠下新娘子，惹得桃花的几个娘家兄弟瞪着眼睛呵斥他们。郭家会客大院的最北偏东的位置早摆好了一张八仙桌，上面摆放了香炉烛台，香炉里插了一束婚香，烛台上插着粗大的绘有龙凤图形的红蜡烛，新娘子一下轿郭家的人即点燃了婚香和喜蜡。香炉前摆了四碟干果，分别是红枣、花生、桂圆、莲子。八仙桌两边搁两把圈椅，八仙桌前面的地上铺了张席子，席子上铺条大红被子。八仙桌后面挂一个大红缎子面，缎子面上贴张类似中堂的长方形大红纸，最上面是个喜字，喜字下面的横批写着“天作之合”，左右一副对联，上联“良辰添吉庆”，下联“嘉礼成新婚”，对联中间书一斗大的双喜。
八仙桌旁站一司仪，司仪待新郎新娘在八仙桌前站好后高呼：“新人就位，鸣炮奏乐。”院里的吹鼓手鼓着腮帮子拼命吹打起来，同时三挂一万头的鞭炮一起点燃，顿时院子里弥漫起呛鼻的硝烟和硫磺味。不时有几枚炮仗崩进看热闹的人群里头，然后在身前脚下炸裂，被声响惊吓的人们纷纷咒骂炮仗，咒骂的内容是他愿意与炮仗的母亲或者祖母洞房花烛。几个被惊吓的女人竟然也这样咒骂，大概她们认为自己身具猴头悟空的七十二般变化，可以在入洞房前化而为男人。鞭炮燃完后一群孩子呼啸着奔跑过去，纷纷在爆碎的炮纸堆里寻找未炸响的或大或小的炮仗。
司仪待鞭炮燃完后高喊：“一拜天地！”等新郎新娘拜完后又喊：“二拜高堂！”郭中武没了父母按理应该叔婶受礼，但郭中武根本没有通知远在外地的家人，于是郭中武的小姨夫妇坐在八仙桌旁的圈椅上受了他们夫妻一拜，受礼后他们赶紧拿出大红包送给新娘。红包是郭中武提前准备的，以免家贫的小姨夫妇因拿不出大礼包而为难尴尬。司仪接着喊：“夫妻交拜！”郭中武和桃花交拜毕即在司仪“送入洞房！”的高喊声中被众多亲友簇拥着去往新房。新房只允许新娘、郭家迎娶新娘的女人、新娘的几个娘家人入内，她们一进新房即在里面牢牢插死了门闩，绝了郭中武同辈或低辈进新房捣乱的念头。进到新房后桃花在几个女人的帮助下，摘下凤冠、云肩，脱去大红纹凤绣花婚褂，换上大红绣花对襟婚袄，又把下身的凤尾裙脱掉，只留下里面的红喜裙。桃花被折腾了半天也累了，换好衣裳后坐在里间屋的炕沿上休息，几个女人陪坐在她身边，其中一个女人给她讲解接下来新娘应该遵循的礼仪和规矩。
院子里的亲友见进不去新房方一哄而散，桃花几个结束护卫任务的娘家兄弟在郭家陪客的陪同下准备到前面入席。在桃花下轿的同时郭家七八个男女陪客前往迎接新娘的娘家人，娘家人稳坐在大车上，待郭家的陪客把一张凳子在大车前摆好后，他们才在陪客热情的招呼下踩着凳子矜持的下车，当然也有年轻人一跃而下的。客人们下车后陪客们指引着把娘家人往家里领，愿意看新人拜天地的引领到成礼的院子，不想看的直接带到酒桌上等待开席。客人都走了，唯独一辆大车上还有三个孩子不肯下车，一个手里拿着个圆圆的外面裹着红缎子的包裹，另外两个各拎一个编织精美带盖子的竹篮，一个女人站在车下看着他们。
红缎子里头包着的是个铜洗脸盆，洗脸盆里放着木梳、眉笔、胭脂盒等新娘子装扮用的东西。一个竹篮里装的是小馒头，馒头上点一点朱砂，这馒头叫富贵馍，寓意新娘子能够一辈子享受荣华富贵，不受贫寒之苦，因富贵馍数量等同新娘的年龄，故又称岁数馍。新婚过后会有亲戚朋友和左邻右舍领着孩子向新媳妇讨富贵馍吃，希望自己的孩子吃了新娘子的富贵馍后将来能够大富大贵。另一个竹篮里装的是饺子，数量也和新娘的年龄相等，此饺子名曰**饺子，酒宴上很快用得上它。
这三样东西只有给了双方商量好的大红包后孩子们才会交出来，少一个铜子，顽固的孩子也会抱着东西不肯下车。马婶来到车边，笑嘻嘻的掏出三个红包，一个孩子一个，孩子们很认真，拿了红包后并不马上把手里的东西交给马婶，打开红包认真的请点了数目后才满意的把竹篮和包裹移交给马婶。孩子们稚嫩、认真的表情和一丝不苟的严肃相惹得旁边看护他们的女人歪着头一直乐，马婶也被仨孩子的可爱劲儿逗得合不拢嘴。
马婶和另外一个女人拎着篮子拿着包裹带着女人和仨孩子走后，四儿和小张在前面赶着大车带路，领着桃花沟的三辆大车往郭家的牲口棚卸车，饮、喂过牲口后，小张领着三个桃花沟的车老板入席，四儿则匆匆奔赴前院，听马婶调遣。
酒席摆在烧锅大院里，之所以把酒宴选在烧锅大院，除了这宽敞外，还因为郭中武在这第一次遇到了桃花。大院里早被烧锅的伙计们用杉木杆和芦席搭建起一个大棚，大棚里摆设了十几张八仙桌。按山里的规矩只有等娘家人喝好吃好离开后，新郎家的客人才能入席，这倒不是女尊男卑，而是因为一般的人家很难准备太多的桌子，让新娘的娘家人和男方客人（又称内客）同时用餐。这次因为郭中武整个家族都在外地，只来了不多的几个远亲和表亲，所以郭家的内客才得以和娘家人同时入席。客人坐好后，忙工（多由烧锅的伙计充任）先给每张桌上几碟干果碟让客人安席，在客人慢悠悠嗑瓜子期间再在每个人面前放一套餐具，分别是小碟子、调羹、小汤碗、大酒盅以及筷子。等餐具摆放齐全后，撤掉干果碟，准备上“八大碗”。
八大碗是豫北在结婚娶媳妇和小孩满月或者老人过大寿时才肯动用的头等席面，分为普通的八大碗和三八席。三八席是指八个凉菜八个热炒外加八大碗，郭家准备的是三八席。为此郭中武让人杀了两口羊，一头猪，又到县城燕香楼请了好几个厨师，里里外外忙活了一两天才准备齐全。烹制酒宴的临时厨房设在烧锅大院一个用杉木杆和芦席搭建的小棚子里，棚口是一个窄长的用土坯和黄泥修筑的炭火炉，炭火炉有三四个炉口，每个炉口都往外喷冒着红白的火苗，两个厨子站在炉火后面一头大汗的炒着菜。这炭火炉叫小伙，是用来烹炒热菜烧制汤水用的。小伙后面放着一个硕大的案板，上面密密麻麻摆列着即将上席的凉菜，案板后面的地上摆放了几十个大盆，里面搁着将要烹炒的菜蔬肉类等食材。棚子外有一个干土坯垒的圆形的低矮大地锅，地锅上安放一口大铁锅，铁锅上放了十几层笼屉，笼屉蒸腾出的蒸汽散发出肉类特有的搅人肠胃的香气，味道甚至搅扰的大棚里等待上菜的娘家人不能安心磕瓜子，不时朝这边张望。铁锅下的地锅炉膛里熊熊燃烧着粗大的柴禾，红红的火苗从炉灶口反冒出来舔舐着锅沿和笼屉，害得烧火人不停用凉水浇淋笼屉。